首先是等雲秋辦事。在搞定小真人之後，他立即傳書給陰公子云秋，要他提前做準備，雲秋雖然貴為首席軍師，但以司馬荊的心性必定對誰都有所防備，要起事也絕非容易，需要大量時間準備。
第二，他要親自去一趟龍江。當初黃道身死，他和陰公子云秋收服了剩餘的五萬黃沙幫眾，併入苦力幫，成為苦力幫龍江分舵。如今陰公子要起事，這些曾經從軍的人手自然成了最好的戰鬥力。但云秋對苦力幫是沒有任何話語權的，故此三位幫主那裡江凡要親自去做些安排，以方便雲秋調用。而雖然自己去這裡是順路，可幾萬人的調動也十分需要時間。
苦力幫那邊江凡只停留兩日便交代完畢，剩下的要三大幫主去組織，然後等待雲秋來對接，他也沒必要在那等著。隨即動身趕往秣陵。
作為晉國的盟友，江凡這次沒被楊玄衣刁難，但這位女將軍卻十分意外江凡居然出現在晉南。
江凡直接說明要求見晉王，楊玄衣甚至還派出了一支隊伍護送，江凡卻覺得，監視的可能性更大。
在晉國範圍內，就一路暢通了，很快江凡進入秣陵城，在千歌坊見到了晉王司馬棘。
司馬棘是微服出來的，他堂堂晉王去煙花之地畢竟不怎麼合適。
對江凡的到來，司馬棘顯得並不意外。
「比為兄想像中來的晚了些。」他帶著憨厚的笑容入座，開口便是以結拜兄弟相稱。
江凡招呼聶小鸝斟酒：「哦？兄長早有預見吶，看來兄長並未因當上盟主而看不上小弟，呵呵。」
「說的哪裡話。」司馬棘佯怒道：「你我兄弟同心，兩國締結盟約，豈是說著玩玩！」
江凡連忙哈哈大笑：「兄長息怒，小弟只是開個玩笑而已。罰酒，罰酒。」
說著端起酒盞連飲三杯。
司馬棘笑道：「為兄豈能不知賢弟說笑，小鸝姑娘快給你家公子滿上。」
眼看江凡色眯眯的抹了把聶小鸝的纖纖玉手，司馬棘往前湊了湊道：「怎麼樣，為兄未曾食言吧，當初答應賢弟照看聶姑娘，總算沒讓人動她一手指頭。」
江凡挑起大拇指：「兄長真乃信人也。小鸝呀，你去瞧瞧膳食，不用急，做精緻些。」
聶小鸝很懂事的應了聲，欠身退下，
司馬棘看她出去才搖搖頭：「為兄把賢弟的交代放在心上，但賢弟這趟事兒辦的可不漂亮，為何推選我做那盟主？這豈不是把為兄放在火上烤？」
江凡連忙否認：「跟我無關啊，我都不知道這個情況。」
司馬棘瞅著他嘖嘖兩聲：「賢弟，你這易容術越來越出神入化，若非那日我發覺你那嘴角壞笑，還真以為是李法相到場。」
江凡愣了下：「我去，這麼細緻的？」
司馬棘道：「你我兄弟嘛，當然比他人了解。」
江凡打個哈哈：「當著明人果然不能說暗話，好吧，的確是小弟，但小弟也沒撒謊，這件事的確很突然，我也是到了現場才慢慢領悟太子要做什麼。」
「當真？」司馬棘微微皺起眉頭。
「兄長才智過人，想想便知，太子是在跟泰岳搶時間，這種大事，必然不可能透露給任何一方，否則滇池會辦不起來。」
司馬棘沉思一下，微微點點頭：「確實如此，但有賢弟在場，為兄還是忍不住多想了些，此間，當真無賢弟手筆？」
江凡微微一笑，語氣緩慢：「兄長信則為真，不信，小弟解釋也沒用。」
他這麼一說，司馬棘卻眯起眼睛，若有所思。
「……也罷，不信誰，還能不信結義兄弟？不過這件事的確是把為兄架在火上烤啊。」
江凡卻笑笑：「兄長難道真做此想？」
司馬棘看著他一時沒有做聲。
江凡一攤手：「你瞧，我就知道兄長心思，這是個機會啊，以兄長之才，不會不明白該如何利用。」
司馬棘緩緩道：「為兄非魏武，沒有那挾天子以令諸侯的本事……」
江凡眨眨眼：「若那魏武有此等機會，何必挾天子令諸侯？」
司馬棘沉默不語。
江凡哪能不清楚，司馬棘在滇池會當日已經看清了狀況，才並未推辭。遂提起酒杯：「兄長心中明白，良機千載難逢，若非泰岳製造壓力，若非四國沒有選擇，這美差的確輪不到兄長啊。」
司馬棘拿起酒盞和他輕輕一碰，卻沒喝：「夏王是最好選擇。」
「當然，你看到了，其他諸君也看到了，所以，才說沒的選擇，畢竟不能讓夏王上去。」
「魏國有挾天子之前科，必定不成，楚國相隔太遠，且頻頻發動戰事，更不好。你秦國本來就為諸君針對，同樣不成，看起來，愚兄的確尺寸正合適……」
「最關鍵是兄長需要，晉國大戰方艾，兄長雖然借戰而謀，但終歸失地辱國，總要想辦法彌補。」
司馬棘目光抬起，凝視他的眼睛：「然則，賢弟會同意晉南回歸？」
「這話說的，你我乃盟友國，小弟當然願意。」
司馬棘卻緩緩放下酒盞：「那麼，為何又要制約愚兄？」
「兄長是說那國相之事？」
司馬棘點點頭：「所以，為兄才覺得賢弟有暗中促成此事之嫌。」
江凡嘆息一聲：「天大冤枉，這國相一事實非我所願，依我看，這就是太子的制衡之術啊。」
司馬棘道：「奪回打神鞭之事，可為真？」
江凡點點頭：「這倒不假，沒想到有人在謀龍脈地宮，來頭還很大，至少暗朝都參與其中，我跟鳳辰不對付，這你知道，當然不想讓他得逞。」
他直接點出暗朝，反倒增加了不少可信度。司馬棘道：「賢弟和鳳辰積怨已久，為兄倒是有所耳聞，不過這種隱秘大事怎麼會被賢弟碰上，似乎太巧合了些。」
江凡淡淡一笑：「當然不是巧合，我本來就在死盯著鳳辰，正如他盯著我一般。況且……」
他神秘一笑：「我……有消息來源。」
司馬荊剛要張口，江凡卻緊閉雙唇輕輕搖頭。
司馬棘愣了下，旋即若有所悟：「好個病秧子……」
江凡嘆息道：「身病心無疾，布局深遠吶，這一趟我們五國，連暗朝都沒能逃脫其手段。」