第十七章 南亞之虎(15)

  7月23日,日軍占領馬德拉斯,兩日後肅清印度軍餘部。Google搜索吉法德中將率領第11集團軍司令部和部分殘部向北遁逃,日軍一口氣追出去200公里,將英印軍部隊打得七零八落,最後跟隨吉法德逃出包圍圈的官兵不到1000人。

  英軍一共損失了3個正規旅(含一個坦克旅),更重要的是被截斷了南北通路,日軍部隊大量上岸,以雷霆一般的速度向南碾壓。

  隨著日軍推進速度的加快,鮑斯組建的自由印度臨時政府也從錫蘭島遷移至馬德拉斯,並堂而皇之地頒布了《宣言》,除了冠冕堂皇的政治口號外,其他該做的事情一件也沒少做。

  馬德拉斯臨時政府成立後頒布的第一條指令就是沒收一切英屬和「印奸」財產,關押英國僑民,並承諾向日德聯軍提供感謝費——當初鮑斯可是答應給德國提供相應黃金的,至於鈴木宗作口中的錢,當然在城裡也跑不了。

  對於占領軍的角色,山下奉文在馬來亞已體驗過一次了,當然非常有「經驗」,日本陸軍的軍紀幾乎也一如既往,不過這次山下奉文嚴格將範圍鎖定在英國僑民和「印奸」上,根據鮑斯政府的規定,凡不願意服從新政府並宣誓效忠的,統統都是印奸,財產被沒收是小事,人身安全也是沒有保障的。

  對城裡層出不窮的「治安」事件,舍爾表示看不下去,科爾特使又跟著聯合艦隊去日本,只有他出面去和山下奉文交涉。鑑於目前兩軍還是盟友和合作關係,他不能把話說得太難聽,但至少要把明確的反對意見告訴對方。

  「我沒有道德潔癖,在俄國也碰到過類似的事,指望部隊彬彬有禮對待他們是不可能的,但起碼的底線還是要守住。」舍爾嘆了口氣,「否則這樣持續下去對部隊士氣危害太大,我的手下會認為,貴軍這麼幹,我們也可以這麼幹。」

  「我理解您的想法,事實上我已盡力在約束了。」山下奉文告訴他,「我也不想在印度遇到層出不窮的抵抗軍,但有一點我想您可能還不清楚,英國人在印度高高在上統治了100多年,養成了頤指氣使、高高在上的態度,不打壓這種心態,不干一點出格的事,印度民眾是不會服從我們的。」

  「恫嚇?」

  「不……打翻英國人神聖不可戰勝的權威,讓他們知道東方民族的厲害。」鈴木宗作告訴他,鮑斯政府還要做得直接,他讓那些曾經在印度僑民家中當過傭人,讓那些等級低下的低種姓者翻身當了主人。

  「比如通過幾個人輪流一個白人婦女這樣的低級手段?」

  「您知道那些是什麼人麼?」

  「都是些卑劣、骯髒的下流胚。」

  「沒錯。」山下奉文點點頭,「這些人在印度種姓中被稱為不可接觸者,是社會的最底層,被印度人視為渣滓,鮑斯就要用這些人打破英國人的心理神話。」

  「他將來要依靠這個階層統治印度?」

  「這是不可能的,這是和全印度人對著幹,他只是利用這些不可接觸者來顯示他的權威,而且矛頭只指向英國人和與英國合作的本土人。」山下奉文眉頭緊皺地說道,「我不能干涉太多,如果沒這個政府出面,就要我們自己去干搶劫黃金歸還貴國政府的款項了,這您或許更不願意看到吧?有人出面幫我們幹活,需要給他們一點精神刺激和物質鼓勵。」

  「好吧,儘可能克制一點……」舍爾想了半天,擠出一句,「少死人。」

  鮑斯這時候還不知道日軍和德軍高層在議論他的行動,充斥他腦海的只有1個字:「爽!」

  印度國民政府、國民軍如雨後春筍一般成長起來,凡敢與新政權作對的都沒有好下場,他依靠日德給予的剩餘軍火拉起了隊伍,他昔日的部下和擁護者從印度各地紛紛前來投奔,甚至連國大黨的一部分高層也和他暗通款曲——這還僅僅是拿下了一個錫蘭。現在占領馬德拉斯之後,國民軍迅速從2000人擴充到一個旅7000多人,馬上就會有第二個、第三個。被俘虜的英印軍官兵中的印度人經過感化之後很容易就變成國民軍。

  他還有一支純粹由不可接觸者組成的別動隊,去干所有人都不願意乾的髒活、累活和「特殊」任務,當他們騎在白人身上肆無忌憚地發泄時,他們的忠心和士氣就得到了維繫,至於道德——他不認為統治印度這麼多年的英國人配得上這個字眼。

  「對!我就是要報復!」

  堀悌吉收到印度軍登陸成功的情報正值進攻墨爾本前夕,看到馬德拉斯一日即下、2萬餘印度軍被消滅的情報後,感慨地說道:「山下奉文不愧是南亞之虎,有他坐鎮,印度戰略應該會很容易成功。」

  「就盼著陸軍早點成功了,黃金還指望在他們身上呢。」

  「不要著急,黃金會有的,地盤也會有的,只要鮑斯那個印度國民政府能穩定下來,帝國今後就能取代英國人舒舒服服發展了。」

  「長官,栗田中將發回電報,運輸艦隊已安全抵達新加坡,不過航行途中夕張號輕巡洋艦在通過馬六甲海峽時遭遇一枚水雷,艦體大破後被迫棄船,其餘船隻安全。」

  「夕張號輕巡沉沒了?馬六甲里的水雷還沒掃乾淨?」近藤信竹頗有些吃驚,「不是新加坡方面一直在清掃麼?」

  「我懷疑是美軍新布下的雷。」堀悌吉對夕張號沉沒也有些擔心,損失一條老舊輕巡沒什麼大不了,但如果航路被封鎖今後的問題就太大了,沉吟片刻後他說道,「按計劃卸載和下發物資裝備,休整幾日後,等角田率領三航戰到位後再行協同返回本土。」

  草鹿任一眉頭一揚:「長官,您擔心美軍截擊?」

  「有這可能,我們在費盡心機截斷美軍的補給線,他們同樣會思考對付我們的運輸船隊,新加坡方面一定還有英美殘留的間諜,這麼大的船隊進港是瞞不過美國人的。」

  「長官,艦隊距墨爾本還有250海里,明天拂曉可發起突擊……」

  堀悌吉看了看掛鍾,自言自語道:「距天黑還有4個小時,就看澳大利亞人會不會發現我們了。」

  就在他感慨會不會被敵軍發現時,最新情況通報忽然傳了進來:「長官,我們發現一架b-24,很可能是衝著我們來的。」

  「在太陽落山前估計還要打一仗,讓冢原君做好準備吧……」

  自尼米茨通報日軍艦隊有可能進犯墨爾本方向後,澳大利亞人像瘋了一樣,每天派出飛機,拼命尋找日軍所在,差點就要將這片海域翻個底朝天。但最近這兩天一直沒有日軍的消息,這種被刀架在頭上的感覺實在是太難受了一些。

  墨爾本城裡謠言四起、居民紛紛在奪路而逃,行政當局既不能公開說日軍來,這會加劇恐慌,又不能斷然否認日軍前來的消息,一旦真的打到頭上,這局面可不是鬧著玩的。求援的電報也發了,該準備的也準備了,但再折騰也沒什麼用,墨爾本方向沒有海軍,陸軍數量也不多,唯獨可以依仗的是美國陸航和澳軍的一些飛機,但數量看上去實在有些少。

  這架b-24是墨爾本方向派出來偵查的數十架飛機之一,由於沒有足夠的遠程巡邏和偵查機,美國陸航將重型轟炸機全部派去出執行偵查任務了。

  「尼克斯,你看下面……」

  「有麼?」尼克斯撇撇嘴說道,「湯米,這一路上你謊報軍情好多次了,我都懷疑你眼花。」

  「不不不,這次是真的,下降一些高度吧。」

  「好吧,我再信你一次……」

  「上帝啊!我發現了什麼?」尼克斯下降了1500米之後忽然目睹了他從未見識過的壯觀景象,近200艘軍艦在海面上排成長長的4列縱隊,形成了橫跨幾十公里的鋼鐵巨龍,被保護在其中的就有目標特徵十分明顯的航空母艦和戰列艦,他驚叫起來,「這是聯合艦隊全部主力?真他媽闊氣……」

  「報告,墨爾本西南450公里處發現日軍艦艇,大型軍艦17艘,包括6艘航母,中型軍艦20餘,小型軍艦不計其數……」湯米發完急電後懇求道,「再下去一點唄,讓我看得更清楚些。」

  「不,我要爬升,日軍戰鬥機來了,大家坐穩!」

  湯米戀戀不捨地收起向下的目光,扭頭一看窗外,心臟病都差點嚇出來了,遠處氣勢洶洶地殺過來十多架戰鬥機,正以兇猛的姿態傾瀉火力。

  對今天下午這場戰鬥,屢有神來之筆的冢原二四三居然提出不去白天不主動空襲墨爾本,只建議拂曉時分採用艦炮轟擊,最多是夜間突擊,更讓航空參謀源田實納悶的是,堀悌吉居然爽快地接受了。

  「長官,為什麼不先發制人呢?」他納悶地問道,「如果我們乾脆放飛攻擊機群,墨爾本就沒法打我們了。」

  「現在進攻墨爾本沒有突然性,但打防禦戰就不是問題。」機動艦隊參謀長草鹿龍之介笑著揭開了謎底……

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