看著林立的巨大工業建築，一個一個的恐怖天坑，幾名元帥臉色都是十分凝重。他們很清楚這種修改星球式的生產意味著什麼，而且這還只是他們看到的，在視野之外，幾乎整個行星上都遍布著礦坑和生產基地。
5號行星上的抵抗異常激烈，但是在軌道火力的打擊下，無數外形詭異的生物死在了艦隊火力下。但即使如此，也有幾萬名陸戰隊員戰死。
等到占領行星後，共同體才發現絕大多數的生產設施已經停工，裡面只剩下一些處理到一半的普通材料。所有熔煉爐都停止運轉，但是爐內溫度還很高，顯然停工時間還沒過多久。整個行星上除了最普通的大宗原料外，共同體沒有其它收穫。採礦和處理材料用的都是成熟技術，共同體有遠比這先進的技術。惟一特殊的就是那些狡猾兇殘的異獸，它們會躲在建築的角落裡，然後在共同體士兵經過時突然發起攻擊。但是它們使用的都是鋼條、石塊之類的原始武器，有的具備駕駛工程機械的能力，但無論現場表現還是事後的解剖，都找不出它們有高度智慧的跡象。
雖然占領了5號行星，但是4號行星上的戰鬥仍在持續。共同體的星艦和運輸船都沒有應對風暴雲層的能力，只有最高等級的登陸艦才能穿過風暴雲層，把士兵送到行星上。在付出極其慘重的傷亡後，陸戰隊才在4號行星上建立了登陸場。但是光年留在行星上的部隊似乎無窮無盡，每一天都有無數戰鬥爆發，登陸部隊的傷亡動輒以萬計。
沒有軌道火力的支援，絕大部分先進裝備在4號行星上又無法使用，讓共同體的登陸部隊陷入了極大的困境。好不容易才建好一座中央基地，還沒有支撐到20小時，就被光年以絕對優勢的地面部隊推平。
就這樣反反覆覆，已經是半個多月過去了，共同體依然只占據了4號行星一小部分土地，而陸戰部隊的傷亡已經突破200萬，並且根本看不到占領整個行星的希望。
打到這個時候，共同體才真正明白了當初聯邦的心情，知道了為何聯邦在占領了全部軌道的情況下還拿不下光年，被逼簽訂了停戰協議。
穿梭艇在5號行星表面緩緩飛著，艇上的幾名元帥都是共同體光年戰役的核心指揮官。他們有的還在驚嘆5號行星展現出的恐怖生產能力，有的則在擔心四號行星上無底洞一般的戰局，個個都是心事重重。忽然，一名元帥說：「或許我們不應該放走那支艦隊。」
幾名元帥沉默了一會，才有人說：「那支艦隊已經被打殘了，又沒有帶生產設備，逃走了也沒關係吧？」
另一名元帥也說：「他們帶走的人只夠維持艦隊最基本的運作，應該翻不起什麼風浪吧？」
兩位元帥的話都沒什麼氣勢，聽起來更像是自我安慰。一名元帥冷不丁地說：「我們在5號行星上沒見到人，4號行星上也沒見到。」
艙內的氣氛瞬間降到了冰點。
片刻之後，為首的元帥才緩緩道：「不管光年是突破了人工智慧的限制，還是找到了未知的智慧種族，他們的秘密一定隱藏在4號行星上！只要我們拿下了這顆行星，所有問題都會迎刃而解！我準備向議會提議，額外增加2000萬陸戰部隊，並且將傷亡名額提高到700萬。你們意下如何？」
幾名元帥交換了一下眼神，紛紛附議。
遙遠的無人星域，威廉擦拭了肩上代表著上將的將星，走到了窗前。窗外遠方，一艘運輸船正緩緩起飛，駛向位於高軌的巨大船塢。這座能夠建造重巡的船塢還只有框架。它的位置雖然距離地面有幾百公里，不過在這顆沒有大氣層的衛星上還是能用肉眼看到。
船塢框架周圍，還有幾百架工程船在工作。威廉甚至不用看都知道工程工期，所有的流程都已經在他的腦子裡了。這座船塢正常情況下將在1年後完工，但是20天後將會有新的500艘工程船投入建造，屆時建造進度將會壓縮到5個月之內。
以威廉在聯邦的經驗而言，這已經是非常高的效率了。可是在光年，所有人都已經習慣了幾個月就能有一艘主力艦投入戰鬥，重巡從開始建造到投入戰鬥更是只需要3個月。但是現在，這裡沒有一艘無人工程船，沒有一頭工程獸，一切都靠人類自己。威廉幾次要求調一批工程獸過來，但是都被智者拒絕，理由只有一個，就是目前只有少量工程獸，必須用在關鍵崗位上。
窗外黑色的太空中，依稀能看到兩顆星球。那是距離這裡最近的兩顆行星，也是被智者控制。威廉曾經用自製的望遠鏡觀察過那兩顆行星，可是對著這邊的一面什麼都沒有。所有的無人艦隊都躲到了人類目光無法觸及的角落。
這時一名參謀走進辦公室，說：「最新的星艦改進方案已經完成，您是否要過目？」
「投放。」
威廉的面前即刻出現一艘星艦的全息結構圖，並且附帶所有數據。這是一艘重巡，屬於光年此前有人重巡的改進版本。主要的改進有兩處，一是大幅增加了艦員，許多子體插件設備被人類艦員所替代。二是大幅改善了人類艦員的戰鬥和生活環境。因為人類艦員的增加，整艘星艦的戰力反而有所下降，建造工期也提高了一倍。
看著全新的星艦設計圖，威廉突然感覺一陣莫名的煩躁，怒道：「生活環境！就知道生活環境！！」
他舉起手裡的水杯，就想狠狠地砸向設計圖，不過看到旁邊目瞪口呆的參謀，他還是克制住自己，緩緩把水杯放下。
「智者那邊有什麼消息嗎？」威廉問。
「我們已經遞交了多次調度申請，但是無論物資還是信息，都沒有任何回應。它們不給我們通報那邊的任何信息。另外我們所有的飛船作業系統都被加上了限制，不允許飛離星球1萬公里之外。」
威廉帶著些自嘲地笑了笑，說：「看來，我們是被流放在這了。」
有軍官憤怒地道：「我們不是囚犯！那個怪物沒權利把我們關在這裡！它不讓我們飛出去，我們自己飛，手動飛！」
威廉看了他一眼，說：「你剛才說的那個怪物，現在已經有最高指揮權了。」(本章完)