黎明前黑暗的雪原中，響起兩聲烏鴉的呱呱聲。
楊光第放下手，緊張的聽著周圍的動靜，眼神掃視著地平線上模糊的山林輪廓。這裡在三十里舖以南五里，但並不是真正的山林，而只是一個兩丈高的土坡，當地人稱為牤牛山，也叫金牛山，南北東西各長半里，春夏時坡上樹林枝繁葉茂，
又距離驛路很近，利於藏身和擺脫追蹤，常有打劫的綠林好漢在這裡短暫盤踞。
此山處於三十里舖和教場鋪之間，是附近少有的可以埋伏的位置，陳如烈就是計劃在此伏擊清軍輜重車隊，同時也是遊騎兵的第二集結點。
一片昏暗之中，楊光第難以判斷安慶騎兵是否到達，也無法發現可能潛伏在附近的遊騎兵，只能冒險用鴉鳴聯絡。如果沒有遊騎兵接應，楊光第仍有一個預案，就是越過驛路，到相對安全的東側去，然後想辦法返回銅城驛，或者前往山區，這個預案最大的威脅是沒有足夠的
食物。
只能憑運氣看能找到什麼吃的，其次就是白天在野外被清軍騎兵發現。
西側仍有火光，附近比較安靜，楊光第覺得，被清軍確定了位置，陳如烈不會繼續伏擊計劃，牤牛山有接應的可能很小。
即便早有預計，楊光第仍掩不住失望，此時快要天亮，楊光第站起身來活動了一下快要凍麻的雙腳，準備繼續往東走。
他必須在天亮前越過驛路，儘量往東側的遠處走，以免被巡路的敵人發現。
呱一聲鴉鳴，楊光第趕緊蹲下，緊接著又是兩聲，正是遊騎兵的兩呼三應，心頭猛烈的跳動幾下。楊光第在原地安靜的聽了片刻，周圍沒有什麼異常，他深呼吸一口，向著鴉鳴的方向潛行過去，楊光第儘量放輕步子，腳踩在雪地中仍嘎吱嘎吱的響，在空寂的
雪原中仍那樣刺耳。
距離逐漸接近，按照條例本來還應該呼應一次，但前方已經出現一個人影，楊光第下意識的哎了一聲。
對面一個聲音喊道，「楊光第？」
他聽出是滿達兒的口音，心頭一陣激動，他從未覺得滿達兒那怪異的口音如此動聽。
「滿，達兒。」
楊光第低聲喊回去，那邊有一聲低低的歡叫，楊光第已經能看到四個人影，還有兩匹馬的輪廓，當下加快腳步走到跟前。
最前面的是滿達兒，他抓住楊光第的手臂低聲歡叫，比楊光第還要興奮，後面是旗總和標槍手，最後是秦九澤。
眾人見面都很高興，旗總對著楊光第肩膀連拍幾下。
楊光第對著他道，「旗總你們沒和陳千總匯合？」
旗總的聲調還很沉穩，「沒去，有個雙馬的韃子一直跟著我們，那韃子射箭奇准，途中殺了咱們兩個人。」
楊光第忍不住插話道，「落馬的兩個也被他殺了。」
幾人沉默了片刻，旗總才又說道，「幾次甩掉又被他跟上來，不敢往陳千總那邊去。」
秦九澤的聲音道，「陳千總那邊被其他韃子纏上了，一路火光跟著過去，這周遭都是韃子，露了行蹤就只能撤走，定然不會往這邊來。」旗總贊同道，「應是不會來了，昨晚這伙韃子或許都是巴牙喇，確實精悍。我和滿達兒的馬中了不少箭，都死在路上了，咱們只能把馬輪流騎，剛到這裡半個時辰
。」
滿達兒指指後面道，「都是秦叔說許是你在北邊點火，要等一下看有沒人來，竟真等著你了。」
楊光第看著秦九澤的影子，一時不知道說什麼。
秦九澤低沉的聲音緩緩道，「天馬上亮了，得快些趕路。」幾人往東看去，天際已出現了一絲光亮，周圍開始逐漸清晰，這對他們卻並非好消息，清軍在這一帶占據絕對優勢，他們五個人又只有兩匹馬，一旦在白天被發
現，就很難擺脫敵人。
楊光第趕緊應了一聲，他走到秦九澤身邊道，「秦叔，那最後咋擺脫那雙馬韃子的？」
旗總往前走了一步道，「老秦也射殺他一匹馬……」
身後的樹林間突然嘣一聲脆響，一道黑影閃電般穿出交錯的樹枝，準確的扎在旗總的咽喉，旗總仰天摔倒。
眾人慌亂的分散，躲到附近大的樹幹背後。
楊光第貼在樹幹上，看到滿達兒拉到了旗總的腳，將他拖到一棵樹幹後面隱蔽。
旗總的咽喉插著一支輕箭，他的手捂在箭杆位置，兩眼睜得大大的直瞪著天空，兩隻腳不停的在地面蹬踏。
秦九澤的聲音響起，「別動彈，吐氣，把氣吐出來！」
地上的旗總身體僵硬，略微側了一下身體又停頓下來，臉上青筋暴起，表情頗為猙獰，顯然吐氣對他並非易事。如果吐不出來這口氣，只能活活憋死。楊光第只感覺一片茫然，是陳旗總一路帶著他進了遊騎兵，帶著他考核通過，又帶著他打仗，陳旗總關照旗隊所有人，即便是最危險的時候，楊光第也從未想過
陳旗總會戰死。
突然哇一聲，旗總的身體猛地舒展了一下，他艱難的吐出一口氣，面容頓時舒緩下來，雙腿也不再亂蹬，仰躺著短促的喘氣。
看到旗總不會喪命，楊光第自己仿佛也活了過來，他的反應又靈敏起來，探頭往牤牛山中看去，視野中全是參差的樹幹和枝丫，看不到敵人的蹤跡。
「滿達兒，箭，給我箭。」
滿達兒護著旗總，聽了從箭插中抽出兩根輕箭，朝著楊光第扔過來。
「是那個雙馬韃子。」標槍游騎的聲音傳來。
楊光第低聲道，「秦叔，那韃子在哪裡？」
秦九澤沒有回應，四人蹲在樹幹後，各自小心的觀察著，楊光第探頭出去，在晨曦中掃視那片模糊的山林。
牤牛山上斑駁的樹木枝幹在白色的雪地中交錯，晨曦的微光正從東方亮起，穿過這片空寂的樹林，林間連一片雪花都沒有飄動。
耳邊傳來旗總嗬嗬的艱難呼吸聲，雖然還在寒夜，楊光第的額頭卻已經冒出冷汗，在他的的眼中，這片山林危機四伏，不知從何處就會飛出一支奪命的箭來。
楊光第朝著秦九澤那邊低聲喊道，「秦叔，怎麼和他打？」
「不要慌，先找著他在何處。」
秦九澤蹲在地上，安靜的觀察著山林，楊光第知道那韃子箭法奇准，確實不能冒失，否則再多一個傷員，他們五人就很難繼續逃脫。
但是不解決這個韃子，他們根本就無法離開牤牛山，天亮之後驛路上清軍往來，這個韃子很容易就能招來援軍，到時同樣全軍覆滅。
現在首要是要確定那韃子的位置，否則無法發揮人數優勢，秦九澤也是在觀察那韃子的位置。
正在焦慮間，楊光第突然抬起頭，他朝著秦九澤道，「秦叔，這韃子是如何來的？」
「自然是騎馬來的。」秦九澤說到此處停下來看向楊光第，「馬定是留在靠驛路一邊，他的馬死了一匹，只剩下這一匹。」滿達兒和標槍游騎都看過來，他們都知道秦九澤說的意思，馬匹雖然多，但每個騎手都有自己固定的坐騎，如果只是騎乘區別不大，但用於作戰就全然不同了，
一般都是長期磨鍊出來默契，只需要輕微動作就能體會騎手的心意，不是短時間能取代的，沒有哪個騎手願意輕易換馬。這個韃子有雙馬，楊光第親眼看過，空馬甚至不需要牽著，就能自行跟隨，現在他雙馬已經損失一匹，無論剩下的是哪一匹，對他都極為珍貴，絕非尋常戰馬能
代替的。
楊光第爬到旗總身邊，摸到了他鞓帶上的飛斧，一把抽了出來，又取了旗總的腰刀，將自己重新武裝起來。
「看到地方一起上。」秦九澤俯下身體，對楊光第做個手勢，示意他往左，滿達兒則往右潛去。楊光第低頭看看旗總，旗總艱難的呼吸著，但仍鼓勵的微微點頭，楊光第拍拍旗總的肩膀，低下身子往左走了幾步，等待那韃子暴露後一起圍攻，只要湊到跟前
，就算那韃子是清軍的前鋒兵，也不可能同時應付四名遊騎兵的拼死攻擊。
幾人準備完畢，秦九澤開口用蒙語高聲說了兩句，右側的滿達兒應了一聲。楊光第知道他們說的內容，是要去尋那韃子的坐騎，因為這山林中枝丫密集，馬匹怕傷頭眼，不可能進入林中，肯定在不遠的山林邊緣，他們怕那韃子聽不懂漢
語，專門用蒙語對話，逼迫那韃子現身。
林中安靜片刻，突然嘣一聲響，一支箭穿過樹林，刮動沿途樹枝上的雪粉紛飛，穿出林間後直飛向其中一匹坐騎的肩胛，馬慘嘶一聲，扭頭朝著西面原野跑了。這個韃子方才顯然是打算困住幾個遊騎兵，剿滅他們之後俘獲兩匹戰馬，現在則改變了計劃，將他們的戰馬射傷或趕走，這樣幾個遊騎兵步行也跑不遠，他就可
以回去帶走自己的戰馬，天亮後繼續追殺。
晨曦的微光中，楊光第看到了一個模糊的人影，只聽秦九澤的聲音大喊道，「上！」四人同時從樹後閃出，楊光第踏著林間的積雪朝那黑影急奔，右側傳來弓弦震動聲，前方的身影晃動一下，然後又停頓下來，楊光第跑動中完全看不清楚，只是
直覺那韃子在瞄準自己，猛地往右邊一棵樹幹後轉去。
前方一聲震響，只聽咔嚓一聲響，雪粉漫天飛舞，一道黑影擦著樹幹飛過，接著半截樹枝穿出雪霧。
由於他的轉向，那韃子倉促瞄準，但準頭依然驚人，若不是射中了樹枝，很可能直接命中楊光第，楊光第顧不得害怕，他已經接近到二十步。
右側有一個身影更快，標槍游騎已跑到前方，那黑影扭頭往南跑動，腳後跟帶起一片片雪花。
四人朝著那黑影包夾，右側一聲弓弦響，那黑影停頓了一下，楊光第憋著一口氣飛快的奔跑，晃動的視野中，那韃子的身影在參差的林木間時隱時現。呼一聲響，器械劃破空氣的聲音，楊光第剛好轉過一根樹幹，一支標槍朝著那黑影飛去，黑影一個矮身，標槍從頭上旋轉而過，嘭一聲扎中一截橫斜的樹枝，樹
枝劇烈的抖動，上的積雪漫天飛舞。楊光第不及多想，預判那韃子要起身，跑動中將飛斧猛地拋出，那韃子卻根本沒有起身，矮著身子用腳在前方樹幹上一蹬，改變方向朝著東面更茂密的林間竄去
，楊光第的飛斧消失在那片雪霧中。
那韃子提起了速度，在積雪的林間仍縱跳如飛，並不停的變換著方向，楊光第連取弓都來不及，腳步一點也不敢減慢。
「停下。」
秦九澤的聲音響起，楊光第停住腳步，就這麼短短的片刻，那韃子已經遠去，林木之間偶爾能看到他的身形閃過。四人相距不遠，都粗重的呼吸著，眾人都沒想到那韃子在積雪的林間能如此迅速的移動，如果再追下去，幾人的體力很快將區分出速度，便失去了圍攻的優勢，
反而會被那韃子各個擊破。
楊光第和那標槍游騎隔得最近，兩人交換了一下眼神，眼中既有懊惱又有恐懼，方才的機會沒有殺死那個韃子，將在天亮後留下一個巨大的隱患。
秦九澤低聲道，「趕緊走。」
楊光第看著那韃子的方向，「咱們只有一匹馬，這韃子白天會不會繼續跟蹤咱們。」
秦九澤眼睛眯了眯，白天會在雪地中留下明顯的蹤跡，又只有一匹馬，必定行動緩慢，是跑不過那韃子的。
「他只要一個人，如果要跟著我們，就沒法去召集人手，咱們趕緊過驛路。」秦九澤說罷扭頭就走，其他三人跟在身後出了樹林，幾人先帶著旗總和馬匹遠離樹林，然後秦九澤和滿達兒一起，將旗總咽喉暴露的箭杆掰斷一截，以免那箭支
晃動擴大傷口。
掰斷箭杆的時候，旗總滿臉漲得通紅，差點又沒喘過氣來，好在他的傷口出血並不多，他一聲不吭，只是艱難的呼吸著。
然後幾人將地上的旗總架上坐騎，幾人一邊用力，一邊緊張的看著他，如果旗總騎不穩馬，這裡幾個人是無法帶他走的。
旗總掙扎了幾下，歪斜著趴在馬背上，左手死死抓住了馬鞍。楊光第舒一口氣，此時東方已經現出魚肚白，不遠處就是驛路，秦九澤揮揮手，滿達兒牽著馬，幾人向著微明的東方趕去。