「已經是時機成熟了。」沈在野笑了笑：「您沒有信心？」
穆無暇皺眉，目光複雜地看了他兩眼，轉身就走。沈在野也沒去追，就看著他一路走出芷蘭宮，然後在宮門口遇見姜桃花。
「王爺。」桃花笑了笑：「您這是要去哪裡？」
瞧見她，穆無暇的臉色總算是好看了點，不過聲音還是悶悶的：「與人話不投機半句多，所以想出去走走。」
「您別急啊。」桃花道：「趙國使臣還在宮裡，您身為唯一的親王，哪裡能撂下這攤子就走？」
南王皺眉，回頭想再看沈在野一眼，卻發現那人神出鬼沒的，竟然就不見了。
「……好吧。」他道：「本王且再去側殿坐會兒，等趙國使臣醒來。」
桃花點頭，跟著他去了側殿，又是端茶又是遞水的，一臉慈祥地看著他。穆無暇察覺到了不對勁，看著她問：「姜姐姐有事相求？」
「王爺厲害。」放下茶壺，桃花撩起裙子就在他面前跪下了：「妾身想請求王爺，萬萬不要攻打趙國。」
穆無暇一愣，驚訝地看著她：「沈在野告訴你的？」
這事才剛說呢，她怎麼就知道了？
「妾身自己猜的。」桃花認真地道：「妾身覺得現在沒有攻打趙國的必要。」
「本王也是如此認為。」微微皺眉，穆無暇嘆了口氣：「但是父皇不這麼想，此事，本王怕也是無能為力。」
「王爺還記得先前與妾身同游國都，看見的貧民嗎？」姜桃花道：「當時王爺的心情，現在可還依舊？」
穆無暇一愣，腦海里想起那滿地的鮮血，和那小孩子在臨死之前要的兩個饅頭，心裡頓時沉重了起來。
他的志向是許天下人一個太平盛世，老有所依，幼有所教，至少人都能吃飽飯，不用再為了起碼的存活而拼上性命。現在他離這目標已經近了一步，只是……尚且還做不了天下的主。
「姜姐姐的意思是……」抿了抿唇，穆無暇垂眸：「要我聽丞相的話，走上跟太子一樣的路？」
「有丞相在，您不會是第二個太子。」桃花搖頭：「您會是一代明君，若有需要承擔污名的事，丞相會替您去做。」
穆無暇輕笑，伸手撐著額角道：「你怎麼就不明白呢？我就是不想他那樣做，所以才不願意聽他的話。」
姜桃花一愣，有些意外地抬頭看著他。
「一將功成萬骨枯，可是靠著犧牲幫助自己的人上位，真的不會覺得孤獨嗎？回頭一看什麼都沒了，他分明是為你好，但被萬人唾罵，你卻不能幫他說一句話。」穆無暇笑著搖頭：「本王不想和沈丞相走到這一步，他是良師，也是益友，雖然有些觀念跟我不同，但他真的是一直在做為我好的事。這樣一個人，本王是要有多無情，才能看著他為了我去擔天下人的罵名？」
他竟然什麼都知道！姜桃花傻了，一時竟然不知道說什麼好。
本來還以為小孩子好糊弄，沒想到南王這一雙眼比沈在野還看得透徹，他知道沈在野的想法，也知道沈在野想怎麼做，所以他拒絕配合，堅持要走自己的路。
先前沈在野與她商量的，的確就是造反，先殺了皇帝，然後讓南王誅滅他們這些反賊，登上帝位之後，才可聯合趙國，扶持姜長玦，攻打吳國。
按照如今大魏內的情況，這樣的計劃是可行的，唯一需要說服的就是南王，沈在野擔心他太過仁慈，不捨得傷了明德帝的性命，所以才讓她來當說客。
然而沒想到，南王竟然是這麼想的。
停頓了一會兒，桃花皺眉問：「您想如何做？時間不等人，總不可能當真等到皇上駕崩，那樣就太晚了。」
趙國也必定會滅在吳國前頭。
「本王會用自己的法子達成丞相所想，不是非要傷了父皇才行。」穆無暇抬眼，目光陡然堅定了起來：「他現在不過是想讓父皇答應聯合趙國攻打吳國，本王會盡力一試。」
「可……」桃花擔憂極了，她也不是說不相信南王，只是這小孩子撇開沈在野，能做出什麼事來？天子之心難測，萬一他沒有達成此事，明德帝已經下令攻趙，那又當如何？
「姐姐不妨相信本王一回。」穆無暇起身道：「趙國的人好不容易來一次，你還是好好跟他們聊聊天吧，其餘的事，是該男人來操心的。」
哭笑不得，桃花起身看著他：「王爺這句話真是有魄力。」
只是叫她不操心也不可能啊，人家想踹你家大門，你就在人家面前站著，難道還能不緊張？
下午的遊園會，李縉明顯是已經醒酒了，與南王、沈在野和桃花一起在御花園裡瞎轉悠，想找機會跟姜桃花說話，然而大庭廣眾之下，能說的也都是客套話。
「二公主放心，長玦在趙國一切都好。」他看著桃花道：「只是經常念叨你。」
「嗯。」桃花點頭，看著秋花，淡淡地道：「他若能建功立業，那我也沒什麼好擔心的了。」
李縉連忙道：「長玦已經當上了百夫長，在軍中聲望頗高呢。」
南王聽得一愣：「李丞相所說之人，可是趙國三皇子姜長玦？」
「正是。」
那其他人就都想不明白了：「堂堂皇子，就算從軍，怎麼會只是區區百夫長？」
就算為了顏面，也得掛個將軍之類的頭銜吧？
桃花眼神一涼，看了看李縉，後者別開臉，含糊地道：「趙國情況與貴國不同，不能相提並論。」
的確是情況不同，桃花點頭。大魏當個丞相，得像沈在野這樣費盡心機，精於算計。然而在趙國就輕鬆多了，勾搭上皇長女即可。
「再往前就沒什麼好看的景致了。」沈在野開口道：「今日不如就到這裡吧，大家也該早些歇息。使臣還要在國都停留數日，有機會不如去宮外走走。」
「按理說，也該去一趟丞相府的。」李縉皺眉看著他：「不知可否方便？」
「自然是方便的，沈某等會便稟明聖上，明日邀李丞相楊大人過府。」沈在野優雅地頷首。
楊萬青在旁邊看著，心想也怪不得姜桃花現在看得開了，有了這麼好的夫婿，以前的事情又能算得上什麼呢？
眾人紛紛應下，李縉等人要回驛站，沈在野則帶著桃花回丞相府，眾人在宮門口分別，沈在野一伸手就將桃花抱上了車，塞進去了之後才回頭朝李縉拱手：「先行一步了。」
目光複雜地點頭，李縉眼睜睜看著那馬車走遠，忍不住臉色發青，嘴唇也慢慢變白。
「她既然已經放下了，你又何必還這樣折騰自己？」楊萬青搖頭：「就當來這一趟是來看看大魏山水的吧。」
「她身上的毒還沒解。」李縉垂眸：「我怕我拿不到解藥，她當真就……」
楊萬青又好氣又好笑，突然覺得姜桃花今日說的話是沒錯的：「當初決定放棄她的是你，現在來做這些又有什麼用？她不會感動，更不會感激，你這樣做又是為了什麼？」
「我……」李縉皺眉：「我總不能眼睜睜看著她去死。」
「行了吧。」楊萬青低了聲音：「當初她快死了的時候，你不是也沒管嗎？說到底，她要是如今還在趙國，沒有遠嫁，沒有遇見沈在野那樣的男人，你還會這樣懊悔嗎？」
李縉一怔，臉色變得更加難看。
楊萬青扭頭就走：「回驛站了，你我也該好生商量，到底該如何與大魏的人說話。」
在原地站了許久，李縉才跟著上了馬車，一路上都忍不住在想這個問題。
他是因為姜素蘅不夠好而後悔，還是因為姜桃花嫁了更好的人而後悔？
人總有這樣的心態，某個自己的東西放在角落裡，自己不一定會去在意，也不一定很喜歡。但一旦有人把那東西拿走了，心裡就會不舒服起來。這種不舒服可以被理解成心裡一時的落差，但偏激些的人，就會將它變成嫉妒，進而誤解出愛情的味道來。
然而將那東西放回原處試試，人們會留意它一陣子，等它當真又跟以前一樣了的時候，照樣會在那角落裡惹灰塵。
這個道理李縉想不通，姜桃花卻是想得很明白，自己與他的情誼早在他選擇姜素蘅的時候就徹底斷了個乾淨，沒有多年之後來澄清回頭的道理。若當真有那麼後悔，那麼喜歡她，兩個人還能走到如今這樣的地步？
什麼多年之後的重歸於好，不過都是時光把疤痕抹了，誰都忘記了疼罷了。
而此刻，姜桃花沒有心思在意李縉的想法，她正兩眼放綠光地看著軟榻上的沈在野。
沈在野一臉平靜地道：「你再這樣看下去，我會以為你想對我做什麼。」
伸手拿了紙筆過來，桃花拉他起來認真地道：「妾身不想對爺做什麼，妾身只是想問問，方才跟您說的南王的想法，您聽進去了嗎？」
「聽進去了，然後呢？」沈在野輕笑：「他說什麼難不成就是什麼了？一將功成萬骨枯本就是帝王上位的必經之路，為了這點慈悲，就要放著近路不走繞遠路，我是不會同意的。」
「您有這樣的想法，妾身真是太高興了。」桃花嘿嘿一笑，拿了筆便在紙上畫：「那按照原計劃，妾身還是先跟您說說趙國皇室的關係吧。」
「這些我都知道。」沈在野莫名其妙地看著她：「有什麼好說的？」
桃花連連搖頭：「您知道的不會比妾身更清楚，相信妾身吧，您來看。趙國目前皇帝養病於深宮，皇后和皇長女把持朝政，大魏若是想與趙國合作，必定只能跟這兩個人談。」
但這兩個人，偏生是最不會讓姜長玦和她好過的人，她擔心自己的要求達不到。
「皇長女姜素蘅的軟肋是李縉。」畫了兩個圈圈，再斂了一條線，桃花認真地道：「在李縉的事情上，姜素蘅都會選擇讓步，所以這回到底要不要放李縉回去，便看您的決斷了。再者皇后呂氏，呂氏心狠手辣，但因出身不高，她干政是一直沒人服氣的，朝中太尉王不群，與她算是克星，能先說服王不群，聯合朝議，這樣呂氏也會拿您沒辦法。」
沈在野安靜地聽著，看她畫完了圖，才抬頭看著她，低笑道：「你們趙國皇室之人的軟肋可真多，那你的軟肋呢？」
背後一涼，桃花乾笑：「妾身的軟肋就是不能餓著，不能冷著。」
分明應該是她那寶貝弟弟吧？嗤笑一聲，沈在野也沒多說，拿過她手裡的筆，畫了她和姜長玦的圈，低聲道：「你的意思是，兩國聯合的條件，是讓姜長玦掛帥？」
「是。」桃花挺直了背脊：「如此一來，大魏省事，趙國也算是出了力。」
「可是。」沈在野睨著她笑：「他現在在趙國還只是百夫長，突然掛帥，似乎沒什麼說服力。」
這就是她今兒瞪李縉的原因啊！桃花有點泄氣，要不是他們故意跟長玦過不去，以他的能力，怎麼可能只是個小小百夫長？現在要提拔起來，也難免就費力些了。
「真是難辦啊。」沈在野感嘆。
桃花蹲在軟榻上，為難地撓著腦袋，嘴裡也在小聲嘀咕：「應該還有別的辦法的吧……」
「辦法是有的。」
一聽這話，桃花耳朵豎了起來，立馬看向說話的沈在野：「爺？」
身子往後傾倒，沈在野有些慵懶地靠在軟榻邊，嫌棄地看了她一會兒，伸手指了指自己的臉頰：「這兒。」
放在平時，他這是什麼意思桃花可能不太懂，但是今兒生死攸關的，姜桃花抖機靈抖機靈的，撲過去就是吧唧一口，親得他滿臉口水。
「這樣就有辦法了？」
面無表情地把口水抹了，沈在野點頭道：「你老實呆著吧，我會替你想辦法的。」
抱上大腿的感覺就是好啊！桃花都想流淚了。有生之年，終於讓她嘗了一把出賣色相就能被人提拔的快感。