「咳咳……」

  桑念是凍醒的。

  鵝毛似的雪花乘風飄落，停在她睫羽上，好一會兒也未曾融化。

  她用力環住雙臂，控制不住地打著擺子，嘴裡一股似曾相識的甜腥味。

  謝沉舟站在旁邊，正用劍劈著木頭。

  「咳咳，你在幹嘛？」她差點把心肝脾肺一併咳出來。

  他蹲下鑽木頭：「生火。」

  桑念虛弱道：「你不會火訣嗎？」

  「這裡面用不了靈力。」

  這裡面？

  桑念抬頭眺望遠方，這才發現，他們已不在那片冰湖上。

  入目是平坦的原野，積雪足足堆到了膝彎處。

  再遠一點的地方，有一座不算大的樹林，裡面黑漆漆的，只能瞧見零星反射的雪光。

  她在心裡問六六：「這是哪裡？」

  六六飛快道：「還不清楚，但資料顯示，這個地方的危險程度S+。」

  「S+？！」

  桑念一下坐直了：「那我們要怎麼才能出去？」

  「我還在找路，可是好像有股力量在干擾我，」六六道，「你等等，我去排查一下。」

  它這一去便沒了音訊。

  桑念不想凍死在這裡，哆嗦著打開儲物袋，從裡面拿出一粒核桃大的植物種子。

  她刨開面前的雪，鬆手丟到土地上。

  種子落地生根，幾個呼吸間便長成一株半人高的植株，枝椏上結滿了燈籠似的半透明果子，每一個果子裡面都有一團烈火熊熊燃燒。

  溫度陡然升高。

  還在努力鑽木頭的謝沉舟：「……」

  「這是什麼？」

  桑念摘了一顆果子抱在懷裡取暖，一邊感慨自己居然這樣都沒死，一邊回道：

  「火。」

  謝沉舟：「我問的是這棵樹叫什麼。」

  桑念：「叫別看火小但賊熱樹，價值兩千靈石。」

  謝沉舟：「……你自己取的名字？」

  桑念：「昂。」

  謝沉舟扔掉手裡的木棍，坐到火樹旁取暖。

  她這才發現，他臉色不太好，微微發白。

  估計為了救她費了不少勁。

  「你哪裡不舒服？」桑念又是愧疚又是感激，「謝謝你救了我，等離開這裡我給你三千萬當謝禮。」

  謝沉舟別過臉，輕哼一聲：

  「千萬要健康，千萬要幸福，千萬要快樂？」

  桑念驚道：「你怎麼會知道這個？」

  「你喝醉那天已經給過我三千萬了。」

  桑念尷尬：「我那是酒後胡言，你別往心裡去。」

  「但你放心，我今天說的三千萬是真的三千萬靈石。」她又道，「或者你有什麼其他想要的，我通通送給你。」

  謝沉舟烤熱了身體，大步朝樹林走：

  「桑小姐倒是個出手闊綽的好人。」

  桑念忙扛起那棵小樹跟上他：「你幾次捨身救我，你才是好人。」

  「好人？」他冷笑，「可從來沒人這樣說過我。」

  「那現在就有啦。」

  她踩著他在雪中留下的足印，緊緊跟在他身後，確保他能被火光照耀，語氣輕快：

  「對我來說你就是好人，大好人，大大大好人，世界上沒有比你更好的人了——除了我哥哥以外。」

  謝沉舟忽地停下腳步。

  她沒注意，一頭撞上他後背，捂著鼻子哀嚎：

  「謝沉舟，我的鼻樑骨要斷了！！」

  他微側了臉，伸手將她拎到另一邊：

  「站遠點。」

  桑念不解。

  風聲里多了些窸窸窣窣的聲音。

  她心裡一凜，轉頭望向那片樹林。

  所有枯枝都靜立在風雪中，紋絲不動。

  唯有垂落的樹藤仿佛活了過來，不斷朝他們蠕動，仿佛千百條觸手。

  桑念雞皮疙瘩起了一身，扛著樹往旁邊跑。

  謝沉舟拔劍出鞘，身形筆挺。

  突然，所有樹藤同時衝來，試圖將他絞殺。

  他揮劍隨意斬去。

  劍光驟然撕開稠密雪幕，以雷霆萬鈞之勢落下，樹藤瞬息化作齏粉，紛紛揚揚散在風中。

  桑念嘆為觀止。

  沒有靈力都這麼厲害……

  那要是有靈力了，砍她豈不是和切菜一樣簡單？

  她摸摸脖子，總感覺涼颼颼的。

  樹藤仿佛永遠殺不完，上一批剛消滅，下一批已沖了過來，藤身一次比一次強韌，到了最後，它們與劍刃相接時竟響起金石相擊之聲。

  桑念當機立斷扔下扛著的樹，趁著火勢蔓延藤蔓燃盡成灰的空檔衝到謝沉舟身邊：

  「走，這林子有古怪，當心被耗死在這兒！」

  話音剛落，一條寒冰鎖鏈從斜刺里飛出，電光石火間纏住兩人腳腕。

  他們瞬間失去平衡，被飛速拖進林中。

  新長出來的藤蔓剛想要阻止，他們已消失得無影無蹤。

  等一切平靜下來時，四周已換了個場景。

  這是一個大到誇張的樹洞。

  淡藍色的冰層覆滿洞壁，厚度未知，裡面懸浮著無數金色符文。

  上百條手腕粗的寒冰鎖鏈從穹頂伸出，一路延伸到下方巨大的冰柱內，上面同樣布滿金色符文。

  徹骨寒意撲面而來。

  不過呼吸之間，桑念的發梢與睫羽結滿霜花，胸腔內的心臟傳來劇烈痛感，整個人動彈不得。

  冰層以肉眼可見的速度爬上她的身體。

  即將被冰封的那一刻，一隻手用力拉了她一把。

  她踉蹌著撲進那人的懷裡，抬頭一看，是謝沉舟。

  他的情況並沒有比她好到哪裡去，膚色幾乎白到透明，愈發顯得雙瞳點漆似的黑。

  像落入雪水中的烏珀。

  桑念捂住心口，雙唇顫抖，費力擠出一道氣音：

  「謝沉舟，我好像犯病了。」

  謝沉舟垂眸瞥了她一眼，咬破指尖，在她慘白唇瓣上輕輕一抹。

  是熟悉的甜腥味。

  桑念抿了抿唇，將那滴血捲入口中。

  胸腔內的疼痛逐漸減輕。

  她一瞬間明白過來：

  「我落水後你就給過我你的血了？」

  他鬆開她的手，面色冷淡：

  「你的死活與我無關，我不過是怕你兄長責罰。」

  桑念正色道：

  「君子論跡不論心。」

  謝沉舟不置可否：「我可不是什麼君子。」

  倏地，兩人頭頂的鎖鏈同時唰啦啦晃動起來。

  巨響中，前方的冰柱里亮起一簇黯淡火花。

  它冉冉升起，竟穿透了冰層，飛到桑念二人面前。

  二人周身寒氣頃刻間消散。

  桑念與謝沉舟對視一眼，試探著問那簇火花：

  「是你帶我們來這裡的？」

  火花毫無動靜。

  倒是冰柱中傳來幾聲嘶啞的咳嗽。

  桑念循聲看去，倒抽一口涼氣。

  冰柱里不知什麼時候多了一隻怪鳥。

  它不知是什麼品種，生得赤身白首，三眼六爪，尾羽艷麗如霞。

  此時，它伏在地上，無數鎖鏈貫穿它雙翼，數不清的冰刺順著鎖鏈不斷朝那些傷口裡鑽，很快又被羽毛上熊熊燃燒的烈火蒸為虛無。

  桑念與謝沉舟對視一眼，微微點頭。

  帶他們來這裡的，多半就是這隻鳥了。

  見對方似乎沒什麼惡意，她往前一步，小心問道：

  「不知前輩尊姓大名？」

  怪鳥虛弱地看了她一眼，幻化為一名白髮紅衣女子，鎖骨處的紅色妖印鮮艷奪目。

  她揮手隱去鎖鏈，搖搖晃晃從地上站起：

  「吾名竊脂。」

  原書里沒這個角色，桑念更加謹慎：

  「不知前輩帶我們過來，是有何事？」

  竊脂的目光掃過她的臉，在謝沉舟身上停了幾秒，低下頭咳嗽兩聲，看不清表情。

  「把你們帶到這兒實屬無奈之舉，有件事，我想要拜託你們。」

  桑念：「什麼？」

  竊脂抬頭，神色悲戚：

  「我本是祝余族守護靈獸赤鷩鳥，萬仙盟將我誘騙出山，以萬年玄冰為籠，施展大封印術將我囚於此地整整五百年。」

  聽到這裡，桑念下意識看了眼謝沉舟，果然，他臉色不太好。

  她知道，他是想起了自己被囚禁的那七年。

  修仙界變態真多，動不動就把人關起來。

  桑念暗暗嘆氣。

  「你想要我們救你出去？」她道。

  竊脂搖頭，慘然一笑：

  「我油盡燈枯，壽數已盡，出去與否，並不重要。」

  桑念：「……」

  回家就扇自己兩巴掌。