隆乾帝看完最後一封信，臉色已經不能用難看來形容。
最後的信件是婼羌國送來的，乃是樓蘭王曼阿的親筆信，聲淚俱下地述說了自己悲慘的境遇，希望隆乾帝能夠看在隨珠的份上，派兵拯救樓蘭。
「隨珠！」
「還有臉提隨珠！」
「該死的隨珠，該死的祥瑞！」
隆乾帝憤怒地拍著御案，這顆被大乾朝臣視為祥瑞的稀世寶珠，曾經確實給隆乾帝帶來榮耀，被朝臣推崇為天命所歸。
但在知曉了隨珠的來歷後，隆乾帝只感覺滿滿的諷刺。
自己精心培養的血滴子，為了加官進爵，居然暗害了自己派出的使臣！
甚至還敢將染血的隨珠供給自己，這是生怕自己活得太舒心，故意往心裏面扎一根刺？
最令隆乾帝不能接受的是，當他派兵去緝拿那廝時，卻發現對方早已經不知所蹤！
隆乾帝坐在椅子上，深呼吸數次，勉強平復了心頭的怒火。
「現在西域局勢複雜，還是請鄔道人一同商議吧。」
隆乾帝打定主意，沉聲喝道：
「即刻傳鄔道人入宮覲見！」
門外的內侍不敢怠慢，慌慌張張地出宮找到鄔道人，傳達了皇帝的旨意。
鄔道人乘著轎子來到皇宮前，拄著拐杖，一瘸一拐地走進御書房。
「參見陛下。」
「陛下急召微臣前來，不知是為何事？」
鄔道人疑惑地望了眼隆乾帝，餘光瞥到滿地的碎紙和桌案上的信紙，心中一動。
這些天他也聽說有西域戰報送來，但隆乾帝一直沒什麼動靜，清楚隆乾帝本性的他，當然不可能主動找到對方商量這事。
萬一被越發暴戾昏庸的隆乾帝誤會，認定自己想圖謀權力，那可就真的萬劫不復了。
「自己看！」
隆乾帝一把丟過信紙。
鄔道人恭恭敬敬的撿起信紙，扶了扶老腰，皺著眉頭查看起來。
「這麼短的時間裡，樓蘭就敗了？」
「不錯，敗了！」
隆乾帝氣不打一處來。
「以朕看來，你那策略恐怕不行了！」
「樓蘭總共撐了才多久，現在開了先例，其他國家還敢打？」
「只怕蘇言兵鋒到處，無不望風而降！」
聽到這話，鄔道人並沒有說話。
撿起地上的信紙繼續查看，臉色漸漸和緩下來。
「陛下，事情應有轉機。」
「蘇言推平樓蘭王宮，清理貪官污吏，雖然能收服民心。」
「但同樣的，也將西域三十六國徹底得推到了對立面，他們不可能投降北疆。」
隆乾帝抬起頭看了眼鄔道人，見其滿臉認真之色，不覺皺眉順著鄔道人所說的局面，繼續思索起來。
片刻，隆乾帝眼睛一亮，撫掌笑道：
「不錯，愛卿言之有理！」
「西域三十六國的權貴們，有哪一個屁股底下是乾淨的？」
「蘇言這般倒行逆施，反而會逼得各國拼命聯合抵抗！」
聽到隆乾帝將整頓吏治稱之為『倒行逆施』，鄔道人心中幽幽嘆了口氣。
有心想就這個話題談論一番，勸誡眼前的皇帝莫要醉心於女色，還是多關心關心朝政，關心關心天下黎民。
然而想到隆乾帝的種種行徑，鄔道人的話卡到了嗓子眼裡，怎麼也說不出來。
「那愛卿覺得，朕是否要支援西域？」
「如果支援西域，會不會引起與北疆的直接交鋒？」
隆乾帝思忖片刻，拋出最為關心的問題。
他也看得出來，西域這些國家難成大器，根本就是一盤散沙。
「不可。」
「眼下大乾內亂未定，理應先攘除暴民，使天下黎明各安其所。」
「如此，大乾穩定之後，方能與北疆抗衡。」
鄔道人這話說得近乎直白，儼然是扒著隆乾帝的耳朵告訴他，現在大乾內部混亂得很，還是抓緊時間收拾收拾，這樣才能抗衡北疆。
「暴民之事，驃騎將軍正在清剿。」
「十萬大軍在馮元緯的率領下，江蘇省暴民已被剿殺乾淨。」
「前日馮元緯來報，擬率領大軍北上山東地界……」
隆乾帝說到這裡，臉上露出滿意之色，仿佛看到了無數暴民被清剿乾淨，大乾又重新回到國泰民安的時代。
然而，他卻渾然忘記了暴民是如何產生的，仿佛暴民先天就是暴民似的。
「陛下，收購北疆紅薯土豆之事，也需加快進度。」
「一旦蘇言吞併了西域……」
鄔道人說到這裡，頓了一頓。
他不清楚西域能否大規模的種植土豆、紅薯等作物，但想來以蘇言匪夷所思的手段，恐怕能折騰出不少么蛾子。
「嗯，朕自然明白其中利害。」
「紅薯和土豆收購雖然不多，但現有的已經運往江蘇省。」
江蘇省現在沒了暴民，土地仍舊荒廢，正好拿來種植土豆和紅薯。
雖然不能大面積大規模的種植，但也算給無家可歸的流民一些希望。
「陛下英明！」
鄔道人鬆了口氣，看來隆乾帝雖然昏庸，但也沒到無藥可救的地步。
「好了，還是說說西域那邊。」
「既然愛卿不建議派兵，那朕就派遣使者遊說各國，使他們聯合以抗蘇言。」
聽聞此言，鄔道人緩緩點頭。
大乾現在風雨飄搖，不派兵也不給物資是最好的。
西域本來就是拿來利用，說到底只是為了給大乾贏得喘息之機罷了。
……
北疆，歸化城。
「殿下的戰果頗豐啊！」
「出徵才多久，就拿下了樓蘭。」
坐鎮歸化城的諸葛亮，笑容滿面地看著戰報。
「給樓蘭王留下出逃空間，將禍水引到其他國家……」
「這倒是一招妙計！」
諸葛亮喃喃自語，立刻召來幾名官吏。
「爾等將樓蘭王勾結婼羌王之事，寫成一道檄文，傳遍北疆各地。」
「同時，增派一些人手寫成話本故事，交於各地的官衙，命他們宣傳樓蘭王害我北疆使團，不思反省道歉，卻與西域諸國勾結，意圖阻撓北疆正義之師！」
眾官吏紛紛會意，領命而去。
望著眾人的背影，諸葛亮重新拿起信件，臉上笑容更濃。
「待檄文傳遍北疆全境，征服西域三十六國，也就合情合理了！」