於家。
與薛嘉言不同，成功爭取到欽差的於星誠並沒有什麼喜悅之情，對著方寒霄只是嘆了口氣，道：「鎮海，我心中很失望。」
他沒有說對誰失望，也沒有說為何失望，但方寒霄懂。
是對皇帝。
朝堂上呈現如此多的雜音，源於臣子們各自的私心，更在於皇帝的私心，不是皇帝因私心而放縱，吵不成今日這個局面。
要照方寒霄的意思，皇帝是人，當然可以有私心，不過這不符合於星誠這樣士大夫的期許，皇帝是人，更是人君，人君當神器之重，居域中之大，不能發私意凌天下也。
方寒霄沒和皇帝打過多少交道，對皇帝也稱不上什麼感情，但於星誠讀聖賢書，學輔君術，他是有的，正因為有，他才覺得失望。
「皇上從前，不是這樣——」於星誠若有所失地，又嘆了口氣。
皇帝這樣的表現，不但展露了對於韓王的心結，同時對延平郡王的遭遇也顯得很漠然，不是他借勢出頭，皇帝尤不著急派人去查出真相，以還延平郡王公道。
不過以他成熟之心智，不會任由自己限於這種情緒里太久，這口氣再嘆完，很快就迴轉了過來，笑著贊了方寒霄一句：「鎮海真是神來之筆，我都不知你安排下了侍衛這一招。」
方寒霄表情淡然，微笑了下，寫：嘉言來與我抱怨，我順手教了他一句，能不能趕巧用上，我也不知。再者，您也是不知的好。
於星誠對他後一句表示贊同：「不錯，朝堂上那麼多雙眼睛，我確實不能提前知道。」
薛嘉言不早不晚，搶在他前一步說話，對於他已經是個提醒，他不宜再知道更多，流露出一點事前串通的跡象，都可能為人察覺，就不察覺，臨場發揮的效果可能也沒那麼好。
他想了想，道：「鎮海，你近來京中有事嗎？若無事，不如隨我一起前往揚州？」他又補充，「不必怕人多想，我才帶尚宣出去過一趟。」
女婿能帶，那再帶一帶女婿的妹婿好像也不是太奇怪的事，有一層親戚關係掩蓋，許多事行起來確實要方便不少。
就算有人想得多些，覺得他們這組合可疑，方寒霄的啞疾是另一重掩護，也難想到帶一個啞巴出門有什麼深意。
而且不但是和他有，方寒霄更即將要和延平郡王有一層連襟關係，皇帝這鴛鴦譜一拉，不僅是在隆昌侯和潞王之間埋下了一條芥蒂，把他們幾家之間的關係也變得更錯綜複雜了。
於星誠不是心血來潮做出這個邀請，他有理由：「此案牽涉王爺，王爺那邊的事，你更清楚些，我可能需要你的幫助。」
方寒霄猶豫了一下，點頭。
他去確實更方便，比如那長槍究竟是真是假，他直接可以分辨出來，不必傳信再去甘肅確認，奔波耽誤。
方寒霄點頭，轉身要走，於星誠忽又把他叫住：「鎮海。」
方寒霄在門口停住，轉回身來，神色間帶著疑問。
於星誠深深注視著他，低聲道：「鎮海，你與我交個底，此事當真與韓王無關？」
他雖然站了隊，但歸根結底是因為韓王身上的那個嫡字，他的站隊，是真出於公心而無私誼。
作為朝廷命官，他與韓王其實沒有實質上的深入來往，那位一竿子被封到邊關上去的王爺究竟為人如何，他不能盡知，他嘴上說此事絕非韓王所為，心裡不能真的肯定到一絲疑問都沒有。
無論答案是與否，不會影響他的立場，畢竟蜀王和潞王都不是省油的燈，韓王忍到此時才出手已經算坐得住了。可是在赴揚州之前，他需要求得一個真相，他不能接受事到臨頭的時候，才發現其實就是韓王乾的，那會讓他的爭取變成一個笑話。
他願意秉承公心替韓王盡力洗脫污名，但不能說服自己替韓王做出偽證，這違背了他的信念。
方寒霄走了回來，執筆慎重寫：如是韓王所為，請您如實上報。
於星誠看他一筆一划寫完，鬆了口氣笑了：「這就好，都是眼下局勢亂麻一般，鬧得我也草木皆兵了。」
方寒霄挑挑眉，寫：您想一想潞王，便知王爺無暇如此。
蜀王家還算好，三個兒子，潞王家可有六個，這得殺到什麼時候才算完？哪怕韓王是個冷酷魔王都沒必要這麼幹。
於星誠點頭贊同：「你說的是。」
不過也不能怪他多想，局面確實開始朝著兇險的一面去了，連刺殺都出來了，下一步，又會發生什麼？
而不是韓王，刺殺延平郡王的這個幕後黑手，又究竟來自哪一隻呢。
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方寒霄回到平江伯府，先稟報了方老伯爺，方老伯爺沒說什麼，揚州不算遠，走水路十天左右就到了，也不累，方寒霄從前常跟他在運河上跑，這條路更是精熟，都不用他格外操心什麼。
他只是先問了一句：「於大人怎麼肯帶你出去？」
方寒霄跟他對望一刻，鎮定，不動。
他當然想得出理由欺騙方老伯爺，不過他不太想，說一個謊，要無數個後續謊言去圓，隱瞞方老伯爺，跟主動變著法去欺騙他，畢竟還是有那麼點不一樣，他在心理上的承受也不一樣。
他不去拿紙筆，方老伯爺就知道問不出來了，他從前還生氣，現在氣著氣著，已經習慣了方寒霄就是有許多事情瞞著他，無奈地道：「好罷！於大人是個正經人，你願意跟他出去見識見識也好，只是不要自作主張，於大人也算你的長輩，你遇事多問問他的好。」
見方寒霄應了，揮手示意他走，孩子大了，管不動了，他這大把年紀了，來個眼不見心不煩也罷了。
不過這是他面上的賭氣，於他心底，方寒霄是孫子，不是孫女，天天悶在家裡才不是個事，雖然啞了，也該常往外去，多些歷練才好，他如今無職在身，又是這個熬一年算一年的身子骨，除了給孫兒留些銀錢，幫不了他更多，他自己找著門路，他總犯不著去阻攔。
方寒霄下一步就去了新房，他也要告訴瑩月一聲。
對瑩月來說，丈夫出門辦事還是個挺新奇的體驗，但新奇之外，要說別的什麼感受，她是沒有的。
看完方寒霄寫的，她就點點頭：「哦，好的。」
方寒霄：……
非常不滿地扭頭看她。
瑩月倒是察覺到了他的情緒，眨眨眼，試探地道：「揚州風光很美，你能去，很好的。」
他能去，很好？
他要出門，她沒一點留戀捨不得，就跟他說很好？她的良心呢？
瑩月這時沒管他進一步的情緒，因為她這麼一說，把自己說得羨慕了：「你能出門真好呀。」
她就只能在京城裡逛逛了，不過人不能太貪心，她從前家門都出不去，這麼一對比，現在又還是不錯了。
方寒霄：……
思路根本跟他不在一條線上，也完全不是他想要的反應。
他重重地寫：你不想我？
瑩月傻傻問他：「想你什麼？」
這一句下意識的話說完她終於找回了自己的求生本能，立刻改口：「想的，你要去多長時間？」
方寒霄寫：十年。
「……」瑩月震驚了，「這麼久？那你還回來嗎？」
方寒霄：……
他真的要生氣了。
這是什麼沒良心的問話！
「我不是那意思，」瑩月看他眼神都變黑了，連忙解釋，「可是你去太久了嘛。」
知道說一個「太久」，還算有救，方寒霄心裡舒服了點，不過仍是有點悻悻然，這跟他想像里的離情依依一點都不一樣，而且他隱隱有自覺，這不全是瑩月的責任，他自己也犯了蠢，沒事寫個「十年」幹什麼，心智被她傳染了一樣。
瑩月真的不傻，她是一眼看見十年被驚著了，片刻後他沒有更多表示，她自己也反應過來了，哭笑不得地嗔怪他：「你又哄人，你哪會去那麼久。」
方寒霄默不吭聲，要不是理想和現實差太遠，他也不會被她帶歪掉。現在還輪著她擺出一副大人樣，倒過來說他了。
瑩月說完就轉身了，方寒霄盯她的背影——這就完了？她居然這就走一邊去了？！
他心裡醞釀著風暴，瑩月沒走遠，只是到牆邊柜子那裡，探身進去翻呀翻，過一會兒，捧著滿手的東西過來了。
「這個小一點的荷包里是兩千兩的銀票，這個手帕里裹的是一些碎銀，我等下再找個大的荷包給你裝起來，家裡的錢都在這裡了，你出門遠，都帶上呀。」瑩月忽閃著睫毛，跟他說。
方寒霄：……
他心裡的風暴嘩啦一下散盡，雲消霧散，天晴日麗。
像被一隻小手伸進去撫平了他所有的倒刺，他懶懶地，似乎無所謂地，點了個頭。