聽了名字再看實物，呂德爾少校懵懵懂懂間對這個新玩意有了初步判斷，但實地情況究竟如何，他心裡沒底。記住本站域名(工程師看他將信將疑的樣子，乾脆直接將他拉到「推土機」上，一名專業軍士熟練地開啟了裝置，片刻之後，他忽然現屏幕上出現了遠處既清晰又模糊的坦克影子，從直觀上來判斷是一輛4號坦克。
說是清晰，是因為輪廓與外形能看得非常清楚，特別是在伸手不見五指的情況下，這簡直就是一個明晃晃的大目標；說是模糊，是因為從屏幕上看到的圖像總覺得有點怪，沒視覺直接觀察那樣符合日常認知。
「您可以跳下車去看看，2oo米以外還能現我們麼？」
呂德爾搖搖頭，推土機一點亮光也沒漏出來，2oo米之外除了依靠動機聲音還能依稀判斷出來有坦克外，不用照明根本看不清楚。
「本車最遠探測距離在2ooo米左右，正好是虎式坦克炮精確命中的極限。」工程師得意地說，「我們認為這東西和虎式是絕配，有它以後，黑夜再也不是坦克難以逾越的挑戰了。」
呂德爾興奮起來了，自從有了坦克，有關戰術設想就沒有少過夜戰，但坦克觀察能力不強，夜間如果帶個探照燈就更是明晃晃的靶子，因此夜戰頂多只能在腦袋裡想像一下，如果真能像工程師說的那樣投入夜戰，那對德國裝甲兵就太有幫助了。
工程師一點也沒吹牛，代號「貓頭鷹」的是德國最新研製成功的紅外夜視裝置。德國從年代初就對夜視裝置進行系統探索，並積極準備投入戰場。1936年德國武器局試驗六科和aeg公司探討了有關開供駕駛員使用的偵察、觀瞄光學儀器上的紅外線夜視技術並形成了共識：由於紅外線的反射特性與普通可見光並無不同，決定用紅外線進行照射同時將反射回來的紅外光波通過特殊裝置轉換為可見光它的學術基礎與雷達基本一致。
整套設備主要包括兩個裝置：一是帶有濾波裝置的探照燈用以射紅外光線；另一是接收紅外光並將紅外光轉換為可見光的圖像顯示器。安裝大功率探照燈的稱為照射車，一開始用半履帶裝甲車，裝備帶有紅外線過濾器的6o厘米直徑弧光探照燈與相應高壓電裝置，等於一個強力紅外照射器，偵察員可操作照射器進行36o度照射，白天行軍時能方便地將其摺疊在車內，使其看起來不那麼招搖。使用最大功率時照射器為1o倍倍率，探照距離達15oo米。
由於德國改造了大量謝爾曼坦克充當勤務車輛，某個後勤軍官習慣性地嘀咕了句：「既然這玩意需要大量電力，為什麼你們不安裝在功率更大的推土機上？」一語驚醒夢中人，技術專家們立即將從善如流將這套設備安裝在謝爾曼上，相比251型半履帶車，利用謝爾曼改造的照射車除度稍遜一籌外，無論防禦、車內空間、功率都遠遠過，專家們改用2個8oo瓦的白熾燈作為投光器代替弧光燈，工作電壓降低為36伏，改造後的新設施達到了14倍倍率，擁有2ooo米的最遠探測距離，再配上謝爾曼那5oo匹馬力的動機（半履帶裝甲車使用的hl42trkm動機通常只有1oo馬力），哪怕不安裝蓄電池也能保持持續工作。
接收器安裝在車輛前方，有類似於擋風玻璃的保護裝置以免造成設備損壞，陰極放射管在高壓電（工作電壓高達17ooo伏）作用下把接收回來的紅外圖像轉為肉眼可視圖像，呂德爾看到的還只是單台接收器，即只能為車長一個人提供圖像，工程師告訴他目前正在研究一拖三、一拖四的變壓器，以便為多台接收器提供能源，讓駕駛員、機槍手等其他成員也能與車長一樣看到夜間周圍情況。
這套夜視裝置半年前就開始在法林波斯特坦克軍校進行小規模試用，得到了一致好評，並根據實踐意見進行多次改進，不但車長能用夜視裝置進行36o度偵察，還讓裝置具備瞄準功能，可直接用於開火。本來這套裝置能更快地投入部隊實戰，結果最高統帥部有個容克出身、腦子壞掉的少將說：「我們不需要這類東西，我們的戰士將以公平的騎士精神贏得這場戰爭。」硬生生將投入實地運用推遲了1個多月。
雖然施佩爾已在軍備生產上一手遮天，但生產出來的東西軍方如不採用他一點辦法也沒有，只能氣哼哼跑到霍夫曼這裡告狀，因為他知道元一貫對新技術很興趣。沒想到後者的反應比他還劇烈，一怒之下把凱特爾叫來直接訓了半個多小時，罵得對方狗血淋頭、大氣不敢出一聲。這個倒霉的少將第二天就被暴跳如雷的總參謀長給擼掉了職務丟進了預備役，所有人都沒想到事情到這樣還不算完鮑曼不知道從什麼渠道聽到了這消息，認為這傢伙有「通敵」嫌疑，直接將其帶走調查，整整折騰了兩星期才因證據不足而釋放。
當工程師把這段經歷講給古德里安聽時，他不住點頭：「某些軍官腦子腐朽、理念陳舊，當年我們研究坦克戰時也是這個德性，確實到了該整肅的時候……」
他交代呂德爾道：「給你們一晚上時間研究戰術並磨合到位，明天白天好好休息，夜裡去打美國人，給他們來個出其不意。」
考慮到配合默契度，呂德爾最終沒選成績最好的4輛車，而是選了一個排5輛虎式坦克，技術軍士們的動作很快，不但實地改裝了2輛推土機，同時還改造了虎式的炮口和排煙裝置，遠處根本看不到開炮之後的閃光焰，大大降低了被敵人現的概率。
工程師告訴呂德爾，除貓頭鷹這樣的專用照射車外，技術專家們還在研究試製「食雀鷹」fg125o型夜視裝置，準備將紅外大燈直接安裝在坦克上，避免還要專門的照射車配合，但由於功率限制，這套系統的夜視距離只有不到4oo米，在高機動時視野範圍不過1oo米，實用性相對差了很多，除夜間行軍還有點價值之外，幾乎不能用於實戰。
通過對貓頭鷹特性的了解，5o1營迅制定了針對性的戰術：由裝備貓頭鷹的推土機為虎式坦克進行遠程引導並指示目標，然後由虎式進行盲射，只需要保證跟在推土機後面1o-15米的距離即可。
第二天夜裡，帶著所有人期望的虎式坦克排出動了，履帶隆隆地轉動了起來，排長林克少尉手下的5輛坦克排成了2列縱隊，分別跟在2輛貓頭鷹後，駕駛員行駛時看到了推土機後面的3盞用布包起來的燈，這是給他提醒方位用的，同軸機槍觀察口也事先鎖定了方位：只有同時看到全部3盞燈才是與前車保持一條直線，如果他只能看到左邊2盞燈，那說明他偏左了，如果只能看到右邊2盞燈，那就偏右了。
雖然在使用中有這樣那樣的不便，但相較於以前夜間作戰中兩眼一抹黑的場景，林克覺得現在完全有了底氣。
2個多小時之後，德軍坦克已摸到離美軍陣地不到2ooo米的距離。
「1點鐘方向，17oo米，坦克一輛……」貓頭鷹一號通過電台向身後的坦克傳遞了消息。
緊跟在後，由林克親自指揮的1號車自動為自己加了15米的距離，早有準備的炮手立即就將一炮彈擊了出去，片刻後消息就回饋了過來，「偏右1o米」，
跟在後面的2號車立即根據修訂後的彈道重新進行射擊，這次炮彈準確地命中了敵軍坦克，一輛謝爾曼被88mm穿甲彈洞穿了，引的大火讓周圍迅亮堂起來。
對面陣地上在戰壕里警戒的美國士兵開始緊張起來，這麼遠的距離，德國人是怎麼摧毀在圓形防禦陣地里的坦克的？他們還以為有德國步兵摸到了近距離內，因為德國已投入使用的幾種鐵拳反坦克武器很不好惹，無論是英國人還是美國人都吃夠了苦頭，相比之下，美國拿到非洲戰場的巴祖卡反而沒那麼好用。
密集的火力射擊開始向四周猛烈開火，連白朗寧機槍也開始傾瀉火力。
「正前方，165o米，高爆彈一……」貓頭鷹二號布了指令，4號車立即予以執行，「轟隆」一聲過後，整個世界都清淨了。
有不甘心的美軍士兵試圖打開探照燈看個究竟，結果還沒看到什麼，這個明晃晃的靶子直接被從遠處飛來的炮彈炸得粉碎。
短短2分鐘，林克所在的坦克排就幹掉了一個突前的陣地。這無疑捅了一個大號馬蜂窩，立即讓美軍縱深陣地開始整體騷亂起來，各種炮火先是稀稀拉拉地往前砸，然後越來越密集，仿佛不要錢似地向肆意開火，可在他們的視野範圍內根本就是漆黑一片，任何開火的舉動除了暴露自身目標外毫無效果最近的一炮彈離開德軍坦克也有2oo多米。
經過一夜酣戰，林克取得了6輛坦克，4輛裝甲車、3門反坦克炮，4個機槍火力點和大約1oo多步兵的豐碩戰果，自身毫無損失，甚至連被命中一次的記錄都沒有整個過程容易得幾乎相當於夜間固定打靶。
聽到消息回報的古德里安眯著笑、對此十分滿意，他仿佛看到了新的戰術在他面前緩緩推開了大門……(未完待續。)2o8
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