黨爭亡國，這是任何一個皇帝都明白的道理；然而平衡朝堂不使一家獨大，這也是每一個明君所應做到的事情……想要平衡，就必須鬥爭；鬥爭與黨爭一字之差，期間之差距也甚小，如何在保持朝堂平衡的同時避免滑向黨爭？
這是對於皇帝來說最為高深的學問，古往今來沒幾個皇帝能夠做得到，自詡天資一般的李承乾一個頭兩個大。【Google搜索】
但既然坐在這個位置上，又豈能畏難而退、漠然視之？
他雖無什麼橫推寰宇的雄心壯志，卻也不能任由朝堂積弊放任不管。太宗皇帝傾舉國之力東征，幾乎掏空了帝國每一座庫府，承擔繁重糧秣物資供應的江南更是怨聲載道，雖然最終千難萬難覆滅了高句麗，消除了帝國東北邊疆最大的威脅，但直接的物資補充卻幾乎沒有，其後連續兩次叛亂更將帝國的「基本盤」關中地區打得稀爛，帝國根基搖晃、涉及飄蕩，幾乎到了崩潰的邊緣，若非山東世家損失慘重難以為繼、江南有水師予以威懾，怕是偌大帝國就要陷入內亂，猶如隋末一般烽煙四起、神州碎裂。
身為皇帝，必須革新國策、變法圖強，攻堅克難、迎難而上……
這個時候若是鬧起黨爭，導致帝國風雨飄搖甚至大廈傾倒，他李承乾豈不是要成為李唐的千古罪人？
……
面對李承乾的斥責，劉洎有些無奈，他知道房俊在皇帝心中的地位無可比擬，卻未曾想到其信任程度居然如此之高，不僅將軍權盡數交付，甚至主動給房俊留下一道插手政務的縫隙，隨時等著房俊更進一步完成「軍政一體」的權臣之路……
只好說道：「陛下明鑑，越國公自然公忠體國，可若是此例一開，旁人效仿，豈不導致兵制渙散，種下禍患之因？京畿之地無陛下旨意或軍機處命令擅自調兵，絕不可取。」
軍隊是帝國之基石，但也是一柄雙刃劍，若不能予以束縛極有可能蛻變成為一頭不可控之怪獸，必須戴上嚼子，否則若是隨時擇人而噬，如何得了？
軍權肆虐，就意味著軍方勢大，此消彼長，自然文官式微。
李承乾略作沉吟，頷首道：「此次畢竟情況緊急、事出有因，事後朕會在軍機處上提及此事，與諸位軍機大臣商議，做出決斷。」
劉洎很是憋屈，這個勞什子的「軍機處」簡直就是偷家的梯子，繞過政事堂直接由皇帝領導、向皇帝負責，連他這個中書令都不能參與其中，自然無法掌控，這種一籌莫展、有力難施的情況著實令人鬱悶。
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潏水之畔，無以計數的木樁釘下去、寬大是石料沉到河底，兵卒、民夫又就地取材運來泥土，終於將河堤決口之處堵住，兩岸百姓發出巨大的歡呼。
房俊與千餘兵卒自水中爬出，一個個凍得面色青紫、渾身僵硬，失溫極其嚴重，即便是房俊的超強體質亦是面青唇白、瑟瑟發抖，更遑論他人。
馬周早已命人生起篝火，在河堤下搭建了簡易的防風棚子，王方翼派人回去軍營取來衣物，興教寺又送來幾大鍋薑湯，一眾兵卒在棚子內脫下濕透的衣物，用熱水擦洗了身子換上乾爽的衣服，再一大碗滾熱的薑湯灌下去，姜水的氣味刺激得眼淚橫流、鼻息通暢，損失的體力便一點一點恢復了。
棚子外用石塊、青磚壘砌了一溜八卦爐，木材放入其中引燃，大鍋置於其上，大塊煮熟的肥肉切片放入鍋中爆炒，待到香味四溢，再將各種切好的蔬菜放入翻炒，而後加水、加蓋，旺火燉煮。
房俊則穿上一身尋常衣裳，坐在一個木墩上喝著茶，與一旁的馬周聊天。
馬周啜了一口茶水，嘆氣道：「二郎今日……有些魯莽了，固然災情如火，可隨意調動軍隊參與救災卻是犯了大忌，陛下或許不會說什麼，但免不了有人揪住這一點彈劾，任你聖眷如何優隆，但水滴石穿、繩鋸木斷，長此以往，必然與陛下產生隔閡。」
軍權乃是大忌，任何時候都要置於一切之上，以房俊今時今日之權勢、地位，縱然打殺了一位朝堂大員也沒什麼大不了，皇帝自會予以回護，可擅自調兵，卻必然使得皇帝猜忌之心日甚，一次兩次或許沒什麼，當長此以往豈能不埋下隔閡？
這種事就是要防微杜漸，縱然有調兵之權，也應當從根本上徹底杜絕。
房俊喝著茶水，笑道：「你以為我不知道？災情再是嚴重，往太極宮內遞一道請旨調兵的奏疏也不會耽擱多長時間……我就是故意的。」
馬周無語，無話可說。
既然房俊早已知道這個道理卻依舊我行我素，要麼恃功而驕野心膨脹，要麼另有所圖故意為之，以他對房俊的了解自然不會是前者。
可房俊如此做又能有什麼意圖呢？馬周只是略一思索，便猜到了房俊的真正用意，卻搖了搖頭，表示不認可：「二郎是想要以此手段自污？想法是好的，畢竟你現在的處境幾乎可以說是鮮花著錦、烈火烹油，應當謹防水滿而溢、盛極而衰，主動與陛下保持一些距離，讓陛下對你疏遠一些是好事。但此舉未免有些粗糙了，若是連陛下都看得清清楚楚，又豈能算得上自污呢？」
房俊反問道：「若不是連陛下都看得出，那還算是自污麼？」
馬周愕然，他是聰明絕頂之人，一下子便明白了房俊的意思。
何謂「自污」？便是在某一個特定的情況下，為了避免某一些人的忌憚、顧忌，而不得已進行的一種「自我否定」的行為。然而這種行為的核心是「態度」，是要讓某些人心存顧忌的人看到你「自我否定」的本意，而並非是到底做了些什麼，否則就不是「自污」，而是「真的污」……
馬周斟酌了好一會兒，頷首道：「此事是我膚淺了，二郎處置甚妙，尺度剛好。」
為何擅自調兵？就是要故意做錯事，給陛下一個把柄，陛下口頭訓斥也好，有什麼責罰舉措也罷，讓陛下明白他「自願污名」的心意，從而消除有可能產生的隔閡。
這可比「真的污名」高明多了……
馬周感慨道：「論及人心揣摩，我不如二郎多矣。」
房俊斜眼覷之：「這是誇我還是罵我？」
馬周大笑道：「你怎麼想就怎麼是，反正我不懂得揣摩人心。」
房俊也笑：「送你四個字：老奸巨猾！」
馬周：「彼此彼此。」
「承讓承讓。」
……
就在遮風的棚子裡，馬周捉筆寫就一份災情報告，將潏水決定之成因、封堵過程以及所導致之損失都具陳其上，事無巨細一一記載，而後謄抄兩份，與房俊一道簽字畫押，一份送往工部備案，一份送入太極宮呈遞陛下御覽。
公務完畢，正好大鍋菜煮好出鍋，濃郁的香氣被寒風吹盪四處飄搖，房俊、馬周、王方翼躲在棚子底下背風，一個盆子裡裝滿燴菜，大塊的肥肉、新鮮的蔬菜，又有親兵不知從何處弄來一罈子烈酒，三人吃兩口菜、喝一口酒，寒風凜凜之下沒一會兒便大汗淋漓，體內濕寒之氣被祛除一空，極為痛快。
房俊喝了口酒，感嘆道：「人還是有點賤皮子的，整日裡養尊處優、鐘鳴鼎食，卻沒甚好胃口，任是山珍海味擺在面前都提不起幾分食慾。然而若是勞累一番，不僅通體舒泰，便是這尋尋常常的酒菜卻感覺滋味甚佳、胃口大開，果真不可理喻。」
馬周予以認可：「所以人不能一帆風順，太順了就會導致思想麻痹，且慾壑難填，總覺得上天待我與眾不同，於是奢望攫取更多、永無止境。反倒是時不時的遭遇一些挫折，能夠讓頭腦更加冷靜，居安思危，不至於犯下大錯。」
房俊笑著和他碰了一杯，飲盡後笑道：「怎麼總覺得你今日話裡有話？」
馬周抹了一下嘴巴，瞥了一眼悶頭大吃的王方翼，知道這是房俊的心腹麾下，所以也無需迴避，緩緩說道：「丈量天下田畝之事，我始終覺得有些激進了。」
房俊不答反問：「你知道丈量田畝之用意？」
馬周執壺給三人面前酒杯倒酒，悠然道：「若是旁人如此做，如何用意我想不出，但既然是你在做，那麼只需往最不可能的地方去想，想必就離真相不遠了。」
王方翼趕緊雙手接過酒杯：「謝過侍中。」
斟酒的這可是當朝宰輔，榮幸之至，不能失禮。
馬周隨意的擺擺手，不以為意：「酒桌之上不分大小，隨意即可。」
房俊夾了一塊肉叼在口中咀嚼，感受著濃郁的肉香，知道馬周已經猜測出丈量田畝的真正用意，大感興趣，想要知道這位歷史名臣的看法，於是咽下肉之後喝了口酒，道：「願聞其詳。」
自然是針對馬周那句「激進」之評語。
馬周沉聲道：「此舉乃千古未有之變革，我不知對錯，卻知道此舉必然遭受天下之反對，屆時必然群起而攻訐，陷於洶湧輿論的不止是你，還有陛下，你們能夠頂得住全天下的反對麼？」
何謂「冒天下之大不韙」？
這就是了，而且恐怕會是天底下最大的大不韙……
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