密室之內。
袁成煥面色蒼白如紙，緊緊盯著眼前的王德，神情複雜。
他面色複雜倒不是因為心中懼怕，而是被眼前這赤裸裸的殘忍感到不安。
寥寥數語，就已經決定了成千上萬人的性命。
這讓他頭一次感到了權力的可怕，更深深的體會到了何謂命賤如紙。
「王大人，難道就沒有其他辦法嗎？」他忍不住問道，聲音微微顫抖。
「其他辦法？」王德冷笑一聲，眼中閃爍著不屑的光芒。他看著袁成煥，嘴角勾起一抹譏諷的笑容，冷冷道：「早知如此何必當初，倘若將軍之前在央州之時就能剿滅叛亂義軍的話，那些無辜百姓又怎會遭此劫難？」
袁成煥的心中一震，面色頓時變得鐵青。他意識到，王德的話直指他的軟肋，揭開他長久以來最不願回憶的記憶。
面對王的嘲諷卻是一時間啞口無言，想不到半點能反駁的理由。、
事實上，這件事歸根結柢的話還真是他們這些做將軍的責任。
如果他們當初果敢一點，摒棄個人私慾，微如浮萍的義軍又豈會有今日這般席捲天下之勢？
無論如何，作為將軍的他們職責便是保家衛國，守衛疆土。
如今大乾處於這樣的局面，他們這些領兵之人有著責無旁貸的責任。
「早知如此何必當初，倘若將軍之前在央州之時就能剿滅叛亂義軍的話，那些無辜百姓又怎會遭此劫難？」
「難不成將軍此刻你還有其他方法力挽狂瀾不成？」王德的聲音如同冰冷的刀刃，刺入袁成煥的心中，讓他感受到無形的壓力。
「這……！」袁成煥的聲音被壓抑在喉嚨里，心中湧起一陣羞愧與自責。
他明白王德所言非虛，要想殲滅義軍，大乾再度一統天下的話，現如今有且只有這個方法才能辦到。
此時此刻，他身處這個位置，便已經再沒了退路。
「既然如此，那便依從陛下的旨意。」他最終咬牙說道，心中卻暗自祈禱，願這一切能如王德所言，能給大乾帶來勝利，而不是無辜的災難。
「很好，我這就即刻回稟陛下，計劃可以開始了！」王德露出滿意的笑容，眼中閃爍著陰險的光芒。「那麼，接下來我們就要做好準備，確保計劃的順利實施。」
「只是付出這樣的代價真的值得嗎？」知到已經不能阻止的一切袁成煥心中悲涼，無可奈何的嘆了口氣。
他的聲音透出一絲顫抖，語氣有著前所未有的悲意。
王德停下腳步，回頭看了他一眼，冷冷一笑：「代價？在權力的遊戲中，代價從來都不是問題。重要的是，勝利屬於誰。」
……
漢州，乾清宮。
昔日金碧輝煌的大殿，此刻卻變得無比冷清寂寥。牆壁上曾鑲嵌的金龍玉鳳，如今卻暗淡無光，仿佛也在為這片曾經的榮耀而感到無盡的悲哀。
長明的燭火在陣陣冷風中明滅不定，像極了處在風雨飄搖中的大乾。劉武烈的心情也如這燭火般搖曳不定，時而明亮，時而黯淡。
徹夜難眠的他漫無目的的遊蕩在皇宮之內，身後零零散散的跟著幾個侍衛。
望著眼前蕭瑟慘敗的一切，劉武烈的心中湧起一陣難以名狀的痛楚。
滿目瘡痍看的他觸目驚心，記憶中的大殿有多麼輝煌，此刻他的心就有多麼的憤怒，那些過往的輝煌仿佛在無聲地嘲笑他的無能與失敗。
「這都是誰的錯？」
「曾經我也曾凌雲壯志，勢要受萬人愛戴，但時局多艱，他已經做了最大的努力。」
「明明我已經足夠的重視，為什麼還是比不上那林賊……」
他在心中咬牙切齒，憤怒地想起林仲雲。如今，滿目瘡痍的景象讓他觸目驚心，心中憤怒如潮水般涌動。
倘若他是個什麼都不懂的無道昏君，硬生生將大乾敗到這種境地的話那樣也就罷了。
可是他明明已經那麼努力，面對朝政勵精圖治，不曾有半點的懈怠，為何還是這樣的局面？
明明他已經做出了努力，結果卻是慘澹的，這才是他最不能接受的。
「林仲雲！」
「沒錯就是林仲雲，這一切都是因為你。」
「倘若沒有你的出現，再過十幾年，等我徹底掌握朝政的時候，我也會做你這樣的事情，並且還會比你做得更好。」
漸漸地，他雙目充血，發出一聲聲歇斯底里的咆哮，迴蕩在這寂靜無人的大殿之中，仿佛要將心中的痛苦與憤怒盡情宣洩出來。
此刻，他對林仲雲的憤怒已經洶湧到了極致，到了無以復加的地步。他的心中只有一個念頭，那就是讓林仲雲付出慘痛的代價。
就在他心中滿懷憤怒的時候，身邊的探子匆匆而來，面容嚴肅，「微臣拜見陛下，王德那邊傳來消息，說北蠻大軍已經和袁將軍匯合，現正駐紮在密雲城內。」
「現如今萬事俱備，只待陛下命令下達，可以立刻行動。」
探子的話語如同一股強烈的風，瞬間將劉武烈心中的憤怒與失落吹散。他的心中燃起一絲希望，似乎看到了逆轉局勢的機會。
「立刻召集所有人，準備出發！」劉武烈的聲音堅定而有力，心中的憤怒化為行動的動力。
「林仲雲，我會讓你知道，劉武烈絕非無能之輩！」他心中默念，眼中閃爍著堅定的光芒，以及那對林仲雲濃濃的恨意。
這次他發誓，即便是不能逆轉現狀，也一定要讓林仲雲付出慘痛的代價。
這個時候，他已經被憤怒沖昏頭腦，什麼勝與敗都已然不再重要，唯有殺了林仲雲才是真的。
……
與此同時，北蠻邊境。
大帳之內的李忠武，眉頭緊皺，面色凝重，心中並不輕鬆。
他的雙手在身後緊握，指節泛白，仿佛在壓抑著心中翻湧的焦慮。他在大帳內來回踱步，腳步聲在寬闊的帳篷內迴蕩，顯得格外清晰而沉重。
副將站在一旁，憂心忡忡，目光緊隨其後，心中也不禁開始緊張起來。「將軍，即便是這北蠻其中有鬼，我們也不應該如此慌張吧？」
他緩緩抬頭，語氣小心翼翼，生怕惹怒這位平日裡冷靜果斷的將軍。
李忠武，勇冠三軍，被稱為「殺神」的他，向來是戰場上的定海神針。
在他成為李忠武的副將之後，就還沒有見到過李忠武有這般心焦的狀態。
這實在是讓他有些不明所以，明明現在義軍已經有了席捲天下之勢，為何還會這般慌張。
甚至在他看來，李忠武這般模樣有自己嚇自己之嫌。
面對副將的疑問，李忠武瞥了他一眼，眼神中閃過一絲疲憊，但並沒有回應。他繼續在帳中來回踱步，心中卻早已波濤洶湧。
事實上，他一直在等前方探來的消息。
的確，義軍現如今的鋒勢無可披靡，但是他現在考慮的已經不僅僅是對於他的影響，而是對整個戰局的影響。
戰局瞬息萬變，任何一絲蛛絲馬跡都可能成為改變局勢的關鍵。
首先義軍的舉動肯定是反常的，他們肯定在暗地裡謀劃著名什麼。
他並不擔心義軍針對他在前方設想了什麼埋伏之類的，因為他現在足夠的底氣來應付前面的一切。
這早在他決定深入草原腹地的時候已經做好了準備。
而他所真正擔心的是，北蠻這場圖謀所針對的不是他，而是後方的義軍。
他這次之所以深入草原腹地，為的就是為義軍正面爭取時間，打亂北蠻的計劃。
但是現在的話？
他們並沒有打亂北蠻的計劃，他們仍在按部就班的準備著什麼。
而能讓查干烏力放下後方大本營不管計劃，其重要性不言而喻，甚至極有可能扭轉整個戰局，不然他們也不會冒這樣大的風險。
若是北蠻成功實施了他們的陰謀，整個義軍將面臨前所未有的危機。
「難道我真的低估了他們的決心？」李忠武心中暗想，眉頭越皺越緊，似乎要將所有的憂慮都化為一團無形的壓力。他的目光透過帳篷，望向遠方的草原，心中隱隱感到一絲不安。
就在這時，大帳外傳來陣陣馬蹄之聲，派出去的探子也都回來了。
看到那些探子，李忠武快步走出帳外，急不可耐的問道：「怎麼樣？確認了嗎？那查干烏力有沒有在大帳之中？」
去時三個探子，回來只有一人，並且此人還是遍體鱗傷，顯然付出了不少的代價。
「啟稟將軍，經過我們的試探，可以確認大帳之內並無北蠻可汗查干烏力，我們被騙了！」
那探子面色蒼白的說道，他的聲音雖然嘶啞，但語氣卻是無比的肯定。
這不是因為別的，而是這個結果是他們的兄弟用性命方才探查出來的。
聽到這個消息，李忠武心中一沉，他所擔心的事情果然發生了。
作為北蠻之主的查干烏力這個時候悄悄溜走，很明顯是為了更重要的事情，而他所針對的無疑便是正面的義軍。
這也就是說，北蠻真的有一場陰謀，正在針對義軍。
「快，立刻飛鴿傳書，將這個消息通報給武王。」他忍不住喝道，聲音如同雷霆，瞬間震動了整個大帳。
副將一愣，隨即點頭，迅速去傳達命令。
他們本想著以此舉牽制北蠻，沒成想北蠻卻是來了個將計就計，吸引了他們的目光，將他們卻是牽制到這了。
……
央州，雲浮城。
先前備受責備的袁景新此刻正站在林仲雲面前，噤若寒蟬。他的心中如同翻滾的狂潮，焦慮與不安交織在一起，令他幾乎無法自持。
這已經是第二天了，然而他派出的探子們一個個仍未有消息傳來。這樣的沉寂讓他感到如同置身於無邊的黑暗，猶如熱鍋上的螞蟻，心中焦急得幾乎要跳出胸膛。
「怎麼樣？央州那邊可有異動？」
林仲雲雙手負後，看著對面的漢州，緩緩說道。
他的聲音冷靜而又威嚴，目光銳利如刀直逼袁景新。
袁景新心中頓時一緊，有種芒刺在背的感覺，但面上卻強作鎮定，暗自咬牙，努力壓抑著心中的不安。
「啟稟殿下……微臣昨日已經派出去了探子，想必消息一會就會傳來。」
他結結巴巴地回答，聲音微微顫抖。林仲雲的眉頭微微皺起，似乎對他的回答並不滿意。看著極為惶恐的袁景新，他冷哼一聲，背過身去沒有再說什麼。
事實上，他之所以這樣責備袁景新，也是為了敲打敲打他。
畢竟要想在這樣短的時間內查出北蠻的奸計也是痴心妄想，不可能的事情，他要的只是袁景新的一個態度。
袁景新下去之後立刻有所舉動，並且沒有編造謊言矇騙他，已經讓他十分的滿意了。
能力不行可以進行培養，
然而一旦有了其他的心思，那可就再難以矯正了。
袁景新誠惶誠恐的跪在地上，大氣都不敢傳喘一下，心中滿是忐忑不安。
等了許久未見下文之後，他方才敢緩緩抬頭，瞧見林仲雲絲毫沒有發怒的樣子，頓時明白了這一切是怎麼回事，心中的巨石也是堪堪落下。
這一次，
他果然賭對了，
如若他敢捏造什麼虛假之事出來，此刻早已人頭落地。
也就在這時，一名侍衛急匆匆的登上城樓，口中大喊著：「急報，急報，急報……」
袁景新的心中猛地一震，仿佛抓住了一絲希望。他的目光不自覺地投向大殿外，希冀著來人是他所派去探子傳來的消息。
很快，一個氣喘吁吁的士兵闖入他的視線，面色蒼白，臉上還帶著驚恐的神色，「啟稟殿下，啟稟大人，前方李將軍傳來緊急劇情，他們已經探明北蠻派出的追捕隊伍中並沒有查干烏力的蹤跡。
李將軍提醒殿下，北蠻極有可能在針對義軍有一場密謀，他們似乎在集結兵力，準備發動大規模的襲擊。」士兵結結巴巴地報告，額頭上滲出細密的汗珠。
袁景新一聽心中一沉，臉色變得更加蒼白。
但就在這時。
遠處的地平線上忽然傳來一震地動山搖的震響，緊接著距離雲浮城不過五十里的新豐城突然傳來一聲爆響，緊接著耀眼的火光直衝天際……(本章完)