到了石原莞爾的府上，現居然隱隱約約還有憲兵在旁邊監視，科爾正在詫異間，只見剛才護送過來的軍曹已主動跑過去與對方溝通了，兩人嘀嘀咕咕咬了一陣耳朵後就跑過來笑道：「按規定是不允許見客的，但您是友邦使者又是元特使，我們決定滿足您的要求，只是不能在府上過夜，免得我們難做……」
「明白，明白。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名`」科爾又掏出兩包香菸來，憲兵們呼啦一下子全去旁邊過菸癮了，誰還管一個外國人看望一個退役的將軍？
「您找誰？」
「我是來拜訪石原中將的，您是？」他看見一個樣貌矮實、乾瘦的老者在給院子裡的盆栽澆水，以為對方是石原府上的花工，語氣和姿態只是一般——在日本對下人態度過於恭謙會嚇著對方的。
「我就是。」
一直聽說對方很厲害，原以為是一個多麼英明睿遠、威武雄壯的大將軍，沒想到卻是這樣一個普普通通的日本老頭，科爾吃了一驚，微微有點失望，但還是迅鎮定下來，簡明扼要地自報了家門。
「德國人？呵呵呵。」對方馬上用流利的德語開始問候，笑眯眯地說道，「見了我這樣子是不是覺得有點兒失望？與你的期望很不相符？」
「不敢不敢。」
「有什麼不敢的？」石原莞爾不以為然地手，「1923年我在貴國訪問時恰逢貴國元剛剛動啤酒館政變，那時候他也是一個其貌不揚的小人物，我在報紙上看得清清楚楚，他的光芒完全被旁邊的魯登道夫將軍所遮住，可現在誰能小看他呢？」
反擊馬上就來了。科爾苦笑著連連點頭鞠躬，一邊道歉，一邊收起了輕視的心態。
「既然你在日本待過，那願意喝清酒還是喝茶？」
「我都可以，聽從閣下吩咐。`如果閣下想要其他的選擇我也可以幫一下忙。」科爾從皮包里拿出一瓶威士忌遞了過去，「這是送給您的。初次登門實在沒有特別拿得出手的東西，請多多關照。」
「我看你剛才已了一圈香菸了，別的不說，就這一點你比大多數德國人都機靈。懂得靈活變通，沒有那種貴族軍官的傲慢感，也沒有德國人普遍的死板……」科爾頭上一陣大汗，原來對方早就在觀察自己了。
他趕緊又拿出一包煙遞過去，看對方似笑非笑地看著自己。想了想把皮包里所有的香菸都倒了出來放在桌上推過去。石原莞爾嫻熟地拆開一包後抽了一根，看科爾沒動靜便奇怪地問道：「你自己不抽？」
「不抽。元不太喜歡身邊人抽菸，我把煙給戒了。」
「原來如此，能戒菸也是件大有毅力的事情。」石原莞爾問道，「不介意我抽吧？」
「當然不會。」科爾連忙站起來給對方點菸，這沒什麼好委屈的，自己只是中校，對方卻是中將——哪怕是退了役的。
石原莞爾吐出一個大大的煙圈後滿足地說道：「果然還是熟悉的味道，很多年沒享用了呢……」
「閣下喜歡的話下次我多帶一點來。」
「下次你就在東京碰不到我了，政府安排我在京都立命館大學教書。我準備過完今年冬天就全家移居過去的，要不然家邊上老有一群狗在晃蕩，總是感覺不舒服。」科爾知道對方在罵一旁監視的憲兵，便點點頭表示理解，隨後趁勢以此為突破口說道，「或許形勢生了變化，閣下不必移居了呢？」
「哦？」石原莞爾露出一個意味深長的微笑。
正在這時，石原夫人已將招待客人的點心拿了上來，科爾微微掃了一眼，現只有一點雜魚乾、花生什麼的。他心裡滿是驚訝，雖然日本人吃的夠簡單，可堂堂中將家裡就吃這些？
「那我們就喝威士忌吧。`」石原莞爾看見科爾皺起眉頭，便隨意說道。「有這些東西不錯了。魚乾現在貴的要死，要不是前段時間有個打漁的老部下來看我，你都看不見這些。至於花生，那是是我自己種的，看見院子裡的東西了麼，能種的地方我都種了一些。」
科爾才想起來。剛才石原莞爾澆水的那些東西都不像是盆景，他大驚失色地說道：「讓一位貢獻卓著、胸有丘壑的將軍窘迫到在家種花生，貴國對人才的使用可真是別具一格啊。」
「算了，這些奉承話也就是對外面講講，如果真讓我上台，只怕你們德國人第一個不願意。」
「為什麼？」
「我反對三國同盟，反對日美開戰。」
科爾狡黠地一笑：「閣下，我也反對日美開戰。」
「嗯？」這下輪到石原莞爾驚訝了，「說說看為什麼？」
「不僅您反對，我反對，連元本人也反對，您想不想聽他的原話？」
「當然。」石原莞爾擺出一副洗耳恭聽的架勢。
「元說『如果我是日本相，我是絕對不會贊同日本與美國開戰的，因為實力差距太多，相當於小孩子和成人打架，哪怕孩子趁大人不注意先期占了點便宜也無濟於事，時間一長就會被狠揍，甚至於揍得更狠』。」
「這個話有點道理。」
「問題是，有些戰爭是你不想打也得打的——日美之間如此，德美之間也是如此。如果不是美國反覆偏袒、支援英國，我們怎麼會贊同與美國開戰？如果不是美國對貴國執行經濟制裁、石油和廢鋼鐵禁運，貴國會走到這一步？」科爾說道，「打是找死，不打是等死，作為一個有血性的男兒，是找死好呢還是等死好呢？」
「年輕人，我小看你了，你這個認識水平過幾年在我們這裡做個參謀次長綽綽有餘了……」
「閣下過譽了。」科爾滿臉堆笑，「這些說法都是元指點的，他讓我來拜訪您，說您是日本為數不多的戰略家。」
「你這話傳出去很多人不愛聽啊。」
「當然不是恭維！雖然日德是友好盟邦，可元也犯不著在德國私下場合里恭維誰。」科爾說道，「他說您是日本唯一能真正讀懂克勞塞維茨《戰爭論》的戰略家，要將軍們好好學。」
「他讓你們看這個？」
「是！他給上將以上的軍官每人了一本，還有一本是魯登道夫閣下的《總體戰》，他總是批評將軍們不懂戰略、不懂戰爭，要求他們好好學，我們在他身邊自然得天天學。」
「有點意思，有點意思。」
「不知閣下對現在的日美局勢怎麼看呢？」科爾不想再和石原莞爾兜圈子了，便單刀直入地問道，「元很關心您的看法，對了，還有山本大將的看法——只不過他在前線指揮作戰，我沒法去拜訪。」
「局勢不是很明顯嘛。」石原莞爾用筷子敲敲裝魚乾的碟子，沉聲說道，「不用看報紙也不用聽廣播，看看這個就知道了。」
「這麼說，您也是不相信政府公告和宣傳的咯？」
「那些東西？」石原莞爾報以輕蔑一笑，「當年我在參謀本部不知道玩了多少回了，他們老挑我們玩剩下的東西玩，一點兒創新都沒有。」
科爾就把日本中途島戰役完全失利、瓜島作戰大為不利的情況簡要說了一下。
石原莞爾的臉色凝重起來，他起身看了看牆壁上的地圖，然後又轉過身對科爾說道：「中途島作戰是山本大將犯了兵力分散、自以為是的錯誤，如果再打一次未必還會是這個結果；但瓜島作戰我們的應對策略錯誤卻不太多，目前居於下風的根源實在是力不如人，日本這麼下去問題大了呀。」
「還有更大的問題，貴國的陛下居然對此毫不知情，中途島失敗的情況6軍也不知情。」科爾指了指外面，「我一路走過來還現中途島大捷的標語呢。」
「什麼？」石原莞爾大驚失色，「陛下也被蒙在鼓裡？」
「是。昨天我和貴國陛下講了一通，古正之外相說陛下十分驚訝、十分惱火，今天召開緊急御前會議了。」
「八嘎八嘎！」石原莞爾怒罵了幾句，轉而又頹然地說，「日本要完，要失敗了！」
「閣下。」這下輪到科爾大驚失色了，「這話您可不能隨便說，您府上還有憲兵呢。」
「憑他們還打不倒我。」石原莞爾怒氣沖沖地說，「看看這個上等兵馬鹿幹的好事。」
科爾一開始還沒反應過來，老半天后才明白對方罵的是東條相，原來石原莞爾對東條英機的評價很低：他最多能夠管好倉庫里的2o挺機槍，多於2o挺就很難說了；……他能夠不厭其煩地把所有的東西全部記在筆記本上，但如何運用這些筆記就出了他的能力範圍。
「原來如此。」科爾特意壓低了聲音，「想不想聽聽元對貴國相的評價？」
「你說。」
「他說『東條相雷厲風行的優點我都不否認，如果他是個校級軍官，就憑他執行力強的特點就應當是個不錯的軍官。可問題是他在什麼位置？他是日本相，據說還兼了6軍大臣，在日本的位置是我和一樣的，可你看他除了攬權之外還在管些什麼東西？』」
「元在一萬多公里之外看人是如此準確啊……」石原莞爾制止了還要再說下去的科爾，「你的來意我清楚了，我會想辦法的，你一個外國人做到這個份上可以了，再摻合進來對你沒好處。」
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