僵著臉掙扎，桃花死命搖頭：「要回你自己回！五十大板哎！打下來我還有命在？！」
「你現在跳回湖裡去，也沒有命在。」沈在野冷笑：「不如去求求太子，看他會不會為你違抗聖命？」
「太子是無辜的，你做什麼非把他扯進來？」桃花氣得翻白眼，張口就咬住他的手腕，憤怒又口齒不清地道：「你一人做事，有本事一人當！」
「哦？」沈在野睨著她：「你的意思是，太子是無辜的，我就得為了保全你和太子，去向皇上請罪？」
這麼聽著怎麼感覺怪怪的？倒像是他們的不對了？桃花眨了眨眼，一時竟然沒反應過來，不知道該怎麼反駁。
沈在野面無表情地就將她丟開，伸手扯下自己的外袍扔在她頭上，淡淡地道：「別磨蹭了，趁著陛下還沒有要殺了你的意思，趕緊回去領罰，然後躲在東宮別出來了。」
將他的袍子裹在身上，桃花撇嘴，苦著臉跟在他後頭走，嘴裡碎碎念道：「我這是為誰辛苦為誰忙？辛苦就算了，功全是別人的，罰還得我一個人受？沒天理！」
聽得哭笑不得，沈在野也沒打算跟她多說，拎著人回東宮去換了身乾衣裳，才送到厲氏面前去。
厲氏哭得正厲害，看著底下跪著的姜桃花，咬牙道：「你可知你給太子惹了多大的麻煩？！」
「奴婢知錯。」
這鍋怎麼也得好好背著了，桃花嘆了口氣，看厲氏哭那麼慘，順手就遞了一張手帕給她：「太子妃息怒，奴婢回來領罰了。」
微微一愣，厲氏皺眉就將她的手揮開，沉聲吩咐：「拉出去打五十大板！」
「是！」旁邊的人應了，上來就拉人。桃花也不打算再掙扎，反正是禍躲不過，老老實實跟著他們去院子裡趴下，抬眼還看見沈在野在一邊看熱鬧。
「怎麼？」看著她這眼神，沈在野走過來兩步，淡淡地道：「很惱我？」
豈止是惱啊，簡直恨不得咬死他！桃花假笑了兩聲：「奴婢再次感謝相爺的大恩大德，希望相爺以後平平安安，萬事順利。」
本是祝福的話，活生生被她說出了一種詛咒的味道。沈在野失笑，冷冷地揮手就讓人動刑。
姜桃花發誓，她這輩子真的沒見過比沈在野更噁心的人了，分明是他衝動揍了太子，結果後果怎麼全是她來擔？還……還見死不救！
閉眼等著板子落下來，她在心裡最後祝願沈在野天打雷劈報應不爽！
「啪。」
木板落在她屁股上，輕輕的一下，一點也不疼。
桃花錯愕，連忙睜開眼看了看。
身後兩個人打得可賣力了，然而真正落在她身上的板子卻沒什麼力道。抬眼看了看前頭站著的沈在野，他臉上還是一點表情也沒有，冷漠地看著她道：「你好歹配合一下，叫兩聲。」
「……」
既然有準備會救她，那先說句軟話能死嗎？！桃花撇嘴，趴在凳子上應付似的叫了叫，抿唇看著前頭那人，真是又嫌棄又無奈。
為什麼總是不能好好說話呢？把她氣得半死，把他自己也氣得半死，到底對他有什麼好處？人活著已經很不容易了，為什麼還要彼此折騰啊？
斜了她兩眼，沈在野轉頭就走，一路出宮，眼神再也沒能暖起來。
「哎？怎麼樣了？」徐燕歸在府里等他，見沈在野回來，連忙就問：「你解釋了沒？她怎麼說？」
不耐煩地將人揮開，沈在野沉聲道：「繼續去做你的事，別來煩我。」
「……又怎麼了？」徐燕歸鍥而不捨地貼上來，看了看這人的表情，皺眉道：「你去宮裡這麼久，該不會還沒解釋清楚吧？」
「沒什麼好解釋的。」沈在野冷著臉道：「反正在她心裡，我就是千方百計要害她的人，救了她也不是真心。換作別人，隨隨便便救她一下，那就是令人動心的真情。」
吸了吸鼻子，徐燕歸四處看了看，一本正經地皺眉道：「怎麼回事？你聞見了嗎？誰家的陳醋罈子翻了？」
目光如劍，沈在野淡淡地道：「你不想在這府里呆了，就直說。」
「哎別，有話好好說。」伸手拿出一疊紙來，徐燕歸道：「說正經的，我又幫你查了不少東西，你看看有沒有用。」
沈在野抿唇，捻過兩張來看了看，眼神微動。
「恆王妃的遠親？」
徐燕歸點頭：「最近正在朝中找職位，恆王為人低調，不常用權勢做私事，但這次動靜挺大，想必是他的王妃鬧得厲害。」
「那咱們便幫他們一把吧。」沈在野輕笑，一遇事就恢復了往常的冷靜，將徐燕歸手裡的紙都看完，放在火盆里燒了：「湛盧，去給秦太僕說一聲，讓他空個內吏的位置出來。」
「是。」湛盧應聲而去。
打開桌上放著的冊子，沈在野目光深邃地掃了幾眼，微微一笑，滿是勝券在握。
「就這個時候你還像你。」徐燕歸看得咋舌：「總算有點讓我覺得熟悉的影子了。」
斜他一眼，沈在野合了冊子：「你瞎說什麼？」
「我瞎說？」伸手將旁邊的銅鏡勾過來遞到他面前，徐燕歸沒好氣地道：「你自己看看，一旦遇上姜桃花的事，你還像那個運籌帷幄詭計多端的沈在野？」
眉梢微挑，沈在野一把將鏡子揮開，淡淡地道：「別以為把褒詞和貶詞放在一起用我就聽不出來，你去做自己該做的事，要是覺得舌頭多餘，不妨割下來餵豬。」
伸手捂了捂自己的嘴，徐燕歸轉身就走，邊走邊悶聲嘀咕：「果然是不該讓他碰女色的，一碰就一發不可收拾，還嘴硬……」
不過，姜桃花不在，這相府實在好生寂寥，有時候遠遠看著沈在野一個人坐在書房裡，他都覺得有些可憐。孤獨了這麼久了，身邊也的確該有個人陪著吧？
受了「五十大板」的桃花有理由可以在床上呆上很長一段時間，穆無垠派了個小丫頭來照顧她，萬分活潑地跟她說這宮裡的消息。
「咱們太子爺這回可慘了，受傷了不說，還被皇上罵了好久。」小丫頭眼睛水靈靈的，滴溜溜地在她身上打轉：「姐姐可真厲害。」
「哪裡哪裡。」有氣無力地謙虛了一下，桃花問她：「太子怎麼不過來了？」
小丫頭左右看了看，小聲道：「正生氣呢，因著他雙手暫時都不能動，沈丞相本想幫太子處理些公務的，誰知皇上竟然將修築堤壩和秋季收糧入庫兩件大事都交給了恆王，還將恆王府的一個親戚提做了內吏。」
微微一愣，姜桃花想了想。當今聖上也是懂權衡之術的，瑜王沒了便提拔恆王，總要刺激得太子不斷上進才行。
只是……這法子對穆無垠未必管用，比起上進，他更可能會做的就是除掉對手。
想了想，她突然覺得有點不妥，連忙看著那小丫頭道：「我昨天晚上做了個夢，夢見有個神仙給我說，太子若保全手足，必能榮登九五。這也是奇了，我平時從來不夢見神仙的。」
小丫頭一愣，看了看她：「姐姐說的是真的？」
「真的啊，做夢而已，我騙你做什麼？」桃花笑了笑：「只是這種話還是不要給太子說了，咱們畢竟只是奴婢，對手足如何，還得太子自己掂量。」
小丫頭似懂非懂地點頭，然而轉身回去主殿的時候，還是一字不漏地轉達給了太子。
「竟然有這樣奇怪的夢？」穆無垠失笑：「難得她在夢裡都惦記著我。」
保全手足嗎？可就算他想保全，總有些不聽話的手啊腳的，要壞他的事。既然如此，那就沒什麼好保全的了。
恆王負責修築國都堤壩，然而夏日炎炎，外頭十分炎熱，恆王是不可能會親自在場監督的。偏巧，太師建議皇帝暗中觀察幾位皇子辦差能力如何，微服出宮去堤壩上看了看。又偏巧，碰見個蠻不講理的督查官，對苦力又打又罵，直接出了人命，導致怨聲載道。
回宮之後皇帝的臉色就不太好看，沈在野知了原委，拱手勸道：「皇子辦差，本就如此，陛下何必生氣？當真讓恆王去那太陽下頭猛曬幾日，心疼的還不是您？」
輕笑了一聲，明德帝斜倚在龍椅上看著他：「你的意思是，朕的皇子當中，沒有一個能把差事辦得妥帖的？」
「人之常情。」沈在野低頭道。
「朕不信這人之常情。」哼了一聲，帝王伸手就翻出了南王的摺子，扔到桌上道：「至少若是交給無暇，他定然能辦好。」
微微一愣，沈在野挑眉，伸手拿起摺子看了看。
不知道穆無暇什麼時候寫的，竟是一份安民之冊，字跡工整，條理清楚，正好可以用在修築堤壩，頗費百姓勞力之時。
竟然沒跟他說一聲就直接送到了皇帝手裡？
「南王有心了。」抿了抿唇，沈在野合上摺子道：「但他畢竟年紀還小，很難成大事。」