他不是很被人喜歡。

  他來錦棉縣滿三年，如果他不是想趁著大軍南下這個時機把這裡的路橋修了，以他的風評，大概會有升遷。

  縱然不升遷，調到繁華富庶的地方去做一任縣令當然沒有問題。

  以他所學，到了個繁華地方一定會有些政績。

  他師從方神數。

  和方神數在西北的無人不敬仰不一樣，他真的是一個不招人喜歡的人。

  哪怕他在方神數門下求學的時候，方神數好像都不喜歡他。

  方神數說他做事看似有限實則搖擺，看似公正實則有私。

  方神數還說他讀書不是個好料子，將來若能做官應該也不是個好料子。

  袁巍升一生之痛便是先生給他的評語，他甚至，在錦棉從不與人提及他是方神數的弟子。

  可當他聽聞先生在西北身死的時候哭了整整一夜。

  尤其是當他在先生死後打聽了一下才知道，先生這些年在西北做的事恰恰是先生對他性格里不喜的那些。

  先生在瀾水做縣令，看似公正可往往偏向於窮苦百姓。

  先生總是給自己立下諸多規矩，卻又一次一次的往厭吾山里去。

  也是在那一刻袁巍升似乎才懂了，先生說他不是一個做官的好料子，或許不是一句很差的評語。

  如果會做官的人，是做官料子的人，大概都是官運亨通吧，縱不是這樣，縱不能平步青雲，按部就班也能步步高升。

  原來方先生也不是個做官的料子。

  所以他這個執拗的，不討喜的縣令大人，在錦棉這個地方三年都沒能讓百姓們對他有太多認可。

  有些時候他也會想，自己在這錦棉縣裡無法和百姓們真正交心大概是因為自己是個外人。

  錦棉的百姓並無中原漢人，而他這個漢人跑到這裡做官當然會遇到一些難題。

  他三年的俸祿幾乎都花在這裡，百姓們卻說你是做官的你就該如此。

  沒人說他，你辛苦了，你付出的太多了。

  也無妨，既然做官，既然是做自己想做的那種官，沒人夸就沒人夸。

  做這種官，那些掌握著財富的人不會誇他，那些窮苦百姓也不會誇他。

  畢竟他不與那些掌握財富的人同流，那些人在他身上拿不到一點兒好處，所以他們不喜歡他。

  畢竟以他的能力就算把三年俸祿都花在本地窮苦人家身上，也一樣有人說他不公平。

  憑什麼你幫了他家不幫我？憑什麼你照顧那家不照顧我？

  甚至還有當地百姓指著他的鼻子問，你幫那家是因為他家有個漂亮兒媳婦？

  他若真得好女色，這錦棉縣城裡怎麼可能連一家青樓都沒有。

  只要他點頭，就算再窮的縣城裡開起來三五家青樓絕無問題。

  若他再點點頭，不知道有幾家清白身世的女子就成了青樓里接客的姑娘。

  作為縣令，他可以一直點頭。

  今日因為青樓的事點頭，他家裡就能放進去整箱整箱的真金白銀。

  明日因為賭場的事點頭，他家裡就能放進去成車成車的綾羅綢緞。

  所以他真是不討喜。

  想賣女兒的他親自帶著官差去那家裡，把那家當爹娘的全都吊起來打，於是有人罵他，自家賣女兒的事你憑什麼管？

  錦棉貧窮，朝廷發下去的糧種都有人煮了吃了，他也帶著人去，把吃了糧種或是賣了糧種的吊起來打。

  他用自己的俸祿和家裡寄來的錢財，在縣衙里辦了一家食堂，錦棉縣內只要是年過六十歲的一日兩餐都可以到這食堂里來吃，不要錢。

  五十九歲的人罵他，五十八歲的人罵他，其實連四十歲，三十歲，甚至二十歲十幾歲的人也罵他。

  憑什麼大家不能都去吃那不要錢的一日兩餐？

  他一直在挨罵，從求學時候起就在挨罵。

  所以當蘇錦亭讓人將他從大牢里拖拽出來，往他身上潑了一身火油的那一刻，袁巍升想著，這樣也好。

  先生死在西北瀾水，是被壞人所殺，我死在西南錦棉，也是被壞人所殺。

  這樣說來，似乎也不算是辱沒了先生的名節，甚至，還像是有些傳承在他這裡。

  可當他被一群看起來像是大寧廂兵實則是一群匪寇的人拖拽出來，潑了火油試圖用以阻止百姓的時候。

  他才發現，並沒有什麼百姓來救他。

  有的，只是一個看起來渾身上下都滿是血跡，拎著一把單刀，稍顯氣喘的看著他的少年。

  一個外鄉人。

  蘇錦亭指著葉無坷大聲喊道：「你若再敢靠前，我就一把火將袁巍升燒了！」

  葉無坷手裡的龍鱗黑線還在滴血，他直視著蘇錦亭的眼睛。

  後半夜更為漆黑，縣衙里的燈火似乎都照不亮少年的內心。

  他在錦棉縣這幾天已經仔細打聽過縣令袁巍升的為人，他知道這是一個不會當官的人。

  會當官的，誰會冒那麼大的風險在馬上就要被調走的時候修路造橋？

  這個縣令若真的是為了自己的政績，他什麼時候不能這樣做非要在臨走之前這樣做？

  他做了，他的繼任者就不會再如他一樣挨那麼多的罵。

  他的繼任者，就能把這個偏遠閉塞的小縣發展起來。

  至於他自己，或許他已經厭倦了做官吧，反正也做不好，也不是做官的料。

  「我知道你就是葉無坷！」

  蘇錦亭大聲喊著，嗓音有些發顫。

  他指著葉無坷嘶吼，好像這樣就能將那少年嚇退。

  「可你只有一個人，你救不了誰，你再靠近的話，不是我們殺了袁巍升是你逼我們殺了他。」

  蘇錦亭一邊倒退一邊向後，示意手下人將袁巍升拖拽著往回走。

  如果說在這之前他還想靠一場伏擊將葉無坷殺了，那現在他只想靠著袁巍升這個人質安全撤走。

  袁巍升此時說道：「葉無坷？是廷尉府的那位葉千辦？」

  若是換做其他人，一定高呼救我。

  可袁巍升此時高呼的是：「真的是葉千辦嗎？我聽聞你曾去過瀾水，你可見過方縣堂？你可知他去的時候是否安詳？」

  葉無坷一怔，他隔著人群喊：「你也認識方縣堂？」

  袁巍升大喊道：「方縣堂是我授業恩師。」

  葉無坷忽然間心口一疼，原來竟然還有如此牽扯，師徒二人，都要面臨這樣的災難？

  他深吸一口氣，大聲朝著袁巍升喊道：「袁縣堂，我會將你救出。」

  袁巍升則大喊道：「我不重要，你千萬要小心。」

  葉無坷道：「他們試圖將錦棉百姓遷往白蒲，用百姓做肉盾對抗朝廷南征大軍，你不要求死，你活著就能阻止百姓去那邊。」

  袁巍升臉色大變，他怒視楊善長：「你怎麼能如此無恥，你到底是拿了白蒲人多少好處，竟然做出這樣喪盡天良的事......」

  他大罵楊善長道：「你這畜生，枉為大寧官員！」

  楊善長罵他：「你個蠢貨，還以為我是寧人？」

  他讓人架著袁巍升往後退，葉無坷一人跟了上去。

  羅擎倒也不是那麼在乎袁巍升，他帶著手下兄弟往葉無坷指點的大牢方向殺，這邊反而人少，竟是輕而易舉就將被綁在大牢里的晏青禾救了。

  這一場廝殺驚動了百姓，有人害怕不敢外出，膽子大的出來看看到底發生了什麼事。

  大歪山上的人按照葉無坷的交代，大聲呼喊說楊善長勾結白蒲人要殺袁巍升。

  而住在縣城裡那些商人，聽說大歪山上的人來救晏青禾了，也紛紛帶上護衛加入進去，一點兒也不含糊。

  從子時到天亮，縣城裡亂作一團。

  到天亮之後，原本該占據優勢的楊善長已經退至山坡。

  死死咬著他們的，依然是葉無坷一人。

  「葉千辦，你走吧。」

  袁巍升喊道：「如今事情鬧大，滿城都亂了，他們這些賊人的面目都已暴露，你能阻止百姓們遷往白蒲了，不用再跟來。」

  葉無坷搖頭。

  那時候他沒能及時趕到瀾水，沒能救下方縣堂，今日就算拼了這條命，他也要將方縣堂的弟子救了。

  「百姓百姓百姓！」

  楊善長一怒之下又狠狠抽了袁巍升幾個耳光：「你口口聲聲百姓，你倒是看看，這錦棉縣裡的百姓有一個在乎你的嗎？」

  袁巍升道：「他們不必在乎我，他們能在乎自己，不走歪路，堂堂正正活著就好。」

  楊善長抬起手又是一個耳光抽過去：「你裝什麼清高，他們不在乎你，你還真把他們當回事？！」

  他眼神狠毒的看著袁巍升：「我已經找了接應，你在我手裡不過一塊擋箭牌，等我退走，會讓你知道你是什麼下場。」

  他用手拍著袁巍升的臉：「我要是如你這樣兢兢業業做官，卻無一個百姓前來救你，我都不等著別人殺，自己一頭撞死。」

  正說著，他忽然看到葉無坷身後出現了一個人。

  一個看起來尋常無奇的錦棉縣老農，手裡拿著一把打豬草的鐮刀。

  他以為那突然出現的是葉無坷帶來的高手，可仔細看了好一會兒才發現那真的就是一個普普通通的老農。

  「袁縣堂！莫怕，我來救你！」

  老農走到葉無坷身邊，超過葉無坷身邊，步伐堅定，毫不猶豫。

  「袁縣堂！我們來救你！」

  一群漢子出現了，他們扛著鋤頭，拿著鐮刀，攥著鐵叉，握著棍棒。

  一群女人出現了，她們手裡的東西更是紛雜，有擀麵杖，有菜刀，甚至還有和面的盆。

  孩子們出現了，老人們出現了。

  黑壓壓的人群從葉無坷身後冒出來，像是疾風驟雨肆虐之後不屈的大地上生長出來的草，又像是被一顆火星引燃的滔天大火。

  他們來了，他們全都來了。

  「袁縣堂！我們來了！」

  無窮無盡一樣的人，這些原本不喜歡他們縣令大人的人，這些原本不敢直面山匪的人，他們都來了。

  「你們這些刁民！」

  楊善長指著百姓們大聲說道：「你們勾結山匪造反，再不退回去都得死！」

  袁巍升大聲喊道：「楊善長是白蒲人，他就是想把錦棉百姓帶去白蒲送死！鄉親們不要聽他的，都不要去白蒲！」

  楊善長回身就抽了袁巍升一個嘴巴：「讓他們退走，不然現在就燒死你！」

  然後朝著百姓們喊：「你們再不退走，我真的把他燒死！」

  百姓們卻還在向前，有人喊：「你殺了我們的袁縣堂，我們就把你們全都打死！」

  「你們都得給袁縣堂陪葬！」

  楊善長的臉色慘白，蘇錦亭的臉色慘白，他們帶著的那些保鏢護衛臉色都在發白。

  就在這時候，大江對岸出現了一片煙塵，看起來像是有不少人正在往這邊過來。

  那原本就是楊善長勾結的人，他們要裝作寧軍的隊伍，假意護送百姓們去白蒲。

  楊善長哈哈大笑：「你們敢過來嗎？我勸你們最好還是逃命去，不然的話，你們救不了他，自己也要送命。」

  他一把將火把搶過來靠近袁巍升：「都給我退後！」

  袁巍升看了看遠處煙塵，又看向那些沒有一個願意放棄他的百姓。

  「要把路修好啊。」

  袁巍升朝著他在乎的百姓們看了最後一眼，然後直接朝著楊善長手裡的火把撞了過去。