波多黎各雷達站很盡責地提供了預警情報,不過對手速度實在太快,175公里對速度高達750公里/小時的v3巡航飛彈來說不過就是10多分鐘的時間,倒是後續跟隨的200多架攻擊機還有20分鐘才能抵達戰場。Google搜索
這批空射型v3是德國全新研製並試驗後的成果,射程高達650公里,不過這次作戰沒有放這麼遠,重型轟炸機載著他們到400公里左右的距離上才進行釋放。雖然轟炸機飛得比其他攻擊機群慢,但由於v3的高速,到最後階段他們反而後來居上,先行進攻。
緊急時刻,美軍飛行員全力出擊,一架又一架飛機快速升空,特別是戰鬥機,更在雷達引導下準備前去截擊來犯敵機,準備為其他戰友贏得寶貴的喘息機會。
雖然美軍使用的最新款p47n已能在極限高度飛出750公里/小時的時速來,但在黑夜中攔截巡航飛彈根本就是個革命性難題,哪怕偶爾有12發7mm傳家寶擊中了飛彈,也無法改變軌跡。
飛彈進入最後5分鐘的射程,此時此刻,在波多黎各外圍海域已經探頭的xxi級潛艇發出了最後一次引導信號,根據前沿中繼引導,32枚飛彈修正了航跡誤差,拖著長長的尾焰向美軍機場撲去。
800公斤的高爆彈頭與800公里以上的墜落速度融合成一體,瞬間就向鎖定的目標撲去,然後發出劇烈的爆炸聲。
32枚經過修正的飛彈圓概率偏差已低於2公里,大體有一半以上命中了目標,有些擊中了跑道、有些擊中了機庫、有些擊中了正在集結加油的飛機,還有些乾脆就擊中了機場的油庫、塔台和其他設施。
整體而言造成的破壞不算太大,但形成的心裡威懾卻不小。
幾分鐘後,大批德軍飛機趕到,投下照明彈之後就對目標進行了狂轟濫炸,有所準備的美軍奮起反擊,空中到處都是冒著火和硝煙墜落的飛機既有德國人的,也有美國人的。
看到美軍有所準備特別是大批飛機已經臨空的樣子,德軍指揮官也是心裡一沉,認為情況與自己預料的不太一樣,和戰前部署的也有較多出入,不過事已至此,後悔、後退是沒有用的,只能冒著損失盡力摧毀美軍的機場設施了。
「德國人在空襲波多黎各?」收到電報的米切爾也嚇了一跳,「情況怎麼樣?」
「還算理想,準備投入作戰的350架飛機至少起飛了240架」
「這麼說,還有110架被摧毀了?」米切爾臉色陰沉,一下子就丟掉了手頭七分之一的進攻力量,他感覺有些麻煩。
休伊特勸他:「要儘快弄清楚,來空襲的是德國海軍還是空軍的飛機如果是海軍飛機,說不定敵人的航母位置已發生了根本性改變。」
米切爾心裡一動,這是個十分重要的因素,他立即讓人去查。
10分鐘後,消息反饋來了,大部分都是雙發的水平轟炸機,能俯衝轟炸的飛機很少,基本判斷為空軍飛機。
眾人剛剛鬆了口氣,不料5分鐘以後,又有電報發來:波多黎各遭遇第二輪攻擊,這次可以確信為航母艦載機,因為大部分都是俯衝轟炸機!
「混蛋!混蛋!混蛋!」氣得米切爾大罵三聲。
「長官,這說明德國艦隊可能不在」
休伊特的話說了一半便被米切爾打斷:「讓波多黎各派出偵察機搜索南部500600公里範圍內的海域。」
「長官」參謀提醒他,「他們4點半就把12架遠程偵察機派出去了,現在島上又在進行作戰,恐怕很難偵查。」
米切爾一拍腦袋,知道自己急糊塗了,連忙道:「讓艦隊偵察機去查!」
目前大西洋艦隊主力已抵達美屬維京群島以南80公里,米切爾部署的任務是搜索160度到300度之間的扇形面。
「那12架偵察機召麼?」
米切爾沉思了半天:「暫不召,按原計劃去勘察,萬一德國艦隊只分了一部分兵力去作戰呢?」
休伊特點點頭:情報顯示第二輪攻擊也就是200多架飛機,這隻有德國艦隊所擁有作戰飛機的40%,確實不能不防。
凌晨5:34分,東方已逐步開始露出魚肚白,馬沙爾、小澤等人收到了前線發來的電報:「我軍順利對波多黎各進行空襲,但敵似乎早有準備,大批飛機臨空,除機場設施外,對地面機群摧毀並不理想。」
眾人臉色凝重地點點頭:美軍一反常態在凌晨有所準備,最大可能是要執行進攻,目標毫無疑問是為了對付艦隊,可為什麼昨天不進攻,偏偏放在今天凌晨呢?
克蘭克試探性地問道:「是不是美軍主力艦隊來了?試圖利用兩路夾擊吃掉我們?」
「不能排除這個可能,讓偵察機起飛吧,搜索整個北面扇區。」
5:41分,18架彩雲改騰空而起,去搜索有可能存在的美軍艦隊,艦橋里氣氛十分緊張。
6:15分,米切爾收到最初12架b29發來的電報,他們還不知道後方發生的變故,依然在履行原定任務:他們抵達了目標海域上方,經過15分鐘搜索,未發現德軍艦隊蹤跡,請示是否擴大搜索麵。
雖然米切爾已基本確信德國艦隊不在原設想範圍內了,但還是不願意放棄最後一點希望,命令:「向西擴大搜索麵,直至阿魯巴庫拉索附近海域」,
「另外」他沉思了片刻,「讓波多黎各起飛的攻擊機群向南進攻,自由搜索德軍艦隊,直到只剩返航油料為止。」
休伊特補充道:「要留出海地的油料,波多黎各恐怕機場還不能用。」
「讓喬森納將軍去協調吧,請海地和多米尼加的空軍也做好出擊準備,一旦確信德軍艦隊不遠,立即予以起飛打擊。」
時間一分一秒地過去,兩支艦隊還在以40公里的速度在拉近距離,米切爾雖然幾次想下達調頭撤退的命令,但顧慮到敵情已變,德軍說不定離自己很近,他不敢下達轉身逃跑的命令那樣被追逐的獵物就會變成自己了,現在只有祈禱偵察機給力一點,能儘快發現德軍艦隊具體方位。
現在航母掩護機群已完成了起飛,好幾次他想下達攻擊群起飛的命令,但又害怕操之過急而白白損耗了油料一旦第一攻擊波撲空,意味著本方戰鬥力將要下降很大一個層次。
在齊柏林號艦橋上,氣氛也十分緊張,由於凌晨放飛的第一攻擊波還未起飛,現在整支航母編隊只有一半攻擊力,所以馬沙爾等人都焦急盼望著飛機歸來,但又怕歸來的攻擊群正好撞見前來進攻的美軍機群,那才是悲劇。
小澤思考了半天,找不到兩全其美的辦法,微微嘆了口氣:「讓阿魯巴和庫拉索的飛機出擊吧,做好跨平台準備,加派36架防空戰鬥機,同時放飛一部分第二攻擊波,把兩艘怨仇級裝甲航母的飛機先放空,然後在戰列艦保護下加速突前!」
馬沙爾略感詫異,隨即很快明白了小澤的用意:後者打算布置一個誘餌,利用兩艘英國裝甲航母的抗打擊能力和戰列艦突前後形成火力磁石,一旦美軍先行進攻,不會危及艦隊整體的作戰能力。
6:23分,大批完成攻擊的德軍飛機返航,一部分返瓜德羅普,一部分返艦隊,有幾架聰明的美軍戰鬥機悄悄跟在大隊德軍機群後面,試圖把隱藏深處的德軍艦隊揪出來。
7:04分,好運降落到美國人身上,米切爾接到電報:「發現德軍艦隊,至少2艘正規航母,3艘輕型航母,2艘戰列艦位置位于波多黎各正南方440公里處!」
「好極了!讓空軍先行進攻,我們隨後趕到!」米切爾狠狠揮舞著手臂,「告訴小伙子們,決戰的時刻到了,每個美利堅軍人都要全力以赴!」
「自由萬歲!」
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