給那些奶娘十兩銀子是為了讓她們吃好點兒,也是為了考驗她們,畢竟剛生孩子就出來給人做奶娘,家境必然清貧,十兩銀子對蘇棠連零花錢都算不上,卻是貧苦人家一兩年的花用了。
十個奶娘,有兩蘇棠開了方子,就不做考慮了,剩下八個,陳青一個人盯不過來,就找了幾個小廝暗中盯著,那十兩銀子怎麼花的,陳青一清二楚。
有兩個奶娘把銀子拿回家,就被婆母收走了,一個只進不出,一毛不拔,另一個高高興興的出去買魚肉,但等奶娘餵完孩子,桌子上就剩兩塊肥肉和魚尾巴,奶娘是邊吃邊掉淚。
一奶娘從靖南王府出去,就上街買東西,意外得來的錢花起來不心疼,把早前就相中的銀手鐲和簪子都買了,餘下的錢扯了塊布料,就剩幾顆銅板了。
一奶娘從靖南王府回去後,去了娘家,錢給娘家大哥成親用。
一奶娘的錢被賭徒相公送進了賭場。
一奶娘拿著錢進了藥房,請大夫去給她前些日子摔斷腿的相公治病。
一奶娘去了離家不遠的集市,和熟識的賣肉老闆定了一百六十斤肉,每個雙日子來取一斤肉,又在隔壁賣魚的鋪子定了一百六十斤魚,單日子來取一斤魚,一斤肉一斤魚沒拿,錢全付了,剩下三兩不到帶回家,人還沒進門,婆母手就伸了過來,找她要那十兩銀子。
奶娘也沒爭辯,就把剩下的錢交了出去,婆母一下子就炸毛了,問怎麼就只有三兩,她知道有十兩。
奶娘就道,「娘知道靖南王府給了十兩銀子給我,就該知道這錢是做什麼用的,護國公主讓我們買魚肉補身子,我膽小,不敢把她的話當耳旁風。」
婆母要去把魚肉退了,窮苦人家哪有天天大魚大肉的,隔三差五吃一頓就很不錯了,奶娘也不阻攔,只道,「我只是八位奶娘中的一位,護國公主沒有定下誰,一人給了十兩銀子就把我們打發了,難保此舉沒有深意,娘把錢拿回來,我不能阻攔,但回頭護國公主問起來……」
蘇棠這個護國公主的威望可不是蓋的,一下子就把她的婆母鎮住了,不敢去拿回買魚肉的錢,但嘴還很硬,「你少拿護國公主嚇唬人,人家護國公主是什麼身份,給你們十兩銀子,還管你們怎麼花不成?」
奶娘就道,「護國公主是為自己腹中孩子選奶娘,再慎重也不過分,再說了,她不管這些小事,身邊還有一堆丫鬟婆子盯著呢。」
婆母罵罵咧咧的拿著剩下的錢回去數去了。
一奶娘回去後,去私塾交了八兩銀子的束脩,又從集市買了十五隻老母雞帶回去,讓婆母送九歲大的小叔子去私塾接著讀書,婆母就問她哪來的錢,奶娘就把靖南王府給她們十兩銀子的事說了。
這家和睦,母慈子孝,婆母一聽就道,「那錢是給你補身子的,你怎麼給老四交了束脩?」
奶娘就道,「四弟讀書有天份,不接著讀太可惜了,我補身子花不了那麼多錢,錢不多就更要花在刀刃上,我仔細看了護國公主的肚子,最多十天就要生了,我每天吃半隻老母雞,營養足夠了,要有幸能進靖南王府做奶娘,不愁吃的,要沒那福分,剩下的老母雞養起來,每日吃兩個雞蛋,身體一定能養的好。」
從這八位奶娘是如何花掉十兩銀子的,蘇棠就排除了大半的奶娘,著重問了剩下幾位的情況,然後吩咐半夏道,「去前院傳話,明兒讓那八位奶娘進府一趟。」
第二天,吃過早飯後,那八位奶娘就站在了蘇棠面前。
蘇棠坐在羅漢榻上,眸光從八位奶娘臉上掃過去,把她們的緊張和忐忑盡收眼底,蘇棠笑道,「我有那麼可怕嗎?」
八位奶娘惶恐的搖頭。
蘇棠端起茶盞道,「挨個的說說我給你們的十兩銀子都是怎麼花的。」
她們怎麼花的蘇棠知道,讓她們親口說,是考驗她們有沒有撒謊。
把她的話當耳旁風還撒謊的人,即便只是奶娘,蘇棠也不敢放在孩子身邊,耳濡目染的威力太大了,不得不防。
蘇棠給她們銀子之前,說了讓她們買些魚肉吃好點,蘇棠看向那買首飾的奶娘,奶娘道,「公主賞的錢,民婦聽公主的買魚買肉吃了。」
蘇棠笑了笑,看向另一位錢被送進賭坊的奶娘,奶娘心虛道,「錢,錢被民,民婦相公拿去做,做好事了……」
把賭錢賭輸了說成做好事,和黑水寨修橋種樹有的一比。
蘇棠接著問,錢沒用來買吃的,除了那個給相公治病的,都選擇了撒謊。
她看好的兩個都說了實話。
蘇棠在買魚肉、給相公治病和交束脩三人中挑選。
最後放棄了給相公治病的。
傷筋動骨一百天,蘇棠怕奶娘進了府,記掛尚在襁褓中的嬰兒,還憂心養病的夫君,照顧孩子會心不在焉,也為他們的相濡以沫感動,讓茯苓拿了二十兩給她,讓她給夫君治病。
那奶娘感激涕零,跪下道謝。
蘇棠上回全賞了,這回只賞了這一位奶娘,在其她幾位奶娘殷切眸光下抬手把她們打發走了,只留下兩位。
人多時,這兩位奶娘最從容,現在只剩她們兩個了,也從容不起來了。
蘇棠笑道,「一樣都是花錢買吃的,為什麼我沒有選她們,卻留下了你們?」
兩奶娘搖頭。
蘇棠道,「因為她們不僅把我的話當耳旁風,還撒謊騙我。」
兩人身子一僵,一股子寒氣從腳底下往頭髮稍涌,背脊一陣陣發寒。
這些日子她們一直活在護國公主眼皮子底下,一舉一動她都知道。
蘇棠道,「你們倆我都留下了,趁著還剩幾天把孩子安頓好,到時候王府會派馬車去接你們。」
還以為要二選一,沒想到都被留下了,兩奶娘高興壞了,連連點頭。
她們雖然才生兩個月,但她們不是有還在奶孩子的弟妹就是有姑子,不然也不放心出來做奶娘貼補家用,就是沒有也不打緊,靖南王府給的月錢豐厚,不挑剔的話,請三四個奶娘都夠了。
紅菱送兩位奶娘出府。
天香院
王妃剛看完帳冊,丫鬟就進來道,「王妃,世子妃選好奶娘了。」
王妃就道,「選了哪位?」
丫鬟回道,「世子妃選了兩位,王家娘子和趙家娘子。」
對於蘇棠選了兩位奶娘的事,沒人詫異,更沒人往她肚子裡懷了兩個孩子上想,只覺得她心細,怕孩子生下來挑剔,多選一個備著,有備無患,不少世家大族都這麼做,不足為奇。
王妃問寧媽媽道,「算算日子,世子妃還要多少日子生?」
寧媽媽笑道,「快了,就十天了。」
「這回是真快了,」王妃感慨道。
從知道蘇棠懷身孕就盼著這一天,可算是要到了。
王妃心底盼望時間過快一點兒。
不過時間不會因為她的期盼走快些,但孩子能提前生。
當天夜裡,王妃都睡下了,丫鬟匆匆跑進來道,「王妃,世子妃要生了!」