漫長的一夜過去。
天色漸漸亮了起來。
村莊炊煙裊裊，山野雲霧瀰漫。頑童嘻嘻哈哈地奔跑追逐，一個接一個地往小溪里扎。農夫趕著牛犁地，不時用力地將犁扶正，吆喝一聲。夜宿旅舍的路人繼續趕路，商隊車馬通過石橋，延綿於山道。人喊馬嘶狗叫聲此起彼伏。
城市也隨著各種各樣的聲音甦醒了。街道上人來人往，川流不息。小食店的蒸籠熱氣騰騰，食客盈門，老闆忙得腳不沾地。商鋪早早地拆下了門板，夥計們在掌柜的注視下，或飛快地打掃清潔，將剛到的貨擺上貨架，或站在門口熱情地招呼著過往的客人，不時跟熟人打著招呼。
生活看起來似乎和昨日沒有什麼分別。嘈雜，熱火朝天，帶著慣性一往無前。但往往，歷史性的變局，就隱藏於這人們所習慣的不經意之間。
「風辰贏了！」
「不光贏了，風家還入主了無雙城。」
「風商雪敲響了獨尊鍾！」
一早起來，人們就得到了昨夜無雙城的消息。
消息稱，在昨夜的最後一場賭鬥中，風辰不但擊敗了境界遠在他之上的最後一個追獵者，而且還在一名地境強者的偷襲下死裡逃生。而後，這個風家的紈絝少爺毫不猶豫地當眾擊殺了襲擊者。
被殺的襲擊者身份，也很快就被人打聽出來了。
此人名叫柳子淮，乃是燕弘的心腹。因其父曾在燕弘年幼時擔任其經史先生，從而攀附入府，跟隨燕弘已逾十年。燕弘經手的不少燕家事務，或多或少都有他的身影，頗得燕弘的信任和倚仗。
可沒想到，此人被派來刺殺風辰，結果反倒死在了風辰的手裡。
這個消息，讓人們在震驚的同時，也一時譁然。
要知道，這可是真正的燕家武者啊。
之前燕家坐鎮幕後，風家反擊雖然犀利，但殺的都是申行雲，木凌江這一類的洛原州本地強者，沒傷到燕家一根毫毛。
即便是燕弘向風商雪出手，最終的結果也不過是被定在樊陽城外示眾而已。
而如今，風辰在已經擒下了對方的情況下，二話不說，便在眾目睽睽之下直接殺了。這簡直太瘋狂了，完全是把燕家往死里得罪啊。
不過，這還不是最讓人震驚的。
更讓人震驚的，是另外兩條消息。
一條是關於風家。
人們聽說，幾乎是在風辰遇險的同一時間，遠在數百里之外的樊陽城，沸反盈天。憤怒的風家人傾巢而出，風商雪更是一道劍光縱貫夜空，光耀千里！
這個在整場戰爭中，都一直顯得極為低調克制的家族，在這一刻，毫不猶豫地露出了獠牙。
直到趕到無雙城，發現風辰安然無恙之後，他們才熄滅了怒火，轉而接管了無雙城。而作為洛原州第一世家以及無雙城統治者的象徵，獨尊鐘的鐘聲，在時隔百年之後，再度響起。
那一刻，聽著悠揚的鐘聲，看著那夜空中，宛若妖魔一般鋪天蓋地而來的風家武者，人們才忽然發現，原來這才是風家的真正實力。
無論是有意還是無意，他們用這種方式讓所有人明白，風家，並不只有一個風商雪而已。
如果說這條消息是出人意料的話，那麼，另一個消息，就耐人尋味了。
消息是關于晴家的。
據說，因為熊律和柳子淮的勾結，晴家和風家之間差點爆發一場嚴重的衝突。當風家武者如同夜色中的妖魔一般奔襲無雙城的時候，剩下的風家武者直接包圍了晴氏兄妹和他們的衛隊。在雨夫人的率領下，這幫瘋子差點就動手了。
最終是風辰安全的消息傳來，風家才放開了路。但讓人震驚的是，晴家的車隊離開了樊陽城之後，卻沒有去往燕都，而是駛向了無雙城。
這條消息，瞬間就引發了一場地震。
那一刻，不知道多少人，在不同的地方，用不同的角度和方式解讀著，品味著。
那跳躍的燭火，微弱的星光或搖晃的馬車燈下，一張張面孔或明或暗，或喜或怒。
南神國上空，風雲變幻，波詭雲譎。
……
……
峻岭之間，山道蜿蜒。
車隊靜靜地停靠在路邊。車廂外壁和窗戶都爬滿了水霧露珠。四隻白色的雪龍蜷縮在樹下酣睡。粗重地呼吸，每一次都如同颳起了一陣颶風，扯得林中樹枝搖曳晃動。不遠處，馬匹被栓在樹上，皮毛微濕，寂然而立，在清晨淡金色的破碎陽光中不時打一個響鼻，甩甩頭。
山崖邊，大司馬白衣如雪，負手而立。聽到身後車廂的動靜，他轉過頭來。
在車廂里靜坐了一夜的燕弘走了出來，手中還緊緊地捏著昨夜傳來的消息。他臉色蒼白，形容憔悴。耳邊的鬢髮，一夜間竟已經有些白絲。
大司馬靜靜地看著他，問道：「你為什麼不告訴我？」
「我沒想到，風家的那個小雜種……」燕弘的聲音有些沙啞，眼睛裡滿是血絲。
燕弘的聲音戛然而止。
在他的面前，大司馬面無表情，目光冷漠。
一股從未有過的恐慌在這一刻襲擊了燕弘，山風吹來，清晨的涼意讓他整個人為之一顫，他茫然地扭頭四顧，仿佛才剛剛從夢中清醒過來。
「你安排人刺殺風辰，」大司馬揮手布下一個隔絕聲音和視線的屏障，冷冷地問道，「晴時雨知道麼？」
燕弘失魂落魄，點了點頭。
「呵……」大司馬笑了起來，眺望遠處道：「聽聞數月之前，晴時雨來燕都遊玩，與你相識，對你傾慕有加……其後，便有了風辰調戲晴時雨之事。再之後，晴執蒼因此震怒，親筆修書與陛下，燕晴兩家多年未成的盟約，眼看著就要因此而立……」
大司馬轉頭注視著燕弘：「這些，你瞞得很緊。以至於燕然一直都在追求晴家公主，全然不知為你吸引了許多目光。可他們不知道，難道我和陛下會不知道麼？」
燕弘咬著牙，一聲不吭。
「正因為如此，拿風家開刀這件事，陛下才默許你操作……畢竟，和晴家公主私下曖昧的是你，設下這個局，造出這個勢的也是你，」大司馬道，「若你能最終促成晴燕兩家結盟，日後在陛下心目中，你就算排不上第一，也必在前三之列！」
聽到這裡，燕弘渾身都顫抖起來，不知是悔是恨。
大司馬道：「可你先是傲慢輕敵，輸了和風家一戰。而後又親自出手，觸犯大忌。最糟糕的是……你居然把晴家也壓上去了。你殺風辰，難道就沒想過，晴家兄妹可是在樊陽城中！萬一風辰身死，風家狗急跳牆，晴家兄妹會身處何等險境？」
「我自然想過，」燕弘一臉惶然，急切地辯解道，「大司馬。晴執蒼何等人物，怎麼可能眼看著他們兄妹身處險境而不留後手？我收到消息，風辰殺申振康的那一天，北神國就有幾位高手南下入境……況且，這個安排，雨兒也早就知道啊。」
「雨兒？叫得倒是親熱。你說她知道，可她承認麼？」大司馬譏諷地道，「如今再想想，你還真認為她跟你一見鍾情麼？」
「她……她……」燕弘喃喃道，神情茫然。
「這裡有份密報，是我們在北神國的人費盡心機才打探到的，」大司馬將一張紙丟給了燕弘，冷笑道，「你仔細看看……」
燕弘展開一看，片刻之後，臉上的血色已然褪得一乾二淨。
「如今西神國勢大，早就對北神國虎視眈眈，數月之前，西神國特使密見晴執蒼，雙方交談不過盞茶功夫，便不歡而散。毫無疑問是談崩了。晴執蒼此人雄才大略，心思深不可測，只怕早就存了與我們南神國結盟抗敵之心，而縱觀南神國勢力，我燕家皇室，自然是他最佳選擇……」
說著，大司馬冷笑一聲：「晴時雨早不來晚不來，恰在這個時候來燕都遊玩，未免太巧了吧？」
燕弘臉色一陣青一陣白：「您是說，她是晴執蒼故意派來的？」
「那倒未必，」大司馬指了指燕弘手中的密報，冷笑道，「這位晴家小公主，是晴執蒼的寶貝明珠，寵愛有加。怎麼可能讓她來做這種事情？以堂堂公主之尊，用這種方式來試探雙方結盟之事，已然有失尊榮，更何況她還親身入局做餌，替你陷害風家那個紈絝子弟。傳出去，晴家臉面不要了麼？」
「那她……」燕弘看著手中的密報，原本就出現在腦海中的念頭愈發地清晰，臉色也越來越白，「因為那齊昭……」
大司馬目光憐憫地看著燕弘。
良久，他點了點頭道：「上游北陸仙宗之中，七曜宗高居榜首，領袖群雄。一直以來，北神國晴家能如此強勢，一統世俗勢力，全賴七曜宗背後支持。晴執蒼本人不提，其餘晴家天賦出眾的子弟，大多都是出自七曜宗門下。而這齊昭，乃是七曜宗當今武堂令主齊長老的長子長孫……」
他說著，冷冷地盯著燕弘道：「他看中了晴時雨！」
這些信息，早在密報上就有。燕弘最初只是震驚。而如今，同樣的信息從大司馬口中說出，再聯繫之前的一切，便宛若一道天雷轟頂，直讓他失魂落魄。
「據聞齊昭此人，傳聞天縱其才，但性格古怪暴戾，」大司馬淡淡地道，「若是普通女子被他看上，自然是攀上高枝。可晴時雨何等身份？就算對方貴為天驕，乃是天下第一等的才俊，她若是不喜歡，那便是不喜歡……」
「所以……她是在利用我……」燕弘手指一緊，死死攥住密報，咬牙切齒。
再沒有自知之明，他也知道自己和齊昭的差距。
而此刻再回顧自己和晴時雨相處，回想此女對自己那看似熱情，實則若即若離的態度，以及那貌似崇拜迷離的眸子中隱藏的那一點冷光，所謂一見傾心的幻象，便如同一面鏡子般粉碎。
「齊昭自然是沒辦法直接拒絕的，況且這其中，恐怕還有晴執蒼的意思，」大司馬冷笑道，「但晴時雨，只怕也不是傳聞中那個受盡寵愛，溫順單純的小公主。既然直路不通，那她便走曲徑……無論是在南神國和某位皇子一見傾心，還是自賤身份，受浪蕩紈絝挑釁羞辱……其目的，都不過是給人看罷了……」
說著，大司馬看向燕弘的目光，又是譏諷，又是憐憫：「實則你輸掉和風家一戰的時候，你就已經沒有利用價值了。只不過你自己兀自不知，還以為和晴時雨款曲私通，互有默契。即便表面看你是不顧她和她兄長的安危，刺殺風辰，實則她早就知道……嘿，如今她裝作不知，你能如何？」
大司馬話音未落，燕弘便喉頭一甜，噴出一口血來。
大司馬伸手一彈，以源力替他護住心脈。
良久，燕弘抬起頭來，看著大司馬，忽然明白了什麼，慘然道：「看來，我父親已經做出選擇了……」
大司馬眉頭微微一皺：「我不明白你說什麼。」
「哈哈哈……」燕弘忽然笑了起來，神情癲狂詭異：「大司馬你追隨我父親多年，比任何人都了解他。會不知道他的心思？若果真如此，這番真相，難道不該等我回燕都之後問責時再說麼？」
大司馬沉默著。
「所以，這不是教訓……」燕弘死死地看著大司馬，「你只是在告訴我，我該死而已！」
大司馬嘆息一聲，搖搖頭道：「殿下你想多了。」
「想多？」燕弘慘笑道：「我觸犯宗門大忌，要保我，燕家原本就要付出慘重代價，可我不光輸，而且還蠢！渾然不知自己被人利用。如今，我在晴家兄妹尚在樊陽城的情況下命人刺殺風辰，使其身陷險境……那還有什麼好說的……」
他笑得神情猙獰：「這算計盟友，破壞盟約的鍋，可不就端端正正扣在我的身上？我要說那妖女早知布置，又有誰會相信？而既然我只是受她利用，自作多情，那就連最後一點利用價值也沒有了，這樣的我，父皇會保？」
「陛下領著燕家走到現在，並不容易，」大司馬有些不忍地微微移開了目光，「不過，你終究是他兒子……」
他的話，燕弘卻一個字也沒聽進去。
「他不會保我。相反……」燕弘的眼睛，半是清明，半是癲狂：「要解這個局，我死了，遠比活著有價值，不是麼？」
他不管大司馬，自問自答般地道：「我若是活著，父皇要受宗門問責，中游世家指責我壞規矩，平王坐收漁利，偏偏我們還拿始作俑者的風家沒辦法。風商雪晉升道境，受問道堂護佑，若沒藉口，我們再向他出手，便會被人群起而攻之……」
燕弘數著，轉頭看向大司馬道：「可我若是死了呢？」
「我死了，宗門那邊自然偃旗息鼓。畢竟是堂堂皇子的一條命來負責，也算是夠了。他們縱然不喜也只能接受。這是其一。其二，我死，跟晴家也算有了交代，畢竟利益所在，還有轉圜餘地……而第三，若是我的死能栽到風家身上，那簡直完美。面對一位為子復仇的父親，就算是問道堂，也只能袖手旁觀……」
說完，他很認真地問道：「這三個理由，夠麼？！」
一陣風吹來，吹動兩人衣袍和頭髮。大司馬看向燕弘的眼神中，忽然多了一絲惋惜。
……
……
燕都，皇宮。
雄偉寬敞的議事大殿內，空空蕩蕩。夕陽透過窗欞，斜照在地面上，恍若將大殿的一般，投入了火中。
而另一半，卻在這明亮之中，顯得愈加陰暗。
南神皇燕熙坐在高高地龍椅上，一手托著下巴，宛若雕塑一般，寂然無聲。一縷陽光落在他的腳前，便仿佛已經用盡了全力，再也不得寸進。這使得他整個人，只能看到黑暗中一個隱約的輪廓。
燕熙不喜歡議事大殿。
自從數百年前，燕家皇權旁落之後，皇宮就像南神國各大城池之中那永遠深鎖的摘星樓一樣，成為了一個冷清的，仿佛早已經堆滿了歷史塵埃的象徵。
沒有早朝，沒有恭敬跪伏的大臣，沒有政務……空寂的大殿裡，只有錚亮平整的金磚，雕刻精美的樑柱，和那高高的，只要一丁點聲音就會產生迴響的穹頂。
現在的燕家，只是一個比其他家族更大一點的家族而已。若是非要找出一點區別的話，那不過是燕家住在皇宮裡罷了。
所以，這個雄偉的議事大殿，象徵的不是榮耀，而是恥辱。
不過，雖然不喜歡，但自從成為南神皇的那一天起，燕熙每天都會來這裡坐一坐。因為只有在這裡，他才能更清晰地感受到那種刺痛，才明白自己內心深處最強烈的欲望究竟是什麼。
四十六年過去了，
如今的燕家，已經漸漸有了興盛復甦的潛力，遠比他當年從父皇手中接過來的時候強大得多。而他的聲音，也已經從這個空寂的大殿，傳向了更遠的地方，讓無數曾經忽視皇權的人俯首聽命。
然而……燕熙放下了手中的密報，在已經擬好的密旨上用了印，無聲無息地站起來，穿過偏殿走廊，向皇宮深處走去。
所過之處，侍從跪伏一地，渾身顫慄。
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