賈張氏見自己兒子就這麼兩句話把院裡的三位大爺都給得罪了，趕緊伸出手在他後腦勺輕輕拍了一下，臉上帶著嗔怪的表情，和聲細語地說道：「我給院裡的三位大爺送禮，那是為了感謝他們平常對我們母子的幫忙，跟這次分房子一點關係都沒有。」
閻埠貴聽了賈張氏這話，氣得臉都發綠了，狠狠瞪了賈張氏一眼，心裡暗暗罵著這個老太婆。只見他嘴巴微微張開，又迅速閉上，嘴角不停地抽搐著，好像想說啥又說不出來。
「那個，賈大媽！時間不早了，我得回去給我家老三輔導作業了。先走了！」閻埠貴說完，也不管賈張氏，轉身就要匆匆離開。他的腳步顯得很慌亂，好像急著要逃離這個地方。作為老師，他臉上還勉強擠出一點禮貌性的微笑，不過這笑容很僵硬。
「老易，你剛才不是說找我有事嗎？走，上我家去說。」劉海忠沖易中海使了個眼色，然後抬起腳，做出要往外走的樣子。
朱平見這三個老頭把自己家弄成這副糟糕樣子，心裡不禁著急起來。他用力推開前面擁擠的人群，大步走了出去。走到三個老頭面前時，臉上露出無奈的笑容，對他們說道：「三位大爺，請等一下！」
易中海和劉海忠轉過身看向朱平，眼神中帶著一絲疑惑。他們覺得這人有點眼熟，可又想不起來是誰。尤其是前院的閻埠貴，本來就很少見到朱平，隔了兩年更是沒印象了。他眯著眼睛，上下打量著朱平，臉上露出茫然的表情。
其實這也不怪他們，當初張有財把朱平帶回來的時候，他瘦得只剩皮包骨頭，一頭像鳥窩一樣亂的長髮，胡亂披在肩上。他穿著一件破破爛爛、滿是補丁的衣服，皮膚黑得沒法看。他身高才一米六五左右，身材特別瘦小。
在朱家這兩年，朱平雖然有了些變化，可他很少出門，基本都在屋裡忙著做家務和照顧生病的丈母娘。
如今的朱平，身材高大，足有一米八，穿著一身嶄新筆挺的軍裝，眼神像劍一樣銳利，站姿挺拔如松，往人群前面一站，整個南鑼鼓巷都找不出這麼俊朗的後生。
他突然出現，一下子吸引了在場所有人的目光。但是，居然沒人能認出他是誰。
「小伙子，你是誰啊？我們四合院的事可不許你這個外人隨便插手。」賈張氏有點生氣地推了朱平一下，很不高興地說道。
然而，朱平好像沒聽見，目光堅定地走到張奶奶面前，「撲通」一聲跪下，深情地說道：「奶奶，朱平回來了！」
張奶奶的眼神已經有點模糊了，她眯著眼睛，努力想看清眼前的情況。不過，眼中的慈祥關愛一點沒少。她雙手小心地抱著小孫女，身子微微前傾，透過朦朧的視線，使勁想看清正在給她磕頭的年輕身影。可惜歲月不饒人，她只能模模糊糊地看到朱平挺拔的身形和熟悉的輪廓。
朱平磕頭的動作莊重又真誠。他直起身子，聲音低沉但很有力，每句話都像是從心裡喊出來的，透著堅定和自信。他說話簡單直接，讓人能感覺到他內心的堅強和決心。
張奶奶臉上露出欣慰的笑容，輕輕拍著朱平的胳膊，眼神充滿慈愛，小聲說道：「孩子，你長大了，也長高了。」她話不多，卻滿滿都是對朱平的信任和依靠。
朱平眼神堅定深沉，緊緊盯著易中海，眼神中透著不容置疑的威嚴。他說話簡潔有力，每個字都像箭一樣，直直衝向易中海的心。
易中海站在那，身體有點僵硬，感覺到了從未有過的壓力。他心跳不由自主地加快，額頭上冒出了細密的汗珠。他張了張嘴，想說又不知道說啥。他眼神閃爍，好像在想辦法應對。
易中海硬著頭皮往後退了兩步，腳步有點不穩，微微低下頭，儘量不跟朱平對視，臉色蒼白，結結巴巴地說道：「這……這事就是四合院內部的矛盾，我……我怎麼處理，好像……好像和你沒……沒直接關係，所以也……也不用跟你詳細說。」
易中海的話看似有理，張有財原本想讓朱平當上門女婿，可當年剛滿十五歲的朱平，被未婚妻偷偷帶去街道報名參軍。
因為朱平之前沒有戶口，為了能參軍，街道辦把他的戶口暫時登記在街道辦的集體戶口上。他和張瑛還沒正式結婚，所以法律上，和張家確實沒有實質聯繫。
閻埠貴見這情況，趕緊快步上前，忙著給易中海撐場面，一臉討好的樣子，想保住那一點點尊嚴，他梗著脖子大聲說道：「一大爺說得對，這就是咱四合院的家事。你在這才住了兩年，根本不是咱四合院正兒八經的人，咱四合院有自己的規矩和傳統。這裡都是你的長輩，難道你還想讓我們給你解釋？」
這時，春風吹過四合院，冰冷的氣氛中充滿了緊張，好像預示著一場激烈的爭吵要來了。
知識分子向來會不動聲色地用言語，站在道德的高處。
「小平子，你剛從部隊回來，具體情況你不了解，就少說幾句，別惹得大家把你趕出去，那就太丟人了。」靠在角落裡的傻柱，不緊不慢地說道，同時把雙手插進袖口裡，還隨意地抖了抖腿。