東作門外的紫來街小巷，一個身穿白色直身的男子拍打著院門。
稍等了片刻，院門吱呀一聲開了，一名老婦人出現在門口，她警惕的看著男子，「你有何事？」
男子客氣的道，「在下來自吳老先生府中，不知吳甲奉是否還住在此處？」
「吳甲奉確是老身的女婿，但已一月不知去向。」那老婦戒備的看著來人，「你說你是吳老先生府上的人，那老身怎地沒見過你？」
「在下是安慶人，一向在安慶幫吳老先生打理些產業。眼下吳家一家子都在安慶，因為桐城還不太安定，有些舊仆不便過來拋頭露面。老先生前些時日受了些驚嚇，也不願再回桐城，加之這邊宅院走水之後無法居住，吳家大約會舉家遷往金陵。老先生和幾位夫人身邊沒有用得慣的家僕，說還是以前的貼心些，只得派在下來桐城辦這趟差事，二夫人特意讓在下尋到吳甲奉，問他是否願意跟老先生同去金陵。」
「那你怎知老身家住何處？」
「大夫人跟小人說了殷登的住處，就在竇家橋橋頭十分號召，便先去了殷登家中，給殷登那媳婦帶了些銀子，殷家嫂子說此處能尋到吳甲奉，在下也是試一試。」
老婦一聽頓時眼淚汪汪的，「可憐殷登了，聽聞被那黃文鼎一夥抓到時，逼問他家主的下落，他寧死不說，才被一個賊子斬了三十餘刀。」
男子嘆口氣道，「誰說不是，老夫人聽了之後哭了幾天，說殷登雖然不是家生子，但很小就到了吳府，是她看著長大的，一向忠心耿耿，沒成想落個這等下場。所以吳老先生說桐城已是傷心地，才要舉家往金陵去。」
老婦人聽男子說得清楚，那殷登確實不是家生子，只是三歲就賣到吳府了，跟家生子也差別不大，外邊的人知道這點的人並不多。當下也放鬆了些戒備，抹抹眼淚說道，「那吳甲奉每日都盼著老先生回來，今日總算有個信，卻是要去外鄉，金陵再好也比不得鄉土不是。」
「此事小人也做不得主，吳老先生去意已決，待小人回去就要成行。」
那老婦人靠在門框上又開始垂淚，「當日那媒人便騙了老身，光說那吳甲奉家中殷實，定了親才知道是個家奴，如今若是去那金陵，老身這女兒日後怕是見不到了。」
男子拱手道，「能否請吳兄出來一見，無論去不去金陵，小人得了准信，也好跟二夫人回話。」
老婦人翻翻眼睛看了男子兩眼，最後搖搖頭道，「老身卻不知他在何處，這位相公可留個住處。••¤(`×[¤ ❻➈𝔰Ĥ𝕦x.ςØ𝕄 ¤]×´)¤••」
「那可不巧了，在下明日就要回安慶，若是能尋到他，便請他明日午時前來向陽門內的張家酒肆，在下姓白，就暫住在那裡地字號房，若是甲奉兄明日趕不到，那便是與吳府無緣了。」
。。。
東作門往南的城牆上，龐雨從一個牆垛後探出了頭，這個位置剛好能看到老婦人那個院子，他見到江帆在門前站了一會之後離開了。
那老婦人關了門之後，進正屋待了片刻功夫，然後又出來院子裡轉了幾個圈，這裡摸一下那裡收拾一下，不知在忙些什麼。
身旁傳來阮勁討好的聲音，「是小人打聽到的消息，近日有人見到鄭老在吳甲奉、殷和家中出現過，還說走時是與吳甲奉一起走的，小人認為吳甲奉這岳母一定知道他們所在，只要找到吳甲奉，就能找到鄭老。」
「此事動了腦子。」龐雨這幾日對阮勁頗為滿意，這些快手都是桐城的地頭蛇，以前的快班中充數的青皮不少，連帶著整個快班都極為散漫。龐雨接手之後只留用了部分人，而將一些得用的幫閒變成正式職工，而且仗著楊芳蚤給的權力，言明所有人若是不稱職的，都可能被除名。
結果現在做事最積極的就是那幾個幫閒，這樣也給了以前快手不少壓力。
他一邊觀察著院子一邊道，「若是抓到鄭老，就請阮兄弟就任第二隊隊正，打理一下朝陽門、東作門至清風市的市面。」
阮勁身子一抖，東面和南面是桐城最繁華的地方，此時不由對龐雨感激涕零，「謝謝班頭提攜，日後小人一定為班頭用心做事。可就是東市的門攤、賭檔一向是皂班在管，小人恐怕難以插手。」
龐雨沉著的道，「那是以前，堂尊已經答應把東市交還快班。東市的賭檔、客棧、門攤、典當行頗多，以前都是那些家奴所掌控，先是黃文鼎一夥，後來是鄭老一夥，如今兩伙勢力煙消雲散，士紳偃旗息鼓，咱們都要接在手中，卻不是換成快班來胡作非為，而是要給他們立好規矩…」
阮勁突然插話道，「班頭，那老婦出門了。」
龐雨定睛一看，那老婦人果然打開了院門，探頭往兩頭都看了一眼，似乎在確認沒有人在盯梢她。
老婦匆匆鎖了門，在巷口往北轉入紫來街。
龐雨微笑道，「果然她忍不住要去報信，咱們跟著她。」
。。。。。。
宜民門外的女兒街西頭，此處臨近仙姑井，傳言這口仙姑井是何仙姑羽化成仙的地方，所以井水甘冽，那些去龍眠山打柴進城販賣的人都要在此歇腳飲水。
宜民門因為不當官道，連城外都要荒涼許多，過了女兒街就是進山的山道入口了，已經是外城街巷末端，往來的人也少，顯得有些冷清。
老婦人出現在女兒街街口，匆匆來到西頭的一座小院前，那院門上沒有銅環，老婦人就用手使勁拍打了幾下。
門縫裡有人影晃動一下，那人從門縫中看到是老婦人後，吱呀一聲開了門。
「娘你怎地又來了。」開門的是個中年女人，她有些不滿的道，「城中亂紛紛的，你還到處走動。」
老婦一言不發的進了屋子，院中正屋裡出來兩個男子，其中一人正是那鄭老，他見老婦行色匆匆，也來到院中看有何事。
那老婦白了鄭老一眼，拉過自己的女兒低聲道，「給你說好事你還沒個好臉，吳老先生不回桐城了，二夫人從安慶托人帶話，讓你相公跟著去金陵。」
女人臉上一喜，「就在等吳家消息，就知道二夫人不會忘了咱們，可又如何去安慶？」
「那人在向陽門內張家酒肆，他明日午後就要走，你們要早些去。」
鄭老過來打斷問道，「那人姓甚名誰，如何尋到你的？」
老婦對鄭老並無好臉色，正眼也沒看他一眼，只是口中道，「他是幫大夫人給殷登家中帶些安撫銀子，殷登媳婦告知的老身住處，他說姓白。」
「吳家在安慶倒有些家業，卻未曾聽過有個姓白的在安慶，他可說了吳府在安慶住在何處，還有吳府在安慶都有何家業，他可說得明白？」
鄭老問完，那老婦卻不答他，因為老婦當時並未想起要問這些事情，也不想和鄭老多說。這鄭老與吳甲奉兩人都是吳家的家奴，一向關係緊密，靠了吳家的家世在城裡頗有地位，連帶著這丈母娘也跟著享福。
此次鄭老殺人惹出天大的禍事，連累了吳府不說，老婦人的女兒女婿甚至不能再留在桐城，老婦自然要把帳算在鄭老的頭上。
鄭老只得朝旁邊的吳甲奉打眼色，吳甲奉咳嗽一聲對丈母娘問道，「那他長個何等模樣？」
「哎呀我可說不來，就是看著斯文，不是那動輒打死人的德性。」
吳甲奉乾咳一聲，丈母娘這幾乎是不繞彎子罵人，偷眼看了一下，鄭老臉色果然不是那麼好。
鄭老眉頭緊皺，他最近也有些放鬆警惕，之前他是既怕衙門又怕黃文鼎一夥，這兩邊找到他都會對他不利，所以十分小心。
衙門當時一直追索鄭老，他便躲入吳家府中，快手拿吳家無可奈何。等到亂民燒吳家大院的那晚，他知道已經無法靠吳家掩護，乘夜逃到了相熟的吳甲奉家中，一月多換了兩三處住所，最後到了這裡，此處是吳甲奉妻舅家的一處宅子，地方比較偏僻，不會引人注意，民亂時候都沒有危及到女兒街。還有一個好處是離山區很近，實在危險的時候可以很快進山，他對這裡最為滿意，就沒有再換過。
由於他刻意隱藏行跡，幾乎足不出戶，一切生活所需都靠吳甲奉的媳婦外出購買，那時亂民和衙門互相亂鬥，再無暇追捕，所以他成功的躲過了雙方的搜捕。
在黃文鼎被誅殺之後，他感覺危險減小了很多，才開始外出活動，聯絡以前的黨羽同夥，只要吳府返回桐城就可以東山再起，誰知等來吳家要去南京的消息。
但那人的來歷還是有些古怪，鄭老決定冒著碰一鼻子灰的風險繼續追問，因為此事對他很重要，必須確認清楚，如果吳家果然是要遠走，他也打算跟著吳家去外地，正好可以脫離桐城這個是非地。
鄭老剛剛朝那老婦舉起一隻手，就聽得「嘭」一聲巨響。
兩扇門頁被人猛力撞開，門閂瞬間成兩截，接著五六個人影舉著長棍短棍沖入院中。
院中幾人都楞了片刻，吳甲奉的媳婦突然發出一聲尖叫，鄭老只呆了一瞬間，聽到尖叫立刻反應過來，一腳蹬在那女人背上，將女人朝著那幾人撲去。
那幾人無暇分辨，幾棍招呼下去，女人頓時倒地，鄭老乘著這一耽擱，拉著吳甲奉竄入了房門之中。
後面一個聲音喊道，「抓鄭老！他進屋了！」
那幾人追著要進屋，那屋門卻太過狹窄，當先者又拿一根長棍，一個不小心，棍子被卡在門框上，換了兩次方向都沒調整好，頓時把所有人都堵在門口。
「短棍子進屋，長棍子守外邊！」
話音未落，裡面一聲大喝，一把腰刀朝著門口砍來，堵在門口的幾人驚叫著往外退開，鄭老和吳甲奉揮舞著腰刀一路砍殺出來，乘勝貼近那幾人，幾人長棍舞動不起來，一時沒了優勢，鄭老一通亂砍反倒傷了對方兩人。
突襲的幾人驚慌失措連連敗退，有兩人連棍子都丟了，快要被鄭老趕出院子去。
鄭老知道這幾人是衙門的人，是來拿他歸案的，他只有拼命衝殺出去，然後往龍眠山逃竄，只要進了山，這點衙役就不可能逮到他。
衙役的戰力還是熟悉的味道，眼看這幾人丟盔棄甲，鄭老只要再加一把勁，就能衝出院門，他對著落在最後的一名衙役連連砍去，要逼迫對方退後。
忽然後邊一聲破風聲，似乎是有人把棍子揮得飛快，接著吳甲奉慘叫一聲，鄭老忙亂中回頭一看，只見一個壯漢站在側面，高舉紅頭的水火棍，正朝地上的吳甲奉再次砸下，那水火棍勢大力沉，一聲悶響砸中吳甲奉的肩胛，吳甲奉頓時沒了聲響。
鄭老魂飛魄散，他和吳甲奉從屋中衝出來，只顧著眼前的幾人，沒注意旁邊還有一個壯漢，現在只剩自己一個人，只能趕緊衝出院子才有生路。
那壯漢提起棍子又要朝鄭老砸來，此時鄭老才發覺，這壯漢棍子用得並無章法，舉棍時空門大開，若是一對一的單打，鄭老還並不怕他，此人就只是力氣大，不是用的靈活的白蠟杆，而是重木做的水火棍，雖然略顯笨重，但萬一被砸中，能把人打得筋斷骨裂。
鄭老不敢與此人糾纏，繼續追砍門口那幾人，但剛才耽擱了那麼片刻功夫，那幾人也緩過一口氣，拉開距離之後棍子大占上風，還是五六根棍子一起亂揮亂打，鄭老哪裡還能前進，反被打得節節敗退，慌亂之中後面一棍打來正中後腰，鄭老痛得全身一滯，腰刀跌落在地，一時手腳都難以動彈。
一群人見鄭老掉了刀，沒了懼怕一起蜂擁而上，鄭老沒挨得幾下就倒在地上，長棍短棍雨點般落下，鄭老瞬間就失去了抵抗能力。
「住手！老子要活的。」龐雨一邊朝著幾個快手邊踢邊罵道，「你娘的八個人打一個還差點讓人跑了，丟臉不丟臉，以前你們都怎麼抓人的？下來給老子好好操練一下。」
一群人這才停手，有兩人頓時倒下，身上還有血跡，顯然是受了傷。龐雨匆匆看了一下，都是手足上的輕傷，倒沒有大礙。
快班這群人對市井伎倆十分在行，打探、跟蹤、欺騙都是一把好手，但專業水平實在不敢恭維，剛才除了破門還算順利之外，其他環節一無是處，基本就是穿著皂隸服的普通人，看來確實需要加強訓練。
龐雨抬頭對那壯漢道，「徐愣子表現勇猛，明日升任隊副。」
徐愣子便是他招募的快手之一，以前徐愣子連幫閒都不是，只知道每天在八字牆幫人代板，仗著皮糙肉厚搶生意不講規矩，經常和其他代板爭執鬥毆，以一敵多不落下風，便被龐雨看上招募進了快班。他雖然腦子不太好用，但也知道當衙役比代板強多了，聽了咧嘴笑道，「拿棍子打人比挨棍子舒服。」
龐雨不去理他，揪住鄭老的頭髮，「抓這鄭老上馬車，一路遊街回衙門，讓桐城的百姓都看看咱們快班的威武，然後老子要親自審他。」