「都明白的。」徐燕歸道：「我的人會比他們更早到趙國國都，屆時他們的皇帝和皇長女就可以先『病逝』了，留著皇后給你處置。」
微微皺眉，沈在野道：「你恐怕得不了手。」
「為何？」徐燕歸挑眉：「我都安排好了，都是趙國皇帝身邊的人，下手很方便的。」
「千百眉回趙國了。」沈在野垂眸：「你的人打得過他？」
訝異地看他一眼，徐燕歸很不能理解：「他這個時候回趙國做什麼？」
「桃花說他想家了。」
「才怪！」徐燕歸瞪眼：「千百眉哪裡來的家？他本就是孤身一人！」
沈在野抬眼，平靜地道：「所以我說會有變數，你也不必那麼早動手。」
有門客聽得糊裡糊塗，皺眉問：「那如今我們該如何？要等陛下到了趙國國都再動手？」
「嗯，這是最周全的辦法。」沈在野道：「等抓住他們的皇后，再將趙國皇帝和皇長女統統關起來，趙國大亂之下，趁機扶姜長玦上位，然後收趙國為屬國。這樣的條件，姜長玦只要不傻，都會答應。」
眾人頷首，立刻商議起細節來。徐燕歸將沈在野拉到一邊，低聲問他：「你給姜氏說了此事嗎？」
「沒有。」沈在野斜他一眼：「我是得有多想不開，才給她說這些？」
「可是。」徐燕歸皺眉：「我總覺得你不說她也能察覺到，還不如提前說個明白。趙國反正已經是日落西山，收做屬國，免了戰亂還能讓趙國的人過得更好，她應該也能理解。」
理解？沈在野笑了，睨著他道：「我把你家房子拆了讓你跟別人一起去住大棚，告訴你大棚周圍的環境比你家原來的房子更好，你願意不願意？」
徐燕歸搖頭：「那我肯定還是更喜歡自家的房子。」
「這便是了。」沈在野道：「趙國之人還是都有幾分傲骨的，你別想當然。此事等大功告成之後，我再與她說不遲。而你要做的，就是想盡一切辦法，把他們的皇后給我抓來。」
「明白。」徐燕歸點頭。
大戰的捷報已經傳回了魏國國都，李縉與楊萬青等人也便準備啟程回趙國了。臨行前幾天，李縉請了桃花在北門亭喝茶。
「沈丞相是個很厲害的人。」他看著對面的女子道：「輸給他，我心服口服。」
桃花沒好氣地翻了個白眼：「李丞相，您連棋盤都沒有摸著過，就別論什麼輸贏了。」
李縉一頓，頗為無奈：「你還怨我？我以為你此次答應與我出來，多多少少是原諒我了。」
「呵呵。」桃花皮笑肉不笑：「李丞相不用想其他的，我今日來，不過是想與你說些國家大事，並非兒女私情。」
國家大事？李縉皺眉：「你一個婦道人家，操心這些做什麼？」
桃花雙目平視他，淡淡地道：「要是趙國的男兒都有用，也的確輪不到我來操心。問題是，李丞相您覺得，以您的能力，能守住趙國江山嗎？」
李縉一噎，有些難堪地低頭：「我這丞相之位是怎麼來的，你又不是不知道。」
「所以，你得幫我個忙。」桃花道：「趙國的生死，現在就看你的本事了。」
李縉微驚，抬眼就見姜桃花遞了個東西過來，打開看了看，他皺眉：「你確信你能辦到？」
「能。」桃花道：「我不做沒有把握的事，你只要在上頭畫紅線的地方等我便是。」
「……好。」
桃花起身，深深地看他一眼：「你這次，可別再出賣我了。」
「你都說事關重大，我又怎麼會出賣你？」李縉有些急：「你相信我！」
上下看了他一眼，桃花抿唇，沒多說什麼，行了禮就戴上斗篷往外走。
「主子。」青苔從外頭來接她，低聲道：「跟著的人在半路都甩掉了，奴婢仔細查看過，周圍沒有其他人。」
「很好。」桃花上車：「去集市吧。」
「是。」青苔應了，駕車便趕往集市。桃花慢悠悠地在首飾店裡選著東西，沒一會兒，店外的街道上就響起一陣馬的嘶鳴聲。
「爺？」桃花回頭，一臉茫然地看著他：「您怎麼過來了？」
沈在野大步跨進首飾店，打量了她一圈，才鬆了口氣：「回府沒看見你人，所以出來找找。」
「看爺說的。」桃花失笑，捏著根白玉簪便插在了他的髮髻上：「妾身只是出來給爺選個新簪子，又不是不見了。」
微微挑眉，沈在野伸手摸了摸頭上的東西，眼裡有些喜色：「你倒是難得大方一回，會給我買東西了？」
「在爺心裡，妾身就是這么小氣的人？」桃花扁嘴：「先前不是沒攢夠銀子麼？現在攢夠了，給爺買最貴的，您還擠兌起妾身來了？」
最貴的？沈在野挑眉，唇角忍不住往上揚：「你有心了。」
輕哼一聲，桃花讓青苔付帳，然後挽著他的胳膊便往外走：「回去府里啊，妾身還給爺準備了好東西。」
「哦？」沈在野側頭看她：「你是怎麼了，突然想討好我？」
桃花一笑，眼睛眨啊眨的：「您這不是已經幫了妾身大忙了嗎？回報您一二也是應當。」
真有這麼好？沈在野是不信的，然而回府一看見滿桌的好酒好菜，再加上她捧過來的新袍子和斗篷，他心裡還是不免柔軟了些，擁著她道：「你早有這麼乖巧，也不至於讓我生那麼多氣。」
桃花扁嘴：「妾身一直很乖巧的，您沒發現罷了。」
輕笑一聲，沈在野不打算同她這個問題，下巴點了點桌上菜的方向：「我要吃那個。」
桃花莫名其妙地抓起他的手在他面前揚了揚：「爺不會自己夾嗎？」
收回自己的手，牢牢地環抱在她腰上，沈在野一臉嚴肅地道：「我手沒空。」
姜桃花：「……」
這人幼稚起來，有時候也真的像個小孩子啊！
好笑地替他夾菜，再餵到他嘴裡，之後又讓他試穿了袍子和斗篷，桃花撫著衣襟上精緻的花紋，嘟囔道：「這次可是實打實地繡了兩個月！」
沈在野點頭，冷漠地道：「等會去帳房領賞。」
姜桃花：「……」
氣得轉身要走，腰卻被人一攬，沈在野的聲音在她耳邊響起，溫柔得她起了一層雞皮疙瘩：「逗逗你罷了，別當真。」
抬腳就踩了他一下，聽他一聲悶哼，她才消氣：「爺再這樣，以後都不給您做了！」
輕輕應了一聲，沈在野從她身後擁著她，扯了斗篷將兩個人都罩在裡頭，低聲道：「以後每年都給我做一件吧，要花色不同的。」
要求可真高啊！桃花抿唇，想想還是點頭應了，反正應下又不吃虧，以後的事情，就以後再說吧。
兩人相擁而立，氣氛甚好，沈在野卻突然問了一句：「李縉他們是不是該回趙國了？」
「是啊。」桃花垂眸：「既然聯盟已經勝了，他們自然也該回國，等開始分割吳國的時候，再派別的使臣帶國書過來。」
「那你到時候要不要去送送？」
「不去了。」桃花搖頭：「也不是什麼親近的人。」
沈在野頷首，正想再說兩句，卻聽見懷裡的人一聲驚呼：「下雪了！」
微微一愣，他抬眼，就見天上有細細碎碎的雪飄了下來。
桃花有些興奮，伸手就想去接，雪卻觸著她的手就化了。沈在野低笑，將斗篷遮在她的手上，再抬著她的手去接，雪花落在斗篷上頭，便還來得及看清形狀。
「好漂亮啊。」桃花眼睛眨也不眨地盯著六角的小雪花，忍不住好奇地抬頭看了看天上：「神仙們要做這麼精緻的雪花扔下來，是不是很辛苦？」
沈在野失笑，輕輕敲了敲她的腦袋：「神仙這麼忙，哪來的時間做雪花？」
「可是您看，真的好精緻。」桃花不服氣地把斗篷上的雪花遞到他面前：「六個角，中間還有這麼多紋路，比珍寶軒最貴的那簪子還巧妙。」
一口氣將雪花吹掉，沈在野伸手摸了摸她有些冰涼的小臉：「太冷了，你還是進去吧，最近看你臉色都不太好，有空還是要找大夫來看看。」
「嗯。」桃花跟著他進屋，關上門道：「也不是什麼大事，估計最近吃東西吃少了，頭總是很暈而已。」
「做什麼不好好吃飯？」沈在野皺眉。
桃花貼上去就撒嬌：「因為爺很久沒陪妾身用膳了啊。」
「……最近有些忙。」沈在野道：「今兒不是陪了？」
今日也是她提前準備好，他才勉強吃了兩口啊？桃花嘆息：「明日的晚膳爺也能陪妾身用嗎？」
「可以。」沈在野點頭，摸了摸她的手，感覺有些涼了，便將她整個人塞進被窩裡去：「你把自個兒照顧好，別拖爺後腿。」
「知道啦。」蓋好被子，露出一雙水靈靈的眼睛，桃花問他：「爺晚上還要出去？」
「嗯，還有些事要進宮處理。」沈在野道：「你先睡，可以不用等我。」
「好。」桃花應了，乖乖地閉上眼睛，沈在野坐在床邊守了她一會兒，瞧著她像是睡著了，才起身往外走。
房門開了又關上，桃花睜開眼，等了片刻，便叫了青苔進來。
「安排好了嗎？」
「好了。」青苔有些緊張地道：「多虧徐管事還念著您的恩情，願意幫忙。」
「那就好。」深吸一口氣，桃花道：「明日要是有任何意外，你都別管，只管帶著我去北門。」
「奴婢明白。」
趙國需要喘息的時間，只要他們肯高抬貴手，亦或是長玦能爭氣，抵禦住他們半年，那都還有救。但，這說起來容易，幾乎都是不可能做到的事情，她也不能再留在這裡，成為長玦的顧忌、和沈在野的籌碼。
她得回去，說不定能成為沈在野的顧忌。
過了這麼久，她能感覺到沈在野是有些許在乎自己的，只是還不太肯定這在乎的深淺。若是在乎得淺，那她得回去，以免以後當真被他用來威脅長玦。若是在乎得深……那她更該回去，興許能換回趙國的一線生機。
穆無暇那孩子沒有沈在野那麼心狠，讓他立馬轉身攻打趙國，他定然是不會同意的。但他身邊的人就不一定了，萬一陽奉陰違，那情況也是不妙。她只要能及時趕到，勸住他，那起碼在借道趙國的過程里，他們就沒那麼容易開戰。
與李縉約好在北門相會，只要她能順利與沈在野告別，不動聲色地逃走，那就萬事大吉。但，未知數也是甚多，姜桃花也擔心自個兒被他看穿，這最後的晚膳，萬一露餡了，那便是前功盡棄。
她本可以不冒這個險，直接跟著李縉走的。但……
苦笑一聲，桃花低聲喃喃：「好歹也快一年了，以後再見若是敵對，這回怎麼也該好生再給他做頓飯啊。」
青苔看了她一眼，無聲地嘆息。
第二天，一切如常，姜桃花從早上開始就泡在廚房裡，研究出了八個菜式，一一試著做出來。等她做得滿意了的時候，已經是下午了。
「東西都收拾好了嗎？」低聲問了青苔一句，桃花抬起菜刀就砍向鴨脖子。
青苔點頭：「一切都妥當了，只是爺還沒回來。」
還沒回來？桃花一頓，有些不安：「他做什麼去了？」
「聽聞是宮裡出事了。」青苔道：「也不知道什麼時候能回來。」
「沒關係。」輕輕鬆了口氣，桃花道：「還早呢，再等等。」
傍晚的時候，她做好的菜全端上了桌，還熱了好酒等著，結果直到酒冷了，外頭也沒消息。
「主子，來不及了。」青苔皺眉：「宮裡還是一團亂，相爺估計要兩個時辰之後才能回來。」
兩個時辰？桃花嘆息：「那就真的來不及了。」
掃了一眼桌上的菜餚，她起身，進內室去更衣，看著鏡子裡自己的臉，無奈地道：「我擔心多餘了，這頓飯吃不成，那就萬無一失了。」
青苔不語，飛快地替她換好一身丫鬟的衣裳，然後拉著她便從爭春閣離開，一路往相府側門而去。