一聲轟然炸響震得刺客雙耳欲聾，鐵管子裡陡然冒出一股黑煙夾雜著火星飛濺，使得他瞬間眼前一黑，與此同時腦袋好似被一柄巨大的鐵錘狠狠敲中，不受控制的向後仰起，神智剎那間消失。
自始至終，他連神經反射都沒有，腦子裡根本沒有來得及升起「此乃何物」的疑惑……
轟然倒地。
房俊手握火槍，手臂上舉，就這麼保持著射擊的姿勢，好半晌才吐出一口濁氣。
好險！
這次刺殺端的狡詐，外頭那些黑衣人居然全是幌子，而真正的刺客早已在出了王城之時便潛伏在自己身邊，趁著所有人的注意力都被外頭慘烈的廝殺吸引，這才雷霆一擊。
若非有火槍防身，猝不及防之下恐怕真就給他得手了……
「砰！」
車廂門被人從外頭猛地拽開，衛鷹將腦袋伸進來，疾聲問道：「侯爺，沒事吧？」
火槍射擊的炸響早已嚇得衛鷹等人魂飛魄散，若非車廂里出現危險，房俊怎麼可能冒然射擊？這會兒見到房俊安全無恙，長長的鬆了口氣，然後便瞅見四仰八叉倒在地板上的御者，一顆心頓時揪了起來！
大意了！
居然只顧著外頭那些來勢洶洶的黑衣人，渾然忘了這名御者……
房俊驚魂甫定，默默收起火槍，從地板上爬起來跳下馬車，見到周圍密密麻麻的黑衣人屍體，沉聲問道：「弟兄們傷亡如何？」
遭遇刺殺，首要之事非是追查刺客來歷，而是關心身邊人的安危……
一眾親兵盡皆心底一熱，一個個腰杆頓時挺得更直！
衛鷹上前，道：「無人陣亡，只是有九個兄弟負傷，所幸並無大礙，刺客的兵刃太差，無法刺透吾等身上革甲。」
高句麗自古以來便跟漢人交戰，雖然負多勝少，最終一步一步被攆到半島上來，但是漢人的技術的確學了不少，冶鐵水平低劣了一些，到底還是可以自行鑄造兵刃的。但是百濟、新羅兩國在這方面卻極度落後，只能通過最原始的方法冶鐵，冶煉出來的鐵料質量可想而知，要麼太軟，刃口不夠鋒利，要麼太硬，刃身極易折斷。
房俊親兵裝備的革甲絕非簡單的皮革所制，而是符合皮甲，等閒唐軍制式橫刀若非正面受力充分的情況之下劈砍，極難砍透。
更別說新羅人軟的跟麵條一樣的鐵製兵刃，亦或是笨重的青銅刀劍……
「留有活口麼？」
房俊踱步走上前兩步，看著橫七豎八的屍體，眉頭微蹙。
衛鷹搖頭，神色凝重：「無一活口。」
說著，他伸腳將面前一具屍體踢得翻了個個兒，仰面朝上，指著那屍體漆黑的臉說道：「要麼被殺死，要麼服毒自盡，毒藥大抵都是藏在嘴裡或者衣領上，服食之後，當場斃命。這絕非普通的刺客，全都是精心培養出來的死士，如此之多的死士，不是尋常人能夠做到的，新羅這麼大點兒的地方，能夠有這等實力的人絕對不多！」
房俊低頭瞅了兩眼，然後抬起頭，遠處王城方向腳步聲雜亂，顯然王城禁衛已然發現了這邊的情形，正匆忙趕來。
房俊抬起手，下令道：「不許任何人靠近，膽敢破壞現場者，殺無赦！」
「喏！」
衛鷹抽出橫刀，帶著親兵排成這列，雪亮的橫刀斜斜舉起，殺氣騰騰。
房俊又叫住一個親兵，道：「速速回到船上，命王玄策帶領一千兵卒趕來此地，余者不許上岸、不許睡覺，眼睛都給老子睜大了，謹防有人趁夜突襲艦隊！」
「喏！」
這個可能不大，但是身為統帥，要嚴防任何一絲可能面臨的危險……
那親兵得令，撒丫子就朝著碼頭方向狂奔。
房俊負手而立，黑暗之中人影幢幢，越來越近的新羅王城禁衛連聲呼喝，一片吵雜。
到底是誰吃了豹子膽，想致我於死地？
接到通報之後，王城禁衛出動了數百人，急急忙忙趕到刺殺現場，誰都知道房俊的身份有多重要，一旦他身死新羅國都之內，沒人能夠知道要承受大唐怎樣滔天的怒火！
閼川全副甲冑，手按腰刀，頭盔左側插了一直花翎，身後離得最近的兵卒亦是同樣打扮，顯然與一般的禁衛不同。
這就是新羅獨有的「花郎」，一支不屬於朝廷、卻忠於王室的力量！
金庾信、閼川，都是「花郎」的領袖，閼川更是十五歲便成為「花郎」的首領，武技強橫，上下折服。
「花郎」的起源已不可考，但是歷代「花郎」的效忠對象都是王室公主，直至上一任的王室公主成為了現在的善德女王，閼川成為禁軍統領，軍中赫赫有名的人物，「花郎」的地位自然水漲船高。
而現下，「花郎」效忠的對象是善德女王的堂妹，上一任新羅王真平王一母同胞的弟弟葛文王的女兒，金勝曼。而金勝曼的母親則是新羅開國之王朴赫居世的後人，亦是與金氏不相上下的朴氏之嫡女……
善德女王並無夫婿，自然沒有子嗣，金氏王族的嫡支血脈幾近斷絕，若無意外，善德女王最終會將王位傳給自己的這個堂妹，而有著金氏、朴氏兩家血脈集於一身的金勝曼，定然會受到新羅上下的支持。
受到兩任女王的信賴垂青，「花郎」氣焰囂張，不可一世！
然而等到閼川率領「花郎」與禁衛匆忙出了皇宮來到刺殺現場，卻發現前面對唐軍擋住去路……
閼川目光透過唐軍，看著街道上橫七豎八的屍體，瞳孔微不可察的縮了一下，上前厲聲喝道：「本將奉女王之命，前來護衛侯爺安全，爾等速速讓開道路！」
衛鷹手握橫刀，冷聲道：「侯爺有令，任何人等不得靠近現場半步，否則有破壞現場之嫌疑。」
閼川大怒，戟指喝道：「放肆！此乃新羅國都，偵查案情、緝拿刺客皆乃吾等之職責，爾等皆乃外族，豈敢越俎代庖，胡亂參與？警告你，速速退開，否則別怪我不客氣！」
衛鷹豈能怕他？
他們這些親兵跟著房俊素來豪橫慣了，什麼林邑王室、倭國王室在房俊面前哪一個不是點頭哈腰人，任憑喝叱？
你新羅王室又算個屁！
他面容冷峻，目光與閼川對視，一字字道：「侯爺有令，膽敢擅闖者，殺無赦！」
「殺無赦！」
身旁袍澤齊聲大喝，手中橫刀豎起，幽冷的刀光閃爍，殺氣瀰漫！
閼川差點氣死！
知道唐軍素來囂張，但是要不要這麼囂張？！
這裡是金城！
是新羅國都！
他雙目噴火，「嗆啷」一聲抽出腰刀，厲聲道：「此乃新羅國都，爾等欲使大唐與新羅開戰麼？」
一眾房俊親兵不為所動，一個個目光狠厲，握刀的手緊了緊。
那意思很明白，你敢上前一步，就地格殺！
管你是不是新羅高官！
管你是不是新羅國都！
軍令如山，不管面前的人是誰，哪怕是新羅女王站在這裡，膽敢上前一步，格殺勿論！
閼川肺子都快氣炸了，新羅這一畝三分地兒上，誰敢跟他這般無禮？
可他真就不敢上前。
對面這些悍卒一個個鷹視狼顧，從骨子都透出著剽悍的勁頭兒，他確信，只要自己再上前一步，那些雪亮的橫刀必然會照著自己腦袋劈砍下來！
可若是就這麼被嚇住了，顏面何存？
手底下的「花郎」都看著呢，以後如何服眾？
正自躊躇之間，忽聞身後腳步聲響，金庾信已然全副鎧甲大步流星趕來，在他身後，則是頂著黃羅傘的女王駕輦……
閼川趕緊藉機推在一旁，看著女王駕輦從身側走過，然後照樣被唐軍阻擋！
這下閼川是真的怒了！
主辱臣死，何況是他這等依仗女王寵愛而在朝中立足的武將？
閼川雙目赤紅，提刀上前，大吼一聲：「爾等欺人太甚！兒郎們，給我殺！」