陳菁安是真的好奇。
他跟徐璈自小一起長大，外頭的人只以為他是徐璈上不得台面一起胡作非為的狗腿子，實際上背過了外人他跟徐璈對著同一人叫爹。
此事連許文秀都不知道。
徐家未倒前樹大招風，陳菁安自覺將身影融在了旁人難以察覺的陰暗裡，背地裡一直在幫徐璈打點一些不太能見人的事兒。
也正是因為這個，徐家突遭大難被抄家清算時，他才能不引起任何人注意躲過一劫，還不動聲色地摸查到了一些蛛絲馬跡。
將近一年沒見上面了，陳菁安想著自己偶有所聞的種種，眼裡燃起了探究的光，低聲慫恿：「說說唄。」
「小嫂子人咋樣？你是不是……」
「她很好。」
徐璈冷眼瞧他：「我也用不著跟你說她有多好。」
陳菁安有些不死心，撇嘴說：「我這不是好奇麼？」
「你是不知道京都里都是怎麼傳的，誰都以為你跟桑家的嫡長女一往情深，結果被瑞王橫刀奪愛，還被桑家強行塞了個庶女，可憋屈死你了。那個不知名的小庶女在你手裡不知能活過幾日，好多人都在猜她什麼時候會香消玉殞，都說是可惜了。」
「我瞧你春風得意的樣兒，完全與謠傳背道而馳啊！」
「怎麼，感情是真的好？」
「你就那麼稀罕？」
「跟你有關係麼？」
徐璈不咸不淡地答了一句，摩挲著指腹漫不經心地說：「桑冰柔如願當上瑞王妃了？」
陳菁安翻了個白眼。
「怎麼可能？」
「你們出城時小嫂子不是在城門前嗷了一嗓子嗎？她與瑞王有染的謠傳好不容易平息了，你又手賤讓我在京都里再掀了一波浪，瑞王自來清高，不肯沾染半點會壞名聲的髒污，他能咬牙把這樣的人抬舉成瑞王妃？」
想想前事陳菁安表情越發唏噓。
「說來你跟桑冰柔險些成了夫妻，怎麼下手這般狠？」
「她先是跟你有婚約是一樁罪，跟瑞王不清不楚的傳聞又是第二樁，前後鬧下來第一美人兒的高潔之姿多了污點，到現在還守在閨中，只怕是不好嫁了啊。」
徐璈本來不是會難為女子的性子，可不知怎地對著桑冰柔半點手軟的意思也無，奔著閨閣女子最要命的地方甩了一刀，桑冰柔現在可謂是偷雞不成蝕把米，徹底虧大了。
徐璈聽完意味不明地掃他一眼：「怎麼，你還憐香惜玉了？」
陳菁安不屑冷笑：「那樣的也算得上是需要憐惜的香玉？」
桑家可算不得什麼好的。
如果他摸的方向沒出錯的話，嘉興侯叛國一事或多或少還與桑大將軍有些牽扯。
桑冰柔小小年紀人在閨中，卻跟男子左右牽扯兩家看牌，這樣的美人兒再好看也是蛇蠍，拿來何用？
陳菁安想到這點眸色多了幾分晦暗，盤腿仰頭望著徐璈說：「你這麼稀罕小嫂子，萬一桑家跟徐家藏有家仇的話，那你可就麻煩了。」
「想過怎麼給小嫂子一個交代嗎？」
徐璈默了片刻話聲淡淡：「她不需要這樣的交代。」
桑枝夏與桑家關係不睦，唯一牽掛放不下的，就是被困在內宅中遭罪的生母和幼弟。
假以來日真到了水落石出的時候，只要能護得住這兩人的周全，桑枝夏大概都懶得理會其餘人的死活。
她壓根就不在意。
陳菁安不太懂徐璈的自信從何而來，頓了頓說：「這邊的事兒我掃尾，那個姓吳的孫子我也會盯著，你是再留一段時間還是趕著回去？」
不等徐璈說話，他就說：「你現在不方便露面，萬一被人察覺到你離開了西北麻煩不小，不過你要是想留的話，也不是不行，我想想法子？」
「事兒辦完了，我留下做什麼？」
徐璈一言難盡地看他：「留下陪你麼？」
陳菁安從善如流的微笑：「你要是想陪我當然也可以，雖然……」
「你想多了。」
徐璈掃了一眼箱子裡裝著的東西，呼出一口氣說：「我明日就動身回去，之前跟你說的事兒別忘了，記得儘快辦好。」
陳菁安嗯了一聲困惑道：「你說讓我儘快搞清楚各大糧商的渠道和門路，這到底是為什麼？」
「家裡沒米了？著急貨比三家買了回去等米下鍋？再說搞清楚這些有什麼用？」
他們目前的線索在兵械庫，以及徐家出事兒後迅速被調離了兵械庫散在各處的人。
沒事兒研究賣大米的做什麼？
徐璈沉默一剎才說：「倘若是我想摻和做糧商的買賣呢？」
陳菁安神情憐憫地看著他，口吻微妙：「你知道白日夢做多了，人是會變成傻子的麼？」
「祖宗，你被流放的地方是在西北，地廣人稀天寒地凍的，你哪兒來的糧做買賣？」
西北貧瘠苦寒，每年地里產出的都不夠當地百姓填肚子的，更休說拿出來買賣流通。
米糧收穫更豐的地方是魚米江南，那裡自來是被各大世家和商賈世家把持的重地，外來的根本就無從進手。
他不行。
徐璈也很艱難。
有銀子也沒用，那塊地方的人壓根就不缺銀子這種東西。
更何況他們手裡壓根沒剩下多少可調動的錢。
陳菁安還欲再勸徐璈清醒一點，徐璈耳邊迴響起桑枝夏跟自己說過的話，笑色淡淡：「誰說異想天開一定不可行？」
「萬一那塊貧瘠之地當真就能出奇蹟呢？」
「奇蹟？」
陳菁安目光複雜：「你能冒出來這麼個想法，我覺得你才是那個奇蹟。」
「罷了，你想動我就幫你運作運作，不過醜話說在前頭，米糧有數事涉國本，江南那邊盯著滴答口水的人太多，一時半會兒很難有機會摻和，希望不大。」
「不過你要是能把西北弄出點兒花樣，那就不好說了。」
熱灶有的是人炒，打破了腦袋也擠不進去。
西北是冷鍋，除了徐璈大約也沒人會想得到那裡去。
要是徐璈真的能立足西北，當上了大地主大糧商……
陳菁安想想忍不住笑了：「那可就太妙了。」
民以食為天。
要是能把控住這一條命脈，別說是能趁機解決缺錢的問題，他們辦事兒也會順利很多很多。
陳菁安點到為止不再多說，徐璈惦記著家中的人也沒了耐性糾纏。
「事兒就是這麼回事兒，你看著辦好，自己小心些，別讓我得了噩耗來給你收屍。」
他說完要走，陳菁安心急聽熱鬧：「哎你著什麼急啊？」
「你還沒告訴我為什麼對自己一往情深的……」
「誰告訴你我對她一往情深了？」
徐璈面無表情地回頭，神色譏誚：「桑冰柔也配？」
至於為何對這麼一個跟自己關係不大的人下手……
徐璈自眼底泄出了一抹冷色。
枝枝在家時受的多少委屈不必多說，光是憑桑冰柔在流放當日特意來嘲笑桑枝夏，就足以讓他在桑冰柔回家的路上鋪滿無數尖刀。
他的枝枝懶得計較過往。
可惜他天生狹隘陰冷，睚眥必報必是翻倍償還。
他不需要手軟。