「白蒲人兇狠，從來都沒良心。」

  就在距離縣衙大門口不到二十丈遠的地方，葉無坷蹲在路邊和一位在靠坐在牆垛下邊曬太陽的老人閒聊。

  天一亮三奎和蘇豆子就去找菩蠻，蘇豆子沒有那麼多心眼，沒想到葉無坷是不想讓她涉險，三奎自然明白。

  錦棉縣城裡的情況比預想的還要複雜，遠在長安的人誰能想到蜀西南已經倒了如此地步。

  葉無坷目送三奎帶蘇豆子離開縣城，他竟是溜溜達達到了縣衙不遠處。

  有一位看起來得有七十歲的老人一大早就在牆根下坐著，懷裡抱著一個很粗的竹筒一口一口的抽。

  葉無坷來錦棉已有幾日，知道這就是本地的菸袋。

  不過相對來說，這東西更應該叫煙炮。

  他用一把花生就和老人家拉近了距離，老人家似乎也願意和他這樣的後生多聊聊。

  「當年，大寧剛立國的時候，咱們可是沒少幫襯白蒲人。」

  老人家一邊嚼著花生一邊說話，嘴角上有著因為咀嚼而生的淡淡白沫。

  葉無坷下意識的逃出手帕給老人擦了擦嘴角，老人被他這舉動嚇了一跳，然後就溫善的笑起來，再看葉無坷的時候就猶如看著自己孩子一樣。

  「那時候白蒲人被突玉渾人欺負，突玉渾的大軍一口氣打到白蒲都城湖內了。」

  老人說：「咱大寧就出面調停，突玉渾這才退兵，然後咱大寧出錢出力幫助白蒲人修城，種田，當時白蒲人被突玉渾打的好像狗一樣，若非大寧，白蒲早就滅絕了。」

  「結果一轉眼，白蒲人就變成了白眼狼，他們嘗到了甜頭，覺得大寧富足，時不時的就過來劫掠。」

  「就說咱這錦棉縣，距離夔州那麼遠都被白蒲的土匪禍害過。」

  老人家嘆了口氣。

  「多少大姑娘小媳婦被禍害了，一直到咱們莊大將軍的兵馬駐紮夔州，這情況才變了，可咱們的戰兵也不能都防得住，偶爾還會有白蒲土匪過來殺人越貨。」

  老人家說：「那麼多糧食那麼多錢，都餵了白眼狼。」

  葉無坷問：「白蒲人是從什麼時候開始欺負咱邊民的？」

  老人家說：「我也記不清楚了，有......十來年了？要不就是六七年？」

  他看了看葉無坷：「孩子，你是外鄉人，你不知道那些白蒲人有多狠。」

  「他們闖進一個地方，就把所有年輕女人都搶走，剩下的就殺光，連孩子都不放過。」

  「夔州沒有打回來之前，原本那地方有咱們的哨所，那些白蒲人就假裝受傷，請咱們的邊軍幫忙，咱們的人一出去就被他們殺了。」

  「那群畜生，肯定是有內奸接應，不然繞到哨所後邊的小路，他們怎麼就能知道的？」

  「莊大將軍來之前，江那邊都被白蒲人給占了，被他們抓去的老百姓連豬狗都不如，每天那江面上都能看不到不少浮屍。」

  老人家嘆了口氣：「可慘了。」

  他往四周看了看，壓低聲音勸：「你說要去江對面做生意，孩子，要我說就先別去，等大將軍打完了這一仗再說。」

  葉無坷應了一聲：「行，聽您的，不去。」

  他問：「咱們錦棉的袁縣堂是個好官嗎？」

  老人家想了想，點頭：「算。」

  他說：「袁縣堂才來三年，但白蒲的土匪很少過來了，百姓們有說他好的，有說他不好的。」

  「咋個說呢......錦棉縣沒幾個官差防匪，袁縣堂就說，讓大歪山上的土匪幫忙防著點。」

  「大歪山上的土匪不是白蒲人，都是當年過不下去的上山當了大王，他們基本不禍害本地人。」

  「袁縣堂讓程捕頭去和大歪山上的人說，只要能防範著白蒲的土匪過來，大歪山上的人來縣城採買，他就睜一隻眼閉一隻眼。」

  「大歪山上的人能做生意過活，也就更不願意去殺人放火，你說他是好官，他靠土匪防著土匪，你說他是壞官，他來了，土匪就少來了。」

  「這個袁縣堂還軸，什麼事都不通融，對大歪山上的人都睜一隻眼閉一隻眼，對縣內的百姓們管的可嚴了。」

  「百姓們要是通匪，他就讓程捕頭把人吊起來打，打的血肉模糊的，看著就嚇人。」

  「可誰家有困難袁縣堂也真幫忙，我聽說，每年的俸祿他都花在窮苦人家身上，自己一身官服都滿是補丁。」

  「就拿修路造橋說......其實大家心裡都跟明鏡似的，誰不知道南征大軍不從咱這走？為啥大傢伙還都願意去修路造橋？」

  「是因為大家都知道，袁縣堂就是想趁著這個機會把路修了把橋造了，將來白蒲那邊也是咱大寧的疆土，通了路，咱們百姓的日子好過些。」

  葉無坷點了點頭：「那確實是個好官。」

  老人家也點頭：「好官......就是死心眼。」

  葉無坷問：「我聽說，府堂大人讓咱錦棉縣的百姓往白蒲那邊遷，您老怎麼看？」

  老人家搖頭：「年輕人願意去就去，我這把年紀就不去了。」

  葉無坷問：「故土難離，為什麼要去呢？」

  老人家說：「你看看錦棉，一邊是大江一邊是高山，連種地都沒有多少土，出去也好......再說，官府還補貼銀子，到了那邊還分田產，為啥子不去？」

  「年輕些的都想出去試試，再苦還能苦的過錦棉？這......沒前途。」

  葉無坷沒有再問什麼。

  他心情有些沉重。

  錦棉的情況比起大慈悲山下的無事村還要苦，最起碼無事村那邊不愁種地，雖天寒地凍，也能靠著種田打獵吃飽穿暖，只不過是吃的好賴和穿的好賴的區別。

  「去吧，我是不攔著。」

  老人家說：「白蒲要是被滅了，咱們的人過去種他們的田，沒啥子不好的。」

  葉無坷往縣衙那邊看了一眼，把口袋裡的花生都掏出來放在老人家懷裡。

  老人家連連拒絕，葉無坷起身告辭。

  白蒲人兇殘，六七年到十來年，有內奸......

  這些信息被葉無坷匯總起來，逐漸得出一個結論。

  就在街對面，一家商鋪內，窗戶開著一條縫隙，裡邊的人透過縫隙看著葉無坷。

  蘇錦亭盯了一會兒，回頭對身後人說道：「原來他就是大名鼎鼎的葉千辦，也不知道傳聞之中他千里追殺黑武太子還生啖其肉的事是不是真的。」

  他身後的人哼了一聲：「他又不是野獸，生吃人肉這種話你也信。」

  府堂楊善長道：「聽說是追殺了幾千里，在黑武邊關外當著黑武大軍的面把那太子烤了吃的。」

  蘇錦亭：「烤了還行，生吃多噁心。」

  楊善長：「烤了吃不噁心？」

  蘇錦亭笑了笑，然後問：「他竟然如此明目張胆的在縣衙不遠處出現，咱們是不是不必等著他去大牢再動手？」

  楊善長道：「傳聞之中葉無坷詭計多端心狠手辣，他能烤著吃了黑武太子，什麼事他做不出來？」

  「他在黑武邊關之外一邊烤黑武太子一邊刷醬，那就是在故意示威，現在他在縣衙不遠，大概也是如此。」

  「我猜著，他故意現身還可能是想引我們動手，所以說不得附近還藏著高手......而且，他沒動手，還可能因為他不確定袁巍升活著沒有。」

  蘇錦亭道：「好辦，把袁巍升拉出來遛遛不就行了？」

  楊善長：「怎麼遛遛？」

  蘇錦亭道：「讓袁巍升戴罪立功，沿街宣講，勸百姓們往白蒲那邊遷徙，若他答應了咱們也能省點事，這錦棉的老百姓還是比較聽他的話。」

  楊善長下意識的回頭，在最裡邊，靠牆位置，那個帶著臉譜面具的人安安靜靜的坐在那，他似乎對兩人的談話一點兒興趣都沒有。

  「鬼奴先生。」

  楊善長問：「您看呢？」

  被稱為鬼奴的人指了指蘇錦亭：「按他說的辦。」

  楊善長立刻俯身：「那我現在就回去安排。」

  鬼奴沒有再多說一個字，起身走了。

  葉無坷在距離縣衙不遠處逛了一圈，他知道自己的行蹤必然被人注意到了。

  他也很清楚，他越是這樣明目張胆那些人就越是覺得他暗藏殺招。

  就在他準備離開的時候，從渡口方向過來一支商隊，看起來大概有數百人之多，過來之後葉無坷分辨出來，這是至少七八個商隊組成的一支臨時的隊伍。

  想必路上還是兇險異常，所以商隊湊起來一起走，規模越大，路上的山匪就越是不敢貿然出手。

  在這商隊之中有一個年輕人引起了葉無坷的注意。

  看起來二十幾歲年紀，原本應該是個很白淨的人，因為他衣領之內的皮膚還是本來顏色，但臉和脖子已經曬的有些黑了。

  這個年輕人穿著一件棉布長衫，衣服上有不少破口，想必這一路走來也不容易，破口上縫補的針腳極為粗糙，可見不善此道。

  他一路步行，身邊跟著一頭毛驢，毛驢上馱著兩個竹筐，竹筐之內一卷一卷的看著像是畫軸。

  他手裡拿著一支筆一個本子，一路走一路寫，看看這裡看看那裡，然後便在本子上記錄下來。

  此人身材修長，看起來有些文弱，應該是藉助商隊庇護所以才走在一起，他是孤身一人。

  走過葉無坷身邊的時候見葉無坷在打量他，他瞪了葉無坷一眼就過去了。

  葉無坷回瞪。

  年輕男子進了城之後就和商隊分開，站在路邊向商隊裡的人不停的抱拳行禮，那些商人也都和他告別，不少人往他毛驢竹筐里塞了些吃喝用的東西。

  看到那抽菸炮的老人家年輕男子也湊了過去，不嫌地上髒，一屁股坐下來就和老人開始攀談。

  他那頭毛驢似乎極聽話，他坐下聊天毛驢就站在一旁等著。

  和那老人家聊幾句，他就在本子上記錄一些。

  聊的興起，他伸手就從老人懷裡拿過花生吃，也不客氣，倒好像他才是花生的主人。

  葉無坷邁步過去，低頭看著他，那人抬頭看葉無坷，四目相對。

  「你為什麼看我？」

  年輕男子問。

  葉無坷指了指他手裡的花生：「你為什麼不要臉？」

  年輕男子回答：「我吃老伯的，你為什麼說我？」

  葉無坷：「我給老伯的，為什麼不能說你。」

  年輕男子想了想，點頭：「那你能說我。」

  葉無坷：「？」

  年輕男子伸手：「還有嗎？」

  葉無坷：「給錢嗎？」

  年輕人說：「我是跟你要，不是跟你買，我若要買，買老伯的也不買你的。」

  葉無坷：「那你買老伯的。」

  年輕人說：「我不買。」

  葉無坷：「為什麼？」

  年輕人回答：「我跟他要他就給，我為什麼要買？」