「是啥聲音？」
譚癩子揉揉眼睛，只感覺腿腳冰涼，這前線的條件比起魏家灣就差遠了。
在泥胚房中等候的這點時間，譚癩子打了個盹，外邊光線還亮，應該沒一會功夫。譚癩子轉頭看了看，這裡雖然是個泥胚草屋，但裡面的家什還不少，東邊側屋裡面有幾塊碎木塊，上面擺著一塊大石頭，看碎木厚度是什麼柜子的木板，多半是
清軍過路的時候，用石頭砸爛了當柴燒了。能有柜子的家都還算不錯的，家中其他值錢物件看不出來，銅鐵器肯定都被搶走了，床上鋪著麥稈，床頭位置有個撥浪鼓，床尾還有一些殘留的棉絮，應該家中
是有棉被的，只是被搶走了，看得出這家人過得還是不錯的。
譚癩子拿起那個撥浪鼓看了看，恐怕這原主人未必有好下場，但好在譚癩子可以不用知道。
「作孽喲。」
譚癩子說完想起是唐二栓的口頭禪，呸呸的吐了一口，拍拍身上的麥稈碎屑走出門外。外邊很安靜，方才放糧袋的地方還有兩個民夫，現在不知去了何處，譚癩子再一看，好像糧袋也不見了，這還沒交接的糧食，不見了就要算在他頭上，趕緊跑過
去往地窖裡面一看，果真擺放了進去，就是有點亂，就像扔進去的一般。
「這兩個狗才，怎麼做事的，譚爺回去一人抽一頓狠的。」
譚癩子放下心來，扭頭往東邊看了一眼，街頭上空蕩蕩的，似乎只有風雪存在。
泥胚房不遠有一口水井，譚癩子有點口感，但還是沒有去打水，這個天氣喝井水實在太冷。
莊外傳來一陣馬蹄聲，譚癩子有過和州的經歷，以前一聽到馬蹄聲就有應激反應，只要聽一次就整晚睡不好，最近天天跟著騎兵，這毛病似乎自己好了。這幾日官軍騎兵少了，經過的多半都是安慶營的，譚癩子大搖大擺的走在街正中，準備到莊口看一看，那隊長是不是忘了交糧的事情，左右糧也不多，點驗了可
能還能跟路過的這些騎兵回魏家灣。
那隊長平日就在莊口的一個巷子裡面，譚癩子已經快到莊口，這時蹄聲已經很近了。
譚癩子邊走邊看，突然停下腳步，他眼前的路面上遺留著一塊兵牌，不遠處還有一塊藤牌，地面上是雜亂的蹄印。
蹄音越來越近，譚癩子看著兵牌臉色慢慢凝固，再仔細聽了片刻蹄音，猛地跑過去撿起兵牌，扭頭就朝隊長原來的巷子跑去。
他剛消失在巷子口，一隊騎兵就出現在穿莊而過的大道上，譚癩子顧不得去看，往巷子中跑進去十多步，看到右邊有個沒有門板的門口，一閃身躲了進去。
密集的馬蹄敲打著大街上的石板，匯成暴雨般的轟鳴，譚癩子喘息幾口氣，小心的將頭探出門，朝巷口望去。連綿不斷的身影在巷口一閃而過，連面孔都看不清楚，譚癩子正想揉一下眼睛，突然一個騎兵緩緩經過巷口，他跑掉了帽子，露出光溜溜的青色頭皮，一根銅錢
口大小的小辮在身後擺動。譚癩子全身僵住一般，他猛地捂住自己的嘴，扭頭蹲在牆角吭吭的哭了兩聲，「韃子，韃子，是韃子，娘啊是韃子，娘你知不知道啥是韃子，我的銀子啊，我的婆
子營，嗚……天殺的龐……啊，天殺的吳瘸子……」
他一邊罵，一邊將兵牌塞到了垮塌的泥胚下面，又從旁邊抓來一塊泥胚壓住。譚癩子已經流下淚來，他翻過垮了一半的泥胚牆，「狗日的吳瘸子你害老子，譚爺怎地得罪你了，你個不要臉的吳瘸子，就知道裝模作樣，你有啥能耐你，你以為
能害死老子，老子等韃子過了再逃……」
他剛要翻到牆上，突然聽到外邊密集的蹄聲在逐漸消失。
「韃子停下了。」
巷子中傳來腳步聲，不止一個人，還有一種從未聽過的陌生語言。
譚癩子聽到說話聲，手腳都抖動得厲害，幾乎無法使喚，他戰戰兢兢的翻上半塌的牆，幾塊磚頭頓時垮落下來。
巷子裡面一聲暴喝，譚癩子全身一抖，跟著牆體一起垮塌下去。
……
十七日傍晚，官道上仍有源源不斷的騎兵趕到，八里莊內外人影重重。
在打盹的泥胚房不遠的地方，譚癩子全身蜷縮成一團，跟十多個百姓站在一起，他站在最左側，旁邊是一個抱嬰兒的女人，不知從何處抓來的。
在他們的面前是兩名清軍，其中一人戴著皮毛帽子，另一名沒有帽子的正走到譚癩子跟前，他左手提著一把短短的順刀，右手拿著一根馬鞭。
「脫衣服！」
譚癩子小心的看一眼那清軍，臉頰十分瘦削，北方口音的漢語，倒不算難懂，就是眼神十分兇狠，那青色的頭皮顯得如此可怖。
譚癩子趕緊埋下頭，把外袍脫了下來，頓時感覺入了冰窟一般，全身刺骨的冰寒，那人一伸手，譚癩子只得將襖子遞過去。
從安慶出來的時候譚癩子穿的是另一件襖子，走到徐州時發覺頂不住北方的冷，在徐州城下從一個賣糧社兵那裡買的厚襖子。那光頭清軍打量了一下，似乎對這件襖子比較滿意，回頭看了一下後面那人，那清軍點點頭，光頭滿臉諂媚的笑，點頭哈腰一番，才把襖子穿到自己身上，立刻
臃腫得像一個圓球。
那光頭又回過頭來揮了揮刀，凶神惡煞的道，「脫。」
譚癩子已經全身打顫，雙手抱在胸前求饒道，「老爺饒命，再脫冷死了。」
「我家主子說了，只要能幹活的，你這般瘦的都殺了，冷死倒省老爺的事。」
譚癩子想起了那一堆被扒光衣服的屍體，惶恐之下噗通一聲跪在地上，「報老爺知道，小人最是個壯的，小人能幹活，啥都能做啊，求老爺饒過。」
那人或許聽不太明白譚癩子的江北口音，毫無所動的道，「脫。」
譚癩子還待說話，那清軍猛地舉起手中的馬鞭，兜頭朝著抽下來，譚癩子一偏頭，鞭子抽在他脖子上。他慘叫一聲，脖子如同撕裂一般的劇痛，眼看那清軍還要打，只得又開始脫內袍，一邊脫口中一邊喊道，「老爺饒命啊，小人真的啥都能幹，小人南直隸人，哪裡
都去過，老爺要打哪座城，小人就騙城門去，進城去放火，屠繼山那般的，求老爺饒命啊。」隨著他脫下內袍，懷中揣著的銀袋、火絨和貼票紛紛跌落，譚癩子也不敢去撿拾，面前的那人看到銀袋立刻撿起，他甚至沒有打開，直接便送到後面那個清軍那
里，
內袍脫下後他全身抖個不停，快要說不出話來。
接了銀袋的那名韃子突然道，「叫啥名，你去過何處地方？」「小人譚二林，南……南直隸人，南直隸都是好地方，裡面好，好多的錢糧銀子，這左近的濟南府、臨清州、東昌府小人都能進，遠點的南京、徐州、鳳陽、六安
州、巢縣、和州……和州，裡面都好多錢糧女人，小人都進得去，老爺要打那裡去，小人一定幫著放火開門。」那名清軍走過來一步，上下打量譚癩子，譚癩子雙手抱在身前，勉強抬眼看了一眼那清軍，這韃子只有上嘴唇留著幾根半長鬍鬚，下巴沒有一根鬍子，臉上皮膚
粗糙，看著年齡三十多歲。譚癩子身體快要僵直，或許只有這個韃子能救他，噗通一聲跪在地上，「小人有，有用，知道這莊裡有人藏了糧食，小人帶老爺去找，在一處地窖裡面，晚了就被
別人找去了。」
「誰藏的？」
譚癩子扭動著身體，「一夥官兵，狗官兵，小人看到了，想去偷來著。」
那清軍偏頭俯視著譚癩子，「你作甚營生的，為何恨明國官兵？」「小人是個牙行，最是恨這些官兵，最厭惡這些丘八，那些將官沒一個好東西，見不得老子好啊，老子是給你們賣命辦事的，得點銀子咋地了，江帆你個天殺的，
龐棍子你個天殺的，老子的媳婦都讓你們弄沒了，吳瘸子你個不要臉的啊，你好意思當個官你，你害老子啊，嗚……」
譚癩子嚎啕大哭，臉上涕淚橫流，那清軍也聽不明白江北口音，但如此聲情並茂，決計是假裝不出來的。
清軍對光頭道，「留下他。」
「是，主子。」光頭猶豫一下，把襖子脫下來還給譚癩子。
譚癩子趕緊接過穿好，襖子上還有溫度，身體頓時感覺好受了許多。
清軍冷冷的聲音從上方傳來，「帶著這些紙作甚的？」譚癩子猝不及防，才發現散落一地的貼票，他腦袋中飛速運轉，這貼票的用途是絕不能說的，他只能期望這兩人都不識字，幾乎在瞬間就回答出來，「回老爺話，
用來發火的，這紙發火方便。」
貼票和火絨掉在一處，清軍聽了並不起疑，他低頭看向還在抽噎的譚癩子，「以後叫主子，蒙格圖主子。」
「小人記住了。」
「說奴才。」
說話間不遠處連續傳來兩聲慘叫，譚癩子連忙磕頭，「奴才記住了。」
此時旁邊突然一聲嬰兒啼哭，譚癩子不敢抬頭，只聽得那女人正慌亂的捂嘴。
上方又傳來蒙格圖的聲音，「譚二林！」
「小……奴才在！」
「主子我說，把這哭鬧的小孩摔死。」（注）
……注1：按當時的記錄，清軍只擄走壯年男女，而將嬰孩殺死，可能是基於嬰兒短期沒有實際用處的考慮。當時的戶部員外郎徐日升奏本記錄長山：「婦女擄去，而嬰孩盡殺，呱聲與刀聲相亂，可泣鬼神。」
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