目睹ar-272掠過本方船隊甚至還能從歐洲燕的炮口之下逃之夭夭，漢密爾頓感到一陣不安，出現敵軍偵察機就意味著敵艦隊離本方不遠，可問題是自己的偵察機尚未現敵人。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名[〈〈他只能命令各艦快起飛歐洲燕，可戰鬥機居然被水上偵察機戲弄的事實依然讓他很惱火。
7:31分，4艘護航航母上第一批戰鬥機起飛完畢，組成了24架掩護機群，有這些飛機打底，漢密爾頓的心情略微放鬆了一些，他一面焦急等待確切的敵情消息，另一方面又指揮護航航母們抓緊起飛攻擊機，準備迅組成一個攻擊隊。2分鐘後，確切的情報傳來，看完冰島轉來的敵情通報後他大吃一驚，雙手忍不住顫抖：不是為這麼快就現敵人而吃驚，而是吃驚於敵我雙方距離居然如此之近「敵艦隊就在西北方25o公里處！」
吃驚歸吃驚，他的動作並不慢，立即讓所有攻擊機升空投入進攻。他在地中海艦隊服役時多次參與航母戰鬥，對「先敵現、先敵進攻、全甲板攻擊」的道理深表認同，1o分鐘後，海象偵察機也確認敵情屬實，甚至親眼目睹德國艦隊正向西撤退。不過這段電文拍到一半就戛然而止，漢密爾頓猜測其已被擊落這是最直接的證據。
就在他焦慮地等著tbf或劍魚們起飛時，令人聞風喪膽的警告聲響了起來，瞭望哨報告說有多架敵機來襲，而且度很快，目測過o節。
「讓歐洲燕去纏住他們，必須給航母留夠充分時間以便放飛攻擊機。」
為順利起飛攻擊機，現在4艘航母都脫離本陣向西北方向迎風前行，周圍護航軍艦很少，而且倉促間難以機動。擔負艦隊掩護的歐洲燕在接受母艦的指令後迅迎接上去，準備將德國飛機攔截在安全距離以外。
小澤的經驗和對航母作戰的認識使他在戰術細節上把控更好：在德國艦隊先後起飛兩批攻擊機群後，他建議把第二攻擊波中的8架b-219也加強給第一攻擊波，讓他們利用度優勢迅加入第一攻擊波，等第一攻擊波完成進攻後，這批掩護戰鬥機再繼續為第二攻擊波提供掩護兩個攻擊波之間的度差使時間差客觀存在，而b-219長滯空時間的優點使人不必擔心油料不足，該建議迅落實了下去。
通過戰術微調，德軍第一攻擊波飛機總數達到38架，包括2o架b-219和18架he-218。面對24架歐洲燕的攔截，護航戰鬥機立即猛撲過去並與對方糾纏在一起。漢密爾頓讓歐洲燕糾纏住敵人的戰術思路是對的，但雙方飛機客觀上的性能差距使這種布置立即成了奢望：不說時62o公里/小時的b-219，就是he-218都比歐洲燕飛得快，2o架b-219分出14架主動纏住歐洲燕，然後其他6架儘可能掩護he-218突進去進攻，雖也有部分he-218被攔截，但大多數俯衝轟炸機都抵達了艦隊上空。
面對熾烈的防空火力，帶隊進攻的林德曼少校毫不猶豫地以3機為編隊，找准護航航母俯衝進攻，18架he-218有14架成功突入了艦隊上空，2架突破後被歐洲燕或防空火力擊落，其餘12架順利完成了投彈。由於各航母都在迎風放飛機群，再加本身度就慢，根本沒有任何招架之功，漢密爾頓眼睜睜地只能看著炸彈從天而降：7：49，科帕希號護航航母中了一枚5oo公斤航空炸彈開始沉沒，半分鐘後，闊步者號護航航母步了科帕希號後塵，1顆航空炸彈落在甲板中央，不但將上面尚未起飛的飛機炸得稀爛，連帶下面的燃油與彈藥也被全部引爆，這艘由貨船改裝而成的航母迅下沉；幾乎與此同時，衝撞者號護航航母前甲板位置吃了一顆炸彈，鍋爐癱瘓，動力全失、全艦停電、甲板燃起熊熊大火，雖然還未沉沒，卻只能像條死魚一樣漂浮在海面上；只有拿騷號護航航母運氣最好，神奇般地避開了所有3顆炸彈，只中了近失彈，把2架未起飛的tbf攻擊機削得粉碎。
在另外一處，b-219們與歐洲燕的戰鬥也逐步分出了勝負，b-219損失了2架，歐洲燕一共掉了9架，騰出手來的b-219立即幫助其他俯衝轟炸機進攻，剛才被攔截的4架he-218在交火中又被歐洲燕擊落一架，另外3架成功突圍準備轟炸，目標找准了剛才逃過一劫的拿騷號，這一次運氣依然伴隨著這艘護航航母，它已被驅逐艦、防空巡洋艦重重保護起來，周圍全是密集火力，看著下面讓人頭皮麻的火力網，3架飛機沒有傻乎乎撲下去送死，而是在長機率領下繞了個彎，將炸彈全部投向了外圍的百慕達號（斐濟級）輕巡洋艦，孤立無援的百慕達號成了今天最倒霉的軍艦一口氣連中3顆炸彈，落點位置間隔還不到2o米，連續不斷的爆炸引了極為駭人的破壞，這條萬噸級輕巡洋艦抵擋不住如此密集的攻勢，開始緩緩下沉。
8:o3分，b-219們掩護投彈完畢的he-218退場，這一輪攻擊雖然幹掉了3艘護航航母，但第一波攻擊波損失也不小，he-218被擊落了3架，2o架b-219損失了3架，戰損率高達16%，不過戰果很可觀：擊沉了3艘護航航母與1艘萬噸巡洋艦，順便還幹掉了12架歐洲燕和7架躲避不及的劍魚或tbf，至於3艘護航航母上剩餘的飛機則永遠喪失了起飛機會。
面對這個戰果，漢密爾頓氣得哇哇大叫，整個e艦隊的空中力量被攪和得七零八落：24架歐洲燕只剩下12架，起飛完畢、準備投入進攻的攻擊隊被破壞，24架劍魚或tbf只剩下17架，所幸他還保住了拿騷號，不然等會飛機連降落的地方都沒有。德國機群撤走後，拿騷號再次放飛剩餘飛機，又6續起飛了5架歐洲燕和3架tbf，讓漢密爾頓的空中力量達到了37架。
他立即毫不猶豫地派出全部2o架攻擊機群投入進攻，但在派遣掩護飛機時猶豫了一下，最後狠狠心拿出8架歐洲燕承擔掩護任務，艦隊上空的掩護飛機只剩下了9架，其餘28架飛機組成的對海攻擊機群以最快度向西北方向飛去。
但1o分鐘後他就知道自己的冒險策略破產了，瞭望哨報告又有多架規模的敵機群趕到。他憤怒地捶著司令塔牆壁：「這不科學！德國人一共就2條航母，剛才來了近4o架飛機，現在又是多架他們手裡到底有多少飛機？」
他怎麼也沒想到為ju-98攻擊編隊承擔掩護任務的b-219就是剛才他看到過的那批戰鬥機，他們在護送完he-218返回後在海域上空再次迴轉，重新向e艦隊撲來。
「天哪……德國人到底有多少飛機？他們不會把水上偵察機也拿來湊數了吧？」眼看又是黑壓壓多架飛機朝本方撲來，拿騷號艦長不由大感慨，等他藉助望遠鏡看清機群後大驚失色，連聲吼道，「雷擊機！是雷擊機！」
漢密爾頓近乎絕望了，這一輪攻擊艦隊面臨的困難要大得多，他只能拿出9架歐洲燕進行攔截，只見17架b-219一擁而上，在損失1架後將敵人全部擊落整個e艦隊上空已五任何飛機，ju-98大威力的時刻終於到來。
編隊指揮官科尼格少校看到了最顯眼的2艘戰列艦，也看到了另一側被數艘軍艦重重保護著的拿騷號護航航母，他沒有急功近利地先從這兩個目標下手，而是對準最外圍的2艘防空巡洋艦。6架ju-98急劇下降高度，貼著海面接近後從兩個方向將腹部的魚雷投射出去，英**艦竭力規避，但顯然不足以與近距離的魚雷攻擊相抗衡，2分鐘後，月神號防空巡洋艦（黛朵級）和阿散蒂人號驅逐艦（部落級）先後中雷沉沒。
兩艘軍艦沉沒後，拿騷號的防衛陣型便被打開了一個缺口，科尼格少校抓住有利時機，率領剩餘的1o架ju-98一起撲下去，動了密集的魚雷攻勢，愛斯基摩人號驅逐艦奮不顧身替拿騷號擋槍，當即沉沒。隨著愛斯基摩人號的沉沒，加上前兩天韃靼人號與努比亞人號的損失和其餘戰役損失，皇家海軍自用的部落級驅逐艦至此為止全軍覆滅。以希臘艷后命名的克婁巴特拉號防空巡洋艦（黛朵級）雖然擊落了一架近距離飛行的ju-98，但自身也中了一條魚雷而宣告沉沒。
在兩層護衛先後喪命的情形下，多次躲過致命威脅的拿騷號這次終於在劫難逃，艦艏、艦尾、艦舯先後有3條魚雷襲來，輪機兵操縱這條改裝航母右轉15度，避開了艦艏和艦尾的魚雷，但艦舯部這一條無論如何也逃脫不了，眼睜睜只能看著魚雷擊沉了自己腳下的軍艦。(未完待續。)8
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