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「引入15萬紅軍可以打過德國人？」
「這個……基本上很難。」面對如此重大的戰略決策，幾個將領不敢隨意應付，馬歇爾分析道，「從理論上說紅軍、德軍都可以從本國獲得補給，完全能將戰事支撐下去，分出勝負不會很快，但英國人恐怕會被趕出中東。」
英軍局勢最不理想：雖然英國現在中東兵力最多，足有1個集團軍10萬之眾，但在丟掉蘇伊士運河與印度洋制海權後，連從印度到波斯的航線安全也無法保障，而印度雖與波斯陸地接壤，但道路條件很差，根本支撐不了大規模補給，因此英軍中東部隊只會是打一個少一個，也不可能指望史達林給英國人送補給——俄國人自己還在對外伸手呢。
「不得不說，雖然很不情願俄國人的手伸得如此之長，但現在不引入俄國人是不行的。」史-汀生嘆了口氣，「唯有指望俄國人拖住德軍，給我們爭取時間，讓艾克有足夠時間把喬治的登陸部隊、英國人從埃及退下來的殘兵敗將、在肯亞、衣索比亞和索馬利亞的英軍再加上我們登陸的3個師捏合起來，在合適的情況下從東、南兩個方向形成對埃及德軍的鉗形攻勢——我認為這是我們唯一能在非洲和中東反敗為勝的關鍵。」
「你的意思是在非洲和德國人打？」
「這是目前唯一能直接威脅到德軍的地方——他們也將被迫越過半個地中海投放力量，這無形中拉長了德國人的戰線。有利於促成他們的最終失敗。」
赫爾插話道：「倘若土耳其入軸呢？」
「土耳其加入軸心與否，不完全取決於紅軍南下，更取決於戰事前景與德國力量展現。如果我們節節敗退。將北非、中東拱手相讓，土耳其人只會加快入軸的速度——這都是一幫投機分子。」馬歇爾嘆了口氣，「但要根本性扭轉非洲與中東戰局，必須要獲得印度洋制海權，否則連中印緬戰區的物資補給都無法維持。」
羅斯福忍不住皺起了眉頭：駝峰航線現在是對中國進行補給的唯一通道，可這些物資印度並不能生產，全是萬里迢迢從美國運輸過去。印度航線被封鎖時間一長，駝峰航線哪怕沒被切斷也要難為無米之炊了。
「是否可利用日本海軍主力不在的機會強行在中國沿海登陸輸送物資？」
金上將和尼米茲交換了一下眼神，搖頭道：「這不太可能。中國沿海所有港口城市都控制在日本之手。即便我們有能力輸送上去，到了內地還是會被日本軍搶走——除非連帶再輸送上去2個美國師，可那樣一來就變成在中國執行兩棲登陸戰了，在東南亞島嶼尚未掃清之前。直接去中國登陸太冒險。」
尼米茲補充道：「哪怕要冒險也應該先去菲律賓。」
「我記得埃塞克斯航母馬上可以服役？」羅斯福嘆了口氣。把希望的目光投向金上將。
「是的，您沒記錯，搶了2天工期，明天正式入役，會有一個小型移交儀式。」
「儀式儘可能簡短，不要超過半小時，要把每一分鐘都節約下來。我知道按海軍慣例，新的主力艦服役後要去皮薩切克灣海試。現在情況急迫，我們沒這麼多時間。因此我希望……」羅斯福用不容置疑的口氣說道，「1月初完成有關艦載機搭載後直接向珍珠港開拔，限你們在一個月半內，也就是2月15日前抵達珍珠港並完成所有海試項目，然後在珍珠港進行適度休整、增補物資、維護艦艇，3月下旬我要看到他在太平洋投入戰鬥，能辦到麼？」
雖然總統問的是能不能，但尼米茲知道自己決不可說「不能」，於是咬牙應承下來：「如您所願，沒有太大意外您將在3月25日之前看到他對日本人開火。」
「還有3艘答應支援英國人的戰列艦出發了麼？」
「前天下午已正式去南非，還帶去了一批物資。」金上將雖不贊同在歐洲投入過多力量，但對於維持東非戰局的決定依然是支持的。
「我不相信日本人放著自己的老巢不管在印度洋逗留很久，所以我決定從本土再給太平洋戰場調遣2個師——這次走太平洋航線，要在這段時間裡儘可能多的收復島嶼。」羅斯福咬牙切齒地說道，「艦隊要做好一切準備，爭取在聯合艦隊回來的第一時間就打掉他。」
尼米茲本想表示一點異議，但被金上將用眼睛示意不要多說話，他最後強忍住了。
「答應俄國人的條件，請他們派15萬部隊進入波斯，保護這個至關重要的區域。」羅斯福深思熟慮後開了口，對赫爾道，「一切為了打贏，戰後的事情到時候再說，中東哪怕讓俄國人占領也不能讓德國人占領。請您與英國方面進行溝通。」
「英國方面難度不大，邱吉爾首相應該能明白這個道理，但物資一事……」
「物資也給他。」羅斯福咬牙切齒地說道，「波斯航線中斷後，加大北大西洋、太平洋兩條航線的輸送力度，不要怕損失，丟一半在路上我們也承受得起。」
總統急了！所有人都有這樣的感覺。這不是簡單丟一半的問題，美國國內的生產力也不是無窮無盡的，當對外援助物資大幅增加之後，必然會影響自身整軍備武的速度。
「告訴土耳其方面，如果能在大戰中保持中立，他們將獲得美國政府的深厚友誼——美國將給他們5000萬美元的人道主義援助和5億美元的無息貸款，貸款可以30年之後再歸還。」
這力度不可謂不大：雖說有30年後再歸還的條款，但依照美元歷史上的貶值速度，30年後購買力大體只會相當於當前的十分之一——這等於是變相送土耳其人5億美元。
赫爾也驚呆了，他遲疑地說道：「這個……這個……沒有國會審議行麼？」
「先拋出去看看土耳其人的反應，國會那邊可以做工作。」羅斯福解釋道，「如果連這都打動不了土耳其，恐怕俄國人的下腹部就危險了——我不是說土耳其人的中立值這個價，而是他加入軸心的話值這個價。」
與會將領感到臉上一陣發燒：軍人們在戰場上打不過敵人，總統被迫用錢收買敵人甚至中立國，當真是奇恥大辱。
「最後再向您匯報一下裝備的事。」馬歇爾掏出卷宗道，「飛機方面，經第八航空隊試驗比較了p-47和f4u後，認為p-47掛載副油箱後可有效為轟炸機提供保護，我們已準備加大裝備數量。此外，情報表明德國人新投入戰場的重型坦克是6號坦克，內部代稱『虎式』，目前只裝備了4個營，預計從1月份開始每月可裝備3個營。該坦克勝過目前所有在役型號，火力為一門88mm高射炮，裝甲厚度預計超過100mm，重量預計在50噸左右。各盟國坦克無法在合理距離內對其進行正面殺傷，陸軍上下對此有兩種意見，一是針對性地研製、裝備重型坦克，二是加大中型坦克（謝爾曼坦克）的裝備力度。」
「您的意見呢？」
「我認為應該針鋒相對。」馬歇爾的立場很清晰，「首先中型坦克與虎式的交換比太難看，俄國人的t-34交換比大約是17:1，我們的謝爾曼交換比大致在13:1左右，這意味著我們每月要多生產40個營的裝備才能與德國人打平，這是不可接受的——即便產量沒問題，也不可能有這麼多車組；其次，一線將士對虎式懷有恐懼心理，明知道打不過還衝上去的英雄太少，這種情緒如果一直在的話，對士氣影響太大；最後，我們並不是沒有重型坦克，也許我們的型號比敵人差一點，但至少應該上戰場進行改進完善。德國人的4號，俄國人的t-34、我們的謝爾曼都是在陸續完善中進步的。」
馬歇爾的話不全是吹牛，美國兵器委員會開發的重型坦克代號t1e1（定型後代碼m6a2），性能較為優良，半年前已取得了重大突破，原計劃11月份投產，其中早期型號的m6和m6a1提供給英國，m6a2給美國自己使用。但裝甲部隊司令部雅各布-丹佛斯上將寫信給陸軍司令部，認為m6坦克過重，動力和其龐大體積不成比例，認為與其運輸一輛重達60噸的龐然大物，還不如運輸兩輛30噸的中型坦克參戰更有效率。這句話在9月份說很有道理，因為謝爾曼打4號也算是棋逢對手，但到11月、12月謝爾曼被虎式教育做人後，美國人就繃不住了。當然，m6a2那門2mm的火炮已被證明對付虎式無用，因此兵器委員會提交給馬歇爾的緊急報告是準備安裝從90mm口徑高射炮改造而成的坦克炮，內部代號m6a3。除此之外，還準備立項t25和t26重型坦克。
會議最後一致同意開發新坦克，希望3個月後能看到成品，同時決定壓縮m3系列坦克，全力加大m4新型號生產。
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