桑念急了：「謝沉舟！」

  謝沉舟舌尖頂了頂腮，不情不願的停手。

  蕭濯塵後退兩步，捂住胸口。

  桑念忙上前：「你沒事吧？」

  蕭濯塵搖搖頭，看謝沉舟的目光微帶異色：

  「短短數月不見，謝少俠變強了許多。」

  謝沉舟雲淡風輕：

  「可能今夜手感較好。」

  蕭濯塵無言。

  「蕭少俠為何要易容？」桑念問道。

  「我奉師祖之命前來涼州調查修士失蹤之案，為免打草驚蛇，只能如此。」

  蕭濯塵道：

  「白日在茶攤本想和你挑明身份，奈何一直沒找到時機。」

  桑念恍然，脫口道：

  「我就說為什麼看上去那麼眼熟，原來是你啊，怪不得連側影都那麼好看。」

  蕭濯塵一愣，旋即掩唇輕咳兩聲：

  「桑姑娘說話真是……直白。」

  謝沉舟咬了咬牙，上前擋住桑念，隔絕蕭濯塵視線：

  「蕭少俠深夜來藥王谷，所為何事？」

  蕭濯塵正色道：

  「失蹤一案，或許與藥王谷有關，種種線索都指向這兒。」

  「對對對，我們也是這樣想的。」

  桑念從謝沉舟背後探出個腦袋來：

  「我師兄師姐也不見了。」

  「而且我來時明明只說了尋師姐，可那名藥王谷弟子卻主動提起我師兄，這實在讓人生疑。」

  蕭濯塵瞥見桌上的空碗，凝聲道：

  「桑姑娘，你喝了那碗薑湯，可有哪裡不適？」

  「薑湯沒問題，」桑念指了指早已熄滅的香爐，「有問題的是這個。」

  蕭濯塵一凜：「這香有古怪？」

  桑念道：「別怕，我關門就給滅了，你現在可以呼吸。」

  蕭濯塵看著她這副認真的樣子，眉間忍不住洇開幾分淺淺笑意，打破素來清冷的神色：

  「多謝桑姑娘。」

  美人一笑，桑念立時晃了眼，呆呆地點頭：

  「不，不客氣。」

  旁邊的謝沉舟冷冷嗤道：

  「桑姑娘，回回神罷，這兒可沒逍遙宗那麼安全。」

  這句話提醒了桑念，她懊惱地敲敲腦袋，繼續說正事：

  「既然目的相同，不如我們一起調查藥王谷？」

  蕭濯塵搖頭：

  「此行可能會有危險，桑姑娘你還是離開為好。」

  謝沉舟終於找到機會說話，皮笑肉不笑的開口：

  「她的安危自有我來護著，蕭少俠管好自己就行了。」

  蕭濯塵遲疑：「這……」

  桑念道：「人多力量大，你放心，我們不會拖你後腿的。」

  蕭濯塵不再猶豫，對他們拱手：

  「那便多謝桑姑娘與謝少俠相助之恩了。」

  桑念笑道：「不必客氣。」

  正說著話，屋外忽地傳來一陣腳步聲。

  蕭濯塵揮袖點燃爐中香料，鎮定掐訣，召出一具傀儡。

  傀儡容貌氣息與桑念如出一轍，趴在桌上沉睡。

  幾人對視一眼，閉氣隱去身形。

  「吱嘎——」

  房門打開，正是先前兩名藥王谷弟子去而復返。

  「師兄，我們來這兒幹嘛？」稍小一些的少年不安道，「客人都已經休息了。」

  年長一些的男子滅了香，呵斥：

  「閉嘴，按我說的做就行了。」

  「哦。」

  男子上前，確定桌邊少女已昏迷，回頭招呼道：

  「把她抬起來。」

  少年笨手笨腳地照辦，也發現了哪裡不對勁：

  「她好像生病了，我們是要把她帶去醫治嗎？」

  他感慨道：

  「師兄你人真好。」

  男子嘴角抽了抽：

  「罷了罷了，這裡交給我，你去稟告谷主。」

  少年走了幾步，又折返回來，茫然道：

  「我要稟告谷主什麼呀？」

  男子拿起桑念隨手擱在桌上的腰牌：

  「把這個交給谷主，別的什麼也不用說。」

  「好。」

  少年匆匆跑走。

  桑念倏地收到一道傳音入密。

  是蕭濯塵的聲音。

  她轉頭看去，對方朝她微微點頭：

  「桑姑娘，我隨他去谷主處查看，你們萬事小心。」

  桑念同樣傳音入密：

  「你也萬事小心。」

  蕭濯塵離開屋子。

  屋內，那名男子費力背上傀儡，同樣匆匆離去。

  桑念碰碰謝沉舟的手，對他眼神示意。

  兩人默契跟上男子，始終保持不遠不近的距離。

  此時谷中萬籟俱寂。

  幾盞屋檐下的燈籠在風中搖晃不定，光線微弱。

  桑念走著走著，不知想起什麼，腳步猛地一剎。

  謝沉舟傳音問道：「怎麼了？」

  她道：「……你先前一直在廂房的房樑上待著？」

  謝沉舟不明所以：

  「我跟在你身後進的門。」

  桑念慢慢伸手捂住滾燙的臉，沉默了。

  謝沉舟還要再問，前方，那名男子走到假山前站定。

  一晃眼的功夫，他的身影忽然消失。

  桑念快步上前，沉聲道：

  「不對勁。」

  她伸手觸了觸面前假山，手卻徑直穿過去。

  謝沉舟同樣上前：

  「假山後面連接了另一個空間，這裡是入口。」

  桑念給蕭濯塵做好記號，拉著謝沉舟向前踏出一步：

  「走吧，進去看看。」

  下一刻，眼前場景天翻地覆。

  這是一個地道入口，兩側火把高懸，照亮一階階向下延伸的石梯。

  桑念向下看了一眼：

  「下去嗎？」

  謝沉舟不知在想什麼，停頓了幾秒才回道：

  「下。」

  通道剛好夠兩人並肩而行，桑念小聲叮囑：

  「你一定要跟緊我。」

  謝沉舟反手抓住她袖子，默不作聲走到她身前。

  桑念眨眨眼睛，安靜跟上他的步伐。

  地道挖的極深，兩人向下走了好一會兒，終於聽見一點模糊的水聲。

  桑念緊走兩步，衝出前方洞口，眼前豁然開朗。

  這裡是……

  她呼吸一窒。

  面積極大的洞穴，無數鐵籠吊在空中，裡面裝滿了人。

  他們有老有少，或坐或臥。

  神情清一色的麻木。

  這裡是一個地牢。

  關押那些失蹤者的地牢。

  桑念越往裡走，越心驚肉跳。

  這樣多的人，都是藥王谷抓來的？

  謝沉舟的臉色很難看，桑念無意間碰到他的手，微微詫異。

  他在……

  顫抖。

  電光石火間，她猛然想起一件事。

  地牢，鐵籠……

  難道，謝沉舟當年被囚禁的地方，就是這兒？！

  前方，那名藥王谷弟子迎面朝他們走來。

  桑念來不及多想，拉著謝沉舟避開他。

  所幸兩人還是隱身狀態，他並未發覺什麼，很快便消失在通道深處。

  桑念剛要鬆開謝沉舟，他忽地反手扣住她指尖，用力極大。

  她側過頭看他。

  少年臉色蒼白如紙，黝黑的眸子定定望著前方。

  他的呼吸很慢很慢，幾乎完全屏住。

  桑念心裡莫名揪緊：

  「謝沉舟，你在這兒等我，我去看看那邊，很快就回來。」

  他搖頭，低聲道：

  「桑念，別讓我一個人待在這兒。」

  桑念用比他更大的力氣握住他的手，嗓音沉穩：

  「好，那就一起去。」