帳內又安靜下來。
在杜如晦故去、房玄齡致仕、長孫無忌一心只為關隴謀劃的當下，李績的資歷、威望已然無人能出其右，尤其是眼下軍中形勢緊迫，誰若是當真違逆李績之命令，做出一些違背軍法之事，他是真的敢殺人。
別看眾將盡皆有數萬嫡系部隊跟隨東征，此刻盡在軍中，但是在各方掣肘彈壓之下，怕是也翻不起什麼浪花……
薛萬徹與阿史那思摩兩人坐在靠門的地方，比較靠外，好似兩名閒散人員一般，超然事外。兩人一個是降將出身，一個外族內附，即便皆得到李二陛下信任握有兵權在手，但距離帝國中樞卻尚有一段遙不可測之距離，似眼下這等情況根本插不上話，也不能插話。
所能做的，也唯有選擇站隊而已。事實上也沒什麼好選的，兩人既非關隴出身，又與山東世家、江南士族皆沒有太深牽扯，一身榮辱顯赫盡在李二陛下之信任倚重，眼下李二陛下駕崩，兩人的根基幾乎一瞬間被斬斷，若想往後好生生的過日子，就絕對不能鬧什麼么蛾子。
唯一之計，便是老老實實的站在李績身後，有了李績的支持，最起碼兵權不會被剝奪，身家性命便有了保障……
沉默一陣，程名振看了看悶聲不語的程咬金，略作遲疑，猶豫一番後開口問道：「此番回京，更有護送陛下靈柩之大事，眼下行軍速度如此之慢，恐生不虞之變化，不知英國公可曾想過？」
此言一出，諸人都下意識坐直脊背。
人死之後，屍體很難保存，即便眼下天寒地凍，可長久下去終究不是辦法，所謂的「不虞之變化」雖然未曾明言，亦不過是為尊者諱而已，但大家都知道是什麼意思。
相比於長安兵變，能夠將李二陛下完好護送回長安，似乎更為重要……
李績卻好似對此渾不在意，呷著茶水，慢條斯理道：「此事，吾心中自有主張，若有意外，甘願承擔一切罪責，諸位不必為此費神。」
他是當朝宰輔之首，如今更是這數十萬大軍的最高統帥，有資格更有底氣說出這樣的話，當然，其中的風險更大。
「呵……」
這回連尉遲恭都冷笑一聲，搖搖頭，雖未言語，但不滿之色盡顯無疑。
單純以信任而論，李二陛下對尉遲恭的信任度絕對於在場眾人之上，儘管牽涉到家族、門閥、派系的各種利益，但尉遲恭對於李二陛下卻絕對忠心耿耿。
李績不理會他這一聲冷笑，輕嘆一聲，道：「陛下自長安出關之時，虎賁百萬揮斥方遒，何等意氣風發？率大軍行至此間曾祭奠魏武，豪情壯志威蓋天下！結果如今吾等非但鎩羽而還，更使得陛下英年早逝……逗留兩日，只是希望陛下英魂有靈，能夠暢懷前事，有所感應。」
眾人面色悲痛，唏噓不已。
鄴城乃昔日魏武帝之國都，魏武帝有此發兵北征烏桓、蕩平遼東蠻夷，功勳赫赫青史彪炳，李二陛下在此駐蹕停留且親書祭文以祭奠魏武，何嘗不是雄心壯志欲與先人比肩戰功，意欲橫掃遼東蠻夷清除帝國隱患，煌煌功勳不落人後？
卻不料百萬大軍投鞭斷流，最終落得如此下場……
尉遲恭虎目含淚，怒視李績，道：「吾等皆追隨陛下日久，甘願赴湯蹈火、死不旋踵！奈何如今鑄下大錯，惟有赴死之心，卻連祭奠一番亦不可得！」
自遼東返回之日起，陛下棺槨便被李績的親兵部曲以及陛下的禁衛重重護衛，平素行軍之時以帳篷、帆布掩蓋，駐營之時更藏在營帳之內，誰也不准靠近半步，這令一眾將領非常不滿。
李績淡然道：「眼下，噩耗尚未傳開，天下自然穩定，縱有關隴施行兵諫，亦不會觸及社稷根本。可一旦噩耗傳開，則立即天下烽煙四起！吾等身為人臣，此刻所思所念非是祭奠痛悔，而是穩定局勢，使皇位之傳承水到渠成，而不是號喪幾聲以顯忠良，卻將陛下一手打下的江山陷入動盪不安。」
尉遲恭即便心中不滿，卻也無話可說。
正如李績所言，若是隨意拜祭陛下靈柩，勢必被軍中兵卒、將校看出異常，一旦陛下駕崩的消息傳出，所引發的後果簡直不堪設想。
這已經不是罪責誰來背的問題，因為誰也背不起……
待到眾將散去，李績依舊一個人坐在中軍帳內慢悠悠的飲茶，窗外風聲呼嘯，雪花飄飄，他面容如磐石一般堅韌，沒有一絲神情波動。
良久，一杯茶水飲盡，這才起身走出大帳。
帳外，他的親兵部曲與隨侍陛下的禁衛頂盔摜甲、筆挺直立於風雪之中，將大帳左側的一座營帳重重包圍，任何人若無李績之手令皆不得靠近，誰敢違逆，立斬不赦！
李績來到大帳門口，整理一下衣冠，面色肅然抬腳入內。
帳內毫無一絲煙火氣，冷冽的寒風自帳外呼嘯，寒冷的空氣能夠將人的血脈凍結。一具巨大的棺槨停放在帳中，嶄新的木料並未油漆，散發著淡淡的木料香氣。
李績面上並無多少悲色，只是站在棺槨之前沉默著一言不發。而後抬腳自大帳後邊一個小門走出，來到另外一處帳篷。褚遂良已經站在門口，見到李績前來，左右望了一眼，便撩開門帘，請李績入內，自己則走出門口站到外邊，肅立一側，任憑風雪落滿頭頂、肩頭，凝立不動。
這一趟東征之行，對他來說簡直就是一場巨大災難，一腳踩進巨大的漩渦，稍有不慎便是萬劫不復……
褚遂良仰望風雪飄飄的天空，悠悠嘆了一口氣，所謂一失足成千古恨，說得大抵就是他這種立場不堅、意志動搖且被利慾薰心之輩。
然而事已至此，又豈能由他左右？只希望著大軍儘快返回關中，抵定亂局，消弭這一場危機帝國社稷的兵變。
至於他自己……也只能聽天由命了。
所幸尚未至絕境之地無可挽回，或許還有一線生機……
*****
長安城內。
經由長孫無忌一再施壓、威逼，不僅關隴門閥不得不拿出最後的家底，即便是河東諸姓也都加派兵卒，數萬大軍蜂擁而入長安城，圍著太極宮猛攻不止，戰事趨於白熱化。
即便是長安城北玄武門之外，亦有數萬大軍陳兵遠處，既防備著右屯衛再次如之前那般接應房俊，也堵住了太極宮內可能潰逃的路線，確保萬無一失。
誰都知道一旦太子兵敗之後逃出長安，局勢將會徹底糜爛，長久的對峙將會連續不斷的上演，關隴便不算是真正獲得勝利。
說到底，即便是魏王、晉王也不能完全取代太子的地位，名不正言不順，天下不服者眾，關隴門閥意欲全部掌握朝堂權力難如登天，更何況如今僅僅只有一個齊王李佑站出來？
論資歷，齊王差的太遠，論威望……齊王幾近於無。按理來說，長孫無忌這邊並不保險，並不值得大家押上全部家底，一旦兵諫失敗所遭受的反噬將是各家門閥絕對無法承受的。
然而東征大軍詭異的行程進度，卻讓這些門閥反覆權衡之後，一致做出支持關隴的決定。
沒辦法，東征大軍的態度實在是太過出乎預料……
按理，陛下負傷、東征失敗，關中又爆發兵變，數十萬大軍自當披星戴月日夜不休，儘早返回長安，抵定亂局。大唐乃是陛下的大唐，縱然太子再是無德，廢立也只能由李二陛下乾綱獨斷，焉能由臣子私下廢立，且還需通過兵諫這等踐踏皇權之悖逆手段？
更何況李二陛下雄才偉略、氣魄如山，最是乾綱獨斷、說一不二……
種種跡象，都說明要麼東征大軍出了問題，要麼……李二陛下出了問題。