這夜鴻俊又做了一個噩夢。
夢裡杜韓青全身起火，正在熊熊燃燒，他的皮膚龜裂，迸出血液，現出皮膚下血肉模糊的狐狸皮毛，那痛苦的狐狸正從人的軀殼中艱難地掙紮起來，拖著鮮血與滋滋作響的脂肪，發出慘烈的哀嚎。
「啊——！」鴻俊猛地坐起。
「鴻俊？」莫日根的聲音在房外響起，他快步走進來，一手按在快虛脫的鴻俊額頭上。
鴻俊輕輕地呼吸，這已經是他第二次做噩夢了，他掙扎著坐起身，不住喘息，定了定神，看著莫日根。
「白鹿離開的夜裡。」莫日根低聲道，「草原的夢魘四處肆虐，呼嘯。」
他給鴻俊倒了一杯水，對著茶碗上默念了幾句咒語，鴻俊接過，喝下去後心情便稍稍平靜了些。
「什麼意思？」鴻俊問。
「蒼狼守護白晝，白鹿守護長夜。」莫日根說道，「在我們的故鄉有一個傳說，當白鹿在黑暗中消失，離家的孩子就會做起噩夢……你想家了？」
「有一點。」鴻俊點點頭。
莫日根拍了拍鴻俊的肩膀，微笑道：「人長大了，總要離開家的。」
「是啊。」鴻俊低聲說，感激地朝莫日根點了點頭，喝下那碗水後，心情好多了，再次躺下，這次，他很快就睡著了。
翌日大清早，鴻俊是醒得最早的，蹲在井邊刷牙時，鯉魚妖得知昨夜之事，便勸說道：「你管那隻妖怪做什麼？非親非故的，人都管不過來呢。」
鴻俊擦乾淨嘴，尋思片刻，答道：「其實我也是妖，不對麼？總有一天，長史會知道的。」
「你和狐狸們不一樣。」鯉魚妖說，「長史又不嫌棄我，怪就怪狐狸們當年沒投靠你爹，自找的。何況了，你平時吃什麼不是吃，吃肉的時候也沒見你說眾生平等了。」
「那不一樣。」鴻俊道，「不吃肉，是慈悲為懷；吃肉，是度它們脫離苦海，青雄說的。」
「長史早。」背後傳來裘永思與李景瓏打招呼的聲音，鴻俊與鯉魚妖馬上不說話了。這時莫日根恰好從外頭進來，李景瓏便道：「辦完了？」
莫日根點了點頭，鴻俊問道：「這麼早，你做什麼去了？」
莫日根神秘一笑，做了個「噓」的動作，示意待會兒你就知道了。
李景瓏卻道：「這次只聽到慈悲為懷那句，先開早飯，吃完換衣服。」
天大的事，睡一覺過去也會變得無足輕重，鴻俊昨夜心中的芥蒂早已消了，面對李景瓏時，多少有些不自在。但李景瓏只是看了他一眼，便吩咐眾人去換官服。
驅魔司官服布料用的是天子與楊貴妃親賜錦緞。上好的深藍色料子，配雪白內襯，束袖武袍，顯得肩寬腰窄，較之文官們的闊大長袍不同，下襟九分長，露出漆黑武靴，方便打鬥，邁步時更帶著威武之氣。
眾人站在鏡前依次理衽，果然人靠衣裝，眾人都顯得十分挺拔俊朗。就連穿慣了書生袍的裘永思，這身官服一上身，亦英氣畢露。而五人之中，最好看的還是鴻俊。鴻俊自到長安後便習慣束袖粗布袍，上身淡白下身水洗青，簡直像個農家少年，換了尋常人定駕馭不住，奈何鴻俊天生底子好，硬是穿出了少年郎的感覺。現在換了身華貴面料，當真是令人無法直視，頗有王謝子弟的風範。
「脖子有點兒勒……」
結果鴻俊一開口就露餡了。
李景瓏只得上前幫他扯開點，說：「我倒是忘了領子。」
先前李景瓏特地讓裁縫來過一次，加班加點地趕製。那時鴻俊不在，現在衣服赫然十分貼體，鴻俊不免有點兒奇怪，問：「沒人給我量過啊。」
李景瓏有點尷尬，咳了聲，朝眾人說：「看吧，我就說合適。」
「長史這眼光當真厲害。」莫日根豎起大拇指。
鴻俊懷疑地看李景瓏，問：「你怎麼知道我身材尺寸的？」
「好了不要問了……」李景瓏又遞給鴻俊一件縮小後的、浴袍一般的衣服，指指房外，說，「你身材瘦，餘下的布料我就又做了一身。」
「趙子龍——！」鴻俊拿著那小浴袍，頓時狂叫道。
「什麼什麼？」趙子龍馬上飛奔過來，它活了這麼多年，還是第一次穿衣服，看見李景瓏居然沒忘了自己，當即歡呼起來，接過浴袍攤在地上，一條毛腿就往裡抻。穿上那浴袍後，紮緊了腰帶，後襟恰好蓋著尾巴，李景瓏又給它一個小挎包，讓它背著，裡頭想必是裝離魂花粉用的。
眾人忍不住大笑，鯉魚妖又說：「讓我看看……」於是在穿衣鏡前不住蹦。
李景瓏說道：「今天大伙兒就一起行動，這是關係到生死存亡的一天，離魂花粉沒事不要亂用。」
眾人紛紛響應，帶上武器，預備出門，鴻俊一顆心不禁怦怦跳了起來，想起那夜李景瓏所言「若驅魔司無恙」，仿佛明白了什麼，再看李景瓏時，李景瓏瞥向他的目光中，隱約帶著笑意，似在安慰他：別擔心，一切都會好的。
清晨驪山雲瀑傾瀉，沾濕了登山之人的衣裳，車馬道畔，神武軍衛士慌忙道：「將軍！請上車！」
封常清拄著拐，吃力地一步步登上驪山，往天子行宮走去，同時擺手，說：「不礙事，你們這是瞧不起本將？」
士兵們只得不多話，看封常清沿著官道，佝僂行走。封常清自幼父母雙亡，其外祖父受李林甫陷害後流放安西，一生顛沛流離，戎馬倥傯，一介殘疾之身，卻於高仙芝麾下發揮了驚人才華，接連破小勃律、大勃律國，十三年間一躍成為堪於哥舒翰等老將比肩的猛將。
封常清屢戰屢勝，對西域戰事幾乎算無遺策。大伙兒都嘲笑李景瓏，卻從不敢嘲笑這孱弱瘦小的封常清，統御萬軍之人，言語間自然帶著不怒自威的力量。
封常清雖賦閒在京，卻在班師回朝當日，向李隆基呈上近萬字的奏摺，要求邊疆田地整改，以懷柔為政，放遠征的將士們回家。是以在武官陣營與軍中有極高的聲望。
太監帶著一身霧氣匆忙進了華清宮，其時李隆基尚摟著楊玉環酣睡，太監既不敢叫，又恐怕封常清揮舞著拐杖衝進來，外頭守衛無人敢攔他。
太監張了張嘴，不敢發出聲音，焦慮無比。
「有事兒就說，別吞吞吐吐的。」
帳內傳來李隆基之聲，卻是醒了。
「什麼時辰了？」楊玉環慵懶問道。
「封常清封將軍，在外頭等著，說有十萬火急之事，要稟告陛下……」
聽到這話時，李隆基瞬間就坐直了，喃喃道：「又出事了？不應該啊，這不是還沒派常清差使麼？莫非是兵部讓他來的？」
「是軍情？」李隆基想了想，問道，「國忠呢？怎麼不先往國忠處去？」
太監道：「說是與大唐國運……息息相關。」
「這搞什麼。」李隆基不耐煩地揮手，說，「告訴他，朕知道了。他什麼時候來的？」
「昨夜二更時到山下，一步一步走上來的。」太監答道。
楊玉環說道：「封將軍腿腳不便，怎麼是走上來的？陛下。」
李隆基無奈，裹上龍袍，披頭散髮朝寢殿外去。
側殿內，封常清拄著拐，不住喘息，與一臉凝重的李隆基對視。
「別著急。」李隆基反而安慰道，「賜座，給封將軍一口水喝，慢慢地說。」
封常清不住發抖，抬頭看著李隆基。
李隆基老了，平素雖養顏有道，但年過六旬之身，終究不可避免地呈現出衰老之態。封常清未及耳順之年，看上去卻還比李隆基老態了些。
「今日臣爬這驪山時……」封常清接過太監遞來的布巾，擦了把汗，喘道，「不知為何，就想起陛下當年……當年英姿。」
「哪一年的英姿？」李隆基反而笑了起來。
封常清看著李隆基，說道：「唐隆元年，凌煙閣前會師的那一年。」
李隆基大清早起來，聽封常清竟是與自己敘舊，當即啼笑皆非，但長期為帝的直覺亦告訴他，開口先敘舊的事，接下來定不簡單。
「若不是你說，朕險些也忘了。」李隆基笑道，接過太監遞來的參湯，喝了一口，說：「唔，給常清也端一碗去。」
那年李仙鳧、葛福順策反羽林軍，誅殺欲仿效武曌而登基為帝的韋皇后。李隆基與太平公主在凌煙閣下會師，誓死捍衛李家天下，殺進宮廷，殺安樂公主、武延秀、上官婉兒諸人，奪回了李氏江山。
往事恍若隔世，然而聽到封常清舊事重提時，李隆基仍不禁想起當年的一腔熱血。
「還有開元元年。」封常清又說。
沒記錯的話，那是李隆基再次發動政變，誅殺太平公主的那一年。從此之後，大唐的一場盛世正式拉開了繁華序幕。
「常清，你要知道，如今太平盛世，」李隆基說，「乃是蒼生之福，朕這把刀，能不用，反倒是好事。」
李隆基聽出些許封常清口中暗示，他同樣也在回以暗示——無論發生什麼事，他都不希望朝廷有大的動盪。
「陛下聖明。」封常清馬上答道，「常清想了陛下，又忍不住想自己。」
李隆基的眉頭微微皺了起來。
封常清問道：「常清只不知自從入高仙芝將軍帳中，這些年裡，曾有軍情瞞報過朝廷不成？」
「沒有。」李隆基答道，「戳穿別人的謊話，倒是不少。」
「這些年裡，常情可曾騙過陛下？」封常清又問。
「普天之下，就只有你最不分場合地說老實話。」李隆基那語氣中，帶著不容質疑的威嚴，「雖不中聽，卻是從不撒謊的那個，長安究竟發生了何事？」
李隆基年輕時也是個狠角色，這些年中雖沉湎溫柔鄉，在大是大非面前，腦子仍是清醒的。
封常清抬起一手，發著抖，指了指自己脖頸，答道：「今日常清若有半句虛言，便請陛下取我項上人頭，常清毫無怨言。」
李隆基眉頭擰了起來，渾不知封常清葫蘆里賣的什麼藥，最後道：「說。」
日上三竿，城北科舉考場內「當——當——當——」鐘聲一聲接一聲，近兩千五百名學子接受搜身，魚貫入場，極目所望，儘是獨間廂房，廂房以一條條走廊連著，門上有天干地支的標號。
學子在外搜身，領牌，各按牌號，等在廂房門口，考官在外經過，再次驗明牌與正身，考生將牌掛在門口，進去後，考官便貼上封條，十行廂房，每行一百間，封過房後，偌大考場內寂靜無比。
每個廂房乃是全部封閉，開一透光窗，由僕役統一遞送飯食並接走大小便。考生要在這廂房內待上足足三日。
倉庫內，眾人將沉睡的僕役們拖到牆角，官服外頭套上僕役衣服，李景瓏低聲道：「開始罷。」
鯉魚妖藏身水缸後，開始分藥粉，眾人分頭離開。
鴻俊低著頭，沿著走廊快步走去，路過一間廂房，便側頭往裡一瞥，尋找裘永思先前做下的標記——袖口、袍襟等地。每找到一個，便在門框上以飛刀輕輕刻下另一記號。
阿泰同樣低著頭，路過每個房門，假裝不經意地朝里看。
「餵。」
阿泰路過走廊時被考官發現了。
考官招手道：「你過來一下。」
阿泰走過去，考官正要詢問怎麼一個僕役在考生房外東張西望，背後卻有一隻手，扯了扯他的袍角。
考官：「？」
考官正要回頭看，鯉魚妖突然抬手一撒，抖了點離魂花粉出去。
「一見發財——」
考官打了個噴嚏，阿泰馬上轉身，一陣風般消失了，鯉魚妖則朝角落裡一鑽，也跑了。
考官：「？？」
「站住！怎麼沒見過你……」另一名守衛叫住了裘永思。
「再見有喜！」鯉魚妖又是一撒，守衛打了個噴嚏，滿臉迷茫，裘永思忙與鯉魚妖各自分頭離開。
鴻俊經過一間廂房外，朝里一瞥，突然看見了杜韓青。
杜韓青端坐案後，鴻俊遲疑片刻，經過了廂房。
李景瓏無聲無息地從廊後轉出，眉頭深鎖，注視鴻俊背影。孰料鴻俊卻轉了回來，李景瓏馬上再次閃身廊後。
只見鴻俊手持飛刀，猶豫片刻，最終狠心刻下了一道記號，眼睛泛紅，決然離開。
片刻後，莫日根匆匆走來，低頭看見房門外的記號，又朝房內偷瞥一眼，鬆了口氣，隨手摸摸那記號，加深了些，轉身離開。
李景瓏：「……」
李景瓏正要走時，阿泰卻又來了，同樣，專程檢查了杜韓青的房門；緊接著則是裘永思。
裘永思轉過走廊時，險些撞上李景瓏，瞬間十分緊張。
「喲，長史？」裘永思笑道。
「看來我倒是白操心了。」李景瓏冷淡地說道，「你們都很護著鴻俊嘛。」
裘永思笑道：「只是怕功虧一簣罷了，長史，大伙兒關鍵時刻，還不都是站在你這邊的嘛。」說畢拍拍李景瓏肩膀。
所有房門標記完畢，眾人到倉庫外對數。
「兩百六十六間。」李景瓏說道，「齊了，等鐘聲。」
鴻俊沉默無語，眾人也都不說話，氣氛顯得有點兒怪異。李景瓏過去，隨手一按鴻俊肩膀，說：「這次把案子好好辦完，大伙兒便出去玩一遭，你們說，想上哪兒玩去？」
「真的？！」鴻俊驚訝道，似乎開心起來。
李景瓏嘴角抽搐，心想你的慈悲為懷呢……
「平康里！」裘永思馬上說道。
李景瓏：「……」
「平康里。」阿泰笑著說。
鴻俊說：「平康里可以嗎？我還沒真正去過呢……當然長史你不喜歡的話也……」
莫日根說：「那就只好平康里了，不過夜，看看跳舞、聽聽歌兒總是可以的吧？平康里也不全是……呃，那種地方嘛。」
「連你也想去？」李景瓏簡直完全無法理解這些下屬腦子裡都裝的啥。
莫日根說：「我，嗯，我的第一次，要留給白……算了，以後再說，但是喝酒聽歌，總是可以的。」
鯉魚妖說：「平康里可以嗎？我想去看那幅畫兒。」
「那就平康里了！」裘永思拍板道。
「好——！」大伙兒雀躍歡呼，多數壓倒了唯一，李景瓏一手扶額。此刻鐘聲「當——噹噹——」響起，眾人馬上起身，再去準備。
第二輪鐘響，考官各持手中卷，快步走過廂房，每過一房便將考卷從窗外塞了進去，脫手後便匆匆走往下一間，依次全部廂房走過一輪。
艷陽高照，鴻俊手心出汗，外頭有人說道：「送水了！」
眾人便混在僕役裡頭，提著一筐水瓮出去，始終低著頭，守衛搜過筐與水瓮，大伙兒便各自前去送水，李景瓏左手捏著定魂香藥粉，右手持瓮，到得刻記號的門外便將藥粉加進瓮里，轉身接過守衛倒進來的水，接滿後遞進窗內，考生便接了。
五排又五排，十排廂房近百間，一輪送下來，眾人都是累得滿頭大汗。回到庫房時，李景瓏看時間差不多了，便道：「撤！」
數人便翻牆出去，到得考場對面街道，朝考場方向窺伺，俱忐忑不安。這麼折騰下來，已過了大半天，秋季午後還稍稍涼爽了些。鴻俊只怕他們不喝水，或是藥量不夠，現在想來，李景瓏不斷讓多放藥材，竟還是很有先見之明的。
李景瓏又耐心地等了一會兒，深吸一口氣，似乎也有點兒緊張，不多時，街上馬車聲響，來了數輛車，正是高力士與巡場的禮部官員。
李景瓏等的就是這一刻，當即說道：「行動吧。」
鴻俊說：「等等，我總有點兒怕，他們應該不會這麼快走，再等等？」
李景瓏答道：「你的藥拿僕役們喝的水試過，劑量足夠了。」
鴻俊：「我就怕他們不喝。」
李景瓏：「早上我讓莫日根到國子監去，在整個國子監的早飯里全部加了近四成的鹽，就是為防萬一。」
除莫日根外，所有人瞬間傻眼，裘永思馬上道：「長史，今天起，小的跟定你了！」
阿泰難以置信道：「這是什麼人啊！」
李景瓏謙虛地說道：「見笑了，待會兒可得正經點，走！」
說畢李景瓏將外袍一脫，現出一身深藍色官服，腰佩智慧劍，身穿天子御賜官服，身材筆挺，餘人紛紛照辦，現官服，跟在李景瓏身後，朝考場走去。