使者輕咳兩聲,抬高了嗓音鄭重說道:
「據我所知,大明帝國與日本之煉銀,都是採用『吹灰法』,即依鉛銀互溶之理提煉白銀。
以此法提煉後所剩之礦渣,其中至少尚有二成白銀殘留。
而羅克塔島之後島,便是由這礦渣堆積而成。」
祖天翰微微一怔,稍作思索,對身旁警衛吩咐道:
「有請小玄真人,我有要事請教。」
三玄在獨立團的地位很高,不僅因為他們是朱琳澤的徒孫,更因為他們製造的火藥和藥品讓所有將士都充滿感激和欽佩。
雖然他們都有被授予校官軍銜,可大部分人還是喜歡稱呼他們為大玄真人、玄真人和小玄真人。
片刻,玄靈子徐徐而來,在聽到事情的經過後,竟是點了點頭:
「不錯,『吹灰法『實難將銀礦中之銀完全提煉,若以『汞齊法』再度提煉礦渣,確能獲得不菲的白銀。」
使者讚賞地看了玄靈子一眼,不徐不緩地接著說道:
「我深知你們對後島的白銀儲量缺乏清晰的認知,那麼就讓我如此告知你們吧。
無論是在北美還是南美,在 16 世紀 70 年代之前,所有的銀礦皆採用『吹灰法』來提煉白銀。
而凱賽達的兩代老族長抵達美洲之後,耗費了五十年的光陰,幾乎購得了大半的礦渣用以填海造島。
且不論其他,單就波多西這一個銀礦而言,自 1545 年開採,至 1571 年開始採用汞齊法,在此期間的 26 年內所產出的礦渣大多被運送至此。
你們不妨計算一下,若能將這些礦渣中的白銀提煉出來,其數量將會是何等巨大。」
這是一個非常簡單的算術題,波多西差不多年產千萬銀比索,除以五分之四,乘以二十六再乘以百分之二十,就是白銀礦渣能提煉出來的白銀總數。
關鍵是,北美、南美可不只是一個波多西,西班牙殖民者在美洲建立的城市無論大小,幾乎都是依礦而建,也就是說,有城必定有礦。
若是提煉後的白銀礦渣都運至這裡,哪怕就是一部分,其白銀儲量也是一個極其恐怖的數字。
稍微一計算,不僅是祖天翰和玄靈子被震驚了,就連內廳悄悄聽著談話的眾人也是驚愕地目瞪口呆。
見祖天翰兩人震驚莫名的表情,使者淡笑,繼續添油加醋地說道:
「剛才說的是後島,接著說說這中島。」
雖然祖天翰並未全信,可此時也收起輕視,疑惑問道:
「莫非這麼龐大的中島也是用白銀礦渣填海造成?」
「這倒不是。」使者笑著擺了擺手,帶著幽默調侃:
「這裡的海水有數百米深,若中島是白銀礦渣堆積而成,別說凱賽達家族,就算公爵家族,也未必保得住。」
說著,他掏出一個精緻的小囊袋,把袋子遞給了祖天翰,解釋道:
「這中島原來是一個寶石礦,盛產各種寶石,雖然為了換取白銀礦渣已經開採了九成,可就是剩下的一成,價值也不下數百萬比索。」
祖天翰倒出袋中的石頭看了看,寶石有數十顆,差不多鴿蛋大小,紅、藍、粉、黑各種顏色都有。
這時他才想起來,里奧斯曾經拿了一批寶石去換俘虜,用的就是這種寶石,沒想到竟是產自羅克塔島。
「用寶石換礦渣,一來可避禍,二來可籠絡關係,凱賽達家族不簡單啊!」玄靈子略一思量就明白了其中的道理,忍不住感嘆。
「匹夫無罪懷璧其罪的道理,不僅適用於平民,同樣適用於實力不夠強大的貴族。」使者感慨了一句,下一刻他又笑道:
「美洲的初代凱賽達家族族長,購下羅克塔島後發現了寶石礦,奈何實力不夠強大,只能用昂貴的寶石更換宛若廢土的白銀礦渣。
一開始,他只是認為煉銀礦渣裡面富含有鉛,用來填海造島穩固,沒想到後來就出現了『汞齊煉銀法『,這也算是失之桑榆得之東隅了。」
聞言,祖天翰的呼吸都變得急促起來,他盯著使者,沉聲問道:
「只要我們團長來和談,你們就願意把後島奉上?」
「不,上校誤會了。」使者搖了搖頭,帶著無比真摯的口吻說道:
「只要結成聯盟,老族長願意把中島和後島都送給王子閣下,只希望可以冰釋前嫌,成為盟友。」
「好,團長就在阿卡普爾科,明日一早,我就讓人去稟報。」祖天翰搓了搓手掌,一臉熱切,可想了想,又堅持道:
「和談可以,不過這和談的地點,我們希望在外島。」
使者點了點頭:
「老族長說了,只要我們確認是王子閣下前來,和談的地點任由王子選擇。」
「好,那我們就一言為定。」祖天翰朝著使者抱了抱拳。
使者微微躬身,行了一個紳士禮,感慨道:
「其實我們早就應該成為緊密盟友,奈何中間出現了諸多誤會而導致今日的局面出現。
希望這次和談可以取得圓滿,也希望後續的合作可以多一些包容,少一些猜忌。」
「說得好,說得太好了!」祖天翰拍手稱讚,略做猶豫,他開誠布公地說道:
「在使者到來之前,我們剛開完作戰會議,計劃每天深夜不斷炮擊海峽兩岸的中島炮台,此舉不為殺敵,也不為破城、只求讓你們的護衛無法睡眠,疲於應付。
只要持續十天半個月,待你們疲憊不堪,士氣全無再發起進攻。」
聽到這話,使者心中一怔,想了想,他再次躬身行禮:
「感謝上校坦誠告知,我已經感受到了合作的誠意。
「你先別忙著謝。」祖天翰擺了擺手,粗獷的聲音中帶著一絲溫和的歉意:
「你也知道軍令不可能朝令夕改,所以每晚的炮擊會繼續,這一點,我希望得到包容和理解。
不過,好在阿卡普爾科很近,若是團長對和談感興趣,明日就可抵達,這樣對貴軍的騷擾也就可停止。」
想想也就一兩夜的事情,使者也沒有太在意,他點了點頭:
「我會把這個消息帶給老族長,相信他會有妥善的安排。」
「如此甚好。」祖天翰滿意地點頭,想了想,他走到書案前,快速寫了一封書信遞給凱賽達的使者,鄭重說道:
「你把這封信交給我的戰士,看到信後,他就會給哈維爾少爺治療。
另外,我希望你們能夠提供人道的待遇,否則團長知道自己的戰士被折磨,必然會大發雷霆,到時影響我們的和談就不好了。」
「這是應該的。」使者邊答應邊打開信件,可看了一眼,狐疑道:
「這是何種文字,為何我從未見過?」