對於桑枝夏和徐璈而言，這無異於是到主人家拜訪走過最長過程最是曲折的路。
但對桂家人而言，這樣的繁瑣卻早已習以為常，是日常生活中最不起眼的一部分。
桂家尚且如此，那地位仍在桂家之上的上三家又是何等奢靡。
桑枝夏嘗試想像了一下，遺憾地發現自己的想像力還是欠缺太多。
沒吃過豬肉，上哪兒去想像豬是怎麼跑的？
許是注意到桑枝夏多看了幾眼路邊的花，桂聯志笑道：「桑東家喜花兒？」
桑枝夏心說我只是覺得那玩意兒看起來就很貴，但你家又擺得滿地都是，好像又不是很貴的樣子。
桑枝夏含混道：「尚可。」
「這倒是好辦。」
桂聯志很豪爽地說：「您若是喜歡，那回頭我讓人多選些品相好的給您送過去，不是多好的玩意兒，擺著賞玩一二也可。」
桑枝夏笑笑沒接話，桂聯志指著就在不遠處的內門說：「我父親就在裡頭等著呢。」
「桑東家，請。」
桑枝夏今日出門時沒多做釵環打扮，只一枚白玉簪子挽起了長發，腰間佩著的是齊老給的玉佩。
玉佩是羊脂白玉做的，與桑枝夏頭上的簪子倒是相得益彰，氣質統一。
樣式沒有尋常女子常用的小巧精緻，古樸大氣。
桂盛一眼就認出了玉佩上的圖案。
桂聯志年輕，縱是見著了也認不出這枚玉佩意味的是什麼。
桂盛不一樣。
曾經的潛淵山莊威震四處，莊主齊傑之名不光是在朝廷的通緝榜上高高懸起，也曾威懾過很多很多看似與潛淵山莊毫無交集的人。
見玉佩者，如見莊主本人。
齊傑今日是沒來，但就這麼一枚出現在桑枝夏身上的玉佩，已經足以證明了很多很多。
桂盛眸色微凝站了起來，完全看不出一家之主的架勢，滿臉是笑地朝著桑枝夏走了過來。
「桑東家，久聞盛名，今日可算是得緣一見了。」
桑枝夏略側過身算是避了桂盛的禮，不算熱絡也不算失禮地頷首笑了。
「桂家的家主之名傳遍南北，說來我年紀小，見了家主當以晚輩自稱才是。」
「今日勞得桂家主等候良久，是晚輩失禮了。」
桂盛臉上的笑意更深了幾分，哈哈笑著說：「桑東家說這話，就是與桂某外道了。」
「既然是到了南允，在桂家管得到的地方，那就是我桂家上下的貴客，不必見外。」
桂盛做了個請的姿勢。
桑枝夏從善如流的落座，在桂聯志示意徐璈幾人可以出去的時候，桑枝夏懶懶道：「你和薛柳留下，靈初你們出去吧。」
徐璈和薛柳順勢站在了桑枝夏的身後。
桂聯志見狀，下意識地看向自己的父親。
桂盛渾不在意地說：「你先帶其餘人去歇著吃點兒東西，這邊要是用得上你了，我再使喚人去叫你。」
桂聯志恭恭敬敬地垂首說好。
等其餘人都走了出去，長相嬌美的丫鬟落腳無聲地進來上茶。
桂盛笑道：「不知桑東家的口味，今日備下的都是些南允的特色小點，要是吃不慣的話，我再另使人去換了別的來。」
桑枝夏拂開茶盞蓋子聞到墨茶特有的冷香，失笑道：「一兩千金的墨茶要是都還喝不慣的話，只怕是要去九層天穹另尋好物了。」
「只可惜我生來少幾分雅興，也品不出這難得好茶的好處，屬實是糟蹋了桂家主的一番心意。」
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桂盛沒想到桑枝夏會這麼說，愣了下好笑道：「桑東家這話就是自謙了。」
「都是俗人，桂某也只不過是人云亦云圖個稀罕勁兒，真要說雅興濃淺，我這樣的大老粗豈不是更擺不上檯面？」
桑枝夏眼尾含笑沒多說。
桂盛心頭咕咚作響，放下茶盞像個尋常的長輩似的，滿眼溫和地說：「說到底，其實都是我們行事不周實力不濟。」
「在三又商行初來乍到時沒幫得上多大的忙就罷了，如今還不等我攜犬子登門拜訪，倒是惹得桑東家親自來了一趟。」
「多年不見，不知齊莊主眼下可好？是否也跟著一起到了南允？」
桑枝夏還沒說話，桂盛就帶著溢於言表的感激說：「齊莊主對我桂家滿門有大恩，桂家人萬死難報。」
「倘若齊莊主也來了的話，那不管怎麼說，我必得帶家人親自登門拜訪，也好當面拜謝。」
桑枝夏並不意外桂盛一開口就把齊老拉出來當話引子。
實際上她出發時特意帶上齊老給的玉佩，為的也就是這一句。
桑枝夏不緊不慢地說：「老爺子如今上了年歲，只一心在家教導後輩含飴弄孫，不曾同行。」
桂盛露出明顯的遺憾，嘆息道：「多年大恩未得報，此乃我心中的一大憾事。」
「桑東家既是齊莊主的後繼之人，那我桂家上下也定當竭盡所能，輔其能輔。」
「若是有什麼難處，大可直言不諱，凡是幫得上忙的地方，桂某絕不推辭。」
桂盛這話本來是話趕話出來的場面話，真假都論不得三分。
但這話既出口，卻正好中了桑枝夏的下懷。
桑枝夏含笑道：「說來我今日冒昧拜訪，一則是為了感謝家主之前對三又商行的諸多幫扶，二則，就是想與家主另商議一件事兒。」
桂盛愣了愣，笑色不變：「哦？」
「不知是何事？」
桑枝夏指腹滑過茶盞的邊緣，笑笑說：「對桂家主而言，舉手之勞的小事兒。」
「一件非常小的事兒。」
南商多以水路經運，買賣來往貨物運輸，也大多都是在水面上。
有幾分家底的南商手中就不缺船，還是能裝能運的大船。
桑枝夏想借桂家的船一用。
借船對桂盛而言的確不難。
只是……
桂盛意味不明地說：「如今嶺南叛軍就盤踞在距南允不遠的滁州，運河上的商船來往多受官府限制，每日通行的船隻之數也都需備案在冊。」
「據我所知，三又商行中的船也不少，桑東家為何突然想起跟我借這麼多船？是要運什麼大批的貨麼？」
三又商行做的買賣多且雜，貫穿南北之線，甚至還可以覆蓋到如今在嶺南叛軍手中的地方，來往無忌。
就好像是……
不管是仍在朝廷掌控的地方，還是在嶺南叛軍手中的城池，就沒有什麼地方是三又商行的商隊去不得的。
而且令人更為驚訝的是，三又商行的人橫穿這些被人視作不可涉足的危險之地時，也的確是一路穩當，不曾出半點差錯。
在如此敏感的情形下，還做得到遠隔千里仍是遊刃有餘，這背後是多少人在暗中鋪路，桂盛不敢想也想不出。
但桑枝夏不可能無故跟自己借船。
她自己就能做得到的事兒，毫無徵兆突然找上自己，原因是什麼？