武彪說：「老先生，我們從西邊過來，一路遭到貊寇追殺。但我們又不甘心逃離中原，我們還要在貊寇身後跟他們斗。現在我們急需一個隱蔽的地方，擺脫貊寇追殺，休整以後再想辦法消耗他們。。」
李老先生說：「這一帶是大平原，特別適合騎兵作戰。在他們眼皮底下你們很難逃脫。華北平原有兩條南北線，一條是我們身邊的中央大道，一邊是東邊沿海的東邊道。這兩條線是貊寇重點布防的線。他們人少，其他地方他們顧不上。」
「要說相對隱蔽一點，我覺得就是在這兩條線之間的偏僻鄉村。往東南五十多里，有個大澤縣，那裡是滹沱河泛區，經常發水災，是個沼澤地，騎兵進去容易被陷，我估計那裡貊兵應該不多。你們可以去那裡藏一陣。我家老趙去過那裡，他可以給你們帶路。」
老趙是李家的管家，一小就在李家做活，李家人都把他當自家人看。他說：「那一帶我熟，也有幾個信得過的朋友。」
武彪問老趙：「你對這一帶熟悉。貊軍對定常道防備怎麼樣？」
「定常道是中央大道的一部分，他們防備很嚴，在大道兩邊都修了水溝，很難過去。特別是夜間，騎兵巡邏來往不斷，所有岔路口都上了崗。你們這大隊人馬過路要想不被發現是很難的。」
「夜間不行那白天就更難了。」武威說。
老趙搖搖頭，眾人一陣沉默。
「我們附近有沒有岔道口？」武彪問。
「岔道口倒是有。離我們最近的是丁溝道口，往南五里地有個往東下道的楊莊道口。」老趙說。
「他們對岔道口上來的隊伍查的嚴不嚴？」
「白天基本不查。他們也是明嚴暗松。這裡是他們的腹地，一般沒有出過情況，他們也就鬆懈了。」老趙說。
「好，咱們先去現場看看。」武彪站起身來，朝李老先生一拱手：「謝謝老先生。我們很快就會回來的。」說完帶著武威陸隊長等幾個人出了門。老趙和李家三個兒子也跟著他們一起走了。
武彪帶著幾個人伏在丁溝道口旁觀測道口的情況。大道上來往隊伍很多，騎兵步兵都有。岔道上人流並不多，道口只有兩個貊兵像征性地站崗。對來往隊伍並不過問。
武彪低頭思考了一陣說：「這樣行不行，我們白天過道。現在我們都穿著貊軍軍裝，打著貊軍旗號。從丁溝上道，往南走，在楊莊下道到路東。」
「好辦法！」武威叫道。
「全軍做好戰鬥準備，一旦衝突，向楊莊道口突圍，下了道老趙領著往大澤方向撤退。」
沒一會兒，一支懶散的隊伍貊軍從丁溝方向朝定常大道走來。冬日午後的太陽曬得人懶洋洋的。隊伍中還押著一些大夏人，一隻胳膊用繩拴著，步履蹣跚地向前走。
千夫長宋世虎走在隊伍前面。見兩個貊軍哨兵懶散地站崗，湊上前去說：「兄弟，有水嗎？中午啃餅子太干吧了。剛吃了飯就開拔，也不讓歇會兒。」他抱怨著。
哨兵用大粗碗掏了碗水遞給他，問道：「你們這是往哪兒開呀？」
「往東，安縣有批物資要運到前面去，這不，抓了些苦力幫著幹活。」
「運輸隊呀，肯定是鷹賁鎮吧？」那哨兵笑著說。
「兄弟，怎麼？看不起俺們鷹賁鎮？你們在這裡站崗怕是雕賁鎮的吧？老鴰落在豬身上，誰也別說誰黑。」宋世虎不服地說。
「你運輸，我站崗，這也沒啥不好。雖說是搶不到油水，可也不用拼命不是。有命在才能花錢享受是不是？」那哨兵訕笑著說。
大貊國行政上分為六鎮。原是大燕先皇為了維持東北的穩定，把這裡分成
六個大區讓他們自治。西邊為雕賁鎮、鷹賁鎮，都是遊牧民族；中部虎賁鎮、狼賁鎮，是農耕民族；東部是豹賁鎮、猿賁鎮，是山林民族。
因為經濟方式與中原相近，中部農耕民族與中原來往密切。他們甚至派出
子弟到中原學館和武林學藝。這使得他們迅速強大起來，很快征服了遊牧和山林民族，統一了東北。這些年大燕衰落，他們開始覬覦大燕的錦繡山川。
進攻大燕的主力是虎狼兩個鎮，他們沖在前面劫掠得多，油水大。而西部的鹰鵰二鎮主要是後方供給保障和警衛駐守，油水少，所以牢騷就多。
宋世虎一邊和哨兵聊著，減少他的注意力，一面用眼角捎著隊伍。看到大隊都過了路口上了大道，便朝哨兵拱了拱手，隨著大隊走了。
大道上來往車馬還挺多，有往前線運輸物資的，也有從前線把劫掠來的物資往回運的。偶爾有騎兵隊疾馳而過。
宋世虎從後面追趕大隊往前走，看到一些兵士很緊張，大冬天頭上冒著熱汗。手握著刀柄都有些發抖。他從後面拍拍兵士的肩膀：「怎麼了兄弟，晌午吃撐了？大冬天的滿頭大汗。是不是想睡一覺呀。」
周圍一圈都是在張莊招來的新兵，見是千夫長過來，忙施禮，嘴裡結巴著不知道說什麼好。
「放鬆點，沒什麼了不起的。你看，根本就沒人注意到咱們。」
幾個新兵聽到千夫長的安慰，精神稍稍放鬆了些，有些尷尬地笑了。
宋世虎繼續向前趕。突然聽到身後一陣吵鬧聲。他回頭看，卻是一輛貊軍的馬車在錯車的時候外側軲轆陷到溝里，整個馬車側翻了。押車的貊軍見了，大聲喊著讓獨立大隊的兄弟去幫著扶車。這些兄弟哪裡聽得懂他們的話，愣愣地看著他們沒有反應。
再這樣相持下去就要露餡了。宋世虎忙趕過去用貊語說：「哪兒的把式這麼尿性，這麼寬的路能把車趕到溝里。」
那個喊人的貊軍見宋世虎過來，說：「這些都是你的兵？怎麼一個個木叨叨的，跟他們說話一點反應都沒有，一個個像木頭杆子一樣戳著。」
「怎麼說話呢，你這是求人嗎？我的兵是你能隨便哈呼的嗎！」宋世虎沒好氣地說。
「這還用喊嗎？看到翻車了不麻溜地過來幫忙？」那貊兵喊道。
「你當你是誰？你打著虎賁旗就了不起嗎？你們把好東西都搶走了，連點湯都不給我們留，幹活想起我們了，幫你們扶起來能分一半給我們嗎？」
「你……」那貊兵氣急敗壞地指著宋世虎，氣得說不出話來。而宋世虎卻是笑呵呵地看著他。
「行，行，我服了你了。」他看看車隊其他的車都走遠了，有些著急。伸手在車上箱子裡抓了一把，滴里嘟嚕地帶出一堆金銀首飾，「這些給你，行了吧？」
「呵呵，兄弟我不貪，這些足矣。不過我這些弟兄們怎麼辦？」宋世虎指了指身邊的兵士。
「唉！」那貊兵無奈又在箱子裡掏了一把，遞給兵士。
宋世虎也怕時間拖長了出事，對身邊兵士使了個眼色，用貊語說：「來吧，幫他們一把。」
兵士們明白宋隊長的意思，一起上前把馬車扶了起來。貊兵瞪了宋隊長一眼，著急忙慌地趕著車走了。
宋隊長帶著隊伍去追趕大隊。很快就到了楊村路口。大隊拐了下去，一直向東走了一個時辰，然後向南插進荒僻的田野里。
有驚無險地過了定常大道，武彪的心裡踏實了許多。躲躲藏藏地走了兩天，越往南走感覺越荒涼，農曆三月了，地里沒有一個人影，村莊也比定常大道一帶少了許多，零零星星的，村子也都很小。
不過這裡顯然沒有遭受貊寇的劫掠，貊寇根本就沒到這裡來。地面上一片白花花的，老趙說，這裡是鹽鹼地，土地板結，挖不動，種莊稼也沒收成，所以這裡雖然是平原但也是人煙稀少。
武熊在一旁問：「這白花花的鹽鹼地是不是就是硝呀？」
老趙說：「是呀，這就是硝。這一帶老百姓常用它做火藥。這裡的炮仗挺有名的。」
「那也要有硫磺了？」武熊繼續問。
「有，這裡有硫磺礦。我有個朋友就在這裡做炮仗生意，掙了不少錢呢。」老趙說道。武熊聽了心裡暗暗高興。
武彪說：「老趙，我們到這裡你暫時不要去找你朋友。不暴露隊伍是我們的第一目標。先找個僻靜的小村莊我們隱蔽下來再做下一步打算。」
老趙把隊伍帶到小羊溝村。這裡只有二十來戶人家，不到一百口人。村邊不知道什麼年代衝出來一條挺深的溝。夏天下暴雨的時候溝里才會有一點水。