月擁樓台花擁枝，獨斟杯酒醉來遲。
秋霜寒雨星河闊，巧向蒼天詢幾時？
殿試在會試的三天之後，而會試放榜就在殿試的頭一天。這日，京城的會試榜單前人頭攢動，熱鬧非凡。
「甲字三十二號楚寒淵會試頭名會元公……」唱榜的官差高聲喊道，那聲音在嘈雜的人群中顯得格外響亮。
楚寒淵神色平靜，仿佛這第一名的榮耀於他而言不過是尋常之事。然而，跟在他身旁的林婉兒和顧長春卻激動得難以自已。
「爺，甲字三十二號，您又是第一名！」顧長春興奮得直跺腳，眼中滿是崇拜與驚喜。
林婉兒亦是滿臉的不可置信，隨即捂住了小嘴，笑意從她的眼角眉梢溢出：「夫君，您考中會元了！」話音剛落，她便情難自禁，上前緊緊抱住了楚寒淵的腰。
楚寒淵看著這高興得手舞足蹈的二人，心中暖流涌動，臉上綻放出燦爛的笑容，忍不住抱著林婉兒轉了一圈。
而一旁一同考試的舉子們，那些得中的也是歡呼雀躍，欣喜若狂。
「哈哈哈……皇天不負有心人，終於中了……」
「中了第六名……」
聲聲歡呼此起彼伏，整個榜單前洋溢著喜悅的氣氛。這時，一個身影穿過人群，來到楚寒淵面前，拱手道：「聽兄台家人言您就是甲字三十二號，恭喜恭喜啊。」
楚寒淵輕輕放下懷裡害羞得低下頭、臉紅得跟蘋果一般的林婉兒，然後拱手回禮道：「多謝兄台，敢問兄台貴姓？」
「在下史仕遷，有幸得中會試第四名。」史仕遷面帶微笑，眼中透著對楚寒淵的欽佩。
楚寒淵微笑著點頭，再次拱手笑道：「哎呀，恭喜仕遷兄，若不嫌棄，一起去酒館喝一杯？」
「甚好，我還有幾個朋友可否一起？」史仕遷問道。
「無妨，人多熱鬧。」楚寒淵毫不猶豫地點頭答應。
「夫君，你們男子間聚會，我就先回去了。」林婉兒向來是個識大體的女子，畢竟她的爹爹是夫子，自幼受到良好的教導。
「長春送你姐姐回去，然後你再回來一起吃酒。」楚寒淵有條不紊地吩咐道。
「嗯。」顧長春此時還沒有完全從喜悅中回過神來，只是下意識地點頭答應，隨後便護送林婉兒回家。
楚寒淵目送他們離開後，靜靜地站在原地，心中感慨萬千。這些年的寒窗苦讀，終於有了回報，他深知這只是一個開始，殿試才是真正的考驗。
不久，史仕遷帶著兩個同樣書生打扮的男子走了過來。
史仕遷介紹道：「這位就是會試頭名會元公楚寒淵，楚兄。」
楚寒淵連忙拱手拘禮，神色謙遜。
「我是山良省富田縣，郭子明，見過寒淵兄。」一位身材壯碩的男子爽朗地說道，他目光炯炯，透著一股豪爽之氣。
「我是雲汐省豐華縣，李玉桐，見過寒淵兄，玉桐敢問寒淵兄可是雲汐省福臨縣的那個英雄楚寒淵？」李玉桐一臉好奇地問道。
楚寒淵點了點頭笑道：「英雄之名不敢當，楚某正是福臨縣人。」
「哎呀這樣說來寒淵兄是文武雙全呢！」郭子明讚嘆道，他那壯實的身軀顯得格外有氣勢，「子明兄的父親是富田縣守備軍的百夫長。」史仕遷笑著補充道。
楚寒淵故作驚訝地說道：「原來子明兄是官家子弟，想來也是懂武之人。」
說著四人來到了狀元樓，李玉桐一看，急忙拉住眾人道：「諸位留步，這可是狀元樓，太貴了。」
楚寒淵擺了擺手，隨後拍了拍李玉桐的肩膀笑道：「楚某請客，吃一頓慶祝一番。」於是拉著李玉桐就朝裡頭走，史仕遷和郭子明對視一眼，也笑著跟了進去。
四人找了個寬敞的座位坐下，小二熱情地上前招呼。史仕遷率先開口問道：「寒淵兄家中是做何營生？」
「家中無父母，自己做一些小買賣為生。」楚寒淵輕描淡寫地說道，臉上並無半分自卑之色。
「自力更生，寒淵兄真是讀書人的楷模啊。」史仕遷拱手讚許道。
酒菜很快上齊，眾人舉杯共飲，氣氛熱烈。
「此次殿試，不知寒淵兄有何打算？」郭子明放下酒杯，看向楚寒淵。
楚寒淵沉思片刻，說道：「自是全力以赴，盼能為朝廷效力，造福百姓。」
「好一個造福百姓，寒淵兄胸懷大志，令人佩服。」李玉桐舉杯敬道。
幾人邊吃邊聊，話題從詩詞文章到治國方略，無所不談。楚寒淵的才華和見識讓眾人折服，而他的謙遜和真誠也贏得了大家的好感。
酒過三巡，菜過五味，史仕遷微微有些醉意，感慨道：「想我等寒窗苦讀多年，只為這一朝金榜題名，也不知未來之路如何。」
楚寒淵目光堅定，說道：「無論如何，只要心懷正義，定能有所作為。」
眾人紛紛點頭，又飲了幾杯。
這時，樓下傳來一陣吵鬧聲。楚寒淵等人好奇地望去，只見一個富家公子正在刁難一位賣花的小姑娘。
楚寒淵皺了皺眉，起身說道：「我去看看。」
來到樓下，楚寒淵朗聲道：「光天化日之下，怎能如此欺負一個小姑娘？」
那富家公子斜眼看了看楚寒淵，不屑道：「你算什麼東西，敢管本公子的閒事？」
楚寒淵不卑不亢道：「路見不平，自當相助。」
周圍的人紛紛圍了過來，對富家公子指指點點。富家公子見勢不妙，丟下一錠銀子，灰溜溜地走了。
賣花的小姑娘感激涕零，非要送楚寒淵一束花。楚寒淵笑著接過，回到樓上。
「寒淵兄真是俠義心腸。」史仕遷贊道。
楚寒淵笑道：「不過是舉手之勞。」
不知不覺，天色漸晚，眾人盡興而歸。
回到住處，楚寒淵躺在床上，回想著今日的種種，心中充滿了期待。他知道，未來的路還很長，但他有信心憑藉自己的努力和才華，實現心中的抱負。
殿試的日子很快到來，楚寒淵早早地來到皇宮。考場上，他沉著冷靜，奮筆疾書，將自己的所學所思盡情展現。
殿試結束後，楚寒淵如釋重負。他走出考場，與等候在外的林婉兒和顧長春會合。
「夫君，考得如何？」林婉兒關切地問道。
楚寒淵微微一笑：「盡我所能，聽天由命。」
日子在等待中一天天過去，終於到了放榜的日子。楚寒淵懷著忐忑的心情來到榜單前，只見榜首赫然寫著「楚寒淵」三個字。
「恭喜楚公子高中狀元！」周圍的人紛紛祝賀。
楚寒淵也是激動不已，現在他的計劃算是邁出第一步了。