一共十五名裝備精良的輕足，另外還有兩名擁有本家家名的武士，以及隨從五人，婢女一人，近藤家的月姬小姐出行，這樣的依仗在兩位本家武士看來，根本不能用誇張來形容……甚至說遠遠還不夠！
儘管這樣的陣容要對付一般的山賊已經足夠，可要是碰見為惡的妖怪，那就遠遠不夠看了……這是一個到此都充斥著妖怪的時代。
「月姬小姐，已經進入了早稻村了。」一名本家的武士來到了馬車旁邊。
紫星掀開了窗簾，看見旁邊的稻田上本正在勞作，此時卻驚異不定地看來的佃農，便吩咐道：「你叫他們其中一個過來，我有些話要問一問。」
「是！」武士一點頭，便策馬走到了水田的旁邊。
不久之後，這本家的武士就帶著一個驚慌但還算是鎮定的中年佃農回來，「好好回答月姬小姐的問題！」
「是……是，大人！」佃農連頭也不敢抬起，直接跪拜在馬車面前。
紫星對於這樣的舉動毫無波瀾……作為一名真正的妖怪，並且還是高傲的貪狼一族的少主，本就是受到尊敬的存在——族人的跪拜她已經見識太多，更何況只是愚昧的人類。
「長門家在什麼地方？」紫星直接開口問道。
佃農連忙道：「就在前面，大概三里路程……」
佃農仔細說來，生怕有說錯一點兒的地方，確實想不明白，到底會是什麼人去找長門老爺……看著車隊的依仗，可比長門老爺家還要威風無數。
紫星很快就點了點頭，揮手讓武士把人帶下去，然後吩咐前方的另一名武士，朝著那長門家而去。
「這是賞你的！」
武士在佃農的面前扔下了一點錢資，那佃農自然感恩戴德地雙手接過，然後看著一隊人馬緩緩地離開。
只是佃農看了看手上頗為沉重的小錢袋，本應該高興的心情卻怎麼也高興不起來。他搖了搖頭，隨手就把這錢袋給扔到了簍子之中，就那麼放在了水田旁，並不害怕會有誰悄悄拿走。
對於早稻村的人來說，更多的財富，也比不上一日三餐的豐盛——畢竟，他們無法離開這個村子。
而在村子之中，就已經能夠自給自足了……沒有什麼可以渴求的。
……
長門家，大宅。
當近藤家月姬的車隊停在門前的時候，卻已經看見了長門老爺等一眾的人站在了門前……部分的下人甚至還帶著一絲匆忙之色，想來這樣的迎接，並沒有經過準備。
「你就是長門家的當家？」
近藤家的武士往前踏了一步，盛氣凌人地問道。
長門老爺恭敬地點了點頭，並且飛快道：「不知道月姬小姐到來。只是下人遠遠看見近藤家的家徽，前來稟告，才匆匆忙忙率領族人迎接。」
不過極短的時間之內能夠聚集這麼多人，紛紛出門迎接，雖然顯得並不整齊，但已經算是過得去。這近藤家的武士大概也知道這一點，所以也沒有太過責怪，則是高傲地嗯了一聲，隨後吩咐道：「月姬小姐打算在這裡住幾天，你去準備一下吧。」
長門老爺自然不敢違背，連忙就吩咐下人卻把最後的房間收拾乾淨——他也不得不如此，因為近藤家是擁有整個法門山附近是有采邑的大家族。而長門家獲得的早稻村這附近的地方，也是祖先從近藤家的賞賜之中獲得。
說起來，長門這個姓氏，也是被近藤家賜予——因此，對於近藤家月姬小姐的要求，長門家豈敢說一個不字？
只是……這高高在上的月姬公主，怎麼突然來到這種窮鄉僻壤之中了？
長門老爺為此深深地皺起了眉頭……他下意識地想到長門三郎，難道是因為三郎的事情……還好，得到了下人的稟告之後，他就連忙讓長門三郎暫且迴避，所以他並不在這裡。
長門三郎對外宣稱他在戰場上受了傷，所以被主帥吩咐回家修養，是立下了戰功的武士……但是長門三郎的這番措辭又怎麼瞞得過看著他長大的長門老爺？
一切都不過是長門三郎這個戰場上的逃兵的謊言。
可是盡然已經知道這一切，為了維持長門一族的聲譽，長門老爺也不得不為他掩飾逃兵的身份。
作為長門家的當家，長門老爺幾乎是唯一有資格為近藤家公主帶人的人了——但儘管如此，長門老爺依然不敢和近藤月姬並肩而行，而是略微地慢了小半步的距離……這個時代，等級無比的森嚴，他並不敢逾越半步……哪怕，面前的只是一個女人。
「不知道月姬小姐為何親自到來？」長門老爺小心翼翼地問了起來。
近藤月姬……紫星卻只是在打量著迴廊外的庭院，似乎不願意回答長門老爺的問題。此時，紫星忽然停了下來，淡然道：「那是誰？」
只見庭院之中，一名小女孩正蹲在了池塘邊，而小女孩的旁邊，還跟著一名女僕。長門老爺一看，連忙便低著頭道：「回月姬小姐，那是鶴子，是……是舍弟三郎的女兒。」
「鶴子……長門鶴子？」紫星低聲念著這個名字。
「是長門鶴子，月姬小姐。」長門老爺連忙應了一聲……雖然不知道為何這位近藤家的公主會這樣的明知故問，但他卻無法無視這位近藤家公主的說話。
聽說近藤家的家主有意想要給這位月姬小姐挑選夫婿……當然，這夫婿是不可能得到近藤家的一切，但是他們的孩子卻擁有這個資格！
所以如果……
「鶴子！」
此時，長門老爺忽然大喊一聲，隨後招了招手，似是想讓鶴子過來，卻沒有想到這小女孩反而是躲在了女僕的背後，只敢探出小半個頭，怯生生地看來。
長門老爺皺了皺眉頭，又見月姬小姐神情平淡，好像也沒有什麼不悅的地方，才趕忙說道：「月姬小姐恕罪，鶴子她年紀還小，不懂禮數，我過後一定好好管教。不過，我可以保證，鶴子一定不是因為不喜歡月姬小姐，她只是有點害怕陌生人。這孩子從小就沒有了母親，一直得不到很好的照顧，所以性格方面……」
紫星淡然地道：「她真的只是在害怕我的陌生人嗎？」
長門老爺對上了這位月姬小姐的目光，傳聞之中這位月姬小姐羸弱，但這目光卻比他年輕時候瞧見的近藤家的當家還要凌厲幾分……難道說，傳聞有誤？
紫星的一句話，就讓長門老爺有種難以招架的感覺，長門老爺目光連忙轉動，之間前方有長門家的下人走來，便連忙說道：「月姬小姐，房間已經收拾乾淨，還請跟我過來。」
「嗯。」紫星一擺衣袖，便走在了前面。
長門老爺暗自鬆了一口氣，卻是對著那庭院之中的女僕揮了揮手，讓女僕儘快和長門鶴子帶走。
而此時，長門老爺也叫來了另外一名下人，小聲地吩咐道：「趕快讓慎二過來！記得讓他穿戴整齊，不要丟人現眼！」
吩咐完畢之後，他才連忙追了上去……至於長門三郎，自從迎接之後，就讓長門老爺就再一次讓下人叮囑他最好不出現。
長門三郎作為逃兵的事情沒有多少人知道，而在這種諮詢並不發達的年代，只要消息封鎖得好的話，興許還能夠一直瞞下去，但這來的畢竟是近藤家的人，怕就是怕走漏了風聲。
「這位月姬小姐……不好應付啊！」
回想著剛剛近藤月姬看自己的目光，長門老爺就不禁神情凝重了幾分，心中想著這位公主到來的種種可能，自是十分的煩躁。
不久之後，紫星已經安頓下來。
此時，長門老爺正跪坐在紫星的面前，低垂著目光，靜靜地聽後著這位大人物的吩咐。紫星淡然問道：「長門大人，不知道最近早稻村之中，可否有外村人到來？」
「外村人？」長門老爺抬起頭來，小心翼翼地問道：「不知道月姬小姐為何有此一問？」
「你只要回答我。」
長門老爺緩緩說道：「據我所知，並沒有。早稻村幾乎在法門山的盡頭，即使是行腳商，也極少回來。」
「你確定嗎？」紫星再一次看著長門老爺詢問起來。
又是這種眼神……這種宛如在雲顛之上俯視著的目光。長門老爺不知為何心頭微震，便低著頭道：「或許有也不一定……畢竟我也不能夠時刻關注著進村的路。不過月姬小姐請放心，我馬上就吩咐人去村子之中問一問……不知道月姬小姐是否想找什麼人？」
「如果這幾日有外村人到來，或者村子已經有了外村的人，就帶過來見我吧。」紫星懶得多說，直接就吩咐下來。
「是！」長門老爺連忙點頭答應。
此時，一名僕人推開了門，一路地跪著來到了長門老爺的耳邊，低聲說了幾句，長門老爺這才正色道：「月姬小姐，是犬子。他正在外邊，想要覲見您。」
「不必了。」紫星揮了揮手：「我累了，想要休息，不要讓無謂的人打擾我。」
「這……」長門老爺頓時有些遲疑起來。
可那近藤家的武士此時卻沉聲道：「長門！沒有聽見月姬大人的吩咐嗎？還不退下！」
「是……」
長門老爺只能夠恭恭敬敬地離開，根本無法反抗近藤家的龐大力量。門外，長門慎二皺了皺眉頭，正想要詢問的時候，長門老爺劈頭就罵道：「給我滾回去！」
長門慎二似乎還想要說些什麼，但在長門老爺那恐怖的目光之下，最終捏了捏拳頭。
他不敢和自己的父親同行，只能夠獨自一人，從另外一邊離開這邊的院子……但才走了兩步，他卻看見自己的叔叔，長門三郎。
「叔叔，你怎麼在這裡？」長門慎二不解地問道……他從下人那裡聽到一些消息，似乎自己的父親讓這位叔叔暫時不要露面來著。
「很難看吧？」長門三郎此時一臉幸災樂禍的表情。
「三郎叔叔，你到底想要說什麼？」長門慎二皺了皺眉頭……他並不怎麼喜歡這位叔叔，尤其是他從戰場回來之後。
長門三郎卻搖了搖頭：「我不是說你，我說的是你的父親。剛才從近藤家小姐那裡出來的時候，臉色一定很難看吧。」
「三郎叔叔，我想我們不應該在這裡討論父親。」長門慎二還是皺著眉頭：「不應該談論長門家的當家，這是不敬之罪！還有，三郎叔叔，你滿身的酒氣，還是回去休息吧。」
此時的長門三郎，滿臉的鬚根，靠在牆邊，他的手上還提著一個酒壺，衣襟敞開，像極了那些流連在花街柳巷的浪蕩子。
長門三郎提著酒瓶喝了一口，眯著眼似乎在享受一樣，繼而怪笑道：「在這裡，我大哥就是天，擁有絕對的話語權，整個長門家沒有可以違背他的。可是，他這個天畢竟還是太小了一些。當小天碰到了大天的時候，也就……也就只能如此了。慎二，看清楚吧，你父親並沒有你想像之中的強大和完美。」
「三郎叔叔，你真的喝醉了！」長門慎二語氣沉重了些。
「是嗎？」長門三郎繼續怪笑著，卻踉踉蹌蹌地走動了起來，「或許吧……在這裡生活，有時候還是迷糊一點好。太清醒了，反而……」
反而後面到底說了些什麼，長門慎二卻無法聽見……或許長門三郎還有什麼說話沒有說完。
眼看著長門三郎最終消失在長廊的盡頭，長門慎二卻是下意識地回想起來父親剛剛那種氣急敗壞的表情。
太小的天嗎……
長門慎二暗自走神，卻忽然感覺衣服被什麼東西扯了一下，回頭一看，發現是長門鶴子。
小女孩只到了他腰間的高度，此時小手拉著他的衣袖，「陪我玩……」
「滾開！」長門慎二卻猛然揮手拍開了鶴子的手。
長門鶴子吃痛地叫了一聲，驚恐的雙眼開始冒出了一絲的霧氣，長門慎二心中煩躁，抬腳就把長門鶴子踢到了在地上，長門鶴子從地板上滾下，滾落到了長廊外的庭院之中。
「啊……鶴子小姐！」
女僕驚恐地連忙跑來，把被踢到在地上的長門鶴子扶起，只見長門鶴子的額頭出一抹的鮮紅……是落地的時候額頭撞在了碎石上所造成的傷口。
「慎二少爺，鶴子小姐還小，衝撞了您……」女僕抱著長門鶴子，顫聲地看著這位長門家的繼承人。
「哼！」長門慎二冷冷道：「女人，就不要滾出來！好好地在房間呆著！」
說罷，長門慎二便甩袖而去。
「鶴子小姐，你沒事吧？快，我帶你回去包紮一下！」女僕這才把長門鶴子放下，慌慌張張地整理著長門鶴子的衣服，還不停地悲聲道：「真是的，怎麼可以這樣對你呢……真是的……真是的，痛不痛？」
「阿繡，陪我玩。」
鮮血從長門鶴子的額頭上留下，從她的眉宇之間順沿下落，在鼻樑的為止叉了開來，竟像是那地圖上彎彎曲曲的水脈一樣。
女僕……阿繡看著，鼻子一酸便把長門鶴子用力地抱緊，哽咽道：「好，阿繡陪鶴子小姐玩。」
……
……
紫星正在房間之中靜坐，此時一名武士卻推開了門，跪在在房門外的走廊處，神情凝重道：「月姬大人，我們在外邊找到了一個窺視者！」
紫星緩緩地睜開了眼睛，眉頭略皺，「窺視者？是長門家的人嗎？」
武士連忙道：「並不是，此人自稱佐佐木小次郎……」