寧昭出宮去了撫遠大將軍府，替秦大將軍管了一回家事。
隨著秦雲錚納妾塵埃落地，這消息逐漸傳了出來。
「這秦家的小子也實在不像話，」太后近日心情頗好，一是楊宏成換臉一事已經快要完成，二十彭清音有孕，她最近心情很是舒暢，「哀家從前看他還以為他是個穩重的。」
彭清音被太后養在慈寧宮，除非寧昭前來探望，否則太后絕不允許她用粉黛上妝，更是令內務府新趕製了一批極為寬鬆的衣裳來，每日裡太醫都至少來請一次脈，飲食上更是被太后管得極嚴。
她如今月份還小，小腹不見半點隆起，這過於寬鬆的衣裳和素淨的臉，倒顯得她身形有幾分蕭索——於是太后又覺得她太瘦了。
成日裡這般被管束著，縱然彭清音是個穩重的性子，也不免感到枯燥無味。
難得太后會多說幾句話，被拘束了這麼幾日，彭清音也忍不住地接話道：「是啊。」
再多的話，她還是咽了下去。
太后瞧了她一眼，少女的皮膚如凝脂一般細膩，即使不上妝，依舊如同一朵開得正好的鮮花；又因著有孕，不上妝便顯稚嫩的臉上也多了幾分嬌媚柔艷。
「秦小將軍如此行事，」太后輕笑，「還是在秦家那丫頭入宮前的這半個月被發現的，這無異於在打他妹妹的臉。」
「身為未來中宮的同胞兄長，他如此肆意妄為，恐怕是已經心生驕縱了。」太后看著彭清音的目光愈發滿意與憐愛，「你是個聰明又有福的孩子，即便秦家那丫頭入了宮，也分不走陛下對你的寵愛。」
彭清音羞澀地低下了頭。
二人正說這話，外面傳來德福的聲音，卻是寧昭來了。
「給母后請安。」寧昭行了禮，抬手免了彭清音的禮，又笑道，「還沒進來就聽見母后和清音的笑聲。」
「偏你耳朵尖，」這般閒話家常的樣子，也令太后感到開心，「哀家正和清音說起大婚的事呢。」
寧昭的神色並無波瀾。
「清音有孕，不宜操勞，」太后笑道，「良貴妃這段時日也是三災八難的，雖有玉貴嬪幾個幫手，到底也是辛苦。」
「哀家想著，等到秦家那孩子入宮後，陛下不如再選幾個適齡的女子入宮，」太后不由地嘆道，「哀家知道你一心以國事為重，可後宮就這麼幾個人也著實不像話。後宮人本就不多，如今有孕的唯有清音一人，哀家怎能不著急呢？」
寧昭沉默了片刻，太后也不催促，只是輕嘆了一聲，不再多說。
彭清音正欲從中轉圜一二，寧昭卻突然開口道：「母后放心，後宮的事兒子自然也放在心上。」
「那就好，那就好。」自從楊宏成一事之後，太后在寧昭面前顯然示弱，母子二人倒顯得更融洽了。
此時太后滿面喜色，倒是真的像是一個看到榆木腦袋兒子終於開竅的母親，高興道：「陛下能如此想，那真是再好不過了。」
「只是，」寧昭等太后歡喜過後，才又慢慢道，「朕近日夜間常做同一個夢，夢見一個絕色女子，自稱是九天仙子下凡而來，特地來到朕身邊，助我大綏國運。」
「兒子想在民間尋一尋這個女子。」寧昭道。
太后一時有些驚呆了：「這夢中之事，如何當真？」
寧昭微微一笑：「仙子既是不止一次入了朕的夢，想來上天是在預示著什麼。」
太后欲言又止，倒是彭清音反應極快，開口笑道：「陛下乃是盛世明君，一向勤政愛民，想來這是蒼天特地派神女來助國運。」
寧昭讚嘆地看了彭清音一眼，頗為讚許地點了點頭。
太后：「……」
「也好，」眼見著寧昭心意已決，太后也不再說什麼——從世家裡選貴女，還是從民間裡找「仙子」，對她來說都一樣——反正寧昭也不是她親生的，若是這次太荒唐失了朝臣的心，對她來說反而是好事。這般想定了，太后也就浮出了一個越發真心的笑，「陛下乃是天子，上天派一個神女來助天之子，也是理所當然之事。」
於是，這個事在太后這裡也得了首肯。
寧昭又關懷幾句，便起身回御書房繼續批奏摺。
太后瞧著彭清音神色略有些黯然的樣子，不由地失笑：「傻孩子，這才哪兒到哪兒？」
彭清音不作聲，太后便又兀自慨嘆道：「這宮中的美人，只會越來越多……你身世清貴人又聰明，還懷著陛下的第一個孩子，旁人越不過你去。」
恆昌帝要在民間尋「仙子」這件事，自然是不會擺在明面上；但世上從沒有什麼不透風的牆，各宮嬪妃更是一向有心留意。
鳳澤宮得知這個消息時，已經算是晚的了。
「怎麼會這樣！」曲妙這次砸了一整套的甜白瓷，這才終於平靜了下來。
她上次處心積慮地演了那麼一齣戲，甚至不惜給自己下毒，原本想著來個一石二鳥之計，把彭清音和朱延英一併處理了；沒想到彭清音運氣太好，居然在這等緊要關頭被查出了有孕，太后親自為她保駕護航，最終不過不輕不癢地罰了例銀和禁足——有太后護著，這懲罰就是等於沒有！
費盡心機，不過處理了一個無足輕重的朱延英！
曲妙一想到這裡，便肝火旺盛。
「娘娘，您消消氣。」思圓急忙上前安慰道。
自從上次曲妙中毒之後，朱延英被打了板子趕出皇宮，不過三日便傳來了朱延英上吊自盡的消息；白蘇愣了一回神，便不顧白芷阻攔，自請去慈寧宮旁的小佛堂為太后和帝妃抄經祈福。
曲妙原本就不喜白蘇，且白蘇願意去佛堂齋戒祈福，又能顯出她的仁孝來，便一口答應。
於是，現在能在曲妙跟前伺候的，是白芷和思圓。
思圓心思靈狡，白芷一向頗看不上她；奈何曲妙十分吃思圓那一套，又視思圓為自己提拔的貼心人，如今反而白芷還要往思圓後面站。
白芷亦是愈發沉默了。