「你想聽故事？」斯內夫先生忽然一抬頭。
洛老闆點了點頭，他從一開始就沒有啟動那種讓人什麼話也說的被動能力——從那對雙胞胎女傭因為這種能力而多說了一些奇怪的話題之後，他就已經進行了調節。
現在是語言的力量……對話可以撼動對方的心理防衛。
這是任何人都可以做到的事情，長久的陪伴，不斷的探索與堅持……醫生總能通過這樣的方式，接觸到病人的內心世界。
後來，洛邱發現，不管祭壇如何不可思議地實現一個願望，它其實總有它正常的實現手段，只是難度的不同……難道的不同，也意味著代價的詫異。
但結論已經可以確定。
能實現的願望，它本身必然能夠通過別的途經來實現。
……
「很多年前，我是一個初出茅廬的獵人……那種有別於普通意義上的獵人。」
斯內夫先生此時調整了一番坐姿，表情趨於自然，或許是想要在為數不多的生命裡面，說出一些舊藏了多年的話的關係，他需要一遍仔細地回憶，一遍慎重的組織。
用最簡單的語言，表達最漫長的故事。
「在我初初出道的日子，我很快就碰到了一支優秀的獵魔小隊。傑洛特是小隊的隊長，他是一名劍手，英俊，劍術高強，行動果斷，正義，幾乎完美。托謝拉這個戰士其實我一開始不是很喜歡，他總是那麼的粗魯並且喜歡酗酒，但是他總能夠在危險之前第一個站出來，你會發現其實相處的時間長了，會漸漸地喜歡上他的直來直往。」
「最後是萊妮，強大的魔術師，優雅，高貴，一個只要看上一眼就難以忘記的知性的女人。」
「四人小隊有了一段短暫而驚險的冒險日子，直到有一天，傑洛特帶回來了一個消息，是關於這個古堡。他說，古堡的主人手上擁有一個神奇的【棋盤】，【棋盤】能夠帶給人無窮無盡的力量。」
「我們很快就通過了前往古堡，將這個【棋盤】從古堡主人手上盜走的計劃。」
「對不起，斯內夫先生，我知道我不應該打斷。」洛邱卻在此時忽然問道：「但我實在是好奇，這位傑洛特先生到底是從什麼渠道得到的關於【棋盤】的消息？」
「他說過這是從一個可靠的情報販子的手上收購回來的，我們都知道這個情報販子。」斯內夫先生不悅地皺起了眉頭：「這有什麼好疑惑的……像我們這樣的獵魔小隊，大多數都會通過情報販子的雙手，獲得未知的情報。」
「請你繼續。」洛老闆點了點頭。
斯內夫先生才繼續方才那種回憶于思考的狀態，緩緩道：「那一天，我們來到了古堡外圍的森令，但是遭遇了一場惡戰，是一群腐爛的野獸。這是屍獸，並不高級，所以身體一直都在腐爛，但它們的數量實在太多。戰鬥到了深夜，我們才勉強將這些屍獸掃蕩……我們原地休整了一個晚上，打算等白天的時候，才潛入古堡當中。」
「因為白天的時候，吸血鬼的力量總是最虛弱的，他們也會很困，精神無法集中。我們打聽到了古堡的主人，白天的時間一定會睡眠，然後在晚上六點準時醒來，所以初步制定離開的時間是晚上六點之前……萊妮用魔術，在古堡東翼庭院悄悄地開闢了一個通道，讓我們成功進入了庭院當中。」
「這個通道，就是你告訴我們的那條？」洛邱不禁好奇：「這麼多年了，它還一直留著。」
斯內夫先生點了點頭，「那是一個相當特別的魔術，具有隱蔽性與欺騙性，所以這麼多年以來它一直存在，但卻一直被忽略，是只有我……我們小隊才知道的路。」
他搖了搖頭，「我們選擇了在中午日光最強烈的時候進入了古堡，按照商量好了方案行動，我與托謝拉一隊，而傑洛特與萊妮一隊，開始探尋【棋盤】所在的位置，並且約定，無論有沒有消息，晚上六點之前，必須在出口處集合。」
「作為獵人，我十分擅長隱匿，我正好可以彌補托謝拉的衝動……因此，一天下來的探索，我們都沒有被人發現。直到晚上六點，我和托謝拉探索沒有結果，就在約定的時間回到了出口的地方，但我們並沒有見到傑洛特與萊妮。他們可能失手了，正當我商量去救援的時候，一道黑影出現在了我們的面前，我們甚至沒看清楚對方的模樣，就已經被擊倒了在地上，昏迷了過去。」
斯內夫先生此時嘆了口氣，「醒來的時候，我看見了傑洛特於萊妮，還有托謝拉……我們是在古堡的宴會廳當中清醒過來的，而那個時候出現在我們面前的，除了古堡的主人之外，還有一個巨大的【棋盤】……那個我們想要盜走的東西。」
「古堡的主人知道我們是為了【棋盤】而來的，他提出了一個要求，要讓我們參與這個【棋盤】的遊戲，如果我們能夠戰勝他的話，就會讓我們將【棋盤】帶走。」
「就算不是為了得到【棋盤】，這也是我們唯一的活路……我們嚴重低估了古堡主人的力量，我們以為他是那種隱匿起來的小吸血鬼，但竟沒想到，古堡的主人竟然是強大的十三氏族當中的茨密希氏族中的貴族，並且還是氏族的繼承人之一。我們，實在沒有辦法。」
「這麼說來，斯內夫先生當年參加遊戲的時候，是作為御主了？」
「你怎麼知道？」斯內夫先生詫異問道。
「因為你活下來了，而且活到了現在。」洛老闆淡然道：「根據棋盤的規矩，從者如果失敗或者死亡，都將無法離開……」
斯內夫先生嘆了口氣：「我當時是御主，通過抽籤決定，我的從者是傑洛特。而萊妮也是御主，她的從者是托謝拉。」
「這是我們第一次在進行【棋盤】對戰，並不熟悉【棋盤】的一切規矩，可是古堡的主人瓦利·茨密希，他是【棋盤】的持有者，可以想像，我們的差距到底多麼的巨大……你現在也身處在這裡，應該能夠體會這裡的危險。」
嗯……暫時沒遇到什麼危險，洛老闆繼續劃火。
「但不管如何，通過一段時間的摸索，以及運氣的成分，我們總算匯合，並且獲得了不錯的收益……我們本來，馬上就能夠在這個【咆哮森林】當中匯合。當時只有三個御主進行對戰，我們相信只要我們能夠匯合，那麼戰勝古堡主人的機會就會大增。」
「但是我出現了失誤。」斯內夫先生此時深呼吸了一口氣：「在最終的匯合之前，我碰到了一個難題，需要解開了這個難題，才能夠繼續前進。我解答失誤了，導致傑洛特陷入了艱難的戰鬥當中，足足用去了三個回合的時間，才成功地結束了戰鬥。然後當我們結束戰鬥的時候，古堡的主人已經先一步讓他的從者攻擊了托謝拉。」
拳頭用力捏緊，滿布皺紋的手臂不禁輕輕抖動著，斯內夫先生咬牙道：「托謝拉輸了，死在了棋盤空間當中。懲罰輪盤出現，萊妮不得不轉動了她……她受到了懲罰，靈魂被入了棋盤當中……是我，明明是那麼簡單的問題，我竟然回答錯誤了。是我害死了他們。」
悲憤與自責當中，斯內夫先生咳嗽了幾聲，聲音漸漸變得沙啞：「傑洛特受傷了，他根本沒辦法應付接下來的戰鬥……只是當時的我被憤怒支配了，我手頭上明明有足夠的行動點可以逃離【咆哮森林】，可以讓傑洛特在別的地方恢復，甚至獲得更多的資源，重整旗鼓，或許還有戰勝的曙光……是我啊，是我不顧一切地讓傑洛特馬上發動了攻擊。他明明已經提醒了我，可是我依然沒有理會傑洛特的提醒……我害了他，我害死了他。」
「我害了他。」
他在痛哭，或許他需要在人前好好地痛哭一場。
「後來呢，作為從者的傑洛特死了，那麼你也要面臨懲罰輪盤。」洛邱等待了一會兒，直到斯內夫先生稍微平靜之後，才緩緩問道：「那麼你是怎麼活下來，並且成為了古堡的園丁……這麼多年。」
「我確實轉動了輪盤。」斯內夫先生低聲地說道：「但我受到的懲罰只是投入棋盤當中與隨機的一名魔怪進行戰鬥。我不知道這到底是命運對我的玩弄，還是對我的懲罰……我只知道我一定要活下來，我要復仇，我一定要向古堡的主人復仇……戰鬥讓我失去了眼睛，讓我變成了瘸子，甚至讓我的容貌毀去，但我依然戰勝了那隻魔怪……我成功地從【棋盤】當中活著了出來。」
「古堡的主人並沒有對我進行驅趕，並且還把我扔到了庭院當中。他告訴我，是因為我的失誤，才讓他能夠贏得遊戲，他要感謝我，所以留下了我。」
「我知道，他只不過是因為想要看著我這個老狗，每日的痛苦與煎熬，傾聽著我無能卻又瘋狂的咆哮……這些，都是讓他愉悅的東西。」
「我已經不記得，自己到底在庭院當中生活了多少年……日子對我來說，只是重複著的痛苦。」
「直到，我又一次，進入了這個【棋盤】……以從者的身份。」
「這就是你想要聽的故事。」
……
……
火堆漸漸有著熄滅的趨勢，越發細小的火光猶如斯內夫先生此時的生命數值一樣。
「你覺得，多年以後的今天，終於引來了復仇的機會了嗎。」洛老闆的聲音忽然響起。
斯內夫先生搖了搖頭：「這麼多年來，我明白了一個道理……通過棋盤進行復仇的想法，永遠也不可能，沒有人能夠在這【棋盤】當中戰勝得了瓦利。我見過太多次，參與者一次次地眼看著就要將他逼入絕路當中，但他卻最終能夠逆轉勝利。」
斯內夫此時看著洛邱，「這其實都是設計好的，他一次次地設計出來，讓你們感覺到了希望……甚至，不關你們從功能卡盒當中抽出什麼樣的功能卡，都可能是他已經安排好了的。你們的希望，你們的勝利曙光，全部都不過是他的遊戲！」
「可你還是進入了。」洛老闆淡然道：「並且放棄了留在外邊，繼續尋找復仇的機會……既然棋盤內部無法戰勝瓦利先生，我想棋盤之外，或許還能找到辦法。」
「沒有辦法了。」斯內夫先生黯然道：「你看看我的模樣，你覺得我是有能力能夠殺死瓦利的人嗎？不可能，沒有……這麼多年以來，我都沒有等到擁有強大力量，能夠殺死他的獵魔人出現……知道庭院的花牆嗎？還有花牆中心的柳樹林，你知道它們是怎麼栽培出來的嗎？它們就是用那些死在了這裡的獵魔人，冒險者，甚至普通人的鮮血所栽培出來的……我甚至無法仔細數清，這麼多年以來，我到底處理過了多少他們的屍體。」
「我堅持不下去了。」斯內夫先生長長地吁了口氣：「他沒有將我也變成吸血鬼，甚至屍鬼也沒有，我依然還只是一個普通人類。我會衰老，而且現在已經無比的衰老……我可能堅持不了多少年，這次進來，我只是為了能夠再次見到他們……他們當初就是死在【咆哮森林】的，我知道他們的靈魂這麼多年來，一定是在這裡受盡了折磨。我只希望，讓自己能夠在生命的最後，來到他們靈魂的面前，懺悔。」
「我……我好像能夠看到他們的。」
斯內夫先生此時目光漸漸變得朦朧了起來，他仿佛看見了幾道小小的光影，此時就圍繞在了他的身邊。
它們就像是精靈一樣，它們用著柔和的目光看著他，依偎在他的肩膀之上。
「是你們嗎？」
斯內夫先生此時呢喃著說道：「萊妮，托謝拉……傑洛特，是你們嗎？是你們來接我了嗎……對不起，這麼多年以來，我都沒有來看過你們，讓你們在這個幽暗的森林當中……對不起，對不起。」
斯內夫先生緩緩地閉上了眼睛，仿佛是在等待著他期許了已久，而如今已經到來的死亡。
……
……
「嗯……雖然有些抱歉，不過斯內夫先生，或許你並沒有看到他們。」洛老闆的聲音忽然響起。
「你胡說！它們明明就在這裡！就在我的身邊！」斯內夫不禁變得激動……睜開雙眼，激怒。
「這裡充滿了瘴氣，尤其是這種水源的旁邊應該更濃一些。」洛老闆搖了搖頭道：「你大概是……因為瘴氣的關係，所以看見了幻象。事實上，我真的沒在你的身邊，看到什麼…他們。」
「胡說！胡說！我怎麼會中了瘴氣！你卻沒有！」
「哦……我身上好像有高級毒傷害豁免這個祝福，所以瘴氣對我應該沒作用。」
斯內夫先生張了張口，整個人都感覺不好似的，一下子抽乾了力氣。
怎麼說呢。
好氣啊——！！
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PS：（68/84）