「元首……」蔡茨勒有點焦急，「高加索方向的石油資源也放棄麼？我們好不容易拿下了羅斯托夫，打開了通往高加索的大門。記住本站域名」
「東線南翼兩個戰略重點會讓我們顧此失彼！」霍夫曼斬釘截鐵地說，「我們的重點是消滅史達林的重兵集團，石油資源不是重點，至少不是現階段的重點。其實，高加索是一個非常重要的戰略支點，不僅因為那裡有石油，而且更因為英國人和美國人通過裏海和伊朗通道向俄國人補血，我們必須掐掉這條線路。」
「如果我們全線轉入防禦，史達林可能會獲得他夢寐以求的喘息機會，甚至會更快地恢復元氣。」古德里安用詞很謹慎，但焦慮之情顯而易見，「到時候會給我們帶來更大的壓力。」
「先生們，我比你們更了解史達林，一旦我們後退他是不會老老實實在原地休整的，對他來說，早日收復被我們占領的土地才是他恢復權威的唯一手段，只要我們略微露出一些後退的跡象，他一定會撲上來向我們進攻，就像今年春天的傑米揚斯克戰役和夏天鐵木辛哥攻勢那樣。」霍夫曼冷冷一笑，「更何況，我們在東線轉入防禦並不意味著我們無所作為，我們會將戰略重點轉移到其他方向，到時候英國人和美國人會踢他的屁股。」
「元首的意思是？」古德里安和蔡茨勒同時陷入了沉思，難道元首想重新恢復「海獅」計劃，可這是更加難以實現的目標。
「我的目標是南線。」霍夫曼站起身來，用元首習慣性的語調指點道，「在北非和地中海，我們的兵力過於薄弱，可憐的義大利人更是不堪一擊，半點都指望不上，而我們面對的卻是數量超過我們幾倍，裝備也更加精良的英國人，更何況有情報顯示，美國人已在策劃登陸北非，如果我們不想像上次大戰那樣面臨兩線作戰，必須儘快消滅這個隱患。」
每天都有各種各樣自相矛盾、言語含糊、漏洞百出的情報呈遞到元首面前，這裡面當然不乏真知灼見，但更多的卻是猜測、獨斷和臆想，不過霍夫曼既然是穿越人士，自然分得出那些是有用的，那些是不折不扣的垃圾——阿拉曼之戰已迫在眉睫，美軍在北非登陸的「火炬」行動也近在咫尺，再不調整可就真的完了。所以他借著了解情況的機會，將所有靠譜的推斷挑選出來並以此為基礎進行戰略調整。
霍夫曼故作神秘地一笑：「北非還有一個了不起的收穫，在利比亞、阿爾及利亞都有儲量可觀、開採難度不大的油田，英國人和法國人在戰前都有勘探記錄，僅因為開採成本高於中東才沒有下手——只有又笨又懶的義大利人蒙在鼓裡毫不知情。」
「元首，這是真的？」古德里安也激動的站了起來，做為一名裝甲集團指揮官，他太清楚石油對於作戰的重要性了，一聽有如此好消息，哪裡還坐得住。
蔡茨勒恍然大悟：原以為元首新的北非攻略是為了打通前往中東的石油通道，然後再從側翼包圍俄國人，現在看來卻是一個全新的一攬子計劃。如果北非真的如元首所說擁有石油而且開採難度不大，那南線的戰略價值將大大得到提升，史達林格勒方向與之比較起來，戰略地位就沒有那麼突出了。
「在北非作戰另外一個優點就是，我們可以和英國人打他們不擅長的陸地戰。」霍夫曼興致勃勃地揮動手臂，「在沙漠裡消滅一個英國佬可比在海島上消滅一個英國佬容易得多。」
「隆美爾知道這個消息一定會為元首的英明決策而歡呼雀躍的。」古德里安的臉上雖然掛著笑容，但酸溜溜的味道卻無論如何也掩蓋不住。
「不是他，是你！」霍夫曼笑容滿面，聲音里充滿了誘惑，「隆美爾最近飽受胃病折磨，我決心讓他休息一段時間，我想任命你為改組後的帝國『非洲集團軍』司令，全權指揮非洲和地中海戰區的全部陸地作戰，你願意嗎？」
「願意為您效勞，元首！」古德里安「啪」地立正，站得筆直，神情很是激動——雖然非洲集團軍司令的職位看上去比不上東線三大集團軍群的位置，但如果真的如元首所說能夠在北非戰線獨當一面，同樣是令人期待的。
「元首，我的作戰目標是什麼？能得到多少增援兵力？」激動過後的古德里安想起非洲軍目前2個裝甲師，1個輕裝步兵師（均不滿員）的薄弱實力，感到有些不安。
「考慮到沙漠地區作戰的需要，我準備給你加派2個裝甲師，3個摩托化步兵師，爭取在一個月內到位，具體番號等明天蔡茨勒的任命下達後具體調度。」既然調整為重點戰略方向，霍夫曼下的本錢也不小，「到年底，除陸續補充戰役損失之外，你還可以繼續指望2個裝甲師和4個摩托化步兵師的支援，這些部隊將全都是德國部隊。對南線我有一攬子計劃，在海上、空中都會有相應的戰略舉措，與義大利人之間也有相應的協調，最起碼不會讓義大利人拖你的後腿。不過你的目標也很艱巨，一共有兩個，第一個是擊敗英國北非軍團並占領埃及；第二個是擊退美國人可能的登陸企圖。如果能實現這兩個目標，我們就可以有效保護將要開採的北非油田而不受陸上侵擾。」
「好好干！」霍夫曼拍拍古德里安的肩膀，「隆美爾因為拿下了托布魯克而獲得了元帥權杖，我相信你的功勳也不會次於他。」
「是，元首！我將為此竭盡所能。」古德里安的激動之情溢於言表。
「蔡茨勒將軍，你的任務也很重。」交代完古德里安的任務後，霍夫曼又吩咐道，「我決心調整或組建三條戰線司令部，西線總司令部負責指揮從挪威到法國以及本土的部隊，東線負責從芬蘭到克里木的所有部隊，南線負責非洲、地中海和巴爾幹，所有原來與此相牴觸的機構設置與部隊隸屬都要重新調整。我們要利用俄國前線轉入攻勢防禦的有利時機完成部隊整頓和補充，並對部隊編制進行統一調整充實，現階段不宜再組建新番號的部隊。調整後我軍戰鬥力的最低標準應該提高，我軍一個師應該壓倒俄國人的一個軍，在防禦作戰時應該能夠抵禦俄國一個步兵集團軍的進攻。到今年年底之前，俄國前線180個師應該有一半以上完成整編任務，到1943年的春夏之交應該全部完成——那時候該是我們和史達林算總帳的日子。」
蔡茨勒面露難色：「尊敬的元首，機構、人員和物資補充我都可以想辦法完成，但技術兵器特別是坦克和火炮恐怕會有相當大的缺口。」
「軍備生產我會讓施佩爾想辦法，決不能耽誤了整編。」霍夫曼揮揮手，「以我的名義通知明天晚上召開戰略會議，各集團軍參謀長以上級別人員參加，由你闡述今後的戰略方針，確定了方向就要立即行動，我們的敵人不會給我們太多時間。」
晚餐很快就結束了，古德里安和蔡茨勒這才發現他們又一次聽了元首滔滔不絕地講了一個多小時，不過與以往厭煩、無聊的感覺大為不同的是，兩個人都感覺精神無比振奮——受重用的興奮。
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