?渾身有些發涼，姜桃花伸手抓著青苔的手，撇了撇嘴：「我突然覺得，要是當真順利嫁給南王，也挺好的。」
?起碼不會有這種掉進蛇窩的感覺。
?青苔臉都綠了，死死抓著桃花的手，聲音也抖了起來：「這該怎麼辦啊？相爺想害您？」
?「不一定，我只是個不重要的公主，大魏沒幾個人會將我放在眼裡，他堂堂丞相，何必冒著得罪南王的風險來害我？」姜桃花想了想，將青苔給拉起來抖擻直了：「現在只能靠你了，你武藝高強，雖然沒腦子，但是也能幫我做不少事情。」
?情況危急，青苔也就自動忽略了自家主子對自己的負面評價，皺眉問：「主子要奴婢做什麼？」
?「去繼續打聽消息，最好去丞相府外頭。」桃花道：「將景王、南王和沈在野這三個人的背景關係都弄清楚回來稟我。」
?「奴婢明白了。」青苔點頭，麻利地就換了衣裳找機會溜出去。
?喘了兩口氣，姜桃花立馬找人進來更衣，好生梳妝了一番。
?先前青苔就說過，這沈在野姬妾甚多，她現在又不是老大，初來乍到的，怎麼也得先夾著尾巴摸清情況。
?第一件事，肯定就是找正室請安。
?沒嫁人的時候，姜桃花總將自己打扮得跟桃花樹似的，但是這一進宅院，她立馬就換上了不合身的肥大錦袍，素麵朝天，選的首飾也甚為老氣。
?「公主。」丫鬟花燈皺眉道：「您雖是天生麗質，但何苦如此糟踐自己？」
?「這不是糟踐，這叫保護。」整理了一番，桃花帶著她就往外走：「你家公主太好看了，在男人那兒有用，在女人這兒不僅沒用，還是禍害，所以咱侍寢的時候可以要多嬌媚有多嬌媚，見正室就要多醜有多醜。」
?花燈撇嘴：「這也太狡猾了。」
?伸手就敲了她一記，姜桃花白眼直翻：「傻孩子會不會說話啊？這叫狡猾嗎？這叫聰慧，懂不懂？」
?捂著腦門，花燈乾笑著點頭，心裡卻想，用聰慧來形容她真的是太寡淡了，就該配上狡猾二字。不過二九年華的女子，也不知道這些年經歷了什麼，怎麼會從小時候端莊文雅的公主變成了現在這樣……
?「老奴徐氏見過娘子。」
?一行人還沒走過迴廊，迎面就來了個穿著褐色上襖配著灰白下裙的婆子，臉上皺紋密布，從鼻翼下來到嘴角兩邊的紋路極深，形成一個大大的「八」字，一雙眼睛帶著些凌厲，嘴裡請著安，卻是已經將桃花上下打量了個遍。
?「免禮，這位就是相爺說的管事麼？」桃花笑眯眯地問：「我正要去向夫人請安，有什麼要注意的，徐管事不妨現在就說說？」
?「是。」徐管事頷首，轉身就跟在她旁邊，開始說這相府中的規矩。
?「魏國尊卑分明，上至皇宮，下至尋常百姓家，有多妻妾者，院內都是有位份的。咱們相爺乃朝廷重臣，府中姬妾良多，位份有四。夫人乃正室，梅氏獨尊一位，其下便是娘子，除了您以外，還有四位娘子。娘子之下是侍衣，共六位。侍衣之下是暖帳，暖帳與尋常丫鬟無異，只是偶爾被爺寵幸，共八位。」
?邊聽邊微笑頷首，姜桃花心裡暗想，這麼多女人，沈在野為什麼還沒死在床上？還能那麼活蹦亂跳地忽悠人？
?太不可思議了。
?「您現在去向夫人請安，只要按照下見上的規矩，行屈膝禮即可。咱們夫人性子溫和，不會為難娘子，只是……若有秦娘子在，您便小心些。」
?秦娘子？桃花來了興趣：「是個脾氣不太好的人嗎？」
?徐管事皺眉，張了張口，卻又止住了，低頭道：「這府里下人哪能說主子是非，您去見過便知。」
?好吧，人家話都說到這個份兒上了，桃花也就自己留了個心眼，拎著裙擺繼續往前走。
?梅夫人住在凌寒院，別聽名字清雅，裡頭可是金馬玉堂，紅木的雕花門精緻華貴，四扇大開，院落兩邊一溜排的首案紅牡丹，貴氣又熱鬧，充分顯示了主人在這相府里獨一份的地位。
?「公主來了？」
?剛走到主屋門口，就有幾個人簇擁著一個女子迎了出來。那女子五官端正，不見得有多美艷，卻是溫和端莊。鳳眼含笑，素口瓊鼻，下巴上有一顆小巧的紅痣，看著就讓人覺得親切。
?也沒多瞧別的，桃花衝著她衣裳上正紅色的繡邊兒就行了禮：「見過夫人。」
?梅淨雪進府已經兩年，府里形形色色的女人都見過了，深知沈在野的喜好，向來是對美人偏愛不已。所以聽聞趙國公主姿容絕美的時候，她就準備好好見一見了。
但是，眼前這姑娘，怎麼好像跟傳聞中的不大一樣啊？
疑惑地上下打量一番，梅淨雪直嘆氣：「公主昨兒想必是被折騰得夠嗆吧？瞧這臉色憔悴得，衣裳也不合身。來人啊，快去把府里新做的幾套頭面都拿來，給公主選一套。」
對於這種一上來就送她東西的好人，姜桃花是很喜歡的，目光也就溫和了不少。
可是，還沒等她偷著樂一會兒呢，旁邊扶著梅淨雪右手的女子就笑眯眯地開口了：「夫人大方，讓新妹妹一來就有頭面選。可是如今這新妹妹進了咱們相府，也只是與妾身同等的娘子，夫人就不必再稱公主了吧？」
這話說得也沒什麼不對，姜桃花趙國公主的身份在這大魏丞相府里著實沒什麼分量，也不可能擺架子什麼的。但是話這麼說，聽著怎麼都讓人心裡不舒坦。
桃花抬眼就看了看那說話的人。
眉心點著菱花痣，一雙桃花眼也算是勾人，此女子比正室夫人嬌媚不少，身著妃色海棠長袍，里襯淺褐錦繡，頭上還插著兩支孔雀步搖，一看就是得寵的側室。
想了想方才徐管事說的話，桃花恍然：「這位姐姐便是秦娘子？」
秦解語挑眉，看了一眼後頭站著的徐管事，輕笑道：「新妹妹初來乍到，做的功課倒是不少，一來就記住我了？可是有人說我的壞話，叫你小心些？」
「怎麼會。」桃花平視她，微笑道：「都說秦姐姐美艷非常，妹妹自然一見便知。」
「哦？」秦解語樂了：「你的意思是，夫人不如我美艷？」
梅淨雪抿唇，垂眸整理起自己的衣袖來。
徐管事提醒得沒錯，這秦娘子還真是個需要小心的，張口閉口都在挑事兒，生怕她今兒好過了一樣。
然而說話的門道，姜桃花是很久以前就摸清了，同一句話用不同的法子說出來，結果自然是大大的不同。人情來往，高手過招，比的也不過是誰更不要臉而已。
「海棠有海棠的艷麗，梅花有梅花的清雅。」笑了笑，桃花道：「姐姐總不能拿梅花與海棠比艷，也不能拿海棠與梅花比雅，各自有各自開花的好時候。相爺這院子裡，也不會只有一季花開、一種花香。既然都是爺喜歡的，那又有什麼好比的呢？」
秦解語一愣，轉頭看向梅淨雪。後者微微一笑，眼露讚賞：「姜妹妹是個會說話的，看樣子也懂事，倒是能讓我省不少的心。別在這門口站著了，進去說話吧。」
「是。」桃花頷首，跟著踩上台階。
「這府里人多，平時請安也就不必每日都來。」坐在主位上，梅淨雪溫和地道：「每三日來請一次即可，若是平時有事，遣丫鬟來知會一聲便是。」
這麼輕鬆？姜桃花連忙點頭。
剛才還擔心萬一遇見個心狠手辣的主母，那她日子就難過了，沒想到這麼幸運！
「府里別的規矩都不嚴，就只一點，希望你好生遵守。」梅淨雪看著她道：「關於侍寢，府中是有專門的安排的，不可故意打亂，以免引起後院紛爭。」
這是自然的，姜桃花乖乖點頭。一大院子女人，卻只有一個男人，那就跟餓狼搶食似的，與其爭個頭破血流，不如一早定下規矩平等分配，那對誰都好。
只是，堂堂丞相，會按照安排去寵幸後院的女人麼？
像是察覺到她的疑惑，秦娘子撫弄著指甲開口：「咱們爺也是向來不喜歡女人爭搶的，所以只要不是有人使手段，那爺就會按照規矩施恩。」
「明白了。」桃花點頭，接過丫鬟遞來的侍寢名單看了看。
一月共三十天，府中加上她，除暖帳那種沒地位的之外，一共十二人。夫人占三日恩寵，娘子占兩日，侍衣占一日，剩下的時日歸沈在野自己安排，看是選幸哪個暖帳，還是自己在書房過了。
掐指一算這需要耕耘的天數，姜桃花覺得現在沈在野最缺的肯定就是牛鞭湯，要是以後需要討好，那一定得熬給他喝喝，不然縱慾而死了，她就跟著沒好日子過了。
暗暗握拳，桃花與梅秦二人又客套了一個時辰，躲避著秦娘子的挑釁，打探了不少府里的情況，然後才告退準備回自己的院子。
結果剛走到花園裡，迎面就撞上了沈在野。
「……妾身見過相爺。」