「紅豆，你說六爺這次肯去嗎？上次我那樣苦口婆心地說，他好歹聽了勸，可夫人又……」
廚房裡，廖媽媽愁眉苦臉地嘆氣道：「這次叫我怎麼好開口。」
她期盼地看著殷紅豆，等她的意見。
殷紅豆摸了摸鼻子，這事要成了，可又是苦差事，上次傅慎時犯病差點沒把她掐死，這次她不太想摻和，但她顯而易見地躲不開。
抱著死活不能和銀子過不去的心態，殷紅豆還惦記著向主子討個情兒出府，她道：「廖媽媽先別直言此事，趁著送水或者吃飯的時候探一探六爺的態度。若鄭家如夫人說的那般，真心喜愛六爺，六爺未必不肯去。您別怕，六爺了不得發頓脾氣，也不會比這更糟糕了。」
廖媽媽點了點頭，她也知道這件事只能這麼辦，不過是想從殷紅豆這裡求個安心，她道：「那我這就去同六爺說說。」
果然同殷紅豆猜測的那樣，傅慎時並未排斥與鄭家姑娘相看，他只對廖媽媽說了一句話，他說：「張大人不過四品青州知府，鄭指揮使可是官居三品，父母親倒是很替我考慮。」
張大人指的是張小娘子的父親，他外任青州，官居四品，但從官階上看，他比鄭指揮使還低一級，但他已經外任八年，明年便要回京，飛黃騰達指日可待。而鄭指揮使的官職是世襲，無軍功很難高升。鄭家無子，這位置將來要麼便宜鄭家旁支，要麼被朝廷收回。
傅慎時第二樁親事看似更加體面，明眼人卻曉得，武官哪裡能跟文官比。
廖媽媽浸淫侯府內宅，這一層她心裡明白，便說給了殷紅豆聽，還道：「六爺這般也不求什麼體面了，若鄭小娘子是個溫婉可人的，她娘家的家世，倒可以少計較些。」
殷紅豆深以為然。
廖媽媽拉起殷紅豆的手，溫聲道：「後日就要去莊子上，你跟著一道去。三爺的生辰禮物我挑好了，到時候你拿著送過去，多說兩句好聽的話，時硯嘴笨，只能指望你。」
「好，我記下了。」
後日，殷紅豆起了個大早，又是忙活做早膳，又是忙著仔細存放傅三的生辰禮物。
匆匆吃過粥和饅頭，她便跟著一道上了傅慎時坐的馬車。
七八輛馬車一路從長興侯府出去。
殷紅豆摟著懷裡沉甸甸的楠木盒子，坐在馬車靠帘子的角落裡，趁著傅慎時閉眼休息的時候，她悄悄挑開帘子往外看，就像籠中鳥兒歪頭觀望外面的世界。
傅慎時陡然睜開眼，冷不丁開口問道：「你很想出去玩？」
殷紅豆愣了一下，才意識到傅慎時在主動跟她說話，便扭頭答說：「想家。」
眼下重霄院沒有別的丫鬟伺候，她還不敢說自己想離開侯府，她怕惹傅慎時不快。
當然了，想家也是真的。
殷紅豆父母極度不負責，她是被奶奶帶大的，雖然奶奶已經去世了，但她還是會想原來那個老舊的家。
當下無人言語，一路順利地坐到了長興侯府在京都郊外的莊子上。
這一處的莊子沒種很多糧食，大部分地方都用作騎射場地和種植梅花等觀賞性樹木，因此莊子上佃農不多。
往年冬天傅家的爺們兒還愛上莊子騎馬打獵，常在莊上小住，別院也是精心修築過的。
下了馬車，侯府的人都進了別院。
院子開闊寬敞，正廳八道隔扇，門上的如意菱花窗通透明亮，孔格很大，便於冬天接收更多的陽光。
今日秦氏請了賓客，客未至。她和潘氏先領著小娘子們一起在西次間，爺們兒則在東次間說話，由傅慎明照管著。
東次間，傅三就在窗邊，他和傅慎明幾個都是騎馬過來的，到了有一會子了，眼下正同兄長說話，他俊秀大方，眉目舒朗，笑起來頗為風流。
傅慎時懶得在眾人前說話，找了個有棋盤的角落待著，吩咐殷紅豆去把生辰禮物送上。
殷紅豆憑藉上次在牡丹宴上的記憶，認出了傅三，她捧著盒子上前，心裡記著廖媽媽的囑咐，便道：「祝三爺如月之恆，如日之升。鵬程萬里，扶搖直上。」
傅三笑著挑眉，朝殷紅豆望過去，笑眯眯道：「你這丫頭跟誰學的漂亮話？小嘴怪甜的。」
傅五知道殷紅豆是傅慎時的丫鬟，他可沒忘記牡丹宴的事兒，便過來冷嘲熱諷道：「不過鸚鵡學舌，知其然不知其所以然，三哥有什麼好誇她的。」
庶房的傅四過來湊熱鬧說：「那可不一定，這丫頭是老六房裡的人，指不定老六好好調教過的呢！」
殷紅豆低頭腹誹，都是一堆什麼狗東西，聚眾調戲她，相比之下，傅慎時這點倒是好得多。
她可不是任人輕侮的性格，殷紅豆道：「三爺謬讚，奴婢不過是在六爺跟前偶爾聽了一耳朵，本來代六爺向您賀生辰心裡還有些惴惴不安，是六爺說您乃端方君子，心胸寬闊，斷不會自降身份在言語上與區區一個丫鬟過不去，奴婢才敢斗膽代言。」
鬼才相信殷紅豆的話，傅慎時會跟一個丫鬟廢話這麼多？
這伶牙俐齒的丫頭，明里暗裡都在譏諷傅五狹隘不自重身份呢！
傅五當然也聽明白了，一個丫鬟就敢當著這麼多人的面諷刺他，讓他顏面何存？
他猛然起身，黑著臉道：「你這賤婢，誰准你頂嘴！信不信爺撕爛你的嘴！」
殷紅豆一臉委屈地看著幾個爺們兒，她哪裡頂嘴了嘛？
一個大男人，說不過她就要撕嘴巴，真真是沒度量。
殷紅豆有些惱了，默默地把傅慎時也帶著罵了一遍，她可是重霄院的丫鬟，都被人欺負成這樣了，這傢伙怎麼還不來替她解圍。
傅慎時扔下手裡乳白的棋子，玉石相撞，聲音清脆悅耳，他示意時硯推著他過去，看著傅五道：「你自己也是鸚鵡學舌的人，何必平白無故拿丫鬟撒氣？」
熟悉而冷淡聲音在殷紅豆身後響起，她莫名安心，嘴邊綴了個笑容，繼續垂頭不語，有傅慎時上陣，她大可以置身事外。
傅五臉上一陣紅一陣白，當年他們一起在族學讀書的時候，唯有傅慎時能每一次都與先生對答如流，要算起來，他可不就是鸚鵡學舌的人麼！
不過那都是六年前了，傅慎時連陳芝麻爛谷的事兒都要提，傅五黑著臉，不悅道：「今非昔比。老六，我不過是調侃這丫鬟兩句，你這般在意做什麼？」
殷紅豆撇嘴，這是調侃嗎？分明是想讓傅慎時難堪，傅六可不是站著任人打的性子。
傅慎時勾起一個不屑的冷笑，他交握著雙手，眼尾微挑，問道：「今非昔比？當真？」
傅五囁嚅不言，今非昔比當真，可在傅慎時面前，當不得真。
六年前，傅慎時便名滿京師，先生們都斷言，他當時若參加科舉，至少可中舉人。
現在的傅五，區區秀才而已。
資質平庸與天賦異稟，如何比得？
傅五很有自知之明地不再提「今非昔比」，他扯著嘴角道：「就事論事。」
傅慎時淡聲道：「我這不正在就事論事麼？」
「你！」傅五氣結，並著兩指，發顫地直指傅慎時。
傅四唯恐天下不亂，添油加醋道：「老六，你怎麼把老五跟丫鬟相提並論。」
挑撥離間功力一流。
傅慎明身為長兄，以他一貫的性格，自然是想把事情平息下去，傅三卻先他一步，道：「老四這話可說的不對，就准老五就事論事，我家慎時就不行了？」
這才像親情該有的樣子，殷紅豆心想，這種情況下，親兄弟之間就該偏私袒護嘛！
傅五氣得滿臉漲紅，他的親哥哥傅二眼光一直流連在殷紅豆身上，並未幫腔。他遷怒於殷紅豆，看著她怒道：「這丫鬟不過臉生的標誌，金玉其外敗絮其中！從前在二房便輕浮下賤，實在不適合伺候人，索性就在莊子裡配了人算了。」
「……」
殷紅豆無語，怎麼就斷定她金玉其外了？她若輕浮下賤還能冒著生命危險到重霄院去？又憑什麼把她配人？
屋子裡已經劍拔弩張，當下無人說話，殷紅豆細細的聲音像是從地里冒出來，她道：「奴婢不是敗絮其中，奴婢也不輕浮。」
這下子眾人更加安靜了。
傅三突然放聲大笑，胳膊擱在桌子上，揚眉笑問殷紅豆：「那你且說說，怎麼個不是法？」
「『如月之恆，如日之升。如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承』句出自《詩經·小雅·天保》，這話原是臣子頌揚君主的話，後漸漸用於比喻事物興起上升。另一句則是出自《莊子·逍遙遊》，『鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而直上者九萬里。』這一句眾所周知，奴婢就不多賣弄了。」
殷紅豆一個字都沒說錯，旁人目光曖昧，好奇得緊，傅慎時這樣的主兒，竟真的肯親自調教丫頭，倒算是奇聞。
傅慎時眼眸波光微閃，嘴角一動。隨後直直地盯著傅五，他捏了捏手上的玉戒指，仿佛在看一個跳樑小丑。
傅三朗聲笑道：「老六，你這丫頭肚子有些墨水，不是中看不中用的草包啊。」
傅慎明也不自覺地看過去，小丫鬟生的艷而不俗，因為年紀尚小，倩麗不失清純，一雙水潤的桃花眼炯炯有神，透著一股機靈勁兒。
傅二手裡搖著扇子，眯眼瞧著殷紅豆，若有所思。
傅五面色漲紫，脖子都紅透了，他兩手緊緊攥拳，剜了殷紅豆一眼。
氣氛正僵，如意挑帘子進來，笑著稟道：「幾位爺，鄭夫人帶著她家小娘子和外甥來了。」
鄭夫人的外甥程似錦是傅三的跟屁蟲，也是武將之子。
傅五眼睛一亮，得意一笑，高聲應道：「這就來，那程似錦慣愛騎馬，爺得陪他玩一玩。」
眾人掃了傅慎時一眼，他沒法騎馬，傅五的話，擺明了說給他聽的。
傅慎時唇邊勾了個陰冷的笑，道：「時硯，出去。」
殷紅豆詫異地看了過去，傅慎時可不像自取其辱的人！
旁人也都瞪大了眼睛，目光里全是難以置信。