來的人不少，但花廳的位置也足夠多足夠大。
桑枝夏沒有非要在人落難時，特意踩一腳來彰顯自己高人一等的惡趣味。
故而在數道目光或是緊張或是厭惡的注視下緩緩走進來，口吻出人意料的平淡：「來者是客，都站著做什麼？」
「上茶。」
渣爹曾經威風無限，甚至哪怕病重難起，也不死心想藉助血緣紐帶兩頭加碼，野心勃勃。
可他如今只能躺著。
自己坐不起來也走不出去，看到桑枝夏喉嚨里發出嗬嗬的嘶啞聲，眼珠子死死地黏在桑枝夏身上。
唯一能動的左手也在使勁兒抬起，艱難地指著桑枝夏，試圖發出讓人理解的聲音。
只可惜一切都是徒勞。
所有機心萬千被野心帶來的大潮衝散，誰都聽不懂他想說的是什麼。
桑枝夏落在他身上的目光淡淡，像是完全不感興趣似的挪開，聲調也毫無起伏：「加高些吧，這麼躺在地上到底是不體面。」
不知道的人見了，還以為她是踩在渣爹的臉上，又或者是拿渣爹的骨頭墊了凳子。
下人訓練有素，得到指令就立馬行動起來，只是丫鬟上茶的功夫，該被墊高的人也離開了地面，原本站著的人也都壓著心驚坐下。
他們也在打量桑枝夏。
記憶里的人跟眼前的已經徹底對不上了。
出嫁前的桑枝夏空有一張貌美的臉，膽弱聲怯，在人前連頭都不敢抬，也從不敢大聲說話。
出現在這裡的桑枝夏明明沒有身穿盛裝華服，烏髮也只是玉簪挽起，遍身尋不出多的華貴之物。
但氣質雍容恬淡，眉眼間散出的是由內而外的堅韌豁達，一看就知是被尊養得極好。
那個被歲月模糊的身影和眼前的人找不到一處可以重合，判若兩人。
桑夫人眸色複雜地看著她的腹部，過了很久才忍著苦澀說：「瞧少夫人的身形，貴府大約是不久就要有喜事兒了？」
桑枝夏終於分給了她一個眼神，眼裡溢著一絲難言的玩味。
這倒是很出人意料。
她本以為桑夫人聲勢浩大地帶著這麼多人一同上門，勢必是來唾罵自己冷血無情，漠視血親。
然而這人一開口竟是意想不到的溫和，不像是來找茬的，倒很像是故人敘舊。
桑枝夏唇邊噙笑嗯了一聲：「托夫人記掛的福，快了。」
桑夫人聞聲心頭更是百感交集，頓了下說：「我聽說，少夫人與徐大人膝下已經有了一對龍鳳胎，有四歲了？」
「剛過五歲的生辰。」
桑夫人揪著袖口露出個笑，對著自己身後的老媽媽示意。
老媽媽捧著一個盒子上前，打開露出的是一對金子打的圓環扣，還用紅線仔細編了套圈，看尺寸正好是小孩子的手腕大小。
桑枝夏挑眉不語。
桑夫人艱難地呼出一口氣說：「如果不是之前那麼多誤會和意外，這兩個孩子出生的時候，我應當也是要給禮的，只是……」
「當年錯過了，往後再無機會，今日頭一次見面，沒什麼好的，一點兒小玩意兒就當是我厚顏給孩子的見面禮了。」
「孩子呢？此刻不在家嗎？」
桑枝夏此時越發好奇這人到底是想幹什麼，含著笑說：「夫人來得不巧。」
「兩個孩子剛被皇上派來的人接走半個時辰，被皇上留下了要在宮中住幾日，暫時是見不到了。」
重臣家中子孫得以入宮門不是什麼稀罕事兒，桑家也曾有此殊榮。
但幾歲大的小兒能被皇上特意接入宮小住，這是桑枝夏的孩子獨有的榮耀。
桑夫人神色複雜一剎，生生逼著自己忍住了感嘆道：「能得皇恩如此浩蕩，是這兩個孩子的大福氣。」
「是我冒昧了，還望少夫人見諒才是。」
桑枝夏搖頭說了句無妨，靜靜地看著躺在盒子裡的金扣不出聲。
場面一時陷入安靜，唯獨能聽清的就是渣爹不斷發出的嗬嗬聲。
桑枝夏的定性遠超她的年紀，想等她主動開口的人謀算失敗，眸底苦澀再多一分，面上也染上了揮之不去的灰敗。
桑夫人扶著椅子扶手站起來，垂下頭說：「我今日前來，其實是有幾件事兒想跟少夫人明言。」
桑枝夏心說總算是等到了，舒展地靠在椅背上的笑道：「是麼？」
「夫人但說無妨。」
「其一，我想讓冰柔給少夫人賠罪。」
桑夫人使了個眼色，跟著的人急忙上前把坐在椅子裡的桑冰柔拎了起來。
桑冰柔進屋就一直裹著一件寬大的披風，故而桑枝夏也沒看出蹊蹺。
此時這人被掀了起來，她才注意到的桑冰柔的手竟然是被反擰在身後，用麻繩捆了個結結實實。
難怪進來以後這麼老實……
桑枝夏微微眯眼，桑夫人自顧自的：「這孽女之前與少夫人的過節不可再細究，但之前抄家時對您多有出言不遜，語帶詆毀謾罵，實乃不敬之罪。」
「我今日把人捆來，不敢奢求您的原諒，只想讓這個不爭氣的孽障給您叩首請罪，也免得來日思及此事心裡不安，惶惶餘生。」
桑夫人對桑枝夏的稱謂帶上了敬稱。
桑冰柔的表情顯然是不願，憎恨厭惡殺之而後快的怒氣從面上崩開。
可她好似並無掙扎的力氣，也沒發出一點聲音，輕飄飄地就被人摁得雙膝跪在了地上。
桑夫人冷冷地說：「磕。」
桑枝夏眼睜睜地看著桑冰柔被摁得腦門砸在地上，眉心微蹙。
可偏偏這人極懂拿捏分寸，在桑枝夏面露反感之前就順勢說起了下一件事兒。
「其二，我深知早年間與令堂令弟結怨頗深，過錯多在於我。」
「故而今日要賠罪的第二人是我。」
桑枝夏正想說你跪我不合適，就看到桑夫人對著謝夫人住的院落方向咣當一聲跪了下去。
叩首三下，不含糊不摻水，額頭在地上磕得相當瓷實。
她甚至還為渣爹對桑枝夏母子三人的漠視磕了三個。
桑枝夏落在扶手上的手指無痕抓緊了扶手。
跪下叩首賠罪的人也不用人扶，自己站了起來。
眼看著她要叫其餘人出來細數過往罪過，挨個磕頭賠罪。
桑枝夏敲了敲椅子，口吻淡淡：「夫人今日來，還有別的事兒麼？」
桑夫人面色微僵，站直了說：「有。」
「桑家如今的情形少夫人是知道的，對此惡果我等不敢怨任何人，只能嘆一句命數至此，可是家中還欠著戶部的八十萬兩銀子，明日交不上罰銀，全家都有滅頂之災。」
「為了能苟延殘喘再留得性命，我不得已才來叨擾少夫人的清淨。」
這是她唯一能想到的出路。