老者顯然也沒想到大半夜的會有人突然闖進來，深深凹陷下去的眼窩裡堆滿錯愕。
桑枝夏滿眼都是溢出的尷尬。
這算怎麼個事兒呢？
夜闖老者屋門，巧見腳銬纏身。
問就是同是天涯淪落人。
這一幕但凡是放在說書先生的嘴裡，隨便一說都是三天三夜不止，落在自己的身上只剩下了滿腔的沉默。
為了表現自己的無害，免得把外頭的人引來，桑枝夏乾巴巴地說：「我說就是順帶來看看，你信麼？」
老者沉默半晌，盯著桑枝夏手裡泛著凌厲冷光的柳葉刀，答得四平八穩：「如果你把飛刀放下再這麼說的話，可信度應該會高一些。」
窒息的沉默蔓延開來，桑枝夏的嘴角不住抽搐。
「我……」
「誰在說話？！」
屋外突然響起一聲厲呵，桑枝夏猝然回頭。
結果還不等桑枝夏做出任何反應，原本坐在凳子上的老者突然出手！
軟綿綿的腰帶破風甩出，纏在桑枝夏的腳上猛力向後拖拽！
身體失衡的瞬間，桑枝夏下意識地咬緊牙關沒發出聲音，眼前一陣天旋地轉，再一喘氣背上挨了結結實實的一個飛踹。
「別出聲！」
被踹進桌底的桑枝夏反手捂住自己的嘴，屋門嘎吱一響，外頭的人來勢洶洶地沖了進來：「誰？！」
「你爺爺我！」
老者不悅地看著來人，站起來的時候帶得腳下的鐵鏈嘩啦作響，聲聲迫人：「怎麼，我現在連自己跟自己說會兒話都不行了？」
「姓胡的不敢割我的舌頭，難不成還想求著我做個啞巴？！」
「有本事就讓那個姓胡的畜生來跟我說！讓他來親手殺了我！」
衝進來的人警惕地掃了屋內一圈，沒看出任何異常後對老者的憤怒習以為常，說出的安撫也極其敷衍。
「齊老，寨主是擔心你的安全，你這麼生氣做什麼？」
「既然是沒事兒，那……」
「滾！」
齊老怒不可遏地抓起桌上的茶壺砸了出去：「再敢進來，那就一起死！」
「姓胡的也別想多活！」
「都給我滾出去！」
不受歡迎的人連滾帶爬地跑了，室內重新恢復安靜。
桑枝夏在桌下把自己團成了一團，確定人都走了，試探性地伸出手指。
拖地的桌布勾起一個小縫，入眼的是齊老眯起的眼。
齊老盯著桑枝夏打量半晌，意味不明地說：「小丫頭，不在自己家好生待著，來做什麼的？」
桑枝夏眨眨眼沒說話。
齊老笑得幽幽：「換個說法，你來這裡，想要什麼？」
鑑於前一刻老者還幫自己遮掩的份上，桑枝夏想了想很是慎重地說：「藥。」
「這裡是藥堂，到處都是藥。」
齊老頓了頓，微妙道：「你想要的是見血封喉的毒藥，還是可讓人七竅流血的好藥？」
桑枝夏沒想到老人家一開口猛成這樣，忍著尷尬從桌底下蹭出來，不是很確定地說：「您這兒……品類這麼齊呢？」
「當然。」
「只要你說得出，那我就都給你拿，好不好？」
桑枝夏挑眉：「你就不怕我拿了是去害人的？」
齊老捂著臉笑，字裡行間全是譏誚：「這山上哪兒還有人啊？」
「你睜大眼出去瞧瞧，晃蕩的不都是喘氣的畜生麼？」
既然是畜生，死了又何妨？
最好是一氣兒都死絕了，橫屍遍野才最是美妙。
齊老的臉上一直帶著笑，眼底抑制不住的卻是濃到化不開的悲哀蒼涼。
桑枝夏眼中遲疑一閃而過，搓著指腹笑了。
「都說無功不受祿，我與您萍水相逢，無緣無故的，怎麼好意思受您這麼大的恩惠？」
「我有什麼能幫得上您的？」
齊老要笑不笑地看著桑枝夏，戲謔道：「年歲不大，倒是機靈得很。」
「只是這份兒機靈有些多餘。」
桑枝夏笑笑沒多言。
齊老幽幽道：「我受困在此八年，早沒了別的指望，也沒什麼可求你的。」
「只有一點……」
「倘若你出去後所圖之事得成，見到一個容色盡毀，斷手斷腳的啞女，幫我給她一個痛快吧。」
桑枝夏明顯一愣，默了默斂去話中的試探，小聲說：「您說的那人，是……」
「我女兒。」
齊老閉上眼露出個無可奈何的笑，聲音輕得仿佛風吹便散：「小女十八那年所嫁非人，飽受磋磨至今已八載有餘。」
「我妄為人父，多的難有施為，能讓她早日解脫，也算是沒辜負這場父女情分。」
「當然，如果沒看到就算了，她的煎熬也不會太長久了。」
齊老說得輕描淡寫，桑枝夏聽了心頭卻掀起巨浪。
桑枝夏斟酌一霎，輕輕道：「容我冒昧，您的女婿是？」
齊老厭惡地擰著眉，吐出了兩個字：「胡偉。」
虎威山寨主胡偉。
難怪剛才的那些人不滿卻不敢對老者做什麼，原來這是匪首的老丈人？
桑枝夏識趣地閉上嘴，轉身打量著藥堂里的東西。
「您剛才說的那些東西，我都可以拿？」
齊老很好說話地嗯了一聲。
「看到你對面的那個架子了嗎？架子最下頭一排，都是無色無味的好物。」
「第二排的略有異香，入酒效果最好，瞬息可斃。」
「最上頭的那個小黑瓶瞧見了嗎？」
齊老用手抵在嘴邊把咳嗽聲壓了回去，沙啞道：「那瓶最毒，皮肉破開者，沾之即死。」
桑枝夏一點兒不挑，扯開帶來的布袋子悶頭就裝。
齊老見她來者不拒的樣兒，靠著桌笑：「再跟你說個好地方。」
「從藥堂出去，後山靠近水橋往西走三百步，有個藥園，藥園底下的地窖里藏了好東西。」
「能讓這腌臢處和齷齪人都一起下地獄的好東西。」
桑枝夏聞聲動作微怔，把架子上說不出名目的瓶瓶罐罐一掃而空，拎著布腳下頓了頓，朝著齊老走了過來。
見她蹲下打量自己腳上的東西，齊老自嘲道：「這是玄鐵打制，萬刃不裂。」
「想做什麼自行去了就是，如果……」
「砍當然砍不斷，可這不是有鎖嗎？」
桑枝夏單手托起腳銬上的銅鎖，滿眼真誠：「把鎖打開不就行了？」