堂中鬧哄哄的，但譚癩子聲調高，大家仍聽得清楚，堂中有些出身於壯班的軍官，偷偷觀察龐雨，畢竟這位上官幾年前就是個衙役，而且名聲還相當不好。吳達財一聽衙役是什麼貨色這幾個字，立刻斜眼去看龐雨的臉色，頭腦中則在組織攻擊譚癩子的句子，因為譚癩子在缺點方面頗有實力，吳達財似乎沒有費什麼
腦筋，譚癩子的黑材料就已經準備好了，從無能到貪婪到膽小非常全面。
他後背微微弓起，有如要捕食的豹子，只等龐雨略有表示，就要把譚癩子撕個粉碎。
但龐雨一點異樣都沒有，吳達財立刻泄了氣，只能把話吞了回去。堂中殺氣頓消。龐雨心頭有點豁然開朗的感覺，這原本是自己拿手的領域，在浦子口的時候他就是跟城牆上買糧，這次到徐州，知州說不準糧食出城，就沒有想過花銀子用基層
方式解決，反而費力的去請阮大鋮走上層路線，而在場的軍官也沒一人提醒，似乎都進入了一種思維定勢。
他看著譚癩子溫和的道，「你叫什麼名字，以前當過牙行？」「小人譚二林，以前幹過牙行，後來有漕幫了，小人是最早入幫的牙行，上次在和州打探消息，小人救了一百多人過江，到對岸見過大人，大人還賞了小人一塊銀
子。
龐雨恍然，似乎確有此事，但細節不太記得清了，指指譚癩子道，「譚二林你現在就任何處？」
「小人在去年宿松戰時跟著第三司血戰二郎鎮，戰後到了潛山二號墩堡任堡長。」坐在上首的吳達財盯著桌面一言不發，這幾個月龐雨都在安慶，吳達財見面的時候多，知道這位上官最是實用，從不講究虛的，只要能辦事的人隨時提拔，僅僅
上個月就將一個新書辦直接提拔成工房司吏。
工坊那邊就更快，有人憑著一個發火機改良，直接升了三級，吳達財自己也是這麼上來的。現在明顯龐雨用得上譚癩子，此時不能去反對。
堡長升一級上來，也就是六房典吏，地位和實權跟吳達財還是有差距的，他心態略微平衡，低聲罵了一句，「血你媽的戰，被婆子追得跳河的玩意。」果然聽身邊的龐雨道，「既當過牙行，還能哨探和州，更參與二郎鎮血戰，可見這能耐很是全面，今天說的也可行，就按這樣辦，輜重司王把總，需要購買多少米豆，你給譚二林一個數，預備好銀子和車架，由譚二林堡長主理購糧事務，蔣國用你跟著譚堡長，有人不盡力協同的即刻處置，三天內若是收齊了，譚二林記一
功，立賞銀一百兩，回安慶後升一級，由你自己選該等級的職位。」
……第二日午時，徐州南門外大道上來了一群士兵，拉著兩輛馬車在二十步外停下，從上面卸下兩個箱子，轟一聲倒在地上，成堆的銀錠跌落在路面上，發出叮叮噹
當的脆響，隨著倒出來的銀子越來越多，白花花的煞是耀眼。
徐州城頭鬧哄哄的，守城的社兵都跑到城樓附近，擁擠在牆垛間爭相看著外邊的景象，滿臉的興奮之色，幾個帶社兵守城的士紳也在觀望。接著兩個士兵用竹竿拉起一道橫幅，上面寫著「三兩銀買一石米」，有識字的看到念出來，城牆上一陣喧譁，接著下面又拉出一個橫幅，「二兩銀買一石料豆，」同
樣將近市價三倍，最後拉起第三個橫幅「現銀交割買夠即止」。
消息片刻就傳遍了城頭，其他方向傳來消息，說西門和東門也有人拉橫幅。眾社兵都在城樓位置看熱鬧，看有沒有人真的來賣。城外這支官兵來了十天了，沒有到處搶東西殺人，就是在城外駐紮，偶爾有百姓來賣東西給他們，似乎也給
了錢的，十天來城頭的社兵都看習慣了，心中已不太畏懼。徐州這個地方是運河和驛路的樞紐，雖然多次受災，地位不如明中時候，但城內城外仍很多倉庫，糧食是不缺的，若是能按三倍以上的市價賣，完全是個發財的
好機會，眾人都有點躍躍欲試，但外邊畢竟都是些丘八，大家還是怕上當。等了一個時辰都沒見人來，大家有點無趣了，陸續有人散去，突然西面牆上一陣喧譁，眾人偏頭去看，是有人從牆頭縋了下去，不知是哪個裡的社兵，接著又縋
下去兩袋糧，那兩人扛著飛快的跑到豎旗的地方。社兵有點興奮，看他們能不能真拿到錢，兩人在橫幅下放了糧，那些官兵驗了糧，果然給了銀子，兩人接了看了會成色，飛快的朝方才下城的位置跑去，大聲喊
上面再放糧下去。
見到有人成功，城頭上頓時一片混亂，當下就有社兵下牆往城內跑去，士紳叫也叫不住，跟著也讓自家下人回去報信。到天黑之前，南門街中已經收了一百多石的米豆，城頭上熱鬧非凡，各處都在往城牆上運糧袋，城外也突然冒出許多扛米袋的百姓，但安慶兵結算比較緩慢，後
面還有許多沒收天就黑了，安慶兵便收起橫幅回去了。消息一夜間傳遍徐州州城，第二天一早，還不等安慶兵來拉橫幅，徐州城牆上到處都縋下人和糧袋，還有成隊的騾馬車出現，顯然不是縋城下去的，他們在昨天
收糧的位置圍了里三層外三層，比集市還要熱鬧。
天亮之後安慶兵才拉著馬車過來，趕集的鄉親們自動讓開一條路，安慶兵到了昨天的位置，橫幅再次豎起，上面寫著「二兩現銀一兩貼票，買一石米」。人群轟一聲炸開了，圍著橫幅下的譚癩子吵鬧，非要讓他按昨天的三兩現銀收購。譚癩子個頭矮小，被一群人圍著，連話也不敢說，縮成一團連連後退，直到身
側靠過來一排壯漢。一排鐵塔般的鐵甲兵戴著面具，悶不做聲的往那裡一站，那些趕集的百姓頓時嘩啦一聲往後退開十多步，留出一大片空地來，譚癩子呆了片刻後，馬上挺起胸來
，大搖大擺的走到那些人跟前，腦袋往後仰著，就像俯視眾生一般。「二兩現銀加一兩貼票，哎，就是貼票，咱們大江銀莊的貼票，這可是好物件，在淮安就能換現銀，等過了年去，貼票在徐州就能換銀子，是帶著利錢的，你要不
要，不要就別擋在前邊，讓別人來。」譚癩子一把推開面前那人，揮舞著手中的貼票喊道，「要買米豆的就早些來賣啊，明天就全是貼票了，帶利錢的！」
……今天安慶兵過稱的地方仍不多，人群都擁擠在街道中，整個集市熱鬧非凡。雖然今天改成了二兩現銀加一兩貼票，但僅僅二兩現銀就賺夠了，那貼票就權當是贈
送的，打水漂也不吃虧，所以短暫的喧鬧之後，集市繼續展開交易。
譚癩子帶著兩個鐵甲兵和三個鎮撫兵，就在街道上走動，看到打開的米袋豆袋就上去抓一把看看，一副行家的模樣。
「這豆子不太新鮮，你把下面翻出來看看，是不是泡水的貨……你看，譚爺是幹什麼的，你騙得過譚爺麼，你滿安慶問問去……」
口中還未說完，旁邊就冒出一個人來，他對著譚癩子就道，「這位軍爺，無論貴營要買多少米豆，小人一家就能供上，免了各位軍爺這般辛苦。」譚癩子抬頭看看他，衣服華貴又暖和，有點發體的中年人，形象就是個典型的船埠頭。那船埠頭不停打眼色，袖子還動了幾下，譚癩子在碼頭見多識廣，自然知
道他什麼意思。但幾個鎮撫兵就在背後站著，他哪敢拿這好處，不得不往後退了一步。
偷偷往周圍瞟了一眼後，發現蔣國用就在不遠處，也不知道有沒有留意這邊，對方給啥都不能收，當下只得道，「買大筆米豆就不是眼下這個價。」船埠頭並不驚訝，批發和零售肯定是不同的，只是這伙安慶兵怪得緊，買東西竟然給現銀，這些年路過的丘八沒這般乾的，價格還給得這麼高，簡直是來送錢的
，屬於超級優質大客戶。
他討好的道，「大人你給個價。」譚癩子不慌不忙道，「自然是你先報來，老爺我覺著合適就買，幾百上千石的買，我們在徐州要買，在山東也要買，運河沿線都要買，你若是只能在徐州賣，就報
來徐州的價。」
「小人在運河上各處都有糧，安慶軍爺的行糧可全包給小人，徐州境內每石二兩，到山東二兩五錢，這是送到你營中的價，大人你看合適不？」
「?你想做我家大人的生意，便報個實在價來，譚爺我告訴你，山東那邊已經有好幾家，都比你這價低。」「我家米豆貨好，這價格最合適，老爺你看了就知道。」船埠頭衣袖伸過來，就在譚癩子面前抖，裡面的一張銀票都快飛出來，身邊幾個鎮撫兵眼睛瞪得老大，那
船埠頭只以為這些士兵都是譚老爺的家丁，哪知道什麼鎮撫。
船埠頭連連眨眼，譚癩子心頭暗罵這蠢貨，只得又往後退，口中說道，「譚爺我一身浩然正氣，生平最恨的就是貪官，你不要玩弄這般心思。」
船埠頭靠近一步，「火藥要不要？」
譚癩子呆了一下，轉頭看了看身後的鎮撫兵，見那人在搖頭，回頭對船埠頭道，「不要。」
船埠頭靠過來神秘的道，「娘兒要不要？小人可以送到軍中。」
譚癩子咕嘟一聲吞下一口口水，接著連連擺手道，「這個，我們安慶營是威武之師，這個教化之師，個個都如譚爺我這般正直，娘兒什麼的看也不會看一眼。」
船埠頭自然不信，「軍爺你一看就不是那種人，只要軍爺說一句，小人也可帶車架跟著，每晚換不同的，給軍爺送到營中。」譚癩子一陣激動，眼角發覺有一群人在身側，這麼略微一瞟，竟然是龐雨和蔣國用來了，他乾咳一聲，立刻對著那船埠頭義正辭嚴的道，「軍律森嚴，先生還是不
要玩笑的好，這裡是採購軍資的地方，沒人要看歌舞，這個，你去那豎旗處報個實在價格，譚爺我自然交給我家大人定奪。」
打發走了那船埠頭，譚癩子轉過身來，見到龐雨時頓時吃了一驚，仿佛剛剛才發現。他趕到龐雨身邊道，「報大人知道，昨日收糧三百三十五石，用銀一千又五兩，收豆一百四十三石，用銀二百八十六兩。今日定價仍為米價銀三兩，按銀二兩貼票
一兩支付，米豆價銀二兩，按銀一兩貼票一兩支付，大夥照舊爭著要賣，今日肯定能收滿一千石，料豆差得多些，估摸著明天還要收半天。」「一天半就買夠了糧食，還用出去不少貼票，這些人到時換到現銀，貼票名聲就能傳遍徐州左近。」龐雨高興的道，「譚堡長既有想法又能實行，事情辦得漂亮，
賞銀馬上就給，不知你要現銀還是貼票。」
譚癩子遲疑一下道，「現銀。」
他隨即覺得不妥，馬上又接道，「能領貼票更好。」
「沒關係，譚堡長自己決定，這兩樣你隨時可以換。」龐雨大方的道，「還有升職，准你在典吏等級里選職位。」
譚癩子這次毫不猶豫，幾乎脫口而出，「婆子墩堡。」
龐雨呆了呆，接著哈哈大笑，用力拍了一下譚癩子的肩，「那只能回去調換了，本官記下了，譚堡長去辦事吧。」
譚癩子連連躬身後離開，龐雨心頭仍覺得好笑，就在街中轉了轉，成挑的米豆堆滿街邊，正在往車架上裝。龐雨走到一個米袋邊，用手拍了拍後心滿意足的道，「這行糧也不難嘛。」