一夜不好眠。

  清晨醒來，蘇小北困的眼睛都睜不開。

  趴著睡不習慣，偏傷在後背，晚上習慣性翻身，翻一次醒一次，一晚上少說也疼醒過來八九次。

  風雨無阻必晨練的他，第一次破例了，一來人太困，二來後背酸疼。

  可人不起來，卻也睡不著了，只能對著紗帳乾瞪眼。

  太陽升起來，陽光透過窗柩照耀進屋，灑下一地的黃金。

  實在睡不著了，蘇小北從床上下來，從衣架上拿起錦袍穿好，這時門外傳來敲門聲，「爺？」

  「進來。」

  暗衛陳雨進來，問道，「爺是在客棧吃還是去外面吃？」

  「就在客棧吃。」

  要是平常蘇小北肯定要去街上吃，但昨晚沒休息好，再加上他答應赴沈忱之約，本來還想叫上雲池一起，誰想到昨晚雲池匆匆離開後，人就沒回來。

  想到這裡，蘇小北就渾身無力，他不反對雲池去做護花使者，但跑人家府里去做，一旦被發現，雲池就是抖出自己是當朝太子的身份也沒用，照樣會被人拿掃把攆出來的。

  別說，還有點期待。

  蘇小北，「……」

  很快，客棧小夥計就把早飯端了來。

  早飯很簡單，就肉包子和小米粥。

  蘇小北拿起包子吃著，一邊聽樓下傳來的議論聲。

  議論的正是昨晚抓採花賊的事。

  「昨晚發現採花賊行跡了，抓到採花賊了嗎？」

  「沒聽說抓到採花賊了。」

  「沒聽說那肯定是沒抓到，採花賊禍亂九江郡幾個月，但凡有女兒的哪個不提心弔膽，要抓到了，肯定會遊街示眾。」

  「這倒也是……」

  「之前也不知道是誰謠傳，說沈家千金怕被採花賊盯上，離開九江郡了，昨兒我還看到沈家馬車了。」

  「沈大姑娘確實離開過九江郡，她隨兄嫂沈大少爺沈大少奶奶去玉州給蔣知府賀壽去了，早幾日就回來了，聽說為了抓採花賊，她拿自己做誘餌，不過昨兒採花賊的目標不是她。」

  「怎麼能拿自己做誘餌呢，太冒險了。」

  「這你就杞人憂天了，沈大人能讓自己女兒落入採花賊之手嗎，想也不可能啊。」

  樓下你一言我一語，議論紛紛。

  蘇小北便就著這些八卦吃了五個肉包子外加半碗熬的濃稠的小米粥。

  吃完早飯，人也精神了，閒來無事，蘇小北就出了客棧，上街溜達。

  才逛了一條街，遠遠的就看到沈忱和蔣玉騎馬過來，看到蘇小北，蔣玉連連招手，喚道，「許兄……」

  蘇小北舉了舉手中摺扇，兩人騎馬過來，蔣玉躍下馬背道，「我們正打算去客棧找你，沒想到在這裡就碰上了。」

  身為知府上的少爺，蔣玉狐朋狗友不少，但那些人多以他馬首是瞻，十句里有九句在奉承他，談不上知己，可許兄則不同，他身上有種很特別的氣質，叫人說不上來，總之就是身上沒錢結帳，也不卑不亢，輕而易舉就用幅上聯引人上鉤替他結酒菜錢，更重要的是，他不止文採好，武功還高。

  沈忱也從馬背上下來，他要請蘇小北吃飯的地方就在前面不遠，蘇小北沒騎馬，便一起從路過去。

  蔣玉給蘇小北介紹九江郡有什麼好玩的地方，說著話，就到酒樓了。

  蘇小北抬頭一看，就看到酒樓大門上掛著的匾額，上面五個大字——

  天下第一樓。

  天下第一樓是他姐十一年前開的，如今已經開遍寧朝、東澹還有東厥，是名副其實的天下第一樓。

  以前在京都，隔三差五就在天下第一樓吃一頓，離京後，為了不暴露行蹤，在來九江郡之前就沒進過天下第一樓一步，還真有點想吃烤鴨了。

  三人邁步進酒樓，招呼客人的小夥計見到他們，趕忙迎上來，笑容燦爛到有些諂媚了。

  蔣玉眉頭一扭，他和姐夫來天下第一樓吃飯也不是一回兩回了，還沒哪回小夥計迎客時笑成這樣的，天下第一樓有護國公主和靖南王世子做靠山，沒人敢給天下第一樓眼色看，天下第一樓也不需要討好任何人，是以小夥計雖然笑臉迎客，卻不像別家酒樓那樣，看到他們就一臉狗腿的諂媚。

  今兒怎麼感覺這小夥計和別家小夥計沒差別了？

  雖然聽說當今聖上龍體欠安了，但當今太子也是得護國公主和靖南王世子扶持才坐上儲君之位的，再加上靖南王世子兵權在握，護國公主那威震天下的黑不溜秋的黑球炸彈，不論誰坐上龍椅，也撼動不了護國公主的地位啊。

  護國公主一日不倒，天下第一樓就回屹立不倒，也就不用放下身段迎合他人啊。

  別說蔣玉覺得奇怪了，沈忱也奇怪的很，不著痕跡的多看了小夥計好幾眼，好像小夥計的諂媚是衝著許兄來的……

  小夥計領他們上樓，走到他們定的包間前，推開門，請他們進去。

  等三人坐下，小夥計已經麻溜的把茶倒好了，然後問他們要吃什麼菜。

  沈忱就道，「把天下第一樓的招牌菜上八個，烤鴨要兩隻。」

  「酒先上三壇上等女兒紅。」

  「好嘞，三位爺喝茶歇會兒，菜一會兒就送到。」

  小夥計笑著退下。

  關門聲傳來，沈忱看著蘇小北道，「許兄不是還有位同行的好兄弟嗎，我派人去請他來。」

  蘇小北正端茶，聞言看向沈忱。

  沈忱怕蘇小北誤會，連忙道，「許兄別誤會，我沒有派人查你，下人打聽錦袍的事，知道你們兩個一起去定的錦袍。」

  蘇小北笑道，「無妨，我原打算介紹他給你們認識的，只是不巧他有事忙去了，還不知道什麼時候回來，改日介紹你們認識。」

  沈忱可是沈家大姑娘嫡親的兄長，要雲池真看上了沈家大姑娘，那沈忱就是雲池未來大舅子了。

  沈忱點點頭，然後說起錦袍的事，他面色嚴肅道，「你和你那位兄弟十有八九是被採花賊盯上了。」

  蘇小北眉頭一擰，「沈兄何出此言？」

  沈忱就道，「今兒一早我就派人去趙記綢緞莊打聽錦袍的事，據綢緞莊老闆娘交代，那日你和你那位兄弟定完錦袍走後沒一會兒，就有一位小廝去綢緞莊打聽，然後照著你們定製的錦袍也訂做了四套。」

  採花賊竟然照著他們做錦袍……

  蘇小北驀然想起來那日在官道旁麵攤吃麵，有人指出雲池和採花賊身材差不多的事。

  這擺明了採花賊是要雲池給他背黑鍋。

  只是他和雲池的身材也差不離，那套錦袍騷氣十足，採花賊選了他那套，然後他就倒霉被當成了採花賊。

  禍害良家姑娘，還妄想讓當朝太子給他背黑鍋，這採花賊找死的本事不是一般的強了。

  本來他們就打算揪出採花賊，現在即便沒有賞金，他們也要把採花賊繩之以法不可了。

  想到採花賊闖入沈府……

  蘇小北看向沈忱道，「我聽人議論沈大人拿令妹沈大姑娘做誘餌，誘捕採花賊？」

  沈忱笑道，「當然是假的了，家父怎麼會做這樣冒險之事，只是府外都在傳家父怕採花賊送走舍妹，舍妹為家父官聲著想，偏要逛花燈會，還提議拿自己做誘餌，家父當時就一口回絕了……」

  只是不知道怎麼這事傳了出去，還傳言他父親同意了，這怎麼可能，但凡和他爹交好的都知道他爹有多疼他這個妹妹，就是他男扮女裝做誘餌，也比讓曦兒以身犯險可能性大啊。

  蘇小北也覺得不會，畢竟人言可畏，他道，「雖然沈大人沒有這想法，但流言傳的沸沸揚揚，難保採花賊不會當真，故意和衙門作對，沈兄可要警惕。」

  採花賊進沈府，只有三種可能，要麼就是沈府的人，要麼衝著想染指沈大姑娘讓沈家顏面盡失去的，再不就是怕被抓到，藏身沈府。

  畢竟有句話叫燈下黑，沈大人肯定不會想到採花賊有這麼大的膽子，敢藏他府上，他就是搜遍九江郡，掘地三尺找採花賊，也不會搜自家府邸。

  不得不說，那採花賊不僅運氣好，也有幾分腦子，可惜沒放在正途上，竟拿來做齷齪事了。

  昨日蘇小北就打算告訴沈忱一聲，讓他防備的，雲池要去護沈大姑娘，有他在，沈大姑娘出不了事，大晚上的蘇小北就沒給自己找麻煩了。

  現在碰到沈忱，又說起採花賊，少不得要提點一句。

  蔣玉笑道，「許兄多慮了，我就是借幾顆膽子給那採花賊，他也不敢惦記沈妹妹。」

  ……還借膽子呢，人家一顆膽子就闖進沈府了。

  算了，這兩貨是指望不上了，還是指望雲池吧。

  「謹慎些總不會錯，」蘇小北最後道。

  沈忱點點頭，「許兄說的是。」

  這個話題就此打住，小夥計把菜端上來，三人邊吃邊聊，有說有笑。

  聊著天，沈忱和蔣玉就發現蘇小北不僅書讀的多，武功不錯，他還到過不少的地方，足跡不僅遍布寧朝，還有東澹和東厥，叫他們又佩服又羨慕。

  一頓飯吃了整整一個時辰，酒喝了不少，相談甚歡，相知恨晚。

  從天下第一樓出來，蘇小北和他們告辭，沈忱就道，「客棧吵鬧，我有一處院子，離鬧市不遠，但要清淨的多，許兄要不去我那兒暫住？」

  太熱情了。

  熱情到蘇小北都有點招架不住了。

  蘇小北婉拒道，「沈兄客氣了，我就不去你那兒住了，我還挺喜歡客棧那一份喧鬧。」

  蘇小北拒絕了，沈忱就不提了，笑道，「上次那幅對聯是家父出的，你對上了，家父讚不絕口，知道你人在玉州，還很惋惜。」

  蘇小北笑道，「沈大人謬讚了，等我兄弟回來，我們倆必登門拜訪。」

  「那就這麼說定了，」沈忱高興道。

  蘇小北笑了笑，同兩日告辭，朝客棧方向走去。

  目送蘇小北離開，蔣玉看著自家姐夫道，「伯父是想招他做幕僚嗎？」

  沈忱望著蘇小北瀟灑不羈的身影道，「雖然沒見過幾次，但許兄身上有一種另人神往不受拘束感覺，家父的想法肯定要落空了。」

  不過就算最終會落空，至少也要努力拉攏試試。

  小廝牽馬過來，兩人翻身上馬。

  小廝稟告沈忱道，「大少爺，您今兒宴請的那許公子不簡單。」

  沈忱沒說話，蔣玉先笑了，「連你都看出來他不簡單了？」

  小廝臉有些紅，他道，「不是小的看出來的，先前您和大少爺請許公子上樓吃飯，小的在樓下無意間聽到天下第一樓小夥計說話，領你們上樓的小夥計過於諂媚，其他小夥計覺得奇怪，那小夥計告訴他們，前幾日天下第一樓的掌柜的請許公子到過天下第一樓後院，而且態度很是恭敬。」

  蔣玉和沈忱互望一眼。

  從對方眸底看到了吃驚之色。

  不怪他們吃驚，畢竟他們對蘇小北的印象是有才，缺錢。

  可就這麼一個缺錢付不起酒菜錢的人，竟然能讓天下第一樓掌柜的恭敬有加。

  要知道天下第一樓的掌柜的見到他們，都和見到尋常百姓沒差別。

  許兄到底是什麼人？

  這邊蔣玉和沈忱好奇蘇小北的身份，那邊蘇小北吃飽喝足溜達著回客棧。

  一路走走逛逛，愜意的很。

  走到一胡同口，蘇小北就聽到一陣急呼聲，「救命啊！非禮啊！」

  蘇小北好看的眉頭瞬間皺起來。

  這九江郡治安真是堪憂。

  採花賊抓不到，大白天的在鬧市附近就有人敢非禮人，正好吃飽了，活動一下拳腳。

  蘇小北抬腳往胡同走去，走了約莫十幾步，拐個彎就看到兩地痞流氓在逼一個女子，逼的那女子連連後退，瓷白的臉上滿是驚恐之色。

  兩地痞猥瑣的搓著手，「別怕，哥哥們疼你。」

  嘔~

  這話一鑽入耳，蘇小北就覺得剛吃的午飯在胃裡翻江倒海。

  他揉了下耳朵，道，「不想死就趕緊滾。」

  兩地痞根本沒覺察身後有人，聞聲回頭就看到蘇小北，兩人面露猙獰色，「敢壞爺的好事，我看你是不想活了！」

  蘇小北聽笑了，這年頭真是什麼人都敢自稱是爺了。

  他笑的輕蔑，兩地痞也不廢話，就要打過來。

  蘇小北只用了一腳，兩地痞就非禮牆了，可惜抱不住，和牆來了個親密接觸，就順著牆滑了下來，倒地不起。

  打完了人，蘇小北轉身就走。

  那姑娘小心翼翼的越過倒在地上的兩地痞跟上來。

  起初蘇小北也沒在意，以為那姑娘是要出胡同，可從胡同上街，還跟著他。

  這是跟著他呢還是順路？

  蘇小北乾脆停了下來。

  然後那姑娘也停下腳步。

  蘇小北笑了，「姑娘跟著我做什麼？」

  那姑娘紅著臉道，「公，公子救了小女子，小女子無，無以為報……」

  「這是要對我以身相許？」蘇小北打斷她道。

  那姑娘下意識妙目一瞪，又趕緊收斂住羞惱神情道，「蒲柳之姿怎麼敢高攀公子，小女子只想跟在公子身邊做個丫鬟，侍奉左右。」

  她說完，蘇小北已經朝她走過來了。

  女子低著頭，蘇小北抬起她下巴，就看到她眉間藏著一顆小黑痣，不細看都看不出來，再看她右耳，也有一顆黑痣。

  蘇小北嘴角不自覺勾起一抹淺弧。

  還想怎麼找到她，沒想到自己就送上門來了，還用這樣的方式。

  有趣。

  蘇小北也不揭穿她，鬆開手笑道，「可惜我不缺使喚奴婢，就缺個媳婦。」