大雨打落在店外大棚上噼啪作響。
「真的假的？老闆以前也是法外者，還去過境外闖蕩？」
「那都是塵封的往事了，過去好多年了。」
「大叔，你現在也不老吧？我估計大叔你的闖蕩就是在外溜了一圈，然後連夜偷偷跑回來了。」
「……難怪赤一君不肯接受莉香呢，大叔突然有點懂赤一君在遲疑什麼了。」
「唔……沒有啦，我只在大叔面前毒舌的，我在赤一君面前可是很溫婉的！」
「莉香這麼說，大叔心口更痛了，感覺以前白將你當女兒了。」
昏黃燈光的小店下，抱胸而坐的漢子面色傷心，猶如遭受了沉重打擊，一旁小口小口抿著薑啤的井上莉香笑靨如花，紀長安和紀暖樹則是捧著面碗大口喝湯。
紀長安放下面碗，打了個飽嗝，好奇道：「老闆以前真的去過境外嗎，介意說說嗎？」
老闆摩挲著下巴，一臉唏噓道：
「境外可是很危險的，到處都在打仗，雖說都只能算小打小鬧，高層次的戰力不會親自下場，但果然還是不適合我們這種和平主義者啊。」
他摸了摸臉側的刀疤，指著刀疤哈哈大笑道：
「這道刀疤就是在境外留下的，當年有人揚言我們現實四境的生靈都是些侏儒之輩，我當時聽了這話，這他娘怎麼能忍，二話不說直接上門堵他！」
「結果嘛，皆大歡喜，既出了口氣，又增添了男人的魅力，畢竟傷疤可是男人的功勳啊！」
老闆豪邁拍胸道：「當初我家媳婦，就是因為我這道刀疤，才選擇嫁給我的！」
紀長安聽得一愣一愣的，又聽到井上小姐幽幽的拆台聲。
「大叔，我們認識這幾年，我都沒見過你家的媳婦誒，你真的結婚了嗎？」
老闆眨了眨眼，突然問道：「莉香，這次【高天原】快要開啟了吧？」
「誒，大叔怎麼知道的？」井上莉香一臉困惑，這事雖算不上什麼隱秘，但也只流傳在法外者領域，難道大叔這些年其實沒吹牛？
老闆繼續道：「莉香，有機會的話，還是去裡面走走吧，就當開闊眼界了，另外說不定還會有意外之喜。」
井上莉香苦惱道：「可是最近沒時間啊，部門裡任務繁多，還要接待紀督察。」
老闆若有所思地點頭，然後目帶深意道：
「那就不必勉強了，對了，莉香，你真的很喜歡赤一君那個臭小子嗎？為什麼呢？這些年來，你應該也遇到了不少優秀到足以成為你伴侶的男人吧？」
井上莉香怔了一下。
似乎完全沒想到大叔的問題會如此具有跳躍性，一下從另一端跳到不相及的一端。
她仰頭望著屋頂那盞昏黃而不刺眼的孤燈，目光失神，輕聲喃喃道：
「當然喜歡啊……為什麼會不喜歡呢，赤一君是我的一半生命啊，沒有赤一君，井上莉香是不完整的。」
老闆撓頭道：「怎麼就上升到一半生命這麼高層次的境界了？」
井上莉香嘆了口氣，轉而露出明媚燦爛的笑容，輕聲道：
「因為從小到大，都是赤一君在保護我啊，沒有赤一君的話，我可能活不到現在吧，可能在十歲那年，井上莉香就已經死了。」
老闆由衷的感嘆道：
「原來是這樣深厚的羈絆嗎？真是讓人羨慕啊，我很期待你們間的羈絆爆發的那一日，想來那一幕會極為壯觀吧？」
井上莉香眼睛中倒映著昏黃的燈光，她輕聲喃喃著，似在為自己鼓勁，又似立下了不容違背的誓言。
「井上莉香這一生，只為青木赤一而活。」
紀長安怔默無言，輕輕撫摸著小暖樹的髮絲，想到了那個同樣明媚的少女。
他渾然沒有注意到，或者說在場人都全然沒注意到，那個一直低頭吸著拉麵的小女孩忽的抬起頭，眼瞳中掠過比之大日還要耀眼的翡翠光芒。
她歪頭望著雙手緊握在身前，目光迷濛的女人，眼底首次閃過一絲好奇與茫然。
她定定地凝視了井上莉香許久，才低頭收回視線，捧起那杯柳橙汁。
小店內沉寂了片刻，店外的大雨落地聲顯得愈發嘈雜，卻也襯托出了店內的寧靜。
老闆突然開口道：「莉香，時間不早了，你們也該回去了，對了，這位年輕人，你介意和我合個影嗎？」
老闆不好意思地笑笑：「我有和每個新顧客合影，然後收集下來的癖好。」
「合影？額，可以啊。」
老闆笑道：「那就麻煩莉香幫個忙了。」
井上莉香皺了皺鼻子，答道：「我這邊是沒問題啦，不過大叔你當初怎麼沒找我合影？」
「……」老闆打了個哈哈，補救道，「因為我一眼就知道莉香你會是我的老主顧！」
井上莉香狐疑了打量了大叔幾眼，接過大叔遞來的手機，在他的指揮下為三人一鼠拍下了一張合影照。
在老闆的強烈要求下，以松鼠之姿行走的薩迪被他抱入懷中。
照片中，老闆笑容爽朗，一手抱著薩迪，一手攬著紀長安的肩膀，紀暖樹乖巧站在紀長安身前，目光清澈。
此時店外雨勢漸小，一行人拉開大門走出了店內，準備就此返回酒店。
走到巷弄拐角處，紀長安回頭一望。
昏暗沉寂的巷弄深處，唯有那一家店門前懸掛的一排小燈籠灑落下暖黃色光芒。
而隨著他們的遠去，暖黃色的光芒朦朦朧朧，似逐漸被這雨夜吞噬。
天地一片幽暗。
……
當紀長安一行人離去後。
店面內就只剩下老闆一人，此時已經接近晚上十一點，即將到老闆先前說的開門營業的時間。
「咔——呼——」
老闆點燃了含在嘴中的香菸，緩緩吐出一口雲霧。
「唔，托小莉香的福，得到了一張不錯的照片呢。」
昏黃色下的燈光下，老闆望著合影上某隻心如死灰的松鼠，咧嘴笑著。
白色的拉門被人慢慢拉開，似乎有客人登門。
一位身著華貴服飾，神色晦暗的高挑女子站在大門外，卻不走進店內，她的身後有黑衣侍者為她撐傘。
老闆抬頭望去，毫無意外地笑了笑道：
「呦，這不是小酒井嗎，好久不見，今天怎麼有空來拜訪我這個神憎鬼厭的老不死了？」
源酒井輕咬唇瓣，目光幽然而複雜。
身前這位雖沒流著源家之血，可若按輩分算，卻是源家如今輩分最大的一位老祖。
他的妻子，是源家第二十七代長女，也是三百年前東瀛王室的長公主。
而他本人，正是這三百年來源家隱族的擎天支柱！
「您為什麼會選擇一個普通人，是因為井上莉香嗎？」
沉默許久後，源酒井站在門口輕聲問道。
老闆露出愉悅的笑容道：「選擇誰，難道不是我的自由嗎？赤一君雖說暫時只是個普通人，不過我想，他遲早會綻放出如星辰般閃耀的光芒。」
源酒井秀眉輕蹙，困惑道：「為什麼，您選擇相應一個普通人，也不願相信我們？」
老闆笑容不變道：「相信你們？小酒井，自從櫻子死後，你們就已經不再值得我信任了。而這些年我之所以困守此地，也只不過是因為櫻子的遺願罷了。」
源酒井幽幽道：「所以當年哪怕大夏的那位在東京都內橫行無忌，您也不願出手相助王室？」
模樣只停留在四十歲左右，似乎將光陰凝滯的男人爽朗大笑道：
「為什麼要出手呢？青雲那小子，可是做出了我當年早就想做的事！」
源酒井心中嘆息，這個答案絲毫不出乎她的意料，正如兄長所說的那般。
「那麼老祖，這一次，您選擇幫誰，還是說依舊如過往一樣互不相幫？」
老闆微笑道：「這才是你此行的真正目的吧？小酒井，我可以直接告訴你，我本人依舊兩不相幫，雖然我同樣很期待王室被拉下馬的那一日。」
「我將恪守與櫻子間的約定。」
「但是……如果赤一君能從那個地方活下來，那他的意志就不是我能干涉的了，我尊重他的所有決定。」
屋外的雨聲愈發急促，原先漸小漸微的雨勢重回高峰，似乎剛才只是中場休息，此刻開始下半場。
熾白色閃電無聲而蜿蜒地划過黑夜，留下宛如天痕般久久未曾散去的醒目痕跡，好似有神明劈開了天空。
一道驚雷從天上砸落塵世，在耳邊轟然炸響，隨後就是一陣靜默無聲的空白。
今夜的大雨註定不會停歇了。
世界寂靜無聲，只聞風雨。
天地晦暝。