日出朝霞，天朗氣清。
雲天之下，一股股清靈之氣環繞在山谷上空，從山上望下，能見大塊靈田鋪展開來，四周則是聯綿的青瓦白牆。
靈田上並不植種稻麥，細看去，卻是一株株飽蘊靈氣的藥材長在田間，不時有藥農左顧右盼走在壟上，細心甄別著藥材的狀態。而這些靈田內的藥材收成，又與他們年底結算的貢獻相關聯，所以無論風吹日曬，皆是無人敢放鬆懈怠。
等到了年底，宗門內便會有執事弟子前來檢查藥田，按靈藥的生長狀況，土地肥力的多少，考評出甲乙丙丁四個等級，其中以甲等最高，丁等最次，考評最優者，還會得到另外的嘉賞。而無論是按考評等級所給予的貢獻，還是這另外的嘉賞，最終都會成為他們修行所需的各種資源。
對於毫無背景，家貧無依的外門弟子而言，這將是少有的修行門路，也是觸摸仙緣的最優選擇。
只若勤苦修行，在一定年歲之內突破到歸合期，便可進入昭衍成為內門弟子，屆時才真是鯉躍龍門，一朝飛升了。
幾個外門弟子匆忙從田壟上走過，瞥見地上一道仰躺著的身影時，卻是忍不住流露出幾分羨慕之色。
那女子雙手枕在腦後，嘴中叼著一根不知從哪裡尋來的野草，渾然是一副百無聊賴的模樣，偏偏監管此處的執事弟子又對她畢恭畢敬，連一句重話都不敢講，眾人雖心中不平，卻也猜測得出，此人身份當很是不簡單。
黃觀自然知道此人身份非同凡響，若不是對方被罰到此地來看護藥田，像朝暉這樣的天之驕子，他怕是連面都見不上一次。
掌門親傳，太衍九玄一脈弟子。年紀雖小，輩分卻極高，若真要論起來，門中那位秦仙人還得稱她一聲小師叔。
而在半月前，兩名不非山的黑袍執法弟子到了此處，要將朝暉安排在他管轄之下的藥田中領罰，黃觀旁敲側擊地打聽之後，才知道這位祖宗似乎是傷了同門，才被定了看護藥田的責罰。
為此，他更是小心翼翼，生怕觸了朝暉霉頭，免得招來一頓教訓。
「擋著了。」
黃觀一愣，面前女子卻已是站起身來，她身量很高，比黃觀自己還要高出半個腦袋，體態勻稱而纖長，頂著一張明艷如朝霞的面容，目光卻極有壓迫之感。
長眉入鬢，下有一雙鳳眼微微瞪起，面含慍怒之色，嚇得黃觀就是一抖。
他站在田壟上，並不知道自己擋著了什麼，但還是唯唯諾諾地應了聲，三步並作兩步從朝暉視線中飛速逃離。
等黃觀離開此地，朝暉才冷冷一哼，伸出腳來往旁邊灌叢踢去，道：「人走了，快滾出來。」
只聽灌叢中傳出一聲「哎喲」，卻是連滾帶爬竄出個人來。
他捂著肩膀，呲牙咧嘴道：「這一腳，可差點給你師侄我踢沒命了。」
朝暉眯起眼睛，看著少年裝模作樣，卻始終一言未發。
似乎是沒聽見附和，少年很快就嬉皮笑臉起來，雙手合十放在胸前道：「師叔又怎麼不高興了，誰惹你了，師侄給你出出氣。」
「你倒有臉說啊，遲深！」朝暉一把抓過少年衣領，咬牙切齒道，「早知那些人都是玩不起的慫貨，你還和他們來往幹什麼，說好擂台贏家拿下所有彩頭，轉臉就不認了，我不過教訓教訓他們，居然還被告到了不非山去，當真是小人作風！」
遲深只顧咧著嘴笑，心中卻已叫苦連天。
這群被「教訓」的人里，十八洞天弟子有之，世家門閥血脈亦有之，朝暉動起手來不知輕重，幾個弟子回返師門叫人一看，都是惹得門中長輩又驚又怒，這才讓人給告到了不非山去。
朝暉怒完，又將遲深衣領往前一送，鬆開了道：「真是倒霉，居然還被我遇上百里鉞值守執法堂，倒霉倒霉！」
她身為掌門親傳，無論走到哪裡別人都要禮讓三分，所以便是被告到了不非山，她也不覺得自己會因這些小事受到懲處。哪想到當日值守執法堂的弟子剛好是百里鉞，此人寒門出身，最是看不慣那等胡作非為、仗著身份橫行無忌的弟子，朝暉被罰到問仙谷來看護靈田，便就是他定的罪。
而百里鉞本是要罰得更重些，只是真嬰弟子手中並無太多權柄，判罰也得和同袍商量一二，朝暉的懲處這才減免了許多。
遲深見她逐漸消了氣，才低著聲音湊上前去，勸道：「師叔何必為這些事情生氣，」他擠了擠眼睛，挑眉道，「我新得了個好物，你瞧不瞧？」
說罷，也不等亥清點頭，就揚起袖子往邊上一撒。
卻不知他袖中抖落出來了個什麼東西，落到地上後竟是現出一道白光，俄而白光散去，出現在兩人面前的，正是一個同朝暉一模一樣的身影。
「喏，撒豆成兵，厲害吧。」
朝暉望了一眼，沒好氣道：「不過是個傀儡，哪算得了什麼神通。」
「這可不是普通的傀儡！」遲深壓低了聲音道，「師祖他老人家不是要飛升了嗎，屆時升仙大會上需要人手，師兄便吩咐制器司趕工了一批金石傀儡。聽說此物與真人幾無半分區別，就連面貌也可隨意捏得——」
「這東西你也敢隨便拿，」朝暉聽得額頭青筋猛跳，只想一巴掌拍在遲深的腦袋上，卻又怕將他打得更蠢，「要是被秦仙人發現了，可有你好受的！」
遲深卻擺手道：「你放心，我拿的這個只是殘次之物，制器司不會追究的，更何況——」
他嘻嘻一笑：「看護藥田多無趣，如今拿個傀儡替了，師叔不就自在多了？」
朝暉將信將疑地看了眼金石傀儡，心中卻已浮想聯翩，她本就是個灑脫不拘的性情，真要她老老實實地待在這裡，還不如要了她的命，如今脫身之法就在眼前，朝暉哪還想管什麼三七二十一，反正黃觀這等修士也看不出傀儡和人的區別來，她就算一走了之，誰又能知道呢？
二人這一合計，卻是打定了主意要下山去。
畢竟宗門內到處都有執法弟子巡視，往內門去便無異於自投羅網，倒不如趁此機會去山下耍玩一番，也當是散散心了。
朝暉尚在襁褓之中時，就被掌門崔宥帶回了門內，其名姓也是崔宥所取，意為「朝日盡出，暉光遍灑」，至於生身父母是誰，她卻從未見過，只從崔宥口中知道，自己出生在昭衍附近的沅溪鎮中，父母都是身無仙緣的平凡百姓，乃是崔宥看出她身具修道之資，才將她帶回了昭衍。
也不知怎的，雖然自己並無分毫對故土的記憶，此刻卻總有一種渴望之感，迫使著她往沅溪鎮行去。
昭衍轄下連大型城池都有幾座，像沅溪一般的鎮子，便更是多不勝數。二人翻山越嶺，過了幾條溪河，等見日向西垂，夕霞漫天，才在一處清溪邊落下身來。此處水聲潺潺，有幾個身著麻布衣衫的小童正嬉戲玩耍，其身後便是一堵矮牆，牆中屋舍儼然，飄起炊煙道道。
見有生人來，幾個小童便怯生生地收斂了笑容，當中有一膽大的，似乎是這幾人里的頭頭，卻是向朝暉二人問道：「你們從哪裡來，又是有什麼事情？」
童聲稚嫩，隱約還帶有些防備之意。
沅溪鎮地處偏僻，便是最近的城池離這裡，也有兩個日夜的教程。是以鎮上百姓大多都有幾塊田地，植種稻麥自給自足，而若有多餘的，還可去城中請修士過來蘊養土地，種幾畝靈米賣於城內。故沅溪鎮雖小，卻決計算不上貧苦。
只是朝暉二人的衣物，顯然不像是鎮上百姓，便連城中的富貴人家，也很少能作如此打扮。幾個小童雖性情天真，但也能從衣著樣貌上辯識他人，如今一見朝暉與遲深，就知道兩人定是從遠方而來。
朝暉被問得一愣，想了一想答道：「我曾是這沅溪鎮的人，今日特地回來看看。」
此言一出，身側的遲深卻是眼神微訝，朝暉與他年歲相當，聽說是在年幼之際，便被掌門仙人帶回了門中，故他拜入恩師座下時，對方就已經是掌門親傳了，至於從何處來，門中還真無多少人知道這事。
她並無理由對這幾個小童撒謊，何況其本身也是頗為直率的性情，遲深一想，便就知道這出身沅溪鎮的事情應當是真事了。
聽朝暉說自己是鎮上的人，幾個小童的臉上也是表露出幾分懷疑。這個年紀的孩子一向喜怒形於色，當中那膽大的思索一番後，便對身邊朋友道：「那她就和五爺一樣，是在外邊學了仙術後回來的。」
扎著雙丫髻的小女孩聽了此事，便眨動眼睛天真問道：「姐姐，那你會什麼仙術，你能像五爺一樣，吹一口氣就讓種子發芽嗎？」
得坤殿匯聚萬法，像這樣催生草芽的小小法術，甚至都不夠格被納入殿藏。朝暉微微一笑，俯下身來想要回答女孩，可就在這時，其身後已是傳來了陣陣吆喝之聲，叫這群小童腳下一急，就開始往鎮上跑去。
此刻夕陽垂落，父母也在呼喚著兒女歸家，朝暉直起身來，與矮牆處叉著腰的婦人對視個正著，先前梳著雙丫髻的女孩，現在正撲在母親懷中大肆撒嬌，而婦人卻瞪大雙眼，滿心訝異地問道：「兩位仙師這是從哪裡來？」
以大人的眼力，自能看出朝暉二人絕非凡俗百姓，後又得知對方乃是沅溪鎮之人，這婦人便更加驚訝，連忙道：「我這就帶兩位去見五爺！」
她口中的五爺從鎮上大姓，名喚作李闡，因只是個築基修士，所以到了今朝已是老態難掩。
李闡年少時頗為擅長算學，便到了城中一家富戶手下做帳房先生，富戶家中有藥材生意，平日裡便與一些修士府中奴僕有所往來，這些奴僕在修道人面前畢恭畢敬，可到了普通百姓跟前，那就是十分趾高氣揚了。李闡見多了這些，心中便開始有了修道的念頭。
要說附近最大的宗門是哪處，恐是不會有除了昭衍之外的第二個答案。李闡思慕仙家道法，待下定決心後，便收拾包袱到了問仙谷中求取仙緣。好在他確有靈根在身，只是資質實在平凡，修得數十年去，也不過勉強築基，而想要成為內門弟子，便就希望渺茫了。
從年少時的心懷壯志，到多年未見寸進的心灰意冷，李闡終於認清，自己的確不是那等氣運加身的人物，故在耄耋之年，他又回到了沅溪鎮中，以自身所學術法照拂鎮上百姓，今已成為這沅溪鎮上德隆望尊之輩。
他一見兩人，便豁然從座上站起身來，行了個恭敬的大禮道：「小的李闡，見過兩位前輩。」
問仙谷內的修士，雖自稱一句昭衍外門弟子，可實際上卻並未得到過宗門承認，更不像正式弟子那般，能夠名留玉牒符書，在九渡殿點一盞長生魂燈。是以李闡也不敢妄稱昭衍弟子，平日裡只以散修身份示於外人。
因是偷跑出來，朝暉與遲深便早早摘了表示身份的命符，她喚李闡起身，卻是暗含幾分急切地問道：「老人家在這沅溪鎮內待多久了？」
「也算不了多久，到今載正好是六十年歲月罷了。」李闡見兩人身上氣勢渾厚如淵岳，便也不敢妄自拿大，只放低了姿態謙卑道。
朝暉聞言一喜，上前半步道：「四十多年前，鎮上可是有戶人家生了女兒不久，便被帶走了修道的？」
她如今已是分玄修為，壽數也過了四十，好在李闡在沅溪鎮上待了多年，按修士的記憶來說，此等特殊之事便應當不會忘記才是。
果不其然，李闡聽了此話後先是目露怔然，他上下將朝暉打量一番，旋即便展顏道：「原來前輩就是當初……」
李闡驟然一頓，似是意識到了自己失言，便緩了語氣道：「且不過數十年過去，前輩便有了今日之成就，當真是天資過人，遠勝吾輩。」
一聽李闡果然知道她的身世，朝暉也便追問道：「那你可知這戶人家姓甚名誰，現在可還在這沅溪鎮上？」
「師叔！」遲深面色陡然一變，輕輕拉過了朝暉的袖擺，道，「今日出來得夠久了，我等還是先回去吧，切莫惹得長輩們不快。」
他一向嬉皮笑臉，甚少露出這樣凝重認真的神情來，只是朝暉並不知道，為何遲深突然要她迴轉宗門，且她心中還有疑惑未解，似乎總有個念頭驅使她將事情刨根問底弄個明白，故對遲深之言，她也只是皺了眉頭，顯然不欲答應對方。
遲深見此，心中不安之感也是愈發強烈，好在李闡出來打了個圓場，向朝暉解釋道：「卻不是小的不想告訴兩位，而是前輩走後不久，那戶人家便搬遷到了其它地方去，如今已過四十多年，我等鎮上百姓，也是不知他們去了何處。」
「不過，」李闡微微躬身，無不真誠地道，「還請前輩聽我這半截身子入土的老兒一言，這過去的事情便讓它過去好了，前輩如今道途坦蕩，等再過數十年去，萬般前塵也都做了黃土，何必要掛懷與此呢？」
朝暉一語不發，聞言只是默然，李闡見此暗暗一嘆，卻是轉過身去，從裡間取了一隻木匣出來。
「此為當年帶走前輩的那人所留，他曾有一言囑託於我，說是日後那戶人家的女兒到了鎮上，就打開這木匣讓她看上一眼。」
說罷，他便將木匣打開，置於朝暉眼前。
匣中除一張顏色灰白的紙外並無他物，朝暉定睛瞧去，只見紙上筆跡龍飛鳳舞，寫就「莫失莫忘者，囿於前塵；不問不求者，仙壽恆昌」，而這筆跡的主人於朝暉而言更是熟悉無比，正是她之恩師，昭衍六代掌門崔宥！
而在看見這紙上筆跡的瞬間，似就有一團清氣撲向朝暉眉心，讓一股後怕之意湧上她的心頭。
她猛退數步，再不追問那從前往事，也是在這時，朝暉才發現自己額上滿是冷汗，先前乃是被障念惑了心神。
可奇怪的是，她甚至不知道這障念是從何而起，而在過往數十年間，自己也從未像今日這般，對身世有過如此強烈的執念。
朝暉心覺不對，側身看了眼遲深，點頭道：「我等先回去。」
對方暗舒口氣，連忙頷首稱是，心中卻將今日的異怪記下，同朝暉一起與李闡辭行後，便立時向宗門趕往回去。
以二人的腳力，到問仙谷外便已是晨光熹微之時，或是因沅溪鎮一行，朝暉心中尚有些惴惴難安，疾行之際，卻見遲深面色有些古怪，拉住她緩下身形來，小聲道：「師叔，我二人今日，可能是走不了了。」
朝暉皺眉，循著遲深的目光向前看去，只見藥田之處站著兩個不非山黑袍弟子，當中一人身量奇偉，面容剛毅，長髮披肩頗有肆意張揚之狀，瞧見朝暉與遲深一齊歸來，臉色便更加不善，冷聲道：「你二人擅自離宗，該當何罪？」
遲深尷尬一笑，擺了擺手道：「卻不知曉是百里師兄在此，哈哈，有失遠迎吶——」
他話音突然中止，目光卻是落在了百里鉞腳邊，看著已成一堆廢鐵的金石傀儡，便如同被扼喉一般說不出話來。
「盜取制器司之物，用以助紂為虐，此當罪加一等。」百里鉞不由分說，就為遲深定下罪來。
「至於你，」他咬牙看向朝暉，對這屢教不改，叫不非山頭疼不已的人物，已是怒到了極處，「受罰期間擅離職守，還不隨我往刑堂受審！」
朝暉撇了撇嘴，也不與他辨言半句，拉起遲深就往不非山行去。
等到了刑堂之外，卻是有一道身影趕往過來，向百里鉞揮手道：「此事由本長老來審，你二人便先下去罷。」
百里鉞怒目一瞪，就知有人通風報信，喚來了眼前這名刑堂長老。對方深受崔宥恩德，對其弟子自是愛屋及烏，朝暉平日裡沒少受這些長老袒護，故他也是打算先斬後奏，定了罰再報給上頭，免得又將此事不了了之。
「長老事忙，此事當由弟子代勞——」
百里鉞連忙開口，卻仍然被對方打斷，道：「好了擎爭，本長老知你心中有何打算，只是掌門仙人飛升在即，門中一切事情理當以此為重，此事你就先別管了，本長老自有打算。」
對方態度強硬，且又搬出了掌門仙人來，縱是百里鉞不畏與之爭論，卻也無法忤逆掌門之意。
崔宥對弟子的愛護，在門中也算人盡皆知，眼前長老一心擁護掌門，要想動搖對方的念頭，便怕是不大可能了。
「是，弟子告退。」百里鉞咬緊牙關，面色一片陰沉，待狠狠瞪了朝暉與遲深一眼，才與同袍轉身離去。
而那刑堂長老果然不曾為難兩人，只苦口婆心地教誨幾句，便令二人回洞府去禁閉三月，除此以外並無其它懲處。
遲深長舒口氣，如蒙大赦般回了洞府，等進門看見秦異疏端坐正堂，手執一卷道書向他看來，此中如何驚恐，自就不必言說了。
……
月明星稀，有輕雲淺淺蔽去皎白月色。
朝暉爬上門前桂樹，夜風涼爽溫柔，吹得人心中雜思陣陣，叫她始終難以平靜。
須臾後，有一人走至樹下，笑意溫和，問道：「今日又惹禍了？」
此人二十出頭的年紀，身量適中，體態清瘦，頭戴一隻寶月冠，身披石青色外衫，眉目清亮，嘴角含笑。若到了外頭去，只怕沒人能瞧出來，他便是昭衍此代掌門，崔宥。
朝暉垂眼看他，抿唇道：「弟子去了沅溪鎮，見了李闡。」
「為師都知道，」崔宥毫不在意地笑了笑，縱身一躍便到了樹上，他屈身在朝暉身旁坐下，目光平靜柔和，「當年把你帶回宗門，為師便知道定然會有這一天。好在今日之事已經過去，有為師留給你的箴言，那障念應是再不會困擾於你。」
朝暉不解，疑惑看向於他，問道：「門內不少人都清楚自家身世，可也不見他們被塵世所困，那為何弟子不能尋，不能問呢？」
「哈哈，」崔宥朗聲大笑，答她，「那是為師掐指一算，知你命中劫數會應在這裡，故才做了此些安排，至於旁人如何，只能說這人與人之間命數不同，這樣說來，你可明白？」
「是麼，」朝暉轉過頭去，撇了撇嘴道，「往小了說，從前弟子砸了茅師叔的千山萬仞屏風，你就對師叔講過，是他命中該有此劫，故不是弟子我的罪過，而往大了講，師兄不想當這掌門，你也對他說這是天理命數的安排，要他不許胡鬧。
「在師尊眼裡，天命一向都是大過一切的，如今您做此解釋，弟子也勉強信了吧。」
崔宥一時失笑，語氣緩緩而道：「楚師弟子之中，二師兄孟從德聲望最高，四師姐荀聖衣資質最佳，可最後選定的掌門，卻是性情溫厚，對待我等一向寬仁的三師姐。或也是因為這樣，才使得師兄師姐們彼此間難以服氣。」
「可最後做了掌門的人是您，」朝暉咧嘴笑道，「只怕誰都沒想到吧！」
「不，」崔宥認真地看著她，搖頭道，「為師……算出來了。」
他洞悉命理的才能，除了楚雲開以外，幾乎沒有第二個人知道。所以當恩師定下三師姐戚若懷為掌門，可自己卻不曾在戚若懷身上看見其執掌宗門的命數時，崔宥感到的只有無限的恐懼。
他深知自己平庸，不堪與師兄師姐相爭，更沒有想到掌門之命會應在自己身上。
只是後來的一切事情都在告訴崔宥，他的推算並無差錯。荀聖衣心高氣傲，孟從德冷漠無情，由世家門閥擁護而起的五師兄康靖昀，則不受太衍九玄一脈所正視。九仙之亂的最終贏家，也本該是奉了楚師之命，名正言順繼任掌門的戚若懷。
但誰能想到，與荀聖衣的一戰會損了她的道果，致使戚若懷不得不轉生而去，最終推舉了崔宥繼位掌門。
旁人都以為，他崔宥是僥倖如此，才從戚若懷手中截獲了勝利，可只有崔宥自己知道，九仙之亂的最終結局，從楚師定下掌門的那一刻，就已經有了結果。
他只是，順應了大勢而行……
「我這一生，就像是天理命數的囚徒，」崔宥苦澀一笑，悵然看向朝暉，「為師，只做過一件有違天命的事情。」
朝暉安靜地等他後話，可崔宥卻閉口不言，只遠遠望著夜空。
今日星子稀疏，光輝黯淡，唯有一顆星辰在夜色中爍爍生輝。
「亥明星。」朝暉喃喃道。
懸於天門之下，亥時始明的星辰，亥明星在何處，就意味著天門移動到了何處，界中修士想要飛升，便要受得此顆星辰的指引，從而感應到天門的具體所在。
「既要走了，為師也便送你一樣東西。」
「何物？」朝暉問道
「本是該早些給你的，偏偏拖到了今天，」崔宥遙指向夜空，說道，「為師賜你一個道號，就叫亥清如何？」
「師尊這是突發奇想嗎？」
「非也，只是突然就感知到了天命。」崔宥搖頭不認，面不改色心不跳。
而夜風和暢，桂樹飄香，將行之人要去，送行之人卻還未歸。
……
崔宥升仙大會的當日，封時竟終於風塵僕僕地趕了回來。
「弟子來遲，還望恩師恕罪。」他面色少見地陰沉，只若是在其身邊的人，都能夠感受到封時竟這股異常明顯的不愉之情。
「來了就好，來了就好。」崔宥點頭微笑，絲毫沒有責怪弟子之意，只吩咐他入座下首，與溫隋、朝暉二人齊坐。
席間，朝暉忍不住問他：「師兄怎麼現在才回來，今日過後，師……茅師叔定然又要念你幾句了。」
話一出口，她才想起茅定山是出了名的寡言少語，而崔宥走後，估計也沒有旁人再會來誨告她等，是以失言之下，未免又覺得有些難過。
可等抬起頭來，她才驚訝地發現，封時竟居然還有些出神，叫旁邊的師姐溫隋都忍不住面露擔心，連聲問了幾句才好。
「無妨。」封時竟坐定身軀，等朝暉再看時，便已恢復了從前那般清風朗月的模樣。
好在升仙大會進展得頗為順利，崔宥修道有成，撞開天門時還有仙樂飄來，叫眾人羨煞不已。
等人去盡，方見茅定山走上前來，威嚴道：「按掌門所言，該當師侄繼位，執掌宗門之舵。而掌門之位不好空懸太久，師侄當要早做打算才是。」
封時竟微微頷首，應道：「可聽從師叔安排，我無異議。」
茅定山訝然於他的順從，與溫隋相視一眼後，便定了主意道：「那這繼任大典就定在三日之後吧，屆時當要封禪祭祖，若師侄同意，我等便可即日開始準備。」
「勞煩師叔與眾位仙人。」封時竟無不點頭道。
二人交談之際，朝暉便站在溫隋身側，她沉浸在恩師飛升的悵然中，故不曾像溫隋一般，看見封時竟慘澹的目光。
崔宥的飛升，使門中上下都在為著掌門交接的事情而忙碌，自就無人有暇來顧及，遲深和朝暉是否還在禁閉之中。
然而這日，朝暉坐在桂樹之下，卻是見到遲深急匆匆地跑來，他滿面驚恐，急得焦頭爛額，一見朝暉便喊道：
「師叔，恩師人不見了！」
朝暉唰地一下站起身來，問都不問便帶著遲深往元渡洞天去。
次日就是繼任大典，封時竟卻在此時不見蹤影，如此滔天大事，最該擔心的自然是溫隋與茅定山！
她與遲深趕至殿外時，茅定山的聲音卻有不容置喙的堅決，他道：「溫師侄不可再做推辭，你亦是掌門親傳，屬太衍九玄一脈，如今封時竟不在，還有何人能夠比你更名正言順？
「明日便是繼任大典，我派的請帖也早已發出，要是封禪祭祖的時候沒有人在，天下宗門豈不都要恥笑於我昭衍，溫師侄，這也是不得已而為之啊！」
茅定山言罷，便有其餘聲音附和而起，溫隋站在人中愁雲滿面，哪裡還有平時的鎮靜與從容。
朝暉呆呆地站在門口，看師姐在一眾催促聲中應下此事，但卻堅決不肯同意繼任掌門，只說自己不能違抗師命，所以只能暫代此位。眾仙人為此大鬆口氣，卻無人能夠體會到，溫隋心底對師弟的憂思。
就像當日崔宥飛升，沒有人能理解朝暉心頭，那種雛鳥無依的茫然一般。
……
封時竟一去就是兩百餘年，溫隋在不安中接手了掌門之位，有茅定山從旁輔佐，倒是未見任何差池。
而對於為何是溫隋暫代掌門，這其中到底又發生了什麼，其餘正道九宗竟都不約而同保持了沉默，只當是昭衍內務，不敢插手其中。唯有一玄劍宗多問了句，最後也被茅定山一言擋了回去。
於朝暉而言，日子好似並無什麼大的變化，只是因她修為逐漸增長，旁人也不再將她視作稚子看待。
她仍舊喜歡在夜深人靜時，爬上屋前的那棵桂樹。萬物皆應滄海桑田之變，唯有亥明星始終如舊。亥清，亥清，她或許開始喜歡上這個道號了，所以再不肯讓旁人喚她名姓，只讓別人以此相稱。
朝暉仔仔細細地望著，卻無法從亥明星上窺見天門的輪廓，她在想，師尊從天門飛升後又將去往何處，天理與命數仍會將他困住嗎？那師兄又去了什麼地方，為何遲遲都不見歸來？
在她眸中倒映著愈發明亮的星辰，燦色光輝在亥明星上牽出一條長尾。
朝暉微微愣住，可那長尾卻越來越明顯，從三千世界創立之初便存在的星辰，就在今日，在她震怖的目光中向下隕落，直至消散在夜幕的盡頭。
……
亥明星隕落！
隨之而來的便是亂象無數。
界南天海沸騰不休，無邊海水似要被生生煮盡一般，開始露出穹頂幽深的裂隙，沒有天海的阻擋，狂暴的界外元炁橫掃而入，致使整個南地死傷無數，萬千生靈都被幽深裂隙吸去界外，隨後粉碎在虛空之中。
靜山鬼域的邪魔道修士為此驚慌逃竄，甚至不惜越過當年太乙金仙所定的疆域。湧入北地的邪修則開始殘殺無辜，將附近宗門當做祭煉人牲，毫無顧忌地趁著大劫來臨之際，一逞心頭惡念。
而鎮虛神教之下的魔淵也異動連連，以至於短短三月間，就向兩大仙門派來上百封求援傳書。
鈞靈洞天，全玉宮。
溫隋將眾仙召來此處，心中主意已定，道：「曜日島傳書求援，日宮三族損失慘重，衡煦大帝長子長女雙雙隕落，六翅青鳥族梵鳶智者傷重轉生，金羽大鵬一族的族長也是身亡。如今光憑日宮，也是阻擋不住天海的陷落了！」
眾仙相視一眼，皆從對方眼中看出震驚之意。
四位仙人層次的強者隕落，足可見此次大劫的威力有多可怖！
他等心中沉重，此刻便齊聲高呼道：「但聽掌門仙人吩咐！」
溫隋肅容頷首，沉聲言道：「天海之變，與亥明星的隕落不無關係，屆時我會與太元道派的石掌門一起南下，看要如何阻止此次大劫，此外，駐守在界南天海的奚、梁兩位劍仙當會襄助於我，爾等不必過多擔心。
「而鎮虛神教的求援，便要請師叔與韓師弟出手相助了。」
茅定山自是點頭應下，與弟子韓敘正微微示意，道：「請掌門放心，我師徒二人必將竭力而為。」
「靜山鬼域的邪魔道修士傾巢而出，致使北地多有不寧。這事就請張仙人與朱仙人兩位師妹代為出手了。」一語定下，溫隋已是又做安排。
張蘊與朱妙昀齊齊應聲，神情莊重肅然。
「至於門中之事，便一概交於秦師侄你來處置。」
此後，溫隋又點了幾人隨她一起去往天海查探情況，眾仙人皆對她信服不已，故於此毫無異議。
而等眾仙離去，才有一道身影從內殿奔出，跪在溫隋身前。
朝暉目光決然，喊道：「師姐，我要與你同去天海！」
一向對她百依百順的溫隋，此刻卻臉色一變，厲聲斥道：「大劫興起，豈容你在此胡鬧，還不趕快退下！」
「師姐！」朝暉一把揪住她的衣擺，目中儘是懇求之意，「你讓我去吧，你讓我去吧！」
見溫隋遲遲不應，朝暉心中也是委屈不已，一直以來懸著的心，將她的理智砸得支離破碎。
「師尊走了，師兄又不知去了什麼地方，你要留我一個人在這裡嗎？」
溫隋一怔，俯下身來將她的手掌握住，神情亦逐漸有所緩和。二人四目相對，卻不管朝暉如何苦苦哀求，溫隋都不曾鬆口答應。
此一去上百年歲月，朝暉卻再不曾與師姐有過相見。
只等天下定矣，蒼生盡皆因劫後逢生而狂喜，溫隋毀道轉為散仙的消息，才如當頭一棒將她敲得心中涼透。
我看萬千人為有了來日而歡喜，卻只有我因你道途盡毀而慟哭。
這是世人稱頌的大義之下，我不敢開口言說的、卑劣的私心。
朝暉木然站在桂樹前，看亥明星緩緩升上夜空。無盡地不甘湧上心間，讓她一掌拍在樹身，使烈火滾滾攀附而上。
崔宥將她帶回宗門那年，在屋前為她種下這株桂樹，而今付諸一炬，再不存矣。
在天地大劫面前，她因弱小而催生的無力感，使之只能用摧毀自我的方式，來企圖宣洩出心中的哀慟與憤怒。
而封時竟望見此景，也唯有沉默以對。
「為什麼偏偏在這個時候回來。」朝暉低頭不願看他，自問自答道，「算了，你從不肯說的。」
她徑直從封時竟身邊走過，故不曾瞧見對方目中的複雜審視之色。
朝暉走後，他慘然一笑，隻身踏入桂樹的灰燼之中，親手將最後一截活枝折斷。
「天地大劫，由今而始……由我而始！」
……
茅定山的聲音威嚴如舊，聽得朝暉煩躁不已。
她與太衍九玄一脈弟子跪在一起，身後是滿面肅容的遲深，秦仙人則站在高處，親手為繼任掌門遞上大印。
眾仙皆因掌門歸位而深感安心，仿佛千帆過盡後，一切當如往昔。
三跪九叩後，朝暉百無聊賴地站在弟子之中，小小的，新生的草芽從她腳邊磚石縫隙里冒了出來。
她無不悲傷地想到，原來又是一年春。(本章完)