徐明輝眉眼間閃爍起一絲僵硬的不自然，像是想開口，又實在不知道從哪兒開始合適。
就在徐明輝暗暗為自己的莽撞懊惱時，桑枝夏突然樂道：「你是想問我娘家的事兒？」
徐明輝乾巴巴地嘿嘿兩聲，仔細打量確定桑枝夏看起來不像是生氣的樣子，眼神閃避僵硬地說：「大嫂，我沒別的意思。」
「我就是想說……如果，我是說如果哈。」
「如果你不方便處理的話，其實我是可以代勞的，不光是我，三叔也說過他可以辦，只要……」
「只要大嫂你不介意的話，完全可以交給我們。」
徐璈在路上費盡心思藏著掖著，生怕桑枝夏或是家裡人知道了會不開心。
然而只有千日做賊沒有千日防賊的。
遠在京都的桑家大老爺早就做好了兩手打算，報信的人抵達徐家的時間更是比見到徐璈的更早一些。
所以早在桑枝夏之前，家裡人就知道了桑家來人的事兒。
謝夫人一朝被蛇咬十年怕井繩，認出對方是桑家的人，生怕給桑枝夏招惹來不必要的麻煩，第一反應就是找了徐家的三位夫人幫著坐鎮。
許文秀等人暗暗驚疑來人的目的，徐三叔卻想得更遠些。
為此徐三叔還特意找徐明輝私底下談過，二者都覺得這事兒交給桑枝夏處理不合適，讓徐璈來也頗感棘手。
桑家的人若想找麻煩，這事兒就得由別人去處理。
只是顧及桑枝夏的感受和顏面，面對這麼個燙手山芋屬實不太好打理。
徐明輝深深吸氣後，梗著脖子小聲說：「大嫂，其實你和大哥為難的話，我去辦就很合適的。」
「我不是桑家的人，跟你和大哥也是隔房的弟弟，回頭若是有人問起，只管說是我狹隘作怪，否則……」
「你是要考取功名的人，不要名聲了？」
徐明輝不以為意地嗐了一聲：「能不能考得上看的是本事夠不夠硬，關乎名聲什麼事兒？」
「而且我本來也不在乎那個，能把問題解決不就行了麼？」
桑枝夏有些好笑：「話也不是那麼說的。」
「我知道你是好意，不過沒必要。」
徐明輝面露躊躇：「大嫂是不放心我？」
桑枝夏抓起桌上的核桃往徐明輝的懷裡砸了一個，看著難得謹慎萬分的徐明輝，哭笑不得地說：「不是不放心你，是不想讓你們去摻和這攤渾水。」
「何故為此髒了手？」
徐明輝猶豫著沒搭話，桑枝夏不緊不慢地說：「而且我也沒你們想的那麼為難。」
「我的家人不多，卻都是為我著想的，至於旁的……」
桑枝夏不屑一笑：「分量還當真沒那麼重。」
誰都怕她會為此傷心，實際上並不會。
桑枝夏只是覺得滑稽可笑。
話都說到這份上了，桑枝夏狹促道：「還記得咱們當年被菜葉子臭雞蛋砸出京都的時候，特意來給我送盤纏的人嗎？」
徐明輝記性極好，愣了下錯愕道：「大嫂是說那個被你薅了手腕子的小姐？」
「對。」
桑枝夏露出個孺子可教的笑，慢悠悠地說：「知道她成了永順帝寵妃的那一刻，我就猜到會有這麼一日。」
「嶺南若是敗了，那我便是叛賊之妻，死有餘辜，桑家其餘人仍可仗著宮中寵妃的風光，在京都自稱是國丈府風頭無兩。」
「咱們若是賭贏了，只要桑家的人沒死絕，勢必會有人來尋我。」
昔日寵妃不再，新帝麾下的權臣就在眼前，不等風吹人就知道該往哪邊倒。
桑枝夏對此並不意外。
意外的是家裡人不約而同小心翼翼的態度。
桑枝夏又隔空扔給了徐明輝一個嫣紅的果子，自己抓起一個咬了一口含混道：「你大哥也是提心弔膽的，防賊似的防著怕我知道了受刺激，其實大可不必知道嗎？」
她說的不在乎並不是強顏歡笑，也不是顧全大局。
是發自內心的，一點兒不在乎。
徐明輝難掩驚訝：「那……依照大嫂的意思，這事兒就先放著？」
「不然呢？」
桑枝夏把扭送王媽媽回京都的事兒說了個大概，嗤了幾聲懶散道：「要是識趣，那就知道該去找什麼人歸降以此保命，而不是大老遠地來我耳邊叭叭自己的晚年夢想。」
「拜託，我一個字都不想聽的好嗎？」
如果渣爹識趣，在江遇白攻打京都時略盡綿力，那人家許了網開一面，就收拾東西找個犄角旮旯夾著尾巴湊合活。
如果不識趣，那就去奔赴自己選定的死路。
桑枝夏轉了轉手中的果子，笑道：「明輝，早在他們把我逐出族譜，對外再三宣揚桑家與我並無干係之時，我就不欠他們任何人的了。」
成王敗寇，生死天定。
每個人都必須為自己的選擇付出代價。
徐明輝一直懸在心口的巨石轟然落肚，猛地放鬆下來喉頭還有些堵。
徐明輝如釋重負地說：「大嫂這麼說我就放心了。」
「你是不知道，三叔近來為這事兒愁得不可開交，若不是距京都太遠，我瞧著三叔那架勢估計都得拎著柴刀去找人講道理。」
人心都是肉做的，桑家人不曾拿過心待過桑枝夏，就沒有顏面拿血緣說事兒。
他們顧及桑枝夏的感受，可不在乎別人是怎麼想的。
要是還敢冒犯，那就……
徐明輝眼底掠過冰冷的晦色垂眸不語。
桑枝夏被他描述出的場景逗得悶笑出聲：「三叔還有這麼暴躁的時候呢？」
徐明輝幽幽嘆氣：「休說是三叔了，就連我娘和大伯母都急了。」
「那日要不是我攔著，她們只怕是要把來的婆子生吃了都不解恨。」
就連徐錦惜和陳允都想咬人。
桑枝夏自顧自地樂了起來，候在門外的畫扇敲了敲門，被叫進來後低聲說：「東家，二少，少主回來了。」
徐璈回來的第一件事兒就是找徐明輝。
得知徐明輝在桑枝夏這裡，大步流星地進屋順手就把門關上了。
桑枝夏見他神色不太對，下意識地扶著桌面站了起來：「徐璈？」
徐璈看著眼前的人，飛快地閉了閉眼沉沉地說：「老王爺只怕是要撐不住了。」
徐明輝猛地一抽氣：「這麼快？！」