第78章 魚目混珠

  兩千餘名軍士在牛皋的帶領下開進村落。

  瘟疫折磨下，數十萬百姓毫無尊嚴地在泥濘中翻滾、呻吟、嘔吐！

  更加觸目驚心的，是肆無忌憚吸食活物精氣、瘋狂繁殖的瘟鬼後代。

  一名年輕將士，見一孩童口中吐出比其身軀還要大上一倍的鬼巢。

  他頭皮發麻，彎腰便揪。

  「不能直接觸碰！」

  歐准帶著馮善水三人迎面走了過來，厲聲將其喝止。

  「歐先生！人，本將全給你帶來了！全都聽你指揮，說吧，該怎麼幹！」

  歐准一背手，神色凝重，「現在慢慢調理，救治病人是來不及了，我們現在要做兩件事。

  第一，清理病人口中嘔出的鬼巢，若讓瘟鬼繼續繁殖，遭殃的可不僅僅是這三十萬百姓了。

  記住，要在手上抹一些白灰，或者草木灰。實在不行，泥巴也可以，千萬不能直接觸碰鬼巢。

  之後，將取下來的鬼巢，統一用火焚燒。

  第二，在清理鬼巢時，要注意病患的身體特徵，若產生明顯異變的、與其他患者病狀不同的……要立即匯報。

  黑瘟神極有可能就藏在這些人當中！」

  歐准說一句，牛皋又大聲重複一句，聲震連環，眾將士豎耳傾聽。

  「都記住了沒有！」

  得到肯定的答覆後，牛皋不再停留，悶頭往中軍營帳趕。

  神火飛鴉，是岳家軍中裝備的火器之一，起初是打算用來傳遞緊急消息。

  可這東西極不穩定，故障率居高不下，很快便被軍隊棄用。

  此刻突然往南發射，顯然是又出了令人猝不及防的大變故。

  ……

  這裡哪有那麼多草木灰、白灰給人用，但剛下過大雨，滿世界都是泥巴。

  眾將士就地取材，用泥漿包住雙手，在歐準的指揮下，旋即散開，抽鬼除瘟。

  「蘇小友，老朽年老體弱，你便留在老朽身邊聽用。」

  「晚生自當盡心竭力。」

  「馮道長，你身具道術，能克邪祟，等焚燒鬼巢時，你要多用心留意。」

  「得嘞！」

  最後，歐准看向劉三娣，「這位夫人，雖說現在事態緊急。但男女相近，總是不太方便，檢查未免會有所疏漏，你要多辛苦一些。」

  劉三娣拱手，「歐先生請放心。」

  當眾人開始有條不紊地忙碌，牛皋一甩帳簾，大步沖入了帳中。

  董先焦急踱步，一旁斥候單膝跪地。

  牛皋開門見山，「為何發神火飛鴉！給誰去信？張憲將軍？」

  董先定下腳步，看向斥候，聲音一沉，「說。♡👽　➅➈𝐒Ħ𝔲Ⓧ.ᑕ𝓸ᗰ　🍬🍬」

  「稟牛將軍……」斥候一拱手，埋低腦袋，「兩個多時辰前，鄭村往東五十里零散發現一些牧羊人，起初不以為意，可之後事情愈發不對勁。

  牧羊人越來越多，在距離淮水南岸四十里處，竟匯成數千眾的大羊群！我命其他人繼續觀察動向，快馬回來向二位將軍稟報！」

  「兩個時辰前……昏了你的頭！有人會冒著大雨在夜裡放羊麼！」

  牛皋勃然大怒，抬腳便要踹其肩膀，緊接著一嘆氣，將腿放了下來。

  「你怎麼看？」他問董先。

  「羊……我想到了昨夜陳厭幾人所講的牽羊邪術。」

  牛皋點頭，「偷梁換柱，我們被瘟疫困在了這裡，給了他們可乘之機。張憲將軍昨夜接到書信，此刻肯定在準備渡河事宜。

  如果這些羊都是由我大宋百姓所變，被金國人利用，讓他們搶先抵達淮河，冒名頂替我們登上渡船，後果不堪設想！」

  瘟疫、襲兵、羊群……遍地開花，這一出連環計來得又凶又急。

  「我想得跟你一樣，或許從始至終，他們的目的都是淮河水寨。所以除了派遣斥候緊急趕往淮河傳遞消息外，我還發了神火飛鴉，希望張憲將軍收到消息後能有所警惕。」

  牛皋提起一旁兵器架上的鐵鐧，冷聲大喝：「晚了，我要立即帶兵，去阻擊這群妖人！」

  「不可！」董先立刻攔住他，「我們與張憲將軍各司其職，既然消息已發，剩下的事就交給他處理吧。你現在帶兵離去，萬一金國再發奇兵來襲，又當如何？」

  「放心，我只帶一百踏白軍，剩下的人全留給你統制！」說著，牛皋頓了頓，嚴肅道：「董將軍，你應該比我更清楚。三十萬百姓固然重要，但淮河水寨更重要！倘若這道防線有失，金軍便能肆無忌憚南下，直逼長江！到那時，我們可半點轉圜的餘地都沒有啦！」

  說罷，往前一推。

  「你想的通透。」董先稍作思索，讓開路，目光悠遠，聲音鏗鏘有力，「牛將軍且放心去，不管金人是想調虎離山，還是偷梁換柱。膽敢來犯，即使只剩董某一人，也定叫他們有來無回！」

  「好！」牛皋暢快大笑，「調虎離山？我老牛讓他們知道，什麼叫羊入虎口！走！」

  他一把拎起斥候出了營帳，點一百騎兵，踏過混亂的泥濘，向東南方向縱馳。

  現在天色很不好，天上跟糊了十幾層燒紙一樣，掛在東邊的太陽，只顯出毛糙的輪廓。

  牛皋帶兵離去，又成了壓在溺水者身上的一根稻草，瞬息之間，萬般磨難便壓了下來。

  「哈！」

  「哈！」

  人群往南數里開外，黑煙滾滾，惡臭之氣沸騰。

  燥烈的火焰中，詭異的人影交錯，扭曲掙扎，不斷發出恐怖的嚎叫。

  蘇無愁攙扶著歐准在人群中踱步，循聲看去，軍士們用簍子、麻袋裝了鬼巢，快速往返於火堆與人群之間。💀☜　６９ˢĦ𝓾ⓧ.𝓒𝕠Ｍ　🐨💚

  馮善水正謹慎盯著焚燒情況，不停揮出掌心雷，將逃出火堆的瘟鬼劈死。

  蘇無愁回頭看向一旁的歐准，恭敬詢問：「歐先生為何特意要將我們留下來，我們的本事都很尋常。」

  歐准一捋鬍鬚，微笑道：「小友過謙了，你們的本事，尋常人可很難及上啊！」

  蘇無愁愣了愣，勉強一笑，不再說什麼。

  劉三娣背著簍子，像是摘棉花的農婦，在密集的人潮中閒庭信步，扯下腌臢鬼巢的同時，病人的基本情況也瞭然於心。

  董先離開營帳，來到村外巡視監督，眼下雖只剩兩千餘名將士，但均訓練有素，排查黑瘟神的工作有條不紊地進行。

  照目前的速度推進下去，如果黑瘟神真在這裡，最多不過兩個時辰，怎麼也該有個結果了。

  「娘…救救我娘……」

  幾近坍塌的秸稈帳篷下，焦急的呼喚聲穿過污水、泥濘，一聲聲傳進劉三娣的耳朵里。

  她眉頭微蹙，趕忙走過去，嘩啦一聲將秸稈翻開，不自禁「嘖」了一聲，趕忙大喊：「歐先生！」

  歐准聞聲又喜又急，催促蘇無愁同他過去，董先拳頭一砸掌心，同樣興奮，「找到了？」

  眾人都向此方聚集，劉三娣看著泥濘中躺著的一老一少兩名女子，既反胃、又心疼。

  年少女子奄奄一息躺在老婦人身側，雖然臉色烏黑，卻難掩其容顏清麗，那老婦人的形狀便恐怖多了。

  她似乎因為病痛折磨，而扯碎了自己的衣衫。

  裸露在外的皮膚，所有毛孔都被撐得如牛眼大小，密密麻麻的鬼巢硬生生從血肉中擠出。

  聞訊而來的眾將士還沒站穩，立刻扭頭嘔吐。

  如此駭人的體徵，比戰場廝殺所造成的慘烈景象還要噁心數倍。

  董先雙眼微眯，側頭詢問：「歐先生，這是黑瘟神？」

  歐准緩緩點頭，「快…把她拉出去。」

  蘇無愁同幾名將士硬著頭皮上前，剛將老婦抬起，清麗女子立刻焦急詢問，氣息奄奄，「你們…帶我娘…去哪裡……」

  歐准示意劉三娣將其扶起，和善笑道：「令堂病情嚴重，老朽讓人將其帶到僻靜處，小心治理。」

  「民女尋朱…多謝…大夫……」

  聽到解釋，女子的神色稍稍緩和。

  「董將軍，請將這位姑娘送到營中，好生休養。」

  「都聽歐先生安排，劉三娣，你帶幾名將士，去村里騰出間空房，讓這位姑娘住下。」

  「卑職遵命。」

  董先目送尋朱在眾人的攙扶下遠去，開口道：「將此女單獨看護，歐先生是否有什麼顧慮？」

  「老朽只是覺得奇怪，按理說，此女與黑瘟神貼身相守，病情應該更加嚴重才是……」

  歐准一捋鬍鬚，「走，我們去看看那黑瘟神！」

  焚燒瘟鬼的火堆此刻已經綿延十幾丈之距，火牆四周空氣被炙烤的波光粼粼。

  馮善水汗流浹背，乾脆脫了外衣，展出乾癟瘦弱的身軀，見被抬過來的老婦，高喊：「呵，來大活了！」

  蘇無愁滿臉緊張，「這是黑瘟神！」

  「什麼！」

  馮善水一驚，立時捏了兩團掌心雷，一把將老婦扯到地上，狠狠扇上十幾個巴掌。

  啪！鬼巢受擊不斷爆裂，發出清脆的響聲。

  等出過了惡氣，他就要將這害人的瘟神扔進烈火中燒死！

  「停！停！」

  「先住手！」

  董先與歐准快步趕來。

  馮善水停下手裡動作，看向他們，「怎麼？歐先生，還有什麼說法不成？」

  歐准原地踱步，稍作思索，隨即點頭，煞有其事道：「自然，這瘟神體內毒性劇烈，貿貿然焚燒，若令其體內毒性溢散，後果不堪設想。」

  董先不敢有絲毫大意，「那應該如何處置？」

  「請董將軍下令，尋找十名午時降生的軍士，持細柳枝對其進行鞭撻。記住，一定要輕鞭，待將這黑瘟神邪氣驅淨後，方可斬殺焚燒。」

  「要多久？」

  「最少需要一個時辰。」

  馮善水聞言嗤之以鼻，降妖除魔哪裡需要這麼繁瑣，直接宰了豈不爽利？

  他仔細打量歐准，總感覺此人是在滿口胡謅。

  「本將立刻安排。」

  「有勞將軍。」

  歐准一躬身，雙眼快速轉動。

  四合院，東廂房內。

  「姑娘，好些沒有？」

  尋朱躺在土炕上，面頰下濃重的黑氣以肉眼可見的速度消散。

  劉三娣將她帶回了原先的居所，這時見她面色好轉，急忙柔聲詢問。

  「我娘呢？」

  「歐先生正在給你娘親治病呢。」

  劉三娣見這女子年不過十八，花樣的年華，心中暗暗嘆了一聲。

  若不出意外，其母此刻已經身首異處，葬身於烈火中了。

  尋朱聞言，剪水雙眸漣漪盪起，使出渾身力氣翻身跪下。

  正要叩首，卻被劉三娣一把扶住，她淚眼婆娑，感激道：「多謝姐姐救命之恩！」

  「這話說的，是你自己福大命大。」

  尋朱正要說什麼，蘇無愁攙著歐准走了進來。

  見她此刻病狀幾乎全消，不免大感詫異。

  「這就是歐先生。」

  「歐先生！我娘親現在如何了！」

  「令堂大人現在很好，病情正在穩定恢復中。」歐准一捻須，先打了個哈哈，隨即目光陡然凌厲，同鋼針般扎在尋朱身上，「姑娘真是好福氣，那健碩如牛的軍士都擋不住的凶瘟，竟無法奈你如何。」

  尋朱聽得此言，不由哭得更厲害，「都是我害了娘親……」

  說著，她從懷裡取出個用紅綢縫成的荷包，「前幾日我貪玩，從娘親身上取了這荷包下來。娘親說，這是祖傳的至寶，有辟邪消災之用。想來我能逃得過這一劫，全是仰仗了此物。」

  歐准微微皺眉，「能否讓老朽一觀？」

  「自然。」

  劉三娣接過荷包要遞給歐準時，神情毫無徵兆地劇烈起伏。

  蘇無愁將這份變化看在眼裡，按理說大姐行事沉穩，難道是發現了什麼異常？

  歐准拿來荷包打開一瞧，只見其中裝了些類似於血沫似的砂粉，他輕輕一嗅，不禁點頭，「原來如此。」

  「歐先生，這是硃砂？」

  「不錯，正是硃砂，而且是砂中極品。倘若馮道長在此，他一定能發現，這硃砂不是凡物，曾被高人開過光。姑娘，這東西真是你祖上所傳？」

  尋朱這時低下頭，言辭閃爍，「民女祖上經商，也曾闊氣過一段時日。」

  歐准正思索，若是因此物庇護，才逃過一劫，倒也說得過去。

  「先生，此物借我一用！」

  正想著，劉三娣突然搶過了荷包。

  「誒，這……」

  歐准一抬頭，只見屋內已沒了劉三娣的蹤影，只留幾人面面相覷。

  ……

  中軍大帳內，董先看著放在帥案上的荷包，沉吟不語。

  既然黑瘟神已經尋到，一個時辰後便能祛除瘟疫，他也該考慮開拔的事宜了。

  調了一千軍士，正在收拾輜重，劉三娣卻慌忙尋了過來，拿此荷包，說有急事要奏。

  而聽過她的稟報後，他也著實被駭了一下，若此事屬實，那可真是了不得的大事！

  「劉三娣，你此言當真？」

  他雙目炯炯，突然出聲，語氣嚴肅。

  劉三娣一頭叩在地上，言之鑿鑿，「啟稟董將軍，卑職若有一句虛言，甘受軍法處置！

  卑職曾在官營織廠掌過紡車，此荷包無論是用料，還是工藝，均是宗室規制，民間斷無流傳。」

  「那女子說，荷包是她祖傳之物？」

  「正是！」

  董先心下大震，若真是如此，那尋朱與其娘親，極有可能是曾被金人擄至塞外的皇室成員。

  這對於北伐來說，意義非同尋常。

  「你立即將此女帶過來，切記，不要走漏半點風聲！」

  「卑職明白！」

  看著劉三娣離開營帳，董先目光沉如深潭。

  鋪墊結束，開打開打

  (本章完)