此時此刻，碟型的赫利俄斯之上，血色奔涌，匯聚，向著整個世界的軸心，順著普布留斯的光芒巨塔，向上攀爬。

  像是曾經逆神而上的巴別之塔那樣。

  傳承了數千年的執念自此刻再現，無數鍊金術師們夢寐以求的果實就在眼前，向著天空，向著那一道高高在上的日輪。

  普布留斯，不，赫利俄斯之上所有的鍊金術師，那些沉入地獄中的靈魂，那些無所作為的逝去者，還有那些心懷不甘和痛苦的意志，向著它，伸出了自己的手掌。

  哪怕在更迭了漫長時光之後，這一份成果已經漸漸失去意義。

  可是山就在那裡。

  順著曾經神明們所遺留下的道路，鍊金術師，再度發起了攀登！

  轟！

  在光芒之塔上，飲酒的鍊金術師動作僵硬了一下，嘆息了一聲，仰頭飲盡了最後一滴甘甜。

  「真可惜啊……」

  他輕聲呢喃著，閉上眼睛，無聲的化為了飛灰。

  他的力氣已然竭盡，可下一個普布留斯再度抬起了眼瞳，奮不顧身的投入了洪流，直到這一份過於灼熱的光焰連他也一同燃燒殆盡。

  然後，再下一個。

  再下一個……

  無數分裂而出的魂靈懷揣著同一份的執念，投入了熔爐，以自己的灰燼奠定了高塔的基礎，令那一隻血色的大手向上，向上，再向上。

  直到最後，不顧日輪的灼燒，將那虛無的神明之證牢牢握緊！

  一寸寸的，向下拽落。

  就像是饑渴的連神明也要吞入腹中那樣。

  「神明的大靈啊，我將為你獻上全部的『犧牲』——」

  普布留斯在燃燒。

  在光焰里，他不斷的將分裂而出的自己投入爐中，咧嘴，狂熱的大笑。

  「——請你，為我哀悼吧！」

  「嗯？」

  就在那一瞬間，永凍爐心之下的鬥地主大賽現場，手握紙牌的骷髏動作停頓了一下。

  似是困惑。

  「好像……哪裡……不太對……」

  它緩緩的抬起自己貼滿紙條的顱骨，看向了那一道通天徹地的血光，終於感受到，中心處傳來了引力和呼喚。

  不由自主的，被拉扯著，脫離了大地，漂浮，向著天空飛起。

  「媽耶！」

  它驚叫出聲：「我要飛升了！」

  槐詩反應過來，迅速伸手? 悲傷之索延伸而出? 糾纏在他的骨架上? 將它拉住了。

  貝希摩斯也張嘴咬住了它的腦袋? 想要將它固定在原地。

  可那同源的吸引力實在過於龐大? 根本無從阻擋。

  迅速的，它的胳膊崩裂出了縫隙? 緊接著大轉子也從身上脫落出來，率先飛上天空。緊接著? 渾身的骨骼在束縛之下破碎，變成碎片和灰塵? 向著光芒的巨塔迅速的飛去。

  等槐詩反應過來的時候，骷髏已經徹底散架? 消失不見。

  留在原地的，只有一縷稀薄的源質。

  像是幻影一樣。

  只剩下了一顆半透明的骷髏頭? 正幽幽的冒著源質的火光，像是忽然之間從骷髏變成了幽靈。

  失去了意識，進入了痴呆狀態。

  「阿巴阿巴阿巴阿巴……」

  「什麼鬼？！」

  槐詩撓頭，百思不得其解，正在努力維持著骷髏最後的源質時，便聽見了身後的提醒。

  「你這樣做是沒有用的。」

  那個蒼老的聲音說? 「普布留斯回收了自己所有的裂片? 它失去了憑依的基礎……你不是有神酒麼？把它泡進去，還能保持完整，再這麼折騰下去，恐怕就真的散了。」

  有了提醒，槐詩的動作飛快。

  將自己的水箱搬出來，然後小心翼翼的將骷髏頭放了進去。

  看著它像是金魚一樣在淨化之後的神酒里滴溜溜的亂轉，槐詩就忍不住悲從中來，好嘛，這一次就真的泡酒了。

  作為源質精髓，神酒對於一切破碎的靈魂都具備著維持的效果。但怎麼看都像是泡在福馬林一樣。

  「該不會就這麼死了吧？」

  槐詩憂慮的呢喃。

  「神酒會維持它的存在，只要能夠找回被普布留斯奪走的東西，你的朋友就能夠恢復原狀。」

  那個不屬於這裡的來者已經得出了結論。

  當槐詩回過頭的時候，就看到了撐著手杖的老人，來到這裡的不速之客……

  加蘭德。

  不由得，皺起了眉頭。

  「大宗師您又是為何而來呢？」他問，「難道是來向我這個違背契約的狂妄之徒降下懲戒？」

  在槐詩身旁，貝希摩斯抬起爪子，舔舐著鋒銳的利刃，火花迸射。

  眼神變得危險起來。

  加蘭德身後，拉結爾的臉色蒼白，忍不住後退了一步。

  「何必嚇唬人呢，槐詩。」

  加蘭德冷淡的說：「雖然你成功爭取到了不少時間，可現在，神前對決已經失控，等普布留斯真正的將那一道日輪扯入自己的矩陣，他就將成為新的太陽神，赫利俄斯的真正主宰——想要阻止他的話，我們就必須聯手，不論從理智和利害上而言，對你我來說，都是唯一的選擇。」

  「哦？」

  槐詩被逗笑了，「當初賣我賣的那麼徹底，現在又回過頭來談合作，大宗師的臉皮厚度是不是太誇張了一點？」

  「我承認，界標的碎裂是我有意為之，但這不正是我們交易的一部分麼？」

  加蘭德依舊平靜，毫無任何心虛：「歸回利維坦之子根本沒有任何意義，拉結爾就是明證。

  被普布留斯滲透之後的利維坦比赫利俄斯要更加危險。所有不在契約上的人都無路可逃，反而是我救了你們才對。」

  「那鑰匙呢？」槐詩冷笑：「讓我頂著你的名頭上赫利俄斯也是救了我咯？」

  「這不是你親自要求的麼？」

  加蘭德反問：「我甚至再三向你確定了你的目的，你想要得到回光結晶，可如果沒有我的權限，你根本無法進入赫利俄斯的核心。

  我已經提醒過你風險了——

  從一開始，契約上就已經寫明，『雙方絕不能刻意加害『，現在這一條依舊有效，槐詩。」

  在他的手中，是那一卷古老的契約。

  最上方的條款依舊煥發著光芒，證明著自身的真實和有效。

  「你大可以說我鑽空子或者欺騙了你，畢竟從一開始，我們就未曾有過任何信任，不是麼？」

  加蘭德說：「可現在，如果想要阻止事態惡化，我們就必須聯手才行。這一次我不會用契約給你任何的束縛，事成之後，一切所得，普布留斯的所有遺物，甚至我的任何所有物都可以給你。

  倘若你依舊對我心懷不滿的話，想要背叛也無所謂，但我相信，在現在的赫利俄斯之上，我們是彼此唯一的選擇。」

  「說得對，說得好，只可惜我對你的空頭支票一點興趣都沒有。」

  槐詩依舊冷淡，毫無動容。

  「可你同樣不會放任吹笛人的信徒在自己的眼前達成陰謀，不是麼？」加蘭德說：「我們的利害一致，我們並不需要是朋友，我們只是有共同的敵人而已。」

  他說，「哪怕僅僅只有這一點，我相信，我們已經具備了聯手的基礎。」

  寂靜里，槐詩沉默的看著他，沒有說話。

  許久，嘲弄的笑了起來。

  他不得不承認，這個老頭兒已經把握住了自己的底線，對自己的選擇早已經心知肚明。比起鍊金術師來，加蘭德或許更適合去做個中介或者掮客也說不定。

  總能給出人無法拒絕的理由。

  總能掌握局勢，總能洞徹最重要的地方，總能把控節奏。

  總能將其他人耍的團團轉。

  也總能成功。

  「不得不承認，你說的很有道理，你的提議十分的明智，你的決心令人欽佩，而你成功的說服了我。」

  槐詩抬起手，讚嘆的鼓掌，可是眼神卻毫無動搖。

  只是平靜的看著他。

  告訴眼前的老人。

  「我可以同你結盟，大宗師閣下，就像是上一次那樣。可我並不需要你的空頭支票和許諾，也不需要您為我解答任何鍊金術的疑惑和奧秘——」

  他說，「我只有唯一的一個問題，需要您正面回答我。」

  在遠方天崩地裂的轟鳴中，槐詩凝視著眼前的老人，一字一頓的問道：「如今，在我面前的，想要和我結盟的大宗師……

  究竟是『普布留斯』還是『加蘭德』呢？」

  那一瞬間，他手中，恨水的雷光升騰而起，他身後的貝希摩斯抬起猩紅的眼瞳，再不掩飾自己的轆轆飢腸和獵食的渴望。

  不論是他們身後的源質化身亦或者樂園護衛隊，乃至蜥蜴人軍團。

  所有的存在都冷漠的看向了此處。

  等待著他的回答。

  那個能夠決定究竟是敵是友的回答。

  而在老人身後，拉結爾已經愣在原地，呆滯。

  茫然的看著身旁的老人和對面的槐詩。

  完全不明白……他們在說什麼！

  「你究竟是誰？」

  槐詩漠然的看著眼前的老人：「大宗師閣下，回答我：你，究竟是哪一個？！」

  「我是加蘭德，加蘭德·梵·赫爾曼。」

  蒼老的大宗師撐著手掌，再次抬起了手中的契約：「你對我的身份有什麼疑問麼？槐詩，還是說，你覺得普布留斯能冒充我？」

  槐詩輕聲笑了起來：「啊，這一點我放心，普布留斯未必能夠冒充加蘭德，可加蘭德……未必不能冒充普布留斯，對吧？」

  他停頓了一下，好奇的探問：「不過，您方便展示一下賜福者·赫爾曼家族的傳承麼？傳說中一滴血就可以驅除一切毒物和邪祟的奇蹟之血……哎呀，忘記您有血熱症了，真巧啊，不是嗎？」

  槐詩同情的聳肩：「傳奇的血脈，竟然被鍊金術的頑疾給破壞了，真是太遺憾了，上天待您實在不共，令人扼腕！」

  加蘭德沉默著，沒有說話，同時……也沒有反駁。

  「一直以來，我都很好奇一件事情。」

  槐詩撐著恨水，笑容越發愉快：「關於，赫利俄斯上的規則律令……

  為了捍衛神明所遺留下來的技術和力量，所有誕生在赫利俄斯上所有的鍊金術師都終生不能離開。

  而外來的鍊金術師，也只能待七十年——要麼七十年過後因為知道的太多已經死了，要麼一無所知的離開赫利俄斯，同時接受戒律，永遠不對外訴說赫利俄斯之上的事情。

  加蘭德老先生您是外來者，自然來去自由……可普布留斯他又是如何離開赫利俄斯的呢？！」

  加蘭德沒有說話，可他身旁，拉結爾卻忍不住皺眉：「區區律令，對於大宗師而言，破除起來自然輕鬆簡單，總有辦法繞的過去。」

  「對，所有人都這麼想。」

  槐詩頷首，「可還有另一個可能，不是麼？」

  他直勾勾的看著眼前的老人，再度發問：「如果……對普布留斯而言，根本就不存在什麼無法離開的規則呢？」

  為什麼，普布留斯作為赫利俄斯的囚禁者，能夠來去自由？

  為什麼，普布留斯的骸骨，會以為自己是赫爾曼家的人？

  為什麼，加蘭德大宗師會對赫利俄斯如此熟悉……

  太多的疑點和不協調的地方了。

  一直以來，槐詩都想不明白是怎麼回事兒。

  他再度回顧鍊金術的準則——有得必有舍。

  「有個人提醒我，所謂的代價和成果也是可以互換的——有時候，重點不是得到了什麼，而是失去了什麼。」

  槐詩死死的盯著眼前的老人，「而你，又失去了什麼呢，大宗師閣下。」

  加蘭德沒有說話。

  而槐詩，已經找到了那個答案。

  「剔除了所有不可能的答案之後，真相只有一個。」

  槐詩抬起手指，指著眼前的老人，震聲宣告：

  「——普布留斯就是你的親生兒子對不對！」

  死寂。

  死一樣的寂靜突如其來，所有人都陷入愕然，目瞪口呆。就連那個一直以來維持著平靜神情的老人都愣在原地。

  加蘭德：「……」

  拉結爾：「……」

  貝希摩斯：「……」

  在旁邊，憤怒化身不屑的往地上啐了一口。

  推論過於傻逼。

  而悲憫化身贊同的頷首：有一說一，確實。

  連貝希摩斯都忍不住露出了嫌棄得神情。

  「咳咳，不好意思，剛才口誤了……我們重新再來一次。」

  槐詩尷尬的咳嗽了一聲，努力的擠出嚴肅的神情，再次抬起手指：「剔除了所有不可能的答案之後，真……」

  「不必再試探了，槐詩，也不必再故弄玄虛。」

  加蘭德打斷了他的旁敲側擊，毫無任何掩飾的告訴他：「既然你已經見過了赫卡忒的神殿，那麼多少心中已經有了答案了吧？」

  「就像是你想像的那樣……」

  他坦蕩的做出了回答：

  「——在成為『加蘭德·梵·赫爾曼』之前，我的名字，叫做『普布留斯·奧古斯特』。」