里奧斯放下手裡的杯子，掏出象牙梳，細緻地打理著兩邊上翹的鬍子，不以為意地說道：
「說來聽聽，若是荒唐，就當做是管家的幽默好了。」
亞倫謙卑一笑，隨即說道：
「消息說，加斯帕爾老爺出現在了因皮里牧場，調走了60匹半島馬，還讓人傳話說：北方將亂，海島有襲，速報少帥。」
沉默片刻，里奧斯幽幽開口：
「以晚年來看，這馬尼拉帆船是不是應該到了？」
亞倫回想幾秒，點了點頭，仔細說道：
「最早的一年是12月1日到的羅克塔島，最晚的是去年，12月25日才到。」
里奧斯收起梳子，表情變得鄭重：
「說說消息的細節。」
「來人說當時加斯帕爾老爺罩著寬大的黑袍還蒙了臉，雖然看不清，但牧場主曾經見過老爺，所以能肯定是他，另外，他的隨從出示了金質家族徽章。」
里奧斯目光微垂，耐心聽著，做沉思狀。
亞倫見沒有打斷，又繼續說道：
「來報的人還說，老爺一開始用的是西班牙語，最後一句話卻是用希伯來語說的，似乎不想讓跟隨的人聽懂。
最後，老爺還做了個十萬火急的手勢。」
里奧斯瞳孔一縮，沉聲問道：
「跟隨的人什麼打扮，有什麼特徵？」
「兩人穿的都是馬尼拉帆船上的制式軍服，不過面孔都是黃種人，其中一個還抹著迷彩。」說著，亞倫臉上出現了疑惑之色。
里奧斯皺了皺眉，略一思量就不再猜測，而是問道：
「蒂華納的軍報里有提到此事嗎？」
管家回想片刻，搖了搖頭：
「沒有，不過有件小事可能相關。」
管家從公文包里取出信件，一臉嚴肅地遞了上去，接著解釋：
「蒂華納派往前哨的糧食車隊被劫了，可後來去核實，卻發現劫糧的人又把糧食送去了前哨。
他們也是黃種人，會說流利的西班牙語，最關鍵的是，也出示了家族的金質徽章。」
聽到這裡，里奧斯的表情變得凝重，他取出信件看了一遍，隨即沉聲說道：
「傳我的命令。」
管家一驚，趕忙從桌上的墨水瓶中取出羽毛筆，攤開紙張，看向里奧斯。
「北方邊境進入戰備狀態，所有軍官、士兵取消聖誕休假，事無大小，軍報一天一送。
命維斯拉科的第一、第二騎兵中隊停止休整，接到命令後，快速至馬薩特蘭集結。
命阿爾瓦羅的三個步兵團日夜兼程，趕往阿卡普爾科。
命羅克塔島加強警戒，警戒等級橙色。
命……」
管家嘴角抽了抽，遲疑片刻，還是建議道：
「里奧斯少爺，明天就是聖誕，這麼做，就算軍官和士兵沒意見，這隨軍牧師恐怕也會抗議。」
里奧斯眉毛皺起，略一思量，還是鄭重解釋道：
「雖然現在還不知道敵方是誰，也不知道他們想幹什麼，不過有一點可以肯定，那就是父親和康塞普西翁號出事了，這意味著什麼你應該明白。」
亞倫臉色陡然一變，他心裡清楚，里奧斯兵團雖然戰力很強，但那是需要大量物資和軍備做後盾的，別的不說，單是一年的軍費就超過兩百萬比索。
為了打消殖民當局的顧慮，同時也為了博得其他都督區的好感，這幾年裡奧斯的出征都是家族自掏腰包，沒有向總督府要過一個比索。
若是馬尼拉帆船出事，不僅上百個合作的走私商會鬧事，兵團半年後就會斷餉。
斷餉意味著什麼？那是會引起譁變的，如此一來，多年的辛苦和努力就可能白費了。
「可如此興師動眾，馬尼拉帆船就算搶回來也暴露了，咱們原來的計劃可能無法執行。」亞倫又提出了一個顧慮。
里奧斯擺了擺手：
「船可以不要，但父親、船上的白銀和貨物必須奪回來。」
略一思量，亞倫就明白了里奧斯話中的意思，點頭附和：
「船可以奪過來再炸沉，就說是海盜做的，這樣一切就順理成章了。」
里奧斯沒有應答，沉吟片刻後，又下令道：
「五艘武裝商船不夠，把兩艘戰列艦也派出去。
三艘武裝商船在馬薩特蘭接上兩支騎兵中隊，走加利福尼亞灣，在佩尼亞斯登陸，在蒂華納集結。
兩艘戰列艦加兩艘武裝商船走西海岸，直撲聖迭戈灣。」
管家掏出地圖，趴在上面看了一會兒，才點了點頭：
「從兵團的集結速度來看，登船後正好能趕上南風。
不過這樣一來，家族所有的實力都曝光了。」
「父親大人和馬尼拉航線才是家族最大的底氣，而不是幾艘船。」里奧斯聲音陡然拔高，目光銳利如刀。
亞倫身子一顫，連忙答應：
「是，到了府邸，你忠實的管家就會即刻安排。」
里奧斯沒有接話，而是打開車內的小窗，對車夫下令：
「回總督府。」
「里奧斯少爺，您這是……」亞倫疑惑問道。
「既然要去救父親大人，自然要多帶些籌碼，我為總督抓了那麼多俘虜，要幾個總沒問題吧？」里奧斯淡淡回應。
……
棕櫚泉。
市政廳，藏書室。
整個小鎮所有的圖書、文獻資料、戶籍信息、建設圖紙都被匯總到了這裡。
除了每天必須的訓練之外，朱琳澤就把自己關在藏書室里，沒日沒夜地翻閱資料。
雖然上輩子經歷過太多的生死，可看著與自己朝夕相處的兄弟死在面前，還是有些難以釋懷。
凌鵬飛只有十八歲，當時乙雅安在船艙被日本人凌辱時，他是第一個衝上去的。
在奪船成功後，所有的士兵中，他也是最勤奮，最能吃苦耐勞的。
馬彪，二十三歲，山東人，十八義士之一。
數日前，當袁有容唱完獨立團的軍歌時，就是他跪在紅旗下嚎嚎大哭，嘴裡喊著：娘啊，等我回來，回來就有好日子過了。
兩位俠骨錚錚的漢子如今卻成了堤壩前的兩座墳。
祖天翰身中五槍，若不是過硬的軍事素養和強壯得不像人類的身體，恐怕也長埋地下了。
可即使如此，失血過多依然讓他虛弱無比，時而清醒時而昏迷，是否能扛過去還要看天意。
這一切本來可以避免，若是在山崖上留人駐守，哪怕就一個哨兵，也不至於造成七死一重傷的後果。
更嚴重的是，若祖天翰沒有把那個即將引燃的火藥桶丟出去，可能整個棕櫚泉和突擊營都會葬身此地。
長期的中低層軍官身份讓他過於關注局部戰場而忽略了全局。
朱琳澤清楚自己的毛病，也不止一次提醒自己，可事到眼前，他卻沒有最高統帥的覺悟，選擇了身先士卒，去做了最艱難而又最危險的任務——爆破軍械庫。
他不願去想，也不敢去想，不僅是對死去兄弟的愧疚，更多是對自己的能力產生了質疑。
自己真的適合做統帥嗎？還是只能做一個讓敵人聞風喪膽的兵王？
兵王可以在萬軍叢中取敵將首級，可以改變一場戰役，卻改變不了一場戰爭。
若是自己做不了這個統帥，誰更合適？
傅山？傅山不行，雖然他各個方面的能力都不錯，但他缺少野心，一個沒有野心的人很難成為雄主，就算成為雄主，以他那種無為而治的道家思想也很難讓朱琳澤看好。
冷秉倒是有野心，也有謀略，可朱琳澤不敢把隊伍交給錦衣衛出身的他，因為過於鋒利的刀失去了刀鞘，不僅會傷人，還會傷己。
更何況，朱琳澤的願望不僅是要奪下疆土，更想做的是制定規則，並且讓制定規則的人不能跳出規則。
他不認為冷秉有這樣的覺悟，更不認為自己放權之後，還能讓冷秉實現他的願望。
這不是自宮之後可以練成神功，而是練成神功之後自宮，只有他這種從人間去過地獄，又從地獄爬回來的『蠢貨『才會做這種事情。
想了兩天兩夜，他還是決定從提升自我方面下手，格局不夠就多看經典，視野不足就拉更多不同類型的人進入團隊，如果自己都沒有信心，還能指望誰呢？
除此之外，朱琳澤也意識到要改變自己的定位。
深入敵後，攻占橋頭堡固然痛快，可他坐在這個位置上已經不允許這麼做，他是指戰員，地圖才是他的戰場。
張豹時不時從門縫裡看向朱琳澤，眼中儘是焦慮和擔憂。
除了緊急軍情，團長不允許任何人打擾，可這已經兩天沒吃東西了，這樣下去怎麼行？
就在這時，突然樓梯響起了咚咚聲，只見一大一小兩個娃娃爭先恐後的往上爬。
扎著兩根羊角辮的袁無欲邊爬還邊嚷嚷：
「小眉子，看誰先找到哥哥，找到有好吃的。」
傅眉只有四歲，長得眉清目秀，原來很內向的一孩子，現在也變得活潑開朗起來。
看見袁無欲爬前面去了，忙著急地大喊：
「小姨，等等我呀，」
「唉！小孩子就是麻煩。」袁無欲無奈，只好叉著腰，站在樓梯上等著，一副老氣橫秋的模樣。
聽到聲音，朱琳澤從一些地理志手稿中抬起頭來，清冷的臉上慢慢浮現出笑容。
張豹一看，立刻也明白了什麼，下了樓梯，一手一個，把兩娃娃抱上了二樓。
他看著門，努了努嘴，輕聲說道：
「團長就在裡面，去吧。」
「哥哥！」袁無欲猶如小火車似的推開門就沖了進去。
朱琳澤剛起身，褲腿就被袁無欲抱住了，傅眉見了，趕緊上前，抱住了另一條腿。
「哥哥，這裡有什麼好吃的？」袁無欲邊問，邊扯著褲腿往上爬。