傅慎時去見秦氏的時候,便知道可能會得她的冷臉,但現在侯府只有秦氏主事，他又不得不去細問。
秦氏的記憶還停留在上次管事回來稟她說,傅慎時的人打傷了侯府的人，逃跑了,以及後來同方素月退婚,影響了侯府名聲這兩件事上,她見了傅六，果然態度很冷淡，不管傅慎時問什麼她都只答：「這事不叫你管,你再別給侯府惹事就謝天謝地了！」
傅慎時皺了皺眉，道：「母親如今束手無策，難道就打算乾瞪眼？」
秦氏不耐煩地抿了一下唇,道：「你問那麼多,你能幫得上什麼忙？」
傅慎時連續發問：「眼下天災不斷,杭州河道坍塌雖是大事，可終究比不過當下南方的災情嚴重。此事的處理可能會有兩種情況，一則天子煩上加煩,不問對錯,雷霆手段處理,二則天子且顧災情，此事願息事寧人,以求民安。若運道好,天子肯細查,將來可以平息此事，三哥也得有合適的藉口脫身，不能太明目張胆地枉顧律法人倫。府里可有人前去杭州仔細查問，河道坍塌的具體的緣故？是天災還是**？若是**，具體是哪一部分的**？出了事鬧的最凶是死傷百餘人的家屬，還是其他有心之人？」
秦氏眉頭抬了一下，仔細想了傅慎時的話，道：「派了人過去，還沒回來回話。你說這些，暫且還不知道……」
傅慎時又問：「二叔暫被停職，若是皇上要審他，必是交與督察院審理，您可去探過口風，會是哪一位大人審理二叔？審理案件之人，若是服親、婚姻之家，業師，舊仇之人自當迴避，長興侯府和二叔與二嬸原先的舊關係在這個當口可用不上了，您可想好了走哪一位大人的路子？」
秦氏攥緊了帕子，臉色微白，二老爺眼下暫時無事，聽說有人替他在天子跟前美言，她以為是潘氏在四處活動，便沒有再去插手，便只是一心將注意力放在在傅三的事情上，四處找人去打聽宮中的動靜。
經傅慎時這麼一提醒，秦氏又擔心了起來，二老爺的事兒還沒完呢！
傅慎時當著姜氏和僕人的面，朝秦氏發問，秦氏臉上有些掛不住，便轟趕他道：「你且回去，這些事自有我跟你大哥料理，用不著你操心。」
秦氏用慣了人情手段，出了事只會找人疏通，沒想到從事情的本身著手，傅慎時與她說不通，當下告退，準備自己去著手幫扶傅三。
傅慎明也在房中，秦氏雖然對傅慎時態度不好，但是傅六說的一點不錯，他便建議道：「母親，這兩件事都不是兒戲，只靠天恩，怕是行不通，最好是像六弟說的那樣去做，老三那邊還在查，只能等信，二叔這邊卻是可以主動一些。」
秦氏也不耽擱，領了姜氏去探望潘氏，她心裡著急，只叫如意隨便撿了幾件體面的東西，便一道過去了。
潘氏還在病床上，她大媳婦的孩子病了，傅二又殘廢了，她見之傷心，只有小兒媳，蕭山伯夫人的長女五太太在跟前伺候。
秦氏與姜氏來時，五太太接待的她們。
三人說過幾句話，秦氏略問過潘氏的病情，五太太就領著二人進去。
潘氏正和衣坐在床上，面色蒼白，雙眼通紅，眼皮發腫。
到底同氣連枝，秦氏這時候安慰了潘氏兩句，便問道：「老二說，此事是二皇子在其中周旋，你們二人從哪裡走通了二皇子的關係？」
潘氏一愣，道：「我們？我們哪裡和二皇子有交情，難道不是大嫂你去找的二皇子嗎？」
秦氏更茫然，道：「不是你們自己找的二皇子？」
潘氏搖頭，道：「我一直以為是大嫂你去求的二皇子……」
秦氏與兒媳婦對視一眼，長興侯府不沾黨爭，哪裡跟二皇子有交情？平白無故的，二皇子憑什麼賣這麼大的人情給傅家？
秦氏皺眉問道：「是不是老夫人？」
潘氏道：「我一直病著，有段時間沒去老夫人那邊了，我還沒同她老人家通過氣兒，你去問問。」
秦氏連忙起身，領著姜氏過去看老夫人。
老夫人才真的病的厲害，她年紀上來了，陡然病倒，形容枯槁，看著如將死之人，這個時候她要是死了，長興侯府真的是雪上加霜。
秦氏還勉強鎮定，只是暗地裡死死地掐著帕子，姜氏臉色都嚇白了，悄悄地取下手裡的一串佛珠，藏在袖子裡撥弄著，心裡默念著阿彌陀佛。
老夫人眨著眼睛，氣若遊絲地問道：「你怎麼來了？老二的事怎麼樣了？天子的意思可下來了？三郎怎麼樣了？可有找宮裡人打聽出什麼來？」
秦氏安撫著道：「您不要多想，好好養病，兒媳自會操持。」
老夫人幾不可聞地嘆了口氣，最終沒再問了，她抬手一指，讓丫鬟將她庫房的鑰匙拿出來，道：「我庫房裡的現銀，你先拿去用。」
這兩件大事，上下一打點，動輒幾千上萬兩銀子，侯府的家底，她還能不知道？產業雖多，能花的現銀也就幾萬兩，很容易就能送出去。
秦氏也沒客氣，她又問道：「二皇子那兒，可是您找人去走動的？」
老夫人面有詫異，道：「不是，難道不是你的走動的嗎？或是侯爺？」
「不是侯爺，他寫回來的信中沒有提過這事。」
「許是還沒來得及說？」
秦氏心下生疑，也不多說，起身叮囑老夫人好生保養身體，便回了院子，著人去二皇子府上下了帖子之後，欲親自帶著厚禮去謝二皇子的恩情，另外又派了人去給長興侯傳信，另使了人去杭州催問。
——
傅慎時從秦氏處出來之後沒有回雁歸軒，而是去看三太太。
三太太近來擔心丈夫，也找過了娘家，但是她娘家人說，傅三發生在這個時候，眼下災情這麼嚴重，天意難測，誰去找皇帝進言，便是撞槍口，還得等皇帝怒氣消散一些，才敢找人去打探。
這樣沒個定數，根本插不上手，三太太焦急沉鬱，日日以淚洗面，她在廳里見傅慎時的時候，雙眼發紅，臉色也很是憔悴。
傅慎時也不擅說安慰的話，只很客觀地道：「三嫂，三哥的事還沒定下來，你倒先不必把身子給哭壞了。」
三太太用手帕子抹著眼睛，點了點頭，眼淚卻還在流，她身旁的丫鬟也忍不住跟著勸道：「太太，六爺說的對，您肚裡還有一個，哭壞了身子，三爺回來豈不更心疼？」
傅慎時擰眉問：「三嫂有了身孕？」
三太太面色浮紅，不大好意思地道：「才兩個多月，還不穩，不敢聲張，六弟你也不要聲張。」
傅慎時「嗯」了一聲，便回了重霄院。
重霄院裡，殷紅豆和翠微她們許久不見，正一道坐在廊下說笑，傅慎時回來的時候，正好看見她在大笑，露出牙齒，不甚矜持，但是很明媚，比莊子上那段日子快活多了，他的眸光暗淡了幾分。
傅慎時才回來，廖媽媽也趕來了，她一見傅六，激動得一把鼻涕一把淚，一路跟進書房裡，又是埋怨又是關懷。
殷紅豆也趕緊跟了過去。
重回舊地，她的心情有些奇妙，再見廖媽媽也有些羞赧。
廖媽媽也未責怪，還在問著傅慎時過得好不好，怎麼瘦了，是不是在外吃苦了。
傅慎時耐著性子一一答了。
廖媽媽心情平復下來後，又問殷紅豆，道：「你十五歲生辰沒回來過真是可惜，一會子咱們一齊吃麵。」
她看過殷紅豆的賣身契，自然知道她的生辰八字。
傅慎時鎖眉問殷紅豆道：「你生辰過了？怎麼不說？」
殷紅豆鼓著臉，心虛道：「忙忘了唄！」
她的生日實際上是十天之後，但「她」的生日是三月十九，殷紅豆根本就不知道。
傅慎時有點兒生氣，他問道：「你生日是什麼時候？」
殷紅豆道：「過了就過了吧，明年再說。」
廖媽媽回道：「紅豆生辰是三月十九，過去好幾天了，若早些回來，咱們可以一起過了。」
傅慎時回憶起三月十九那天，好像他倆相處的不大愉快，他臉色緩和了一些，道：「那就明年……再給你補過。」
殷紅豆點了點頭。
廖媽媽歡喜，轉身就去廚房親自下廚。
殷紅豆沒去見秦氏，她不知道秦氏見了傅慎時是什麼樣子，但她覺得，廖媽媽才是親人該有的樣子。
傅慎時坐在書桌前，也沒閒著，他道：「替我研磨，我寫幾封信送出去。」
殷紅豆走過去取了墨條出來，她本來站在離門口不遠的地方，光線很好，一到桌子邊，窗戶上的木條遮住了光，周圍暗淡了許多，她抬頭望了一眼，道：「天兒也不冷了，這窗戶要不要打開通通風？」
傅慎時腕上一頓，扭頭一看，道：「那就，拆了吧。」
殷紅豆嘴角抿著笑，瞧了時硯一眼，道：「還愣著幹什麼呀？」
時硯呆愣愣的，很快又「哦」了一聲，去取工具拆木條去了。
自此，傅慎時的書房，增了一道溫暖的亮光。